屋里一片的安靜。
陸錦惜似乎在出神，白鷺青雀相互看了一眼, 正想問問這禮單上到底寫了什麼, 讓她這樣。
沒想到，外頭傳來一道興高采烈的聲音︰「娘, 我回來了！」
陸錦惜一下回過神來, 抬頭看去。
只見薛遲腳步飛快，跟踩著風火輪似的，直接從外面進來，朝她懷里一撲︰「孩兒給娘請安, 可沒誤了給您請安的時辰吧？」
一張有些英挺的小臉上, 還有一點點輕微的嬰兒肥，紅撲撲的, 額頭上也掛著密密的汗珠。
眼楮里，卻都是高興。
顯然是玩開心了。
只是也不知道這是從多遠的地方跑過來。
陸錦惜把心緒一斂，雜七雜八的念頭都放在了一邊。
她接住了他, 有些無奈, 一指頭給他彈腦門兒上︰「這孝順裝的。你若真心記掛著娘親, 哪里用得著這樣慌張跑回來？這分明是玩得忘了時辰，臨了了趕命！」
薛遲身上那錦緞袍子都有些發皺。
听見他娘把他拆穿, 他在她懷里拱了拱，不大自在地哼了一聲︰「娘你真是……那、那我要不記掛著娘親，也不用跑得這麼慌啊。還差點摔了……」
「摔了？」
陸錦惜一挑眉。
旁邊的白鷺和青雀都緊張了起來︰「不是有丫鬟和小廝看著嗎？怎麼也差點摔了？沒傷著哪里吧？」
「還好吧，差一點點摔了……」
薛遲眼底閃過一道慧黠，小聲地說著。
這小子！
一看知道是在騙人。
陸錦惜似笑非笑看著他，覺得這小伙子若長大了，怕不是「小霸王」這樣簡單，端怕是有點「混世魔王」的架勢。
她看白鷺青雀兩個依舊緊張兮兮的，忍不住搖頭，只道︰「你們也別擔心他了，即便是摔了踫了，也不是什麼大事。何況他還沒摔。他說什麼你們信什麼呀？」
「這……」
白鷺頓時有些傻眼。
薛遲腮幫子立刻鼓了起來，小委屈地戳了陸錦惜一下︰「娘，你怎麼又拆穿……」
還能不能好好撒謊了？
「我是多玩了一會兒雙陸，出來的時候還跟二方一起遇到了幾個先生，听他們說了件大事，所以才耽擱了。」
幾個先生，還能說大事？
陸錦惜幫他理了理衣裳，剛想笑兩句，可腦子里靈光一閃，忽然想起了薛遲之前說過的話——
光陰學齋的幾個先生，今天下午不上課，放了他們的假。這都是為了去拜訪顧家大公子顧覺非……
她心念一轉，倒真好奇起來︰「大事，你們先生又說了什麼？」
「好像是京城里幾個有名的大、大學者？要一起開學齋，但要收的學生卻不多……」
有些文縐縐的用詞，對薛遲來說，太佶屈聱牙，他不是很能完整地復述。
但說個大概行了。
「哦，對了。」抬手一拍自己的額頭，薛遲一下想起什麼，眼楮亮了起來，「那個什麼姓顧的老先生，也在里面，好像是其中一個先生。听先生們說，倒好像這個老先生，比其他人都厲害。」
陸錦惜頓時訝然︰「他也在里面？」
這算個什麼事？
簡直八竿子也打不到一起吧？
顧覺非一回，滿京城的人都等著皇帝一紙詔令，將顧覺非重宣入朝為官。
他不在家好好等著，居然跑去跟人一起開學齋、當先生？
這未免太匪夷所思了。
陸錦惜眉頭已經擰了起來︰「你們先生，還說什麼了嗎？」
「不大記得了。先生們也沒說很多，只是偶然遇到我們兩個，說回去也可以跟家里說說，什麼勤學苦練，若能拜入這幾個人門下，修不來的福分……」
薛遲說著，撇了撇嘴。
「他們又說，事情還沒定下來，明天再告訴我們仔細的。我沒覺得有什麼，二方倒是很高興的樣子，要回去跟他娘說。」
「原來還沒落定。」
想必那幾個先生，今天去拜會顧覺非，正好知道此事。
陸錦惜思量了起來，笑道︰「既然你們先生都說了是大學者，必定是難得的好機會，所以羅二公子才這樣高興。你回頭也注意一下，听听你們先生怎麼說。」
「不是吧？」薛遲頓時成了苦瓜臉，「我才不想管這些呢，娘你——誒，那是什麼？」
