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夜闌人靜，永和親王府里懸掛著明晃晃的琉璃八角宮燈，牆壁、廊柱的影子都被拉得斜長。
「王爺，有貴客到！！」
突然，薩哈步履匆匆地進入兵器庫，躬身稟報，也打亂了一派寧靜的氛圍。
「混賬，本王不是說過，今晚不管誰來，都統統不見！」淳于炎放下手里擦拭得極亮的銀鞭，不客氣地斥責道，「你是怎麼辦事的？還不快去回絕掉！」
雖說帶兵剿滅北部的亂匪，只是一場中小規模的戰斗，不需要舉辦「命將大典」這麼隆重，但是明日清晨吉時，皇上會派遣官員去奉先殿和武廟祭拜天神和旗 之神，以求討伐的路上沒有險
阻，能夠大勝匪寇，炎也要一同前往行叩拜大禮。
這之後，他要回到宮殿向皇上辭行，接受官員躬身祝福後，正式率兵出征。
所以今晚，他不想見那些老親王派來的親信，听他們嗦嗦、沒完沒了的抱怨，無非是覺得他貴為親王，理應得到更好的對待。
可是炎覺得，現在能留在皇兄身邊，得他重用，為他保家衛國，已經很開心了，還要被怎樣的厚待呢？難道還要他繼承兄長的帝位嗎？簡直可笑至極！
有時候，炎也會後悔自己是不是和那些親王交往得太過頻繁，以至于讓他們覺得可以操控自己來做些什麼。
但轉眼一想，又覺得不太可能，他們都是些老頭子了，能鬧出什麼名堂？便也罷了。
「屬下知道，可是王爺，這個人不能不見啊……！」薩哈說話很少吞吞吐吐，炎注意到他方才稟
告時，也沒有像以往那樣直接說出對方的來頭，而是以「貴客」代之。
「到底什麼人啊？連你都慌張起來了？難道是景霆瑞？！」想到景霆瑞那張冷冰冰的臭臉，炎都
不免感到詫異。
「回王爺，是景將軍來了，不過……」薩哈的話還沒講完，炎的眼楮里卻迸出極耀眼的光芒，臉上也是極度興奮之色！
「我知道了！但這可能嗎……？」炎似在問薩哈，可是又不等薩哈回答，他已經邁開腿，像一陣旋風似的直朝客廳奔去。
見此情景，薩哈倒也沒有很驚訝，也只有那個人能讓一向穩重的主子變得如此雀躍，仿佛一下子回歸到他原本的年紀。
連他最寶貝的兵器也丟一邊走了，薩哈笑著搖頭，把銀鞭放回鋪墊著玄色軟絨的橡木匣子，再把兵器庫的門鎖好，才趕去伺候主子。
在永和親王的身邊，他從來都不敢有絲毫的懈怠。
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「砰咚、砰咚！」
炎可以清楚地听到自己的心跳聲，像擂鼓一般的激烈，他飛快地穿過最後一道門，卻在進入客廳的瞬間停下了腳步。
他站在門扉下，剛巧可以看到立在一幅古軸畫《駿馬圖》前的卿，他穿著一件素銀緞袍，腰間系著一條淡紫色絹帶，頭發也是用淡紫的絲帶綁住，扎成高髻，烏黑的發色突顯出耳廓以及臉頰的白里透紅。
卿正欣賞著銀蹄黑身、馳騁如飛的駿馬，也沒有注意到炎已經來了，炎不知為何也不想出
聲，這麼痴痴地望著卿那款款而立的身影，那寬窄適宜的肩頭，那略顯縴細的腰肢，從頭到腳每一處都透出一股讓人目不轉楮的俊美！
卿真的長大了，小時候他是那麼可，水汪汪的大眼楮，烏黑細軟的劉海，像花瓣般紅潤飽滿的雙唇，曾有新進宮的**母嬤嬤，把他當成是公主呢。
現在的卿已褪去了幼年時的青澀，下巴變尖了，五官線條更立體了，臉蛋輪廓也不再是圓鼓鼓的了，可是，卻英姿勃發，更迷人了。
炎不但轉不開視線，連腳也粘在了原地，他像一個木頭人那樣「目瞪口呆」地站著，但是他的心頭卻震蕩著仿佛電流穿過般的激動，一時間連呼吸都忘了。
「炎兒？」卿轉過頭看到立在門旁的弟弟，漸濃的笑意毫不掩飾內心的喜悅，「朕來看看你。」
「臣、臣弟叩見皇上！」炎這才回過神，感覺耳背都滾燙起來，為了遮掩自己的失禮，連忙下跪請安，「不知聖駕到來，未能遠迎！實在是……！」
