寧宣二十七年秋，天漸漸轉涼。
陸縈連番大病，體寒更甚，已吹不得風，原本身子便單薄，如今心事重重，以致身形愈發清瘦。
從夏到秋，陸縈依舊守著那盤殘局，全然沒有破解之法。
「今日可有進展？」顧青盞見陸縈看得認真，依舊像往常那般詢問，陸縈還是輕輕晃了晃頭，顧青盞指著棋盤笑著打趣她:「百年殘局你若能破，便是大鄭第一國手。」
「那姐姐所言之意，是不相信我能破解？」陸縈拈著一顆黑子托腮，抬起眸子倔強地望向顧青盞，絲毫不願服輸。
二人早已習慣了這樣的交談方式，沒了先前的拘謹，畢竟這深宅後院，寂寥無邊，她們還能同誰說話？
顧青盞奪了陸縈手中黑子，看著她的臉龐已經比剛入府時足足消瘦了一圈，嗔責道:「知道你聰明，可也不用這般和自己較真，傷神傷身。」
「這……」陸縈看著棋盤陣法忽然驚嘆，她繼續拈起一顆黑子取代了棋盤上的一顆白子，「姐姐有沒有發現…倘若此處是顆黑子，白子便會全軍覆沒。」
顧青盞稍加留意也發現了這一點，她不置可否，又將白子替換了回去，轉而糾正:「可這里偏偏是白子，死局還是死局。」
「不，一定有法可解。」陸縈將指尖觸在那顆被替換的白子之上，「不管白子黑子，這顆便是關鍵。」
陸縈喜歡下棋，是因為受父親的耳濡目染，陸元紹常說棋場如戰場，但戰場卻還要復雜得多，棋盤上的對峙黑白分明，而到了戰場，有太多的未知了。她不是喜歡同自己較真，只是覺得倘若連這盤棋都下不好，又如何去面對將來的爾虞我詐。
「你當真做什麼都這般較真？」
陸縈滿心想著棋局，都未曾听清楚顧青盞問的什麼，只是含含糊糊「嗯」了一下。
顧青盞又輕聲說道:「前些日子你說要教我騎馬，也不見有多較真。」
似是有些不滿埋怨。
「我……」陸縈這回听得真切，卻被駁得啞口無言，原以為那件事過去了過去了，沒想到顧青盞竟還記在心底，「姐姐若是想學……」
「不了。」
顧青盞的回絕讓陸縈不知所措，不知是錯覺還是其他，她隱隱感覺到顧青盞的低落和不悅，而她的低落又皆因自己而起。可通情達理的昭王妃，會因這點小事而耿耿于懷麼？
「姐姐，我……」
瞧她一副為難的模樣，顧青盞先打了圓場，「我便是隨口一說，你還當真了……如今天涼你身子又虛，好好休息才是。」
成日念經禮佛，無論是誰，在這與世隔絕的高牆里待久了，也會覺得悶吧。
陸縈原以為顧青盞是不食人間煙火的傳奇女子，但直到前幾月教她騎馬時，陸縈頭一次見她波瀾不驚的眸底里浮現一絲生機，那時才明白，顧青盞每日的笑意盈盈，不見得是真正的灑月兌豁達。
大抵她們是有些相似的，心里都埋了許多東西，表面上卻總有偽裝的手段。
初見時，陸縈只覺她笑得好美，無半點塵雜，往後越是接觸心中便越是朗然，如今再見她笑，甚至隱隱有些心疼。
顧青盞不鄭召，這是陸縈那日嫁進王府已察覺到的。無論外界傳得多麼風風雨雨，但陸縈一眼便能看穿，她不鄭召，盡管她對待鄭召笑眼溫柔，但那絕不是男女之情。
陸縈也想過，為什麼她一開始能與顧青盞毫無芥蒂地惺惺相惜，許是因為她們有著相同的宿命。沒有選擇出嫁的權利，同時嫁給自己不的男人，命運這樣被托付在他人手中。
算再無力，也要掙扎。
「無礙，姐姐聰明得緊，定是一教會。」陸縈心想，既然已是身處如此境地，也無需每日活得如同怨婦一般，苦中作樂也是學問。