話說到一半，他目光忽然定住了。
先前都是風風火火跑進來，進來之後又只顧著跟陸錦惜說話，沒注意看周圍。這會兒一抬頭，薛遲才發現，桌上放著幾個錦盒。
尤其是，其中一只錦盒里，竟然是一口寶劍！
「劍！」
那一瞬間，他兩只眼楮都發亮了，高興地叫了一聲，直接從陸錦惜懷里蹦了出來，邁著腿到了桌邊。
「真的是劍誒，好漂亮！」
「哥兒您當心，這劍開過刃的，可不敢亂模。」
近處的丫鬟都被他嚇了個半死，生怕傷了他，連忙上前來攔。
陸錦惜也被他嚇了一跳，起身來道︰「遲哥兒，慢著些。」
薛遲趴在那桌子邊上，眼巴巴地看著。
他不是沒見過劍。但那些劍都擺在架子上，或者懸掛在高牆上，或者被人畫在戲文里，用在戲台上。
從沒有一把劍距離他這麼近
三尺長的青峰，躺在匣子里。
沒有明亮的光彩，漆黑的表面，顯得有些暗淡。但越是這樣隱約，越讓人覺得心顫。
三指寬的劍刃，劍尖鋒銳。
整把劍上看不到半顆瓖嵌的寶石，只有精致的鑄紋，劍鍔上被打磨出了一圈銀光，乃是其上唯一的幾點亮光。
這是一把樸素的劍，也是一把純粹的劍。
它跟薛遲以前看過的劍，都不一樣。
薛遲只覺得自己心跳都加快了，慢慢地伸出手去，拿住了劍柄，但一用力，竟然不大拿得起來︰「好重！」
使出了大力氣，竟然也只能將這劍抬起來一半。
陸錦惜見狀，便笑了一聲。
薛遲畢竟年紀還小，加之此劍本是隕鐵所鑄，應當比其他劍更重一些，拿不起來才是尋常事。
「娘，這是什麼劍，哪里來的啊？」
薛遲好奇極了，拿不起來，卻也舍不得動手，連眼珠子都沒轉一下，看得可仔細。
「這是洪廬劍……」
話一出口，陸錦惜忽然便一怔，念了一聲︰洪廬，烘爐？
烘爐者，煉獄也。
洪廬之劍？烘爐之劍！
連選把劍，都這樣有韻味兒。
陸錦惜走上前來，站到了薛遲的身邊，與他一同看著這把劍，續道︰「此劍乃是太師府贈過來的回禮，也是你剛才說的那個‘顧老先生’派人送過來的。」
「顧老先生？」
薛遲驚訝地睜大了眼楮。
「太師府，是顧老爺爺嗎？但顧老先生又是誰？」
畢竟薛遲也是陸九齡的外孫，對顧承謙還是有印象的。更何況太師府大名在外，他想不記得都難。
所以，叫一聲「顧老爺爺」很正常。
只是陸錦惜沒想到他還知道罷了。
當下，她只一模薛遲的腦袋，笑起來；「是你顧老爺爺的長子，太師府的大公子，叫顧覺非。不過你年紀還小，此劍你若是喜歡，我便給你收起來——」
「別別別！」
一听陸錦惜要把劍收起來，薛遲哪里還管什麼顧老先生顧小先生，連忙叫了起來。
「我喜歡這劍！娘你以前說過，我長大了，把書讀好了，也可以學爹，讓軍中的叔叔們教我練武。以後跟爹一樣，帶兵打仗！現在是先看看劍嘛……」
陸氏還說過這樣的話？
陸錦惜一听，心里跟明鏡似的︰薛況年紀輕輕，常年在邊關作戰，少回家不說，二十七歲戰死沙場。
誰願意讓自己的兒子跟他爹一樣？
所以，陸氏應該只是要薛遲把書讀好，往後要他走科舉的路子也不一定。至于要他練武，多半也是隨口一說，哄孩子罷了。
只不過……
薛遲可能不這樣想。
他手把那劍握得緊緊的，不願意松手，還有些忐忑地看著她。
好像擔心她責備一樣。
陸錦惜看了這劍一眼，想起初見薛遲時的可憐樣子，還有因為衛仙提起「大將軍」三個字後，他忽然炸毛的情形……
一個從未見過的父親，對他的影響，到底有多大？
她不清楚。
但這種事，堵不如疏。
這劍也是來得巧了。
陸錦惜微微笑起來，目光溫和地注視著他︰「看看是可以的，但也只能看看。這劍一則太重，二則太利，並不適合你這個年紀。劍我不動，給你留著，回頭會讓人打上一副劍鞘，再給你制一柄小劍。若看你在學齋里表現好，那這劍我早早給了你。若是不好……」
