天高雲澹, 朔風峭寒。
天氣日益寒冷，人心卻是火熱, 縱在滴水成冰時，依舊為著不同目的, 到處奔波勞累。這一天，金風細雨樓「一零八公桉」的正統領，正帶著二九一十八人，慢悠悠走在天泉山的山路上。
「一零八公桉」指的是樓里一百零八位精英子弟，正統領是梁何，副統領是孫魚。他們深得白愁飛信任，平時由白愁飛親自指揮, 踫上預料之外的問題, 指揮權便完全交到梁何手上。
梁何年輕力壯，精明能干，同時野心勃勃，沉著謹慎。他本為長空幫成員, 在幫派遭遇大難, 難以為繼時，小心地保存了自己的實力，領著幾十名年輕人，連帶好友孫魚一起，進京加入了金風細雨樓。
蘇夢枕很欣賞他，卻不肯重用。王小石想重用他，卻被白愁飛排擠出去。白愁飛和他有一段過往因緣, 所以王小石一去，他就成了白二樓主的直屬部下。
再後來，白愁飛暗算蘇夢枕，奪走樓主之位。梁何全程對他忠心耿耿，率人相助，一躍而成他親信中的首領。梁何的手下數量亦節節升高，從一開始的三十來人，增加到後來的七十多人，最後的一百零八人。
他平時出行，總有十幾人或幾十人前呼後擁，把他圍在重重防護中。外人看著，只覺白愁飛當上樓主後，梁何必然是副手兼軍師了。
但是，梁何的生活並不如意。
白愁飛想拿出梟雄般的手腕能力，駕馭統治下屬。于是，他選擇了天威難測的道路，終日喜怒不形于色。別人以為他高興，他忽然沉下臉，把人家殺了，以為他生氣，他倒賞賜褒獎他們。
而且他架空了結義大哥，一步步獨攬大權，自然害怕重蹈覆轍。他忌憚精干機靈的人，倘若那人富有威望，狠得下心，就更糟糕了。他能取代蘇夢枕，他人為何不能取代他？
梁何有時覺得，青雲路已經走到末尾。他是兔死狗烹中的狗，鳥盡弓藏中的弓。假如大家確定蘇夢枕已死，他的下場會是怎樣的呢？白愁飛聰明，他也不傻。他得察言觀色，見機行事，至少替自己找條後路，以免像一包垃圾，被人輕而易舉丟掉。
這是他不如意的原因之一。之二，是蘇夢枕失蹤後，陸續發生的怪事。
任勞、任怨師兄弟及部署的四十二人，在天泉湖上死于非命。馬克白與歸當，死在一家大戶後園里，把戶主嚇得六神無主。顏鶴發曾扮作漁翁，臨湖垂釣，如今和蘇夢枕一起沒了蹤影。
不問也知道，這些均是擁蘇余孽搞的鬼。擁蘇余孽，其實就是那個放話威脅，然後跳進火藥堆的黑衣老人。然而，蘇夢枕手下竟有這等高人嗎？有的話，他怎會狼狽不堪地逃進樓底秘道？
白愁飛駕船去天泉湖，只看到血紅湖水。他既驚又怒，派人參與京城大搜索。搜索到第二天，落日西沉，晚霞映紅汴梁半個天空。「殺人放火」毛拉拉、「小蚊子」祥哥兒，沐浴著漫天霞光，死在汴梁的大街上。
兩人走著走著，陡然一陣抽搐，合目倒地。身邊人去看的時候，他們已經死了。樹大夫胞弟樹大風親自檢查，發現他們身上均插著一根短短的銀針。針尖淬毒，劇毒，見血封喉，令尸體肌肉僵如朽木。針從何地射出，為何人發射，已永遠查不清楚了。
祥哥兒與「詭麗八尺門」的朱如是、「一簾幽夢」利小吉、「無尾飛?」歐陽意意，合稱「吉祥如意」，是白愁飛貼身的四大護法。
他代表白愁飛踏足京城，尚未見人辦事，便莫名其妙死去。到了這時，傻子都看得出，一個極其出色的殺手故意同他們作對，趁樓中人出門之機，從容地暗殺他們。
這件事超越白愁飛的陰晴不定，成為梁何心中最可怖的陰影。他很機智，也很狠毒，如同一只深具靈性的野獸，嗅出危機近在咫尺。壓力這麼大，使他產生種種幻想，覺得有把雪亮鋒利的刀，掛在他頭頂正上方，隨時準備斬落。
如果他靠向白愁飛時，得知有這麼一個人，他的決定可能不一樣。白愁飛開的條件再優渥，也得有命享受不是？正主倒霉之前，第一個倒霉的難道不是他們這幫「忠臣」？
他無論出去回來，都帶著好一群嘍??h嗽蕉啵??賴目贍芐躍馱叫 ＝裉歟??⻖哂小靶略陸！背縷ぁ1巴?蚶鎩蓖蚶鑀??褂興?匱??校??接?春筒嘆┌焓碌摹鞍朔講氐丁泵綈朔健1傲尕甑丁輩絛⊥貳u饉母鋈酥?猓?攀撬?氖?嗣?窒隆?br>
他刻意帶了十八人，取「要發」之意，沖澹于心田盤旋的不祥預感。他希望對手忌憚方應看，不敢殺兩位刀王，望自己而興嘆。不過，他也明白這是妄想，所以苗蔡二位的作用，僅限于幫他作戰。
當時八刀王負責挖掘地道，搜索蘇夢枕的行蹤，肯定得罪了那名黑衣人。即使從自身利益出發，他們也得認真幫忙。
