秋之色不弱于春，尤其是在東宮的花園內，單看那一簇簇沿山坡燃放的紅楓，就讓人覺得燦爛、熱烈，秋意盎然。
從學堂回來後，炎就和愛卿一起來到花園，沿著坡上小徑漫步，愛卿還讓小德子去妙波亭里擺下棋盤，打算與皇弟對弈。
可是，他總有些心不在焉，就算炎一直在夸贊說，在宮里頭，就屬這兒的楓葉長得最好，他都沒多看兩眼。
炎又摘了一大朵金粉菊花給他，也難博兄長一笑。
到了下棋的時候，愛卿更是一敗涂地，他的黑子互不連接，看起來頭緒多多，卻也漏洞百出，就算炎再怎麼放水，也很難不贏他。
「我們再來一局。」愛卿把黑子一一收拾回玉石棋盆里，並沒有因為輸棋而氣惱。
「等會兒再下吧。」炎卻蹙眉道，「皇兄，你最近在煩惱些什麼？之前又不讓景霆瑞接你下學，雖然我是不喜歡他，但是這真的不像你，我好擔心啊。」
「……。」愛卿看了看炎，突然伸手抓過炎的衣袖，嚇了他一跳。
「卿兒？」炎詫異地看著愛卿扯著他的衣袖，低頭聞了又聞。
「味道也不對啊……。」愛卿很快松開了，還自言自語地道。
「什麼味道？」炎不由拉起自己的袖子，嗅了嗅，除了菊花的香味，還有點宮內的檀木燻香。
「沒什麼，反正不是宮里的。」愛卿的鼻子很靈，這段日子，景霆瑞的身上總有一種似是脂粉，又像是花香的淡淡甜味。
起初，他以為是宮女又調制了新鮮的脂粉。
可是，除了在景霆瑞身上，宮中其它地方都沒有相同的味道。
雖然說那個香氣聞起來其實很宜人，並不刺鼻，可就是讓愛卿渾身難受，不想靠近景霆瑞。連他自己也弄不清這是怎麼回事？而困惑不已。
「走吧，趁這會兒有空，我們去看看珂柔妹妹。」炎丟下棋子，使出殺手 。
「好！」愛卿終于露出甜美的笑容，他三五不時就去育嬰堂探望皇妹，從以前的偷偷模模，到現在的光明正大，完全是父皇照拂的關系。
而他知道，父皇也好，還是爹爹，他們其實都很記掛珂柔，只是老祖宗立下嚴規，「生母」和皇嗣不得共處一室，哪怕是公主也一樣，所以他們才無法隨心所欲地去探望女兒。
有道是「長兄如父」，愛卿自認得擔當起這個責任，不但照顧弟弟，也要看好妹妹。
他不想珂柔長大之後，只會向他跪拜行禮，這樣的話，他會傷心死的。
※※※
「叮叮！叮鈴鈴……！」
隨著少年赤著雙腳，在畫舫的甲板上飛快地旋轉，系在他腰上的一條細若銀絲的鏈子，以及上頭綴著金色鈴鐺，就發出相當清脆悅耳的響聲。
他眼角的余光，瞥見了那正走上紅色舢板的青年，一抹嫵媚的笑容就綻放在朱紅的唇角。
少年伸開雙臂，忽地提起一條腿——幾乎與肩平行，他就單腳立著繼續舞蹈，裙擺飛開了，露出緊裹著圓/翹/臀/部的褻/褲，春色無邊。
「叮叮~。」
鈴聲停止，少年微微喘著氣地走到那英俊偉岸的青年面前，嬌笑道，「怎麼，官人今日得空，白天就來了？」
「我路過這里，見到你在練舞。」青年說，事實上，每當「琉璃舫」的花魁在船頭甲板上起舞，河岸邊，就有不少人駐足觀看，還有人鼓掌，大聲叫好。
這就是一種吊人胃口的噱頭，花魁是沒那麼容易結交的，看得見他的舞姿，卻得不到他的人，男人們才會感到饑/渴，會迫不及待。
為博美人一笑，金錢也就成了糞土，琉璃舫的生意也就永遠興隆，這還是瀠泓告訴青年的。
「難得你來了，去里面坐會兒再走。」瀠泓接過一旁童僕遞上來的錦帕，擦去了額上的汗珠。
