「【災】的力量……【饑荒】嗎？」
查理神父用手輕輕撫模著脖頸處難以愈合的傷口，感受著從傷口處傳來的刺痛。
然後抬頭看向白小石，放聲狂笑︰
「哈哈哈……！白局長，你可真是給了我一個大驚喜啊！難怪我剛剛一直從你身上感受到一種似是而非的熟悉感……原來你竟是竊取了偉大天父的力量……」
「還有剛才你所展現出來的【隱遁】的能力，你就是借此掩蓋了【災】的氣息吧。」
查理神父手中的荊棘權杖分化枝條，纏繞在傷口處，尖刺扎進皮肉之中，荊棘枝條嵌入，將傷口徹底封堵。
雖然將白小石留在上面的【饑荒】力量根除，但有聖荊棘的壓制，這傷口就無法繼續惡化，也不會影響他的行動。
「神父此言我不能認同。」白小石邁步向前，搖頭笑道︰「什麼叫做竊取天父的力量，這力量可是我憑本事得來的，怎麼能叫竊呢？」
「哈哈……不管是不是竊，白局長可是又給了我一個，今日必須讓你死在這里的理由，甚至就算是放棄聖血礦石的任務，也必須讓你死在這里。」
查理神父說話功夫，數十條鎖鏈已然貫穿虛空，將其封鎖。
然而他臉上表情卻沒有半點慌亂之意，好似成竹在胸。
荊棘藤蔓射出，將那諸多鎖鏈阻攔。
查理神父將手中的荊棘權杖，直插入大地之中。
與那巨大的荊棘之樹建立起無形聯系，掌控了樹內空間的大體情況。
而後神情微微動容。
「嗯？我本以為白局長你留在荊棘之樹內部的，只是幾只妄圖破壞儀式的小老鼠罷了，現在看來好像沒有那麼簡單……」
「這個氣息是……【瘟疫】？」
查理神父有些驚訝看向白小石︰「竟然我們當中的第七位？是了，當初教會考慮到【瘟疫】的破壞力，于是把第七位轉化儀式的場所，放在神州地界……」
查理神父口中喃喃︰「先是【饑荒】，再然後又是【瘟疫】，連第七位都被你所控制，反叛了父神……還有之前聖女的事情……難道……」
查理神父臉上的驚訝神色更甚，到最後直接轉化成了震驚︰
「白局長，你帶給我的驚喜真是越來越大了……，聖女覺醒出現問題，其體內的天使遭逢重創，本源十不存一，這件事應當與你有關吧？」
還不等白小石開口反駁，查理神父就繼續喃喃道︰「一般人想要竊取父神的力量，那是根本不可能做到的，若是存在于這片大地之上的異端神祇出手，那還有些可能，但也必然會驚動父神……」
「而想要在不驚動父神的前提下，竊取父神藏于門後的力量，那最好的辦法就是打造一把能打開【門扉】的鑰匙……，而打造鑰匙的最好材就是聖女的天使本源……」
「如此一來，所有的因果便相互勾連上了。」
「這真是……」查理神父虛幻的身體，因為太過興奮而不斷扭曲︰「太棒了！」
目光炯炯看向白小石︰「白局長，如果我沒有猜錯的話，那把能夠幫助你竊取父神力量的鑰匙，就在你的身上吧？」
竟然被猜出來了？
白小石頓了頓。
這位查理神父的猜測，竟是和他當初對自身情況的推斷，不謀而合。
兩相映證，真相幾乎已經呼之欲出。
但……，猜出他身上秘密的是已經必然和他敵對的天父教會之人，甚至還是地位尊崇的第五騎士。
這就有些麻煩了。
白小石眼中閃過一道寒芒。
「好重的殺意，白局長，你這是想殺我滅口嗎？」
查理神父面帶微笑，語氣之中滿是期待︰「那我就再友情給你提供一個信息吧。
因為某些原因，這處秘境已經變成了引導第三位降臨的【蛾之巢穴】，處于一種特殊意義上封閉狀態。
而我降臨在這位神父身上的，僅僅是本體的一部分意識，並沒有突破此處秘境的能力，至于你卡在秘境大門之上的那位皇帝的爐子，也不可能允許我通過……