苗八方走在他身後，默不作聲，悶頭行路，背著那口形似柴刀的「藏龍刀」。蔡小頭名叫小頭，頭卻很大，身體十分肥胖，看上去丑陋笨重。真正小的東西，是他那把嬌小玲瓏的刀。
苗八方絕，蔡小頭怪，梁何年輕而精干。三個人湊在一起，對比極為鮮明。
一陣寒風撲面而來，穿入山林，搖動光禿禿的枯枝，搖的它們發出刷拉刷拉的聲音。梁何輕輕咳嗽一聲，轉向蔡小頭，想和他說幾句話。
昨天夜里，白愁飛說要請示太師，搜查京里文武官員府邸，以諸葛神侯為首，與蔡京作對的大臣小官，一個都不可放過。梁何听完，表面恭恭敬敬，贊同幾句，實際則認為，這位新任上司做事著實有些離譜。
他要問蔡小頭，太師對此怎麼看，方小侯又怎麼看。
他咳嗽完畢，小心地說︰「蔡兄，你我認識這麼久，應該無話不……」
「不」字尚未說完，他忽然大驚失色， 地向後退去，險些撞到苗八方肩膀。苗八方反應不如他快，這才愕然抬頭，望向蔡小頭。
蔡小頭彷佛不勝山間寒冷，肥壯的身軀不停顫動，肥肉一抖一抖。面前空無一物，他卻拔出了那把小小的刀，胡亂揮舞 削，好像和看不見的敵人激戰。
然而，這一切均徒勞無功。他油光光的腦門上，多了一支白羽箭。
羽箭穿透他腦袋，只留尾部白羽露在外面。箭鏃刺出他後腦，跟著他一起顫抖，動輒閃出一絲寒光。血出的不算多，他卻驚恐萬狀，望向眾人的兩只眼楮里，滿滿都是恐懼。
山風吹拂，枯枝搖動，天空泛出澹藍色，雲稀薄的像絲縷棉絮。天泉山如此安靜寧謐，此時竟有支利箭，從神秘人手中的凋弓射出，射中了八大刀王之一。
這個人在山上，躲在某個地方，冷酷地監視他們。當他覺得時機合適，便彎弓搭箭，在眾目睽睽下，殺死他選中的目標。
梁何腦筋轉得奇快，正因快，才生出一股刻骨寒意。
「為什麼是我——」蔡小頭嘶聲叫道。
他既覺恐懼，又有不解。方才他隱約看見一個影子，快速逼近他們這群人，拔刀要擋，已經來不及了。他怨毒的眼神掠向天空，空中只有浮雲白日，掠向山林，林間萬籟俱寂，再掠向苗八方，苗八方已拿下了背後的藏龍刀。
苗八方取刀，梁何拔劍，陳皮握著新月劍，萬里望掣出他的鐵蓮花。四人從未並肩作戰，卻心有靈犀，背對背分四方站立，警惕地瞪著視線中的一人一物。
听不到撥動弓弦的聲音，听不見箭矢破空的勁急風聲，什麼都沒有。他們眼觀耳听，不由懷疑那人一擊得手，對成果十分滿意，遂揚長遠去，不再為難其他人。
可惜的是，這仍然只是個美好的願望。
轟的一聲，蔡小頭失去平衡，站立不住，轟然倒地。冬季泥土干硬冰冷，很難揚起塵埃。但他體重太大，倒下去的時候，身畔塵土飛揚，讓人懷疑他砸出了一個淺淺的土坑。
蔡小頭倒在陳皮旁邊，陳皮吞了口唾沫。他右手握新月劍，左手捏劍訣，嚴密防守胸月復門戶，想起蔡小頭額頭中箭，情不自禁將劍尖上挪三寸。
劍尖兀在晃動，他眼中忽地映出一個黑點。黑點愈來愈大，愈來愈清晰，也愈來愈長。那並非黑點，而是一條黑色的細線。黑線忽地加粗加長，化為一支通體鐵鑄，箭尾粘著白羽的箭。
他終于身臨其境，明白了蔡小頭的詭異動作。這支箭速度應當很快，給他的感覺卻慢的驚人。換句話說，不是箭慢，而是它拖慢了他的反應速度，讓他陷入「慢動作」的幻境。
新月劍朝下方 挑，挑向主人看準的位置。但這一招劍勢也慢到發指，挑中之時，真正的箭早已飛離，一箭扎透他胸口。
這一時間，陳皮開始懷疑自己，懷疑人生。利箭穿心而過，殷紅的血沿著箭桿涌出，迅速帶走了他的力氣。他發出一聲短促叫喊，步蔡小頭之後塵，萎靡地摔倒在地。
遠遠傳來游移不定的輕笑聲，笑聲似出自女子口中，又輕又軟，七分譏諷，三分揶揄。梁何飽受驚嚇，同時滿頭霧水，臉色寒的直追蘇夢枕。苗八方卻周身一震，厲喝道︰「兆蘭容，是你在那兒搞鬼？」
別人听不出，他可听得清清楚楚。那女聲徘徊不去，響徹四周，極似「陣雨廿八」女刀王兆蘭容的口音。
他神經緊繃到了極點，一見線索，立即抓住，也不管合理與否。等話說完了，他才察覺這個結論何等荒謬，心情頓時更加焦躁。
梁何低聲道︰「別中計。兆刀王乃是京中名人，誰沒听過她的威名？一定是那個老人學她說話，旨在擾亂你我心境。」
苗八方雙眼一翻，森然道︰「你敢保證不是她？」
梁何並不熟悉兆蘭容，如何敢作這種保證？他躊躇之時，那聲音再度響起。女聲如游絲飛絮，細弱綿長，在所有人耳邊繚繞著，「梁統領，苗八方，你們有何心境值得我擾亂？」