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除了他們, 御花園中，只有地上枝頭覆蓋的雪和一簇簇開著的粉白色山茶。
偌大的庭院，空曠、寂靜。
容渟心中卻像萬馬過境, 一地狼藉。
偏巧姜嬈還眨著水潤的眸子, 極為認真的注視著他，「你當真像你說的那樣壞？」
一想到他可能不想和她定親了，就算他這會兒面容再純良無辜、比周圍的落雪還干淨, 她竟是有些惱火。
她將這惱火解讀為了若是他不想和她定親了，那她這陣子吃的苦, 都打了水漂、成了白費的功夫。
姜嬈深吸了一口氣。
如今她不僅在她爹爹和小姨那兒落了個心儀于他的印象, 甚至連陳兵與陳從筠都知道了她對他一往情深。
再想反悔，肯定得由她來解釋, 說她不再喜歡他了。
不然，以她小姨的脾氣，知道了她想嫁的人不想娶她, 怕是要像山大王那般, 直接到皇帝面前搶人。
姜嬈兩只手雖然負在身後。
但縴細的手指已經有了握攏的趨勢。
容渟耳根後卻染上了和枝頭山茶花一樣顏色的紅。
只是他心里剛剛發芽的細微喜悅, 轉瞬就因為回想起他方才都說了些什麼, 而被連根拔起、踐踏成泥。
挺拔的身姿在這一瞬間繃緊, 一身玄衣如墨, 身形看上去比身後的石牆還要僵硬。
像是變啞了一樣，喉結滾動，但半晌說不出句話來。
姜嬈因為他的沉默, 眉頭皺得更深了。
「不會……是真的吧？」她遲疑地問。
「不是。」容渟立刻否認。
他聲音格外低啞。
稍稍沒控制好聲線，尾音略微有些顫抖。
他又如同之前那樣，低著眼，表情里露出了那種最能招得她同情的可憐。
可……這表情令姜嬈心底起疑, 「你……沒有又委屈自己騙我吧？」
她不太信任地看了他一眼，見他垂眸斂目，容態溫順，覺得他確實像這樣做的人，不免心里會多想，「你可別像之前那樣，怕給我添麻煩，一些話寧願在心里藏著，也不同我說。」
「又」字使得容渟一噎，「沒有藏話。」
他只是沒有想過，被他時不時想起、從年頭罵到年尾、甚至都想好了找到後要用什麼手段整治的人會是自己。
本來，那人若敢對她糾纏不清，用哪把刀剁他都想好了。
「當真沒有。」
他重重呼了一口氣，看上去有幾分郁悶，轉動著輪椅的輪子，嗓音沉悶地說道:「我……我今日便先回去了。」
姜嬈朝著他的背影喊了一聲，「你該往西。」
容渟背影一停。
他僵硬轉身，轉向了正確的方向，從東邊的月門離開，身形消失在月門之後
片刻後，他的身形卻又悄悄從月洞門後露了出來。
姜嬈正想離開，看到他的身影再度出現在了月門外，她腳步一收，他磨磨蹭蹭地回來。
離開的短短一會兒功夫，就已經使得他的臉頰上生出紅暈。
像是剛從湯池中走出來一般，顯得這個雪天都沒那麼冷了。
這紅暈無損于他的俊美，反倒讓他的面色不再像之前那樣出塵冰冷，見之如見繁花，如見盛世，多了點紅塵氣。
「我沒有不想與你定親的意思，我……先前不知那人就是我。」
他的語氣懊悔。
若早知是他自己，何必日日想著要將自己碎尸萬段。
反而該早一點來與她糾纏不清。
「我只和你一人定親。」
「我只會是你一個人的。」
他的聲音終于恢復如常，撇棄了慌亂，變得低沉，夾在冷風中，聲線徐徐，磁沉悅耳。
一字一字的，說得格外鄭重。