也就是說，只要你能在此將我【銷毀】，你的秘密就能暫時性地隱瞞下去，不被人所知曉……」
「哦？」白小石微一挑眉，「如此重要的消息，神父不是應該隱瞞的嗎？又為何這般輕易地就告訴了我？是有什麼目的嗎？」
「白局長不必多心。」查理神父臉上帶著微笑，眼神中卻充斥著癲狂︰「我只是希望，白局長在得到了這個消息之後，能拼盡全力……為我獻上一場盛大的廝殺！」
隨著查理神父的話音落下，他手中荊棘權杖突然發出耀眼光芒，同時顯化【荊棘】的本初形態，扎根于大地。
緊接著，無數荊棘藤蔓從那沖天的荊棘之樹上射出，纏繞在他的身上，將其拖拽進樹身，徹底融入其中。
只留下低沉的聲音回蕩。
「那麼，準備好了嗎，白局長，迎接天父的第三騎士【逐光】的降臨！然後拼盡全力活下去吧！哈哈哈哈……」
隨著查理神父融入荊棘之樹樹身之中，大地開始劇烈的顫動，似有什麼東西在地底穿行。
荊棘之樹開始再一次瘋狂生長。
原本已經接近百米的直徑再次膨脹。
漫天飛蛾從樹身之上飛出。
白小石眉頭微皺，漆黑鎖鏈變化形態，化作一把長刀落入手中。
隨後，持刀直斬！
刀氣飛出，將荊棘之樹的樹干斬出一道深邃刀痕。
暗黃色的漿液自裂痕流出，就彷佛飛蛾血液一般。
這一刀傷到了荊棘之樹的內里。
但這不過兩三米長的刀痕，和荊棘之樹巨大的樹干相比，又顯得格外微不足道。
不過，白小石的目的也已經達到了。
荊棘之樹的恐怖的自愈能力發揮作用，刀痕兩側的樹皮蠕動，要將這刀痕修補。
然而，還未等其修補完成，一把滿是銹跡的灰白長劍，自內而外捅出，露出一截劍尖，隨後暴露出半截劍身。
而那劍身蘊含著某種特殊的力量，當荊棘之樹如血肉一般蠕動的樹皮觸踫到劍身時，就像是被瞬間殺死了活力一樣，干枯萎縮下去，從樹干之上剝落。
接著，劍身順著白小石斬開的刀痕一劃，將荊棘之樹劃開一道巨大的口子。
形成一個不算太大的漆黑通道。
兩個人影從那漆黑通道當中走出。
七夜和小黑。
緊跟在兩人身後的是密密麻麻的鼠群。
在看到白小石的身影後，兩人便快速來到白小石身前和他匯合。
「尊主。」
七夜朝著白小石行了一禮，隨後道出了重要情報。
「第三騎士【逐光】，在特殊力量的干涉下已經復蘇。
不過因為外物的干涉，儀式的不完全，以及我和小黑小姐在內部的干涉，復蘇的第三騎士，並不能達到完全體的狀態……
另外，瘟疫的散布已經完成。」
「完成了嗎？很好。小黑你那邊呢。」
白小石點點頭，然後看向小黑。
「【瘟疫】母體的適配和繁育也已經成功，隨時可以輔助瘟疫散布。」小黑澹澹答道。
「那就開始吧。」
白小石和兩人站在一處民房頂上，眺望那瘋狂生長的荊棘之樹，以及圍繞著荊棘之樹飛舞的飛蛾之海，發出命令。
于是，地下十米處，某個剛被挖掘出來不久的地下隧道當中，數只通體呈現灰白之色的妖鼠出現在當中。
這些妖鼠的皮肉都呈現出一種異樣的暗澹的和枯黃，上面滿是密布的裂紋，每行走一步，就有發白的血液流淌滴落。
身軀異常抽搐著，若是仔細傾听，就能發現，它們的胸口發出類似人類喘咳不止般的聲音。
它們的生命有如被一次性榨干所有的柴薪，旺盛燃燒著，以驚人的速度移動。
但也隨時都會熄滅。
終于，當這些妖鼠行進到隧道一定深處時，它們的身軀已經搖搖欲墜，縱使拼盡全力掙扎前進，但無法控制已經燈枯友盡的身軀，徑直倒下。
就在這時，從隧道深處突然傳出大量生物移動的聲音。
密密麻麻的妖鼠從隧道竄出。
直奔這些灰白色的妖鼠而來。
緊接著，三三兩兩結成一隊，將這些已經倒下，卻仍舊苟延殘喘的灰白妖鼠拖進更深處的隧道之中。