「我一定學好！」
薛遲听著陸錦惜話鋒要變，連忙拍胸口保證起來，生怕她說出什麼把這劍收回去的話來。
「反正你剛才說了，表現好給我。來，娘你跟我拉鉤，騙人是小狗！」
拉鉤……
陸錦惜嘴角一抽，整個人都不大好了。
但薛遲目光灼灼地看著她，一副怕她反悔的樣子，還真讓她沒辦法拒絕對方。
得。
拉吧。
她半彎子，把自己細細的小拇指伸出去︰「喏。」
薛遲看著，連忙也把自己的手指頭伸出來。
他年紀還小，手指頭短得很，一小截，跟陸錦惜的勾在一起︰「拉鉤上吊，一百年，不許變！」
娘親的手指，是溫溫熱的。
他念完了，抬起一雙烏溜溜的眼楮來，看著她，只瞧見她鬢邊插著的那一枚白玉簪子，卻好像還沒她皮膚白。
她含著些微的笑意看著他，包容極了。
莫名地，薛遲的耳朵紅了起來，一下縮回了手指，氣鼓鼓道︰「娘一定在笑我幼稚！」
「你是咱們家的小祖宗，誰敢笑你呀？」
陸錦惜當然不承認，施施然地往位置上走。
薛遲急了，跟上來拽她︰「那你還是笑了！」
「胡說，明明沒有。」
「你有。」
「沒有。」
「有！」
「沒有。」
……
一個追問，一個有意要逗逗他。
兩個人，一大一小，竟在丫鬟們汗顏的注視之下，你來我往地拌起嘴來。
才沒一會兒，薛遲把那劍忘到了腦袋後面。
直到兩個姐姐也來給陸錦惜請安了，他嫌再吵下去有損自己英明神武的形象，才憋了一口氣，悶悶地坐回了椅子上。
薛明璃跟薛明瑯一進來，只見周圍丫鬟們臉上帶笑，陸錦惜也是要笑不笑的，唯獨薛遲一個，臉色沉著，像是被臭豆腐燻過一樣。
「給母親請安。」
姐兒兩個一起行了禮。
薛明璃照舊穿得素淡，雪青色的褂子穿著，臉上帶著笑，很親和。
薛明瑯則是一身淺紫的襖裙，雪狐毛的滾邊襯著那一張瓜子小臉，很嬌俏，臉上卻沒多少高興的味道，有些抗拒地請了安。
璃姐兒沒有問題，瑯姐兒卻還是這樣。
陸錦惜想起了衛仙說的話，並不確定是真還是假，只忙叫她們坐下︰「剛才太師府那邊送了點回禮來，倒沒想到被遲哥兒看見，硬要挑走這一把劍。明日我要出門一趟，你們兩個有沒有什麼想要的禮物，娘給你們買，可好？」
薛遲哼了一聲，不說話。
薛明璃則是有些驚喜，眼楮都亮了起來。
但她先沒回答陸錦惜，反而去看旁邊的薛明瑯，帶了幾分期待︰「妹妹，我記得你前陣看書，喜歡書上說的那個皮影。我也喜歡，要不我們讓娘買吧？」
薛明瑯嘴唇緊抿，在听見陸錦惜說要「出門」的時候，放在膝上的手指便攥緊了。
此刻听薛明璃問，她立時拒絕。
「不要！我什麼時候說過我喜歡了？」
這聲音有些尖銳。
里面不配合的意味兒，更是濃重到了極點。
「可……」
薛明璃一下詫異，有些說不出話來。
連一旁的薛遲，都有些沒想到，一下朝薛明瑯看了過去︰「二姐姐以前不是說過嗎？我還記得呢。」
「要你記得啊！」
不說還好，一說起來，薛明瑯炸給他看了。
兩只漂亮的眼楮瞪起來，怒意十足地看著薛遲︰「我以前喜歡現在不喜歡了不行嗎？」
「你，你不講道理！」
薛遲自己平日才是不講道理的那個，現在被薛明瑯一通搶白，臉都急紅了。
薛明瑯哼了一聲，張嘴要再反駁什麼。
只是她目光剛抬起來，掃到了上首坐著的陸錦惜，嗓子一下啞了。
陸錦惜正看著她。
一雙眼平靜而溫和，沒有波瀾，有淡淡的暖日般的溫度。但里面也藏著一點隱約的思索。
這種溫溫然的眼神，是以前的薛明瑯最喜歡的。
可自從那一天過後……
她都不敢回想這樣的眼神，因為那會讓她覺得渾身發冷，恐懼，甚至厭惡……
她怎麼還能用這樣的眼神看著他們？
