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了聖心、沒了耳目，也是不行的，再者，自己這唯一的優勢如今正擱置中。
「額娘，您今天身子有沒有好些？」今天他又到永和宮請安。不管怎麼樣，孝子這頂帽子還是要戴牢的。他小心地扶著德妃半坐起來，看著她顯老的面容及白了小半的頭發，心中微堵，再怎麼說，她還是很疼他的，是為他謀算才吃了這起起落落的苦頭，不然安安穩穩地當一個寵妃又怎麼會蒼老得如此之快，說到底上次的失敗是運氣不站他們這邊。
不過，額娘也是風華不再了，自己是不是要想個法子在皇父身邊放上幾個人呢？按說永和宮和其她宮里原也有幾個額娘提拔的貴人和庶妃的，不過上次可折了不少……
「看到你，額娘就高興，什麼病痛都飛走了。」德妃微笑著說道，風韻尤存的妙目在心愛的兒子身上掃著，見他氣宇軒昂，行有龍虎之姿，很是欣慰。
「娘娘自十四爺回來後精神是越發好了，只是膳卻用的不多。」陳嬤嬤在一旁笑著說道。
「兒臣今天陪額娘用膳，您可得多吃一些。」
「好。」德妃高興地應道，很是享受兒子的孝心，「你也消瘦了不少……還在為福怡的事傷心？」
「是兒子沒這個福氣。」福怡可以說是他看著長大的長女，他也是疼愛的，眼看著都能嫁人了沒想到一場風寒就奪了她的性命。
「是她沒福氣！」德妃淡淡地說著，身處宮闈幾十年，內宅的爭斗手段她閉閉眼都能想出百八十條來，「我在深宮里都能听到你寵愛那個白瑪格格的事……禎兒，听額娘一句，別可著心來，內宅之爭遠比你想像的還要來得殘酷，女人算什麼，憑你的身份地位要多少有多少，還是子嗣重要，你要注意，現在只是去了個福怡，要是弘明弘暄他們出了事，咱們娘倆哭都來不及……」
十四阿哥瞿然一驚，「您是說——」
德妃點了點頭，「福怡那孩子以前的身體也沒那麼弱，身邊又有丫環嬤嬤照顧著，一場風寒就奪了，這速度也太快了。」
「這些賤人，我饒不了她們！」十四阿哥獰道，眼中閃著森寒光芒。以前他或許不會在意子嗣問題，但自從得了時疫太醫又說他于子嗣上有礙難後，他便注重起現有的這些兒子，何況現在這種敏感的時候，要是沒有兒子，那他在皇父心中的地位就要再降一層了。
他身為皇子領兵在外，手握十幾萬兵權幾年，身上積威已有，這一怒，威煞外露，身邊伺候的嬤嬤和宮女們都不由身顫心畏，低下了頭來。他目光一掃，滿意地勾了下唇角，對德妃道︰「額娘，兒子雖寵著那白瑪一些，可還沒蠢到寵妾滅妻，子嗣更是大事，容不得兒子不重視，這事兒能傳進宮中，怕是有心人做的……」
「額娘還不了解你麼。」德妃嘆了口氣坐直了身子，「如今老四愈發得你皇父看重，朝中大小事務他都有能力影響……額娘本以為他如此權勢必走昔日廢太子老路，就算不至于那個地步總也有不周密之處，哪里知道，他卻不甚戀權，辦事更是事緩留裕、有條不紊……朝中眾臣對他贊譽頗多，要抓他把柄卻不太容易。
這後宮，本是前朝縮影，他一得勢，那些眼皮子淺的哪還不上趕著巴結奉承，你雖在西北手握重兵，到底不如眼前勢重……看看，不過寵一個格格便有人幫著在你皇父面前散播謠言，丑化于你，額娘縱能約束這永和宮，其他的地方卻有些力所不及了……在京中，你是虎困淺灘，還得盡快回軍中才行。」
「兒子也不想留在京中，問題是長此下去就算兒子牢牢把住了兵權，這朝堂沒有人替兒子說話，也是不行啊，九哥雖有心幫我，但他在朝中說話份量不足，原以為三哥跟八哥好歹能頂個七年八年的，沒想到現在也只有伏首的份兒。」因為利益問題，能為自己說得上話的反是三阿哥和八阿哥等人，其他阿哥要麼不沾事要麼是親四哥的……十四阿哥皺著眉，如今才發現自己身邊可靠的兄弟竟無一個，連看著一心幫自己的九哥以前也是八哥的鐵桿追隨者，他也不太放心用。