「還是罷了，我學這些也無用處。」顧青盞依然是笑著回答，可這笑容此時卻讓陸縈覺得有幾分僵硬。
明明是想學，何苦這般隱忍。陸縈想看她別再這麼壓抑，至少能真正笑上一回。陸縈直接忽視了顧青盞的拒絕，依舊我行我素道:「姐姐，那我讓碧落牽馬兒過來。」
「嗯。」顧青盞垂首勾了勾唇角，煞是好看。
陸縈見她這低頭一笑，自己也忍不住笑了起來，「碧落，快去挑匹溫順的馬駒過來。」
碧落得了令便出去了，只剩下映秋留在原地，皺眉看向顧青盞，語氣有些不容置信，「娘娘，你…你當真要學？！」
陸縈以為映秋是擔心顧青盞安危，便寬她心道:「我從十歲便開始學習騎射，你不必擔心的。」
顧青盞模了模陸縈手臂，「若要出去騎馬，須得多穿些，外邊風大。」
映秋又道:「娘娘也是難得有此興致。」
陸縈依舊與她共騎一乘，輕聲細語地教著，如同她教自己彈琴時那般極具耐心。但顧青盞並非陸縈想象中那樣「聰明」，騎起馬來竟膽小得很。
「你要去哪？」顧青盞感覺陸縈環在自己腰上的手欲要松開。
「別害怕，你一個人試試…」陸縈松開她，正準備翻身下馬……
顧青盞沉默不語。
陸縈猶豫了一下，又繼續圈過她的腰拉好韁繩，「沒事，再多騎幾遍會了。」
秋風起，落葉紛飛，陸縈騎著馬兒踏過枯葉，有意無意地加快了速度，涼風中她再度抱緊懷里的人，竟有著前所未有的溫暖。
顧青盞閉上了雙眸片刻，瞬時又睜開了，無人察覺到她的這番動作。入王府的這幾年，今天才第一次感覺到沒那麼孤單，算只是幻覺，也容她沉溺片刻。
次日，陸縈又著了寒。
適逢初一，陸縈本欲陪顧青盞前去寺廟上香，卻被顧青盞回絕了，「既然病了該好好呆著，休得再折騰。」陸縈鮮少見她那般嚴厲的模樣，心中明白她是關心自己，便乖乖待在房間，哪也不去。
這幾月陸縈一直在尋找三晉會的蛛絲馬跡，但線索少之又少，歐陽兩兄弟成日奔波調查也不見頭緒，更別提她在這王府中足不能出戶。不過想來也怪，既然三晉會曾經蓄意暗殺她，為何現如今又沒了動靜？這一切實在是疑雲重重。
「娘娘，來了。」
門外傳來碧落的聲音，壓得很低，陸縈知道是誰來了，會意:「嗯。」
屋外進來兩名青衣男子，果然是歐陽二兄弟，想必關于那次暗殺，他們定然有了頭緒，否則也不會這般貿然現身王府。
果不其然，歐陽山一開口便是:「小姐，有線索了。」
「關于三晉會？」陸縈的直覺一向很準。
「昨夜左司馬暴斃，如今在朝堂上已引起軒然大波……」
暴斃？又是暴斃。陸縈埋頭思索片刻，方才揚首又問，「左司馬暴斃和上月鎮國將軍的突然離世……可有聯系？」
短短不到三月，朝中便折了兩員要將，還都是死的不明不白，如果說是巧合，未免也太離譜了些。
「太慘了太慘了！」歐陽林比起他大哥歐陽山性子更隨意，他從來不注意那些繁文縟節，說起話來都是大大咧咧的，「是三晉會干的，那手法如出一轍。」
「沒錯，看殺人手法，左司馬和鎮國將軍的暴斃，以及上次小姐突遭暗襲，皆是出自三晉會之手。」
陸縈不解，從她了解的情形來看，三晉會只不過是江湖殺手組織，從來不會攪和朝堂之事，「傳聞三晉會只為殺人劫財，不參政事，現如今卻明目張膽獵殺朝堂政要，已是和他們的立會本意相背。」
「不排除兩種可能，一是三晉會是受人之托，拿人錢財替-人-消-災……」