「也好。」以為青年會拒絕，听到這樣的回答，瀠泓自是開心極了。
回到三樓的上房，老媽子命人送來了碧螺春和茶點，全是皇城最好的糕點，百年老字號里的杏仁酥糖、黑芝麻餅。
「這味道雖好，但和宮里的點心比，還是稍遜一些的吧？」瀠泓吃著滿口留香的酥糖，笑嘻嘻地問。
「……。」景霆瑞看著少年，他從未說過自己是宮里當差的，甚至連姓名都未告知過對方。
「最近，有幾位官爺在酒醉時，交頭接耳地說，近日皇上有一心月復密探，出宮辦案子，要大家都得小心提防著。」瀠泓托著腮，打趣般地問，「我想，這個人會不會是你？」
「不是。」景霆瑞很干脆地否認道。
「呵呵，其實你是不是密探，我都無所謂，只要你多來陪陪我就好。」瀠泓微笑道，「這樣，你想要知道什麼，我才能告訴你。」
「你不要牽涉進去。」景霆瑞皺眉，警告他道，「這可不是兒戲。」
「是不是兒戲也要我玩過才知道。」瀠泓聳了聳肩，「我這人天生愛玩，且從沒輸過。而那些也不是什麼好官，要不然，也不會害怕皇上查案呀。」
景霆瑞站了起來，「我回去了。」
「咦？你才坐一會兒。」瀠泓連忙起身，「那你晚上還來嗎？」
「不來。」
「為什麼？」
「為了你好。」
「……！」瀠泓一呆，很快就伸手攔在了景霆瑞的面前，仰起頭道，「還是第一次有人這麼對我說，你是真的關心我，我很高興。」
「我只是不想累及無辜。」景霆瑞低頭看著瀠泓，他比愛卿大不了幾歲，卻有著一股故作成熟的老練，當真是窮人的孩子早當家麼？
瀠泓說過他是隨父母逃瘟疫，才千里迢迢地來到皇城的。因為長得好看，就被賣到琉璃坊做侍童。
和別的哭哭啼啼的孩子不同，瀠泓很認命，也不認為和男人做有什麼丟臉的。他享受肉/體與金錢的交易，以及被別人追捧在手心里的感覺。他經常說，連他的父母都沒對他那麼好。
哪怕，那些好，都是別有目的。
『你想要離開這里的話，我可以為你贖身。』景霆瑞曾經說過。
可是瀠泓不願意，還說，『除非你要我，否則我是不會走的。』他喜歡這里的一切，那些他用身體換來的金銀珠寶，讓他覺得很安全。
景霆瑞就沒再勉強他。
他們之間的交往不像是客人和男/妓，更像是兄長和弟弟似的。只是這個弟弟的心里，早已有了愛慕之情。他總是想辦法留住景霆瑞。
「你就多坐一會兒吧，我保證不再說那些官爺的破事了。」瀠泓撒嬌地說，握著景霆瑞的手不放。
景霆瑞本想確認，琉璃舫的花魁是否和嘉蘭使節有關系？想在他們密會時，竊取使節的印信，以及隨身帶的密函，以獲得至關重要的情報。
因為嘉蘭使節只有在這時候，才不會讓侍衛貼身守著。
只是那位使節遲遲沒有出現，而隨著景霆瑞上船的次數變多，瀠泓顯然牽扯得也越深，而他不想瀠泓有危險。
「我們來談你的心上人吧？」瀠泓主動換了話題，笑嘻嘻地說，「他最近可好？」
「他不理我。」景霆瑞難得地道，以前就算瀠泓怎麼纏著問，他都不提起愛卿的事。
「哈哈，肯定是你只顧著忙自己的事情，冷落了他吧？」
「沒有的事，他永遠是第一位的。」景霆瑞不小心道出心聲。
「啊，听起來真幸福，也讓人嫉妒！」瀠泓嘟起嘴巴，顯得十分不滿。
「我還有事，要走了。」景霆瑞抽出手被瀠泓握著的手，輕拍了拍他的肩頭。
「嗯……」瀠泓知道再勉強下去，是會惹人厭的，便道，「官人慢走，不過記得要來看我哦。」
景霆瑞頷首應允，在瀠泓戀戀不舍的目光中，走下了畫舫。