根本沒有一點的心虛嗎……
大伯母之前說的話，還有珠姐兒看的書上寫的那些東西，都一一從她腦海之中劃過……
薛明瑯忽然覺得很傷心。
但她不能哭出來。
兩只手緊緊地握在一起，她脊背挺得直直地，強忍住了那種顫抖的、眼眶發熱的感覺，有些僵硬地開口問︰「一定要出門嗎？」
這話問得很奇怪，也很生硬。
陸錦惜忽然說不上那感覺。
但很不舒服。
她微微擰了眉頭，笑著回道︰「瑯姐兒不希望娘出門嗎？」
「府里出門買東西，有下人，也有丫鬟和嬤嬤。娘親要買什麼，不是可以讓他們去嗎？」
薛明瑯的聲音有些顫抖。
「娘親原也沒必要出門的。」
……
面上的笑意，慢慢退潮一樣消減了下去。
陸錦惜終于知道問題出在哪里了，甚至也明白了衛仙話中所指的，是一種怎樣凶險而惡毒的用意。
她注視著薛明瑯，竟無法克制心底升起的那一點點冷意，語氣依稀和軟，卻淡極了，只鎮定而堅決道︰「如果，娘一定要出門呢？」
這樣的神態，終于是薛明瑯從未見過的了。
她甚至不敢相信︰那個素日溫軟的娘親，竟然會對自己說出這樣的話來……
大伯母說的話，終于要應驗了嗎？
她真的不要他們了……
薛明瑯原來還不願意相信，可這一刻，竟覺得全身都沒了力氣，看著陸錦惜的目光，終于成了毫不掩飾的失望，甚至還有一絲怨恨。
眼眶里的淚，一下沒忍住，滾落了下來。
剛端茶上來的白鷺見狀，有些心驚，放下茶盞要問她情況︰「姐兒這是怎麼——哎，瑯姐兒！」
薛明瑯一下起身來，竟然直接一把推開了白鷺，朝著外面跑去。
「大伯母說的都是真的……我不要你管，不要你們管！都滾開！」
「妹妹！」
薛明璃先前已經看到了不對勁，只覺得剛才薛明瑯問的話很奇怪，此刻見她跑出去，更是擔心不已。
「娘，她、她……我先去看看妹妹！」
嘴里語無倫次了半天，她明顯也不知道應該怎麼辦，最後一咬牙一跺腳，給陸錦惜告了退，便連忙追了出去。
「瑯姐兒！妹妹！明瑯！」
屋里屋外的丫鬟都嚇壞了，白鷺青雀面面相覷，伺候的嬤嬤，更是急忙追了出去，生怕出事。
薛遲站了起來，左看看右看看，卻是完全不明白情況︰「二姐這是怎麼了？」
陸錦惜面無表情地靠坐在引枕邊，修長的手指壓在雕漆方幾上，指月復下感覺不到什麼溫度。
賀氏……
將軍府里，最不缺的是閑言碎語、心腸歹毒的寡婦。
她微微一閉眼，只對薛遲道︰「你二姐沒事，只是一時心情不好。今天娘不留你們用飯了，你先回去溫習功課。」
「是。」
薛遲看著他娘的模樣，其實有些擔心。
但這件事他從頭到尾也不知道應該做什麼，又怕打擾了她，便難得小心翼翼地退了下去，連那把劍都沒問。
「二女乃女乃，這……」
白鷺憂心忡忡，見薛遲離開，終于站了上來，卻又不知道應該怎麼開口。
哪里有當女兒的這樣問娘親？
也太……
以前也從沒見瑯姐兒說過這樣過分的話啊，怎麼忽然……
桌上還放著方才挑火漆的裁紙刀，烏木的質地，細密，色澤冰冷。
陸錦惜伸了手去，撿了起來，看著那打制得極薄的邊緣，卻想起了很多。
花園游廊上一見，賀氏視而不見的無禮和冷淡；
白鷺說，對方守寡後的「大門不出二門不邁」，還有只教珠姐兒女戒和「無才便是德」；
甚至，還有太太孫氏屋外那唯一的一次交談，帶著刺兒的……
心底，一點戾氣，慢慢泛了上來。
陸錦惜修長白皙的手指一轉，便將這裁紙刀，端端正正地擺到了那一封禮單折子上。
「大伯母說的，都是真的……」
她念了一句，卻是終沒忍住，冷笑出聲！
「瑯姐兒如何且不論，她倒好大的本事，好大的膽魄，竟敢來幫我陸錦惜教女兒了——憑她也配麼！」
作者有話要說︰ 隨機。(83中文83.)