「好啦！你看朕的裝束便知朕是便裝來的，哪來的聖駕讓你迎接？」卿笑眯眯地走過去扶起弟弟，「不要一見面，給哥哥我這麼大的禮數，快起來說話吧。」
「您……」听到卿滿含笑意的聲音，炎心頭的激動與恍惚也逐漸平穩，便想到了更現實的事，那是皇上微服出宮，也未帶儀仗侍衛，是否安全？
但他關切的話還沒問出口，看到了站在客廳花架旁的景霆瑞，他穿的也是便服，暗藍綢衫很挺括，腰間懸佩蚩尤劍。高大魁梧的人穿交領綢衫時總會顯得特別壯實，甚至是笨重，薩哈便是如此。
可穿在景霆瑞的身上並不會出現那樣的窘態，那長長的柔軟衣擺，只是突顯他個子頎長、身姿挺拔，要不是炎曾經看到他果著上半身練武，是不會相信那層精致的衣料底下，有著極為扎實的肌肉。
這兩人若是走在大街上，一定會被認為是王府公子和皇家護衛吧，倒也不會有什麼人膽敢接近，尤其是景霆瑞那冷若玄冰的視線投射過來，會讓人覺得頭皮發悚。
「王爺。」景霆瑞這時也開口了，聲音低沉地躬身行禮。
「哦，景將軍。」炎也抬手回禮，卻是一副不咸不淡的樣子。
「嗯……我們去那邊小坐。」卿指了指屋外的一處廊檐下，那里有著朱紅憑欄和盛開的月季
花，不過他的話更像是說給景霆瑞听的，因為後者輕點了點頭，出去屋外守候。
「皇兄，您可真辛苦，不論去到哪兒，都得帶著這麼大的一座冰山，您不覺得冷嗎？」炎陪著卿來到廊下，這兒月色明亮，星光熠熠，夜風中散溢著淡淡的花香。
「冰山？冷？」卿想了想，忽然明白過來，忍不住捧月復大笑，「哈哈，哪有。」
「真的嘛。」炎跟著笑了。
「其實瑞瑞……咳！是景將軍，他並沒有看上去的那麼冰冷。」卿臉孔紅撲撲地解釋道。
「這里也沒別人，皇兄，您按你喜歡的方式說話吧。」炎同樣縱容著卿，哪怕他叫著情敵的名字，也只要皇兄高興成。
「好！」卿大大地松了一口氣，「你知道麼？從小叫慣了的，要改口還真難，而且，你不覺得叫瑞瑞更加順口嗎？」
「要說順口和好听，臣弟覺得‘卿兒’更好。」炎已經很久沒有這麼叫兄長了，他微微一笑，再一次甜甜地叫道，「卿兒。」
「好乖！」卿也像兒時那樣伸出手，想要模一模弟弟的腦袋，但現在炎長得比他高了，他得把胳膊抬高才行。
不過，炎也很配合，他彎低身子，讓卿模自己的腦袋，這是一幅非常滑稽卻又很溫馨的畫面，兄弟二人相視一笑，接著，索性大笑起來。
「長大了是長大了，看你，多有父皇當年的風範！」卿也不再自稱朕，他喜歡以哥哥的身份和炎待在一起。
「不管我長得多高，個頭多壯，我對您的心意還是一樣沒變。」炎痴痴地凝望著卿，發誓般地說道，「還有，我一定會盡快鏟除那些匪徒，回到您身邊的。」
「炎兒，打仗是拼命，對方也是那樣想的，所以，你萬萬不可以急切求勝。」卿看著弟弟那張酷似父皇，卻青出于藍勝于藍的面龐，「為了我，你可要好好地保護自己！」
「我知道，我會讓自己毫發無傷的回來，不會讓您失望。」炎無法移開自己的視線，這一刻，卿的注意力只在他的身上，沒有別人，這讓炎覺得算此刻戰死，也沒有任何的遺憾了。
「你從來沒讓我失望過，你總是那麼地優秀。」卿笑了，作為弟弟，炎完美無缺。作為臣子，他也十分有見識擔當。
「要論功勛，我是遠遠不夠‘優秀’的。」炎並不是自謙，而是他向來留在皇城，甚少外出打仗，也稱不上戰功卓著了。
「你還小嘛。」卿柔聲地說，「往後的日子還長著呢，不管你想做大將軍，還是大學士，都有機會的。」
「卿兒，我已經十七歲了，空有一身武藝也不行，我只有建立更多的功勛，才能在您的心里，獲得更重的分量。」
「炎，你在我的心里，還能怎麼重要呢？」卿听到弟弟的這番話，感到了極大的驚訝和困惑，因為皇弟和皇妹們對他來說，是比自己性命還要重要的存在，任何人也無法替代他們的位置！
尤其是，從小很粘著自己的炎兒，在卿的心目中，有種特殊的，類似「長兄如父」的親密情感，一直以來對他都是格外地厚待。