說完之後，他往她身後看了一眼，忽將裝滿點心的油紙袋往姜嬈懷里一塞，又一次離開。
姜嬈看著他的背影，有些奇怪。
她剛才也沒有很凶，他怎麼像是逃跑一樣離開了？
他這種手忙腳亂的樣子，她還是第一次見。
袋子里的點心還有微熱的余溫，她低頭看著，想著他最後向她保證時低沉的嗓音，耳尖忽然有些癢。
剛才的不安與惱火倏的全部消散。
她動了動腳尖，悠閑地蹭著雪，嘟噥著「都把我喂胖了」，一回頭，怔然了一下。
雲貴妃正倚在另一側的垂花門下，含笑地望著她，不知道在這里站了有多久。
姜嬈下意識將手中的袋子往身後藏了藏，
狐裘斗篷的白色絨毛堆在她嬌憨柔美的面龐邊，絨毛被風吹得顫動。
「什麼東西這麼寶貝？」雲貴妃已經款步走了過來，拆開了姜嬈手中李記的油紙袋，喂了姜嬈兩塊點心，自己也吃了一塊。
她似笑非笑地調侃，「你這兩天往御花園這兒來，是不是都是來見九皇子了？」
姜嬈含著點心，唔唔的，點了點頭。
雲貴妃「嘖」了一聲，有些嫌棄地把袋子塞回到了姜嬈懷里，「太甜了。」
「小姨方才去哪兒了？」姜嬈吞下雲片糕，問雲貴妃，「我今早卯正時候就起來了，可卻沒能在漱湘宮里找見小姨人影。」
「啊？我啊，去給別人找不痛快去了。」
雲貴妃提起裙擺，跳來跳去地踩雪，挑著眉梢一臉壞笑，姜嬈會意，「皇後？」
雲貴妃頷首，「前兩個月皇上突然生病，雖治好了，可入冬後，常常咳嗽，正逢雪天，我一大早起來，煮了點兒梨湯，等在他去御書房的路上，將梨湯送給了他。」
雲貴妃臉色瞧上去十分困倦，卻始終帶著悠然的淺笑，像是剛打了一場勝仗回來。
她湊近姜嬈耳畔，悄悄說，「你看，我今日的妝面，是不是像是一整晚沒睡一般憔悴？」
姜嬈細細看了兩眼，雲貴妃今日妝薄，眼底還特意打上了顯憔悴的鴉青，口脂也未施。姜嬈無奈說道︰「我看著都心疼了。」
「要的便是這樣。」雲貴妃俏然一笑，「不然，怎麼哄得那個男人以為我對他情深義重？」
不過她驕矜地翹了翹下巴，「即便我妝容慘淡成這樣，還是要比皇後好看許多。」
雪天，宮人抬著轎輦，在宮道上行走艱難。
秦雲與姜嬈便下了輦，一道走回了漱湘宮，進了暖閣之後，雲貴妃同姜嬈說話的聲音才大了一些。
「皇上這次生病，叫皇後出了好一通風頭。」
「她日日在皇上面前伺候，做足了賢良淑德的樣子。不僅如此，還要落井下石，說別的宮妃對皇上不甚在意，都不來探病，就仿佛只有她一個能為了皇上，性命相抵一樣。」
她碎碎念叨，不滿地發著牢騷，「明明是她下了懿旨，不叫別的妃嬪前往。」
「我真看不慣她這作風，借著送梨湯，去找皇上哭訴了一通，皇後又改了口，說是皇上需要靜養，她才不叫別的妃子前去打擾，見風使舵。」
「皇上怎麼說？」
雲貴妃不屑抬了抬眼，「和稀泥罷了。」
「他只想坐享齊人之福，讓後宮的女人人人真心愛他，又要她們和和睦睦。」雲貴妃一副事不關己樣子，嗤笑了一聲，「真心？」
她打著哈欠，一臉倦意，「宮牆之內，他想要的，恐怕是得不到了。」
這種被皇上听了都能被砍頭的話，姜嬈听雲貴妃說得多了，就沒之前那麼緊張，她只是暗暗拉了拉雲貴妃的手，將以後要帶她出宮的事又在心里暗自想了好多遍。
雲貴妃的視線掃到案上，看著已擺進盤中、錯落整齊的雲片糕，她忽一笑，「別說這些無趣的了，我瞧著，九皇子和他那個狂妄自大的父皇倒是不同。」