陸縈深覺這種可能不大，倘若三晉會只是為了錢財，大可不必蹚朝廷這趟渾水，畢竟天子門下是非多，她大膽猜測:「還有一種可能，是有人假借三晉會之名，鏟除異己。」
三晉會本來是坊間流傳的傳奇，真真假假誰又知曉。
歐陽山:「朝廷已經開始下令搜捕三晉會，想必他們這段日子定會收斂不少。」
歐陽林翻了個白眼，「靠著朝廷那幫窩囊廢什麼時候才能調查清楚，大不了又是草草了事。」
陸縈擔心父親舊疾，原想將刺殺之事隱瞞下去，如今看來僅憑她一己之力還遠遠不夠。這些事情她也不必繼續隱瞞下去，同父親商議商議也許會有新的進展，更何況……三晉會還關乎母親的死，無論如何，她也要查個水落石出。
「小姐，這是陸將軍捎我們帶給您的。」歐陽林將一方盒送去陸縈手中，還不忘煽情說一句:「將軍他很惦記您……」
「二位稍等一下……」陸縈轉身在書桌前攤開筆墨，書了一封家書，字跡娟秀工整，這些時日跟著顧青盞練字，果然還是有了進步。她將書信交于歐陽山，「煩請二位代為轉交，告訴爹爹，我在王府過得很好。」
歐陽山抱拳，「在下一定代為轉達，告辭。」
陸縈還未拆開方盒，便聞到了一股淡淡的桂花香味，揭開一看，果然是桂花糕。將軍府的桂花樹又開了，那是母親親手植的……
猶記得孩時，父親把自己抱在肩頭，她便伸出手臂去搖那桂樹枝，搖得桂花簌簌落下，像下雨一般，看著父親頂著滿頭的桂花，她便樂得合不攏嘴。母親在不遠處望著他們笑，這時她又該撲去母親懷里撒嬌了，撒了嬌才有母親的桂花糕吃。
看著眼前熟悉的桂花糕，卻早已物是人非，陸縈的眼淚也開始簌簌地落，良久，方平復了情緒。
「碧落，王妃可回來了？」
屋外的碧落應到，「回娘娘，還要晚些時辰。」
陸縈看了看手邊的桂花糕，心想著，也許吃遍了山珍海味的她，會喜歡桂花糕的味道，「晚間我們去一趟清月閣。」
這一等是兩個時辰，陸縈無意間又掃到棋盤上的那盤死局……白子？黑子？交換？
陸縈恍然，朝中政要暴斃，立有新官頂替……倘若，這顆白子換為黑子，白方便會全軍覆沒。
如果將如今朝堂的局勢比作這盤殘局，當下操控三晉會的人，是想把這顆白子換為黑子的人。換言之，他想贏得這盤棋並且不擇手段，既然能把一品司馬拉下馬，毋庸置疑，他的目標一定是永安殿上那張高高在上的龍椅。
既然自己已經嫁入昭王府，鄭召沒有殘害將軍府的理由；而齊王鄭羽陸縈更是了解，他不過是一介莽夫，不懂如此經營。
所以，除了昭王與齊王，一定還有強手在覬覦著皇位。
已近酉時。
「娘娘，王妃回來了。」碧落通報。
「嗯。」
平日里陸縈常去清月閣，自沒了那麼多規矩，丫鬟上前通報去了，她便跟著進去了。
「縈妃娘娘留步。」映秋攔住陸縈去路。
映秋平日待人和善，卻唯獨對自己帶著些許敵意，陸縈不是看不出來。
陸縈笑道:「家父捎人送來了桂花糕，我特意送來讓姐姐也嘗嘗。」
「王妃娘娘正準備沐浴，縈妃娘娘還是改日再來吧。」
「這……」陸縈吩咐碧落，「碧落，那便將桂花糕留下，我們改日再來拜訪。」
碧落有點不悅，這可是將軍府送過來的，娘娘一塊未嘗送來了清月閣，撈不到一句好話便罷了，這回還下了逐客令。
顧青盞在屋內听到了陸縈的聲音，道:「映秋，不得無禮，讓縈妃進來坐。」