德妃冷笑，「不過是你皇父積威罷了，若是老四有個差錯，第一個跳起來的說不定就是他們……而且這樣正好，黨附他們的人見討不到好自然轉到咱們這邊來。你自想法子回軍中，這京中的事不須擔心，我這里有張名單給你，你自己記好了。」說著搖出一張紙遞給他。
十四阿哥接過一看，心中一驚，紙上四王八公……都是些老牌大族，在朝中的官位普遍不高，出仕的子弟也不多，最為出色的是剛擢升九省統制不久的王子騰，再往下看，這些家族枝脈相連，關系網卻很大，網羅銀錢也是方便……再往下看，心中又一喜，居然連內務府世家也有。「額娘，這是——」
「這是額娘這些年積下的人脈，現在都交給你，你好好運用。」德妃慈愛地看著他，心中暗嘆，這是自己最後的底牌了。
「額娘放心，兒子定不負您所望。」他大喜地下跪說道。
「娘娘，十四阿哥，晚膳已經備好了。」
「額娘，兒子扶您走。」
……
十四阿哥出了永和宮後便定下心來，先將白瑪送到了什剎海的一處別院里居住，整頓了一番府內事務，敲打了妻妾一番，接著隱秘地派人聯系四大家族等德妃給他的人脈，運作得不亦樂乎。
殊不知他和德妃所做的一切都在胤禛和康熙的掌握中。
胤禛什麼動作都沒有，有空就回府教導自己的兒子，帶著他們讀書或者射射。康熙則在收到西北傳來的軍情後不動聲色地連發了幾道旨意，將征西大軍中的將領調的調，升的升，貶的貶……
康熙五十七年一過，他就下旨讓十四阿哥回了軍中。
雖說有德妃的關系在，可十四阿哥真正收攏德妃交給他的勢力還是費了不少工夫的，可惜還來不及進一步部署京中的事務，便接了旨匆匆趕赴軍中。
一同帶走的還有大批的糧餉。
一去就可以施恩，十四阿哥很高興，可想到這糧餉里有四阿哥推行的優種、分區種植及稅改倡議之功時他又覺得有什麼東西堵在胸口一樣，郁悶無比。
更郁悶的是，到了西北，回了軍中，他發現才短短的一年時間，西征大軍中同樣領軍的親王、郡王及將軍們在他不在的這段時間對軍隊的控制力更強了，名義他是率軍的大將軍王，可實際上除了他的親信，其他的軍隊若非在戰時，他是不怎麼調動得開的。再有，他不在的這一年大軍與準葛爾也發生了幾場小型戰役，一些表現出色的將領也被康熙擢升了級別……這樣一來，他們效忠只會是提拔他們的皇上而不是他。
另一方面，十四阿哥一離開，康熙便丟了一沓資料給掌管著內務府的十二阿哥和十六阿哥，令他們清查資料上的奴才。
十二阿哥為人雖然溫和，辦事卻極利索，十六阿哥就更別說了，在四阿哥手下待過一陣，雷厲風行的手段學了不少，為人又極精明，兩人分管著內務府一段時間了，工作做著也還順手，本來還不清楚康熙怎麼想到要拿內務府開刀了，拿過資料一看，極是震驚，心想這些奴才看不出來啊，膽子肥啊，竟然敢貪皇家這麼多東西……抄！
137、西北（四
此次抄沒的內務府家族有董、尚、葉赫勒、李四大家族。這四大家族，或佔著三織造處重要職位或負責皇室工程營造及各處行宮修繕或是管理宮內宮女、嬤嬤或是負責采買……總之，都是油水、權利極大的位置，十二阿哥十六阿哥當即著人拿了人抄出的家底擺出來叫人大吃一驚，白花花的銀兩銀票及數不清的古董、擺件、珠寶、高檔的補品、吃食……還有一些甚至是貢品，堆積如山。
「真是富比王候啊！」十六阿哥看著被縛跪在地的幾家管領冷笑，嚇得他們不住磕頭，「爺，饒命啊，奴才只是一時蒙了心……」
「嘖嘖嘖，這還叫一時啊？」十六阿哥指指堆成山的珠寶，「十六爺我長這麼大還沒見過這麼多寶貝呢，你們這些奴才好大的狗膽，居然敢貪墨皇家的東西，啊？誰給你們膽子？」
「爺，這些不是皇——」
「想說不是皇家的是不是？不是，那就是別人孝敬的了？你們憑什麼讓別人孝敬，還不是拿主子當人情？！說，你們收了這些好處都幫著他們干了什麼好事？嗯？」
