所以，他當時否決了，還說這麼鋪張浪費的禮節早該廢除，從宰相府的婚事開始，于是，有了鮮藕的出現。
「末將所羅列之禮單，與皇上您賞賜之物實在相差太遠。」景霆瑞並不因為卿的臉色越來越難看作罷，一再地說明道，「您說‘禮輕情意重’，末將可以理解，亦能接受，但對于其他人，這樣的禮單實在有輕侮宰相之意。」
「瑞瑞！你說夠了吧！」卿按捺不住地站起身，大聲地反駁道，「要按照你說的做，送那麼多的東西，和用金錢收買大臣、貴族有何區別？！」
「是收買人心！」沒想，景霆瑞卻言辭犀利地道，「皇上，人心是可以收買的，您的父王、祖父、□□父，都是這樣賞賜他的臣僚、親眷，並不是每一個人，都能像末將這樣……」
也許是覺得這話重了，景霆瑞沒有把話說完，小德子在一旁听得是膽顫心驚，早偷偷地把宮人都給打發走了。
這些話要是傳出去，朝廷里又得掀起怎樣的風雨？這不知內情的人，還以為景將軍與相爺冰釋前嫌、結盟為友了呢！
不過，永遠把皇上擺在第一位的小德子，這回是站在了景將軍的這邊。他也覺得，突然不讓大家再互贈奢侈的賀禮，實在是有些欠缺周全。
而由于皇上送了「鮮藕」，其他人在各種婚慶、壽宴典禮上，只能想盡辦法地送些同等價值的禮物，比如蘿卜啊、地瓜、花生之類，未免太過寒酸，說句不好听的，小太監拿到的賞賜都比這個多。
小太監得不到賞賜還會有所抱怨，更別說那些高高在上的大臣、貴族們了。
要說這國庫財富嘛，在這段日子里是充盈了些，但皇帝的面子也沒了啊，這要用官腔來講，是「有損帝王威儀」。
不過心里的這些想法，小德子縱然有一萬個膽子，也是不敢當著皇上的面講出來的。
因為皇上自始至終都認為那是一條利國利民的良策，而沾沾自喜，再退一步講，皇上還滿心歡喜地認為，景將軍是一定會夸獎他這條舉措的。
「哼！每個人都像你這樣，朕說什麼，你反對什麼，朕還怎麼治理國家？」
卿面無表情，語氣極冷，在這一刻倒是有幾分太上皇的英姿，但實際上他是因為氣過頭，而不
願意去深思景霆瑞的話，反而把之前的事一並說了進來，大有指責景霆瑞的意思。
「末將並沒有反對您其他的舉措，減少冗兵，統一低級士官的薪資，在各地府城、縣城，開設免
費的學堂等等，都是關心民瘼，長治久安之舉。」
「你現在是想‘以退為進’，說服朕嗎？」
卿卻是越發地听不進了，在他的耳朵里，景霆瑞此刻的稱贊，也變得格外虛假，不中听！
「你不是想讓朕承認做錯了？可朕是不吃你這一套！」
「皇上！」景霆瑞這會兒倒是站了起來，沉穩地道，「您沒有做錯，您不過是……」
「是什麼？！」
「矯枉過正了。」
「你！你竟敢說朕矯枉過正？送那些亂七八糟，不，貴得離譜的東西，能好？要知道，沉湎奢靡足以亡國！」
「正是如此！」景霆瑞直視著卿，並沒有因為他龍顏大怒，不再說下去，「您有沒有想過，為何宰相，還有禮部尚書，對于您違背禮制之舉，毫無反駁之意？」
「這個……！」卿真的沒想到過，只是覺得此事進展得甚為順利，是因為順應民心。民心平穩，天下太平，大臣們自然也沒話說了。
「缺少了的東西，必然會在其他地方補足，因為朝廷撥下去的俸祿根本不夠他們維持府邸氣派的門面！」景霆瑞直言道，「您讓他們少收貴禮，他們表面照著做，私下卻……！」
「——卻什麼？！」被景霆瑞指摘出自己的錯處，讓卿是又羞又惱，整個人都怒氣騰騰的。
景霆瑞稍稍緩和了下口氣，才道，「原本一百兩白銀的禮金，因為台面上只送了一筐竹筍，私下為了補償，奉上雙倍，足足二百兩的銀子！他們沒有反對您的口諭，是因為收的贈禮比以前還要多，而且，也更加地隱蔽。」
「你亂說！這不可能！這是皇帝的口諭，誰敢不從？！」
「那麼敢問皇上，您自己有遵從嗎？」
「什麼意思！朕何時……！」
「您送給永馨公主的手鐲，至少價值二百兩銀子，您自己都未能做到，皇親之間的薄禮往來，又如何要求臣子們照著做？」
殿堂內陷入一片死寂，卿這麼大瞪著眼地看著景霆瑞，臉色比外頭的雪還要蒼白。
小德子是大氣也不敢出，縮著脖子，心里大叫不好，卻毫無辦法。
「咚。」
卿的手輕輕踫到硯台，架在上頭的毛筆滾落在桌面上，發出極輕，卻顯得格格不入的聲響。