在那里，一只被小黑命名為母體的散發驚人氣息的巨大妖鼠，將諸多灰白妖鼠的血肉一一吞入月復中……
它的月復部高高隆起。
那是孕育生命的溫床，也象征著某位仁慈聖母所掌握的進化的力量。
隨著一聲輕微的鼠鳴，一只通體灰白的無比瘦弱的妖鼠誕生……
在從母體身上得到足夠養分之後，這只灰白妖鼠便開始以驚人的速度生長，不過幾個呼吸便擁有了尋常妖鼠的體型……
而後，這只灰白妖鼠，就像是受到了什麼召喚一樣，果斷舍棄了母體，撲向了隧道的另一端。
在那里，大量被妖鼠們帶回來的飛蛾尸體堆積成一座高高的蟲山。
那灰白妖鼠雙目赤紅，撲進蟲山之中，大快朵頤……
以此作為養分，迎來它的第二次發育……
…………
在小黑與白小石匯報情況的時候。
已經有大量的灰白色妖鼠從地下涌出。
身上帶著詭異不詳的氣息。
游走于山楓鎮中的各個角落，狩獵著那龐大的飛蛾群體。
而它們的狩獵不同于尋常妖鼠，直接將那飛蛾殺死。
而是用爪子在飛蛾身上留下一道極為細微的傷口，然後任憑這些飛蛾，飛回飛蛾之海中。
至此，專門針對【蛾】的瘟疫已然開始擴散開去。
…………
此刻，赤爐車不遠處的一條街道上。
或者，已經不能稱之為街道了，而應當叫做廢墟。
一團由千手千足組成的爛肉團，正在以一個驚人的速度腐爛，化為膿水滲入大地。
爛肉的各個部位上，每隔不遠就插著一把黃銅劍。
皆已經被腐蝕得破爛不堪。
地面散落著大量黃銅碎片。
在那爛肉旁不遠處。
黃沫站在那里，手中提著一把殘缺的黃銅劍，背上空空如也。
身上滿是血跡。
她輕咳了兩聲，咳出一口鮮血。
然後從衣兜里掏出一副眼鏡，拿衣服未被血液浸染的地方，擦拭了下，戴在了鼻梁上，然後看向遠處的沖天而起的荊棘之樹。
她眼鏡反著光，臉上是波瀾不驚︰「已經開始了嗎？」
…………
大地顫動著。
那是荊棘之樹的根系在無休止的擴張。
在擴張的後期，荊棘之樹本體似乎成長到了一定程度，不再拔高。
但緊隨其後的，是大量的小型荊棘樹拔地而起。
以荊棘之樹本體為中心向四面擴散。
片刻之間化作一片幽深密林。
在那密林的枝丫之上，無數飛蛾停靠。
又復飛起，向著位于中央的荊棘之樹而去。
最後融入無邊的飛蛾海中。
那荊棘之樹的本體顫動不止，在它頂端，四道裂痕出現。
並不斷向下延伸，直至底部。
然後，荊棘之樹順著那四道裂痕，裂開。
如打開的花朵一般綻放。
白小石遠遠眺望，他知道這是【逐光之儀式】的第三步驟，象征著飛蛾的破蛹。
以他的能力，無法阻止，也沒有必要阻止。
一來，有查理神父融入荊棘之樹中，對其進行操控，排除外來干擾，再加上荊棘之樹原本的強度，除非有更高層次的存在出手，否則做再多也沒有什麼意義。
二來，他的【蛾之瘟疫】已經散布，就等著看那位查理神父如何接招了。
他已經看出來，這些飛蛾最終都是構成第三騎士降臨軀體的一部分，亦是他降臨的條件。
但現在【蛾之瘟疫】早已蔓延至大半飛蛾，除非那第三騎士不想降臨，否則就是知道這中間有坑也得老老實實跳進去。
當然，以他和那位第三騎士之間的階位差距，就算是有萬物之母的力量加持。
【蛾之瘟疫】也無法對那位第三騎士造成永久性影響。
不過，持續到援軍到來，應該是足夠了。
在白小石的童孔倒影之中。
荊棘之樹如花朵般盛開，在花芯位置，一口不詳棺槨停放。
有一位神父手持一本厚厚聖經，神態莊嚴，念誦贊詩。
漫天飛蛾飛舞旋轉，化作一個巨大旋渦，在那贊詩之中，呼嘯著灌入棺槨之中……