「他在你面前小心翼翼，看上去有些怕你，你這婚事還沒一撇，妻綱倒是立得不錯。」
妻綱……
姜嬈︰「……」
她想起了容渟落荒而逃的背影，垂了垂眼，「他是太膽小了，不是懦弱。」
「相差無幾。」雲貴妃很滿意地彎了彎唇，「你在這樣懦弱溫和的男人面前，就不用像我這樣虛情假意地討他歡心，他自會想著法子討你的歡心，你若跺一跺腳，他興許會和今日一樣，嚇得躲回殼子里面去了。」
姜嬈︰「……」
懦弱還不至于。
躲回殼子里去倒是有些形象貼切。
她模了模自己的臉頰。
她雖然不把自己當成舉世罕見的絕色，可也知道自己長得好看、討人喜歡，「我看上去，就這麼凶悍嗎？」
「凶悍些好啊，日後吃不了虧。」
那就是真的凶悍了。
姜嬈有些郁悶，雲貴妃剝了一捧石榴籽兒喂她，「沈琇瑩你還記不記得，你之前向我提起過那個，沈雀大人的二女兒。」
「自然。」
「方才我和嘉和皇後對峙時，有太監來傳話，早早叫走了她，說是沈二姑娘在錦繡宮中等她。嘉和皇後離開得很著急。」
「我倒有些奇怪了，明明沈琇瑩只是個普通官員家的女兒，皇後的神態卻十分敬重。」
雲貴妃滿臉都是想不通，「我先前，可只見過皇後對廟里的高僧這般敬重。」
姜嬈擰眉。
她還記得今年八月底，進宮參加賞花宴前那場夢里夢到的場景——
沈琇瑩惹怒了嘉和皇後，被嘉和皇後身邊的宮女架著扔出御花園，狼狽不堪。
轉眼才幾個月過去，嘉和皇後對沈琇瑩的態度便轉了個彎？
這實在是有些古怪。
她想了又想，語氣確切地說道︰「沈雀先前明明與我伯父走得很近，和徐家沒什麼干系，八月底宮中的那場賞花宴，沈琇瑩還沖撞過皇後，雖未受罰，可場面很是難堪。」
「皇後與誰來往，我本是不在意的，但這個沈琇瑩之前總是挑釁到你那兒去，我總擔心，她和皇後會對你不利。」雲貴妃看向姜嬈，目光軟了下來，「年年，我這樣說，你怕不怕？」
「我不怕。」
姜嬈搖了搖頭。
除了姜、秦兩家出事，別的，她什麼都不怕。
陳從筠從出生就被寄予厚望，從小受盡苛待，把家族比作了枷鎖，如今只想棄家而逃。
可她與她處境不同，沒人給她壓力，她卻心甘情願地把這道枷鎖背在身上。
漸至正午，日影東移，陰沉的天幕中，露出了一抹曙光。
這時，有宮女躬身從外走了進來，通報道︰「娘娘，寧安伯府來人了。」
「快讓她進來！」雲貴妃回頭看著姜嬈，嫣然一笑。
「你爹爹這人，果然刀子嘴豆腐心得厲害，這才兩天，他就撐不住了。」
姜嬈卻沒有笑，想到她爹這麼快軟化，心里反而有些泛酸。
厚重垂簾上的吊穗動了幾下，被掀開後，候在外面的人踏了進來。
姜嬈看到踏進來的人的面龐，又驚又喜，梨渦軟軟地陷了下去，看上去歡欣雀躍，「明芍？」
明芍眼睫毛上沾著白霜，臉上也沾著白霜。
她眼睫毛上的霜是在風雪中前行時沾上的白色雪花，臉上的白霜，卻被冷風吹干的淚痕。
姜嬈還沒來得及高興，看清了明芍淒楚的臉色，一瞬怔然。
明芍的嘴唇瑟瑟地抖著，臉色又青又白。
她都沒有向雲貴妃施禮，看到姜嬈後，直接膝蓋一軟跪了下去，急著說︰「姑娘，出事了。」
她語氣慌亂，一字不歇，一口氣說道:「有人彈劾四爺早些年的畫，犯了對皇帝大不敬的忌諱，剛才府上闖進來了巡按御史，將四爺抓進都察院了。」