卿深吸了一口氣，抬頭想要說什麼，但最終只是走下御案，越過景霆瑞的身邊，頭也不回地大步走了。
「皇、皇上！等等奴才！」小德子慌慌張張地跟上去，還不忘朝景將軍行禮告辭。
景霆瑞的拳頭是握得咯咯響，這時，听到殿門外，守門的太監與宰相大人的說話聲。
「奴才見過相爺！」
「皇上呢？老臣有事要見。」
「剛走。不過，景將軍還在里面。」
「哦，老臣進去看看。」賈鵬像一個謙遜的老翁，對著太監和善地說完，邁進門坎來。
「景將軍。」賈鵬看著景霆瑞，「你在這等皇上？有事要商議？」
「不，相爺，末將要告退，您找皇上有事？」
「哦，是北部要塞的督建嘛，吏部讓我草擬督軍的統領，老夫寫了幾個名字，覺得挺合適的，不如，您也瞧瞧？」賈鵬的手里拿著一本裱黃的折子。
「嗯。」景霆瑞接過來看，讓他意外的是，有好幾個是與他有深切往來的將軍。
「怎麼樣？老夫沒有假公濟私吧，這幾個人都是儒將，能文能武，去塞北督造，還能剿一剿那邊的匪患，比起文臣，那是要頂用得多啊。」
景霆瑞不由看了賈鵬一眼，有些不知他的葫蘆里在搞什麼名堂，但這名單確實是最佳人選。
「既然皇上不在，老夫改時間再來。」
「末將送相爺。」景霆瑞抱拳，送宰相離宮。
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狂風裹著暴雪下得是越來越大，金殿碧閣裹滿了白雪，都成了玉宇瓊樓，顯得分外肅穆。
炎冒著風雪來看望卿，在他心里哪怕天上下著鐵，也不能阻擋他來向皇兄請安，而相比外面密得幾乎讓人睜不開的雪簾，長的西暖閣里，跟四月天似的溫暖。
炎前腳剛邁進殿內的門檻，冬帽上的雪花便開始融化，一個小太監利索地替他月兌去貂絨的帽子和披風，露出里面穿著的一襲絳紫色錦繡團鶴紋的長袍。
這衣袍的領口、肩頭、袖子等，都瓖飾著黑色貂皮，衣袖內還滾著織金的緞邊，這皇室子孫才能穿的錦袍，分外適合身材頎長的炎，他的舉手投足間都透出一番高雅別致的味道。
「皇上。」
炎輕聲闊步地進入閣內，看到卿正蹲在一個鎏金銀絲罩的暖爐旁，好像是依偎著取暖，小德子端著茶盤，彩雲捧著汗巾，立在兩旁伺候。
「臣弟給皇兄請安！」
盡管卿總是說，都是自家兄弟何必講究那一套禮節，可是炎依然堅持給卿行禮，正所謂「君臣有別」，炎從小被父皇教育說，以後一定好好輔佐兄長治理國家，要為他效忠一輩子，所
以，這個道理炎比任何人都要明白。
「炎兒，你來啦。」比起炎精神飽滿的問候，卿的聲音不但沙啞，還很虛弱，他連頭都沒有抬
起來，依然面對著暖爐。
「皇上？！您怎麼了？」炎听到這嗓音，心揪了起來，連忙起身問道，「您著涼了嗎？」
「朕沒有事……」卿終于慢慢地從地上站起來，轉過身，用一種非常哀傷卻不自知的眼神望著炎，「弟弟，你覺得朕是不是一個失敗的皇帝？」
炎微微張開著薄唇，卻沒有發出聲音，臣子不能直視帝王，這個禮節炎當然也懂，雖然，他巴不得天天盯著卿看，這飯都能多吃兩頓，可是為了避忌他人的閑言碎語，他已經很久沒有像現在這樣，放肆地盯視著卿的臉了。
是因為太長時間沒有仔細地瞧皇兄嗎？炎的心一口氣地跳快起來，也根本听不見卿的話了。
卿的面頰很紅，可能是一直烤著爐火的關系，那原本雪白的肌膚上，染著一層緋色，好像是雪地里的紅梅——漂亮至極！
然而，那總是靈活溫柔的眼眸，此刻卻籠罩著一層淡淡的霧靄，炎眨了眨眼楮，才看清那是一道被強忍住的淚影，那好像用畫筆描繪出來的細致眼角，也是燒紅著的。
卿抬著的臉蛋，明明充滿著哀怨，卻又透出讓人為之屏息的驚艷！
炎呆呆地站著看，待他反應過來時，他已經一把抓住卿的手腕，將他拉向自己的懷里，並且緊緊地擁住！
小德子和彩雲因親王的這個舉動而嚇了一跳，不禁互相看了一眼，但誰也沒去阻止，或許現在能勸慰到皇上的，也只有永和親王了。
卿也是吃了一驚，但是他並沒有反抗，只是低頭聞著弟弟身上那烏沉燻香的味道。
「皇兄……」
卿身上那份溫馨的暖意更讓炎忘卻一切，他像要將卿揉進身體里那樣，雙臂非常用力地箍緊卿的腰。
「好疼！炎……？」卿困惑地眨著眼楮，抬手輕輕地推著炎。