「……冤枉啊！奴才沒有……」哭號聲一片。
「爺也懶得听你們說，來人，全都押到慎刑司，給爺好好地審。」十六阿哥冷著臉看著一群侍衛撲上來將這些人全帶了下去。這時十二阿哥拿著一疊搜將出來的賬本資料走了過來，對著旁邊的太監道︰「將這些東西分類封起來，抬到乾清宮。」
「。」太監們快速地行動了起來。
康熙看著面前一箱箱的金銀珠寶都快堆滿了乾清宮的大半個殿，眉頭動了動，知道這些奴才貪污受賄是一回事，親眼看到貪下的東西這麼多又是一回事。半晌，他才抬了下手，「將東西收入國庫，那些奴才按律該怎麼辦就怎麼辦。」意思就是不準備饒恕他們了。
十二阿哥和十六阿哥領旨去辦了。
當庭杖斃的，流放的，罰作苦役的……經營了上百年的打著皇家臉面的威威赫赫的內務務世家就這麼一夕之間流雲四散，內務府余下領著管領職務的其他包衣旗世家一時間風聲鶴唳，原本打算找人說說情的，暗中支援的……都縮了起來。
很快李德全便奉旨意到一大群內務府管領面前訓斥了他們一頓，既是敲打也是安他們的心。
這次是殺雞敬猴，康熙也很無奈，想要連根拔起是不行的，牽連太大，只能時不時地敲打一番。當然了，這也充分說明了即便是皇家的奴才也是不可信的，瞞上欺下是所有奴才的通病，面對利益，皇家的權威也有不頂用的時候。
雖說這些奴才貪的東西也多了點，不過皇家還缺那點子金銀珠寶嗎，很多人都在猜測皇帝怎麼突然拿他們開刀，只有永和宮的德妃听到這事後心中「咯 」了一下，與烏雅家聯系最深的兩家包衣旗世家就在這次發作的四個包衣家族里，剩下的雖還有幾個家族卻都是後來才慢慢發展加入的，根葉皆不如這兩家來的深廣……她在深宮中視為最有力的暗里的臂膀一下子就去了一大半，以後無論是對後宮外朝的消息傳遞亦或是永和宮領到的物品份例只怕都會不如以往便利了。
她在後宮的勢力一步一步地正在銷蝕中……這樣下去，她還怎麼幫助她的老十四？！憂心積慮之下又病倒了。
她的病倒並沒引起康熙的憐惜，只是派李德全來看了一下，囑咐太醫好生醫治而已。畢竟是自己的生母，做得太絕也不好看，胤禛跟蘇宜爾哈提了一下，送了些藥材補品到永和宮，人卻並未去請安探望。
德妃知道後並未說什麼，陳嬤嬤等人心知她心心念念的是小兒子，無不心中嘆息，其實雍親王除了不會嘴上討她歡心，哪里不如十四阿哥呢？
轉眼到了五月份，又一輪的選秀開始了。
德妃又開始振作起來，和頻頻進宮的十四福晉商量起哪個秀女好了。十四阿哥的嫡長子弘明今年剛好十五歲，已到了指嫡福晉或側福晉的年齡，選好了，便是十四阿哥在朝堂上的又一大助力。
可是今年同樣要指婚的皇孫也不少。
像誠親王府的六阿哥弘曦及七阿哥弘景，弘曦是康熙四十一年生，生母是誠親王的妾王氏，他生下來身體就有些弱，所以拖到這屆才準備指嫡福晉，弘景是四十二年生，生母卻是側福晉田佳氏，出身和身體都比弘曦好，卻因著弘曦而延了一屆也要指嫡福晉。
雍親王府的三阿哥弘時已經虛歲十六正是指嫡福晉的時候。
另外，要指嫡福晉或側福晉的有恆親王的嫡子弘昂，他跟弘明一樣都是康熙四十四年生，也到了指婚的年齡。
……
李側福晉拿著這些資料及打听到的秀女資料不斷地對比挑選著，就想給弘時找個好的，蘇宜爾哈從來不打算插手他們的婚事，又不是自己兒子，萬事有領導看著呢。
仔細剝了黃皮的果皮和核，將晶瑩的果肉塞進弘旻和弘昊的小嘴里，酸里帶著絲絲清甜的滋味令兩張一模一樣的包子臉皺了起來，「酸——」弘旻眼楮都眯成一條縫了。
弘昊砸巴了兩下，道︰「還要。」漂亮的鳳眼一眨不眨地瞅著蘇宜爾哈手中的黃皮。蘇宜爾哈輕笑，「看來我們弘昊比較喜歡吃酸的。」將手上剝好的果肉喂進他嘴里。
「我也要。」弘旻也將身子傾了過來。在一邊看書的冰雅哧笑，「到底是喜歡吃黃皮還是喜歡額娘喂啊？」這倆