「只要比那個家伙重要好！」炎顯得負氣地說道，「他對您的態度，也比對旁人的不同。」
還有一句話炎沒有說出來，那是每當卿和景霆瑞在一起時，旁人會無法插入進去，變得多
余！
有時候，炎會有這樣的感覺，他想要卿更多的關注自己，而不是只要景霆瑞一出現，會轉
移視線，雖然景霆瑞談得都是國家政事，但炎還是覺得他很礙眼！
「那是因為朕是皇上，瑞瑞對朕自然會不同一些。」卿試圖解釋，但他沒辦法坦白告訴炎，自己和瑞瑞的關系。
——會很不好意思，根本沒法啟齒！
不過，炎還是和小時候一樣啊，卿還記得，為了能和自己單獨在一起，炎總是把**母嬤嬤以及宮女都趕走。
這麼黏人的弟弟，卿從來都不會厭煩，反而覺得他可得不行！
過了十歲之後，炎兒的心思很多花在了習武和讀書上，有時候，還讓卿覺得寂寞呢，但原來弟弟一直都沒有變，現在想想，他總是與瑞瑞針鋒相對，難道只是吃醋嗎？
「不，算您不是皇帝，他對您的態度也是不同的。」炎依然執著于那個問題，「我是說，除了您，他誰也不放在眼里，實在太張狂了！」
「哈哈，如果是這樣的話，炎兒你不也是一樣嗎？」卿毫不掩飾地大笑起來，「你剛才還說要我更看重你呢。」
「您要這麼說的話，我確實也這樣。」炎紅了臉，露出羞澀，但還是說道，「不過，我與他還是不同，我對您……」
「好了，你若想改變瑞瑞‘目中無人’的態度，首先，你也得改變你自己的。」卿微微笑著，「不要一見到瑞瑞，沒有好臉色，像方才，你們相互招呼時，你的臉色可有夠臭的，所以，
只要你對他友善些，瑞瑞也會對你好的。」
「謝皇兄的教誨，不過，我並不在乎他對我是什麼態度，只是，如果我們友好，能讓皇兄您開心的話，要我怎麼做都行。」
「瞧你說的，又不是讓你上刀山，下火海！」卿舉手輕拍一下炎的腦門，「你要真的長大才好。」
「哎呀。」炎明明不疼卻緊捂著額頭，裝作很痛的樣子。
「怎麼了？很疼嗎？我沒有下重手啊！」卿很快上當，一副著急又心疼的樣子看著弟弟。
「噗！哈哈哈！」炎不顧形象地大笑起來，還伸手握住卿的手，「您怎麼總是會上這種當呢？您也要真的長大才好啊。」
「可惡！都是當將軍的人了，還戲弄我！」卿裝作生氣地抽回手，背轉身去。
炎立刻道歉了，「別生氣了，皇兄，大不了，下次不玩了。」
「不，下次、下次還要玩。」卿回過頭，看著炎說道「等你回來，我們再玩小時候的游戲。」
「像去溫太師那里偷考題嗎？」炎竊笑著。
「才不是！」卿瞪了他一眼，說道，「像打雪仗啊，堆雪人，等你回來時，睢陽該下大雪
了。」
「好，一言為定！」炎伸出右手小拇指，一臉愉快地道，「拉勾。」
「呵……。」卿笑著伸手過去，炎卻突然地抓住他的手，將他拉入自己的懷中。
「炎？」卿不由一愣。
「讓我抱抱你嘛，皇兄。」炎撒嬌般地說，「我可是馬上要離開這里了。」
「炎，不管你遇到什麼事，都要記住，皇兄在等你回來。」卿伸手，鼓舞般地拍撫弟弟的脊背。
「嗯。」炎極輕聲地應道，那嗓音里竟有一絲哽咽，兄弟二人誰也沒有先松開手的意思，直到有一道冷冰冰的，仿佛生鐵一樣的聲音插入進來。
「皇上，時間不早了，您該回宮了。」景霆瑞不知是何時過來的，他站在門廊的陰影下，看不清他的表情。
「這麼快？」卿這才注意到，自己已經在親王府停留了近半個時辰。
「臣弟明早再來見您，向您辭行。」炎是說到做到，立刻改善了對景霆瑞的態度，那是從針鋒相對，到視而不見。
「好吧，你也早點休息，別熬夜了。」卿依依不舍地點點頭，這才隨景霆瑞離去。
「薩哈！」炎叫道。
「屬下在。」薩哈其實一直都在附近待命。
「暗中護送皇上回宮，不得有誤。」炎的臉上已經沒有那柔情似水的神情，完全是親王的肅穆姿態。
「是，王爺！」
薩哈立馬去了，炎卻一直停留在檐下，夜風襲襲，花香陣陣，望著方才卿還站立著的地方，他的心情是久久都不能平靜。
——待續