第八十七章
那鞭子甩得極狠, 落在地上，一聲脆響，夾雜著貓的嘶叫, 揚塵四起。
姜嬈扭回頭去。
身後的女孩穿一身大紅羽紗面的洋緞裙, 紅衣耀眼，她的頭發隨意地綰了個高高的發髻。
明明作女子打扮，可袖子卻束成了男子打獵時穿的箭袖, 行動時，腰間的鈴鐺叮當響。
酒樓二樓, 十七皇子的拳頭重重砸向牆壁, 盯著突然闖出來的人，「那是哪家的姑娘？」
侍從向外看了一眼, 「打扮成這樣的，只能是扈將軍的女兒。」
這時，扈棠單手掐起地上的黑貓, 扔給了她身後的丫鬟, 視線凌厲地往酒樓二樓掃了一眼。
十七皇子與她視線交鋒, 往左後方退了一步, 躲了起來。
扈棠剛才瞥過來一眼的場景卻在他腦海里揮之不去。
紅衣服的女孩, 張揚得像是落入凡塵的火種。
真是礙眼。
「扈姑娘？」
听到姜嬈喚她名字, 扈棠回頭，著急說道︰「等我一下。」
她收起了手中的長鞭，拔足踏入酒樓, 徑直走到了十七皇子所在的雅間門外，抬腳就踢。
「背後陰人的家伙，有膽量就滾出來！」
十七皇子卻在看到扈棠往酒樓里走時，就意識到了扈棠想做什麼, 慌張走出了房間，此刻他正在三樓拐角後藏著。
只是等到他看著扈棠一腳踹開了門，卻還是滿眼的難以置信，這世上怎會有如此無禮的姑娘？
扈棠踹開門後，見房內無人，臉色立刻沉了下來，握著鞭子的手指氣忿圈緊，連罵了幾聲，「沒膽量的東西!短尾巴的龜孫!王八羔子！」
姜嬈隨後跟了過來，拉住了扈棠的手，「扈姑娘，走吧。」
方才她去找了酒樓掌櫃，給了銀兩，想問出扈棠踢開的雅間是誰所包，可掌櫃一臉難色，避開不談，就足以讓她明白，包下那間雅間的不是普通人，連酒樓掌櫃的都在包庇。
就印證了姜嬈心里的猜測。
她已經認出了這只黑貓。
那回十七皇子闖進容渟府邸，她躲在容渟書房里看著十七皇子抱著一只貓進來。
十七皇子懷里的黑貓，與方才想要抓傷她臉的，是同一只。
姜嬈的視線若有若無地往周圍一掃，雖不見十七皇子的身影，可她知道他在附近，說給扈棠听的話聲量稍稍抬高，「我知道放貓的人是誰，我們先回去。」
十七皇子身形一震，拳頭緊繃，看著姜嬈與扈棠離開，他緩慢地從藏身的地方起身，身後卻有一股力道，拽著他的衣領，將他拖入了一間屋內，門轟然合上。
十七皇子對上了容渟笑意溫和的臉，目光一震。
迅速扭頭看了眼門扉以外，他今日帶著的那個隨從被容渟的手下制住。
十七皇子動了動胳膊想掙開束縛，烏鵲站在他身後，牢牢抓著他不放手。
他正想高聲質問，忽然發覺屋內還有其他人在。
「陳大人？」
他未曾料到會在此處看到陳兵，臉色轉怒為驚。
他視線在陳兵與容渟身上一掃，頗為不敢相信。
容渟秋後就會進工部，他母後一直在找機會，拉攏工部里能拉攏的人，好牽制容渟的勢力，都水清吏的陳兵亦在其列，只是不論他們想什麼辦法，陳兵一直不為所動。
「十七殿下。」陳兵客客氣氣地朝十七皇子招呼了一聲。
「陳大人，我與十七弟有事商議。」
容渟這時出聲。
話音甫落，陳兵便道︰「下官先行告退。」
仿佛一點都不好奇為何容渟與十七皇子看上去關系不睦。
十七皇子咬了咬牙。
容渟是什麼時候認識的陳兵？
陳兵這態度，擺明了他與容渟已成一黨，這兩人約在酒樓三樓，不知是在秘密地商議何事。
十七皇子想不通，心里忍不住唾棄陳兵，一個殘廢有什麼好幫的？沒長眼珠子的老頭，真是不識好歹。
礙于陳兵在此，他不好發作，等陳兵一走，十七皇子怒視著容渟，剛要說話，容渟緩緩推著輪椅已經行到了他的面前，車輪碾過木板的聲音在他視線抬起時，戛然而止，「懷青，關門。」
而他右手伸出，如鷹利爪，一下擒住了十七皇子的後腦勺，指尖的力道下沉，壓著他的腦袋直往桌上砸去。
掌心的力道大得出奇，一手便摁得十七皇子掙月兌不得。
「你便待在你母後的庇佑下，做一只不歷風雨的小雀便好，為何如此的不安分？」
他沉吟著，力道又加了幾分。
頭蓋骨欲碎般的痛楚讓被摁在桌子上的十七皇子像一只躺在砧板上即將被宰的活魚一樣撲騰。
可他心里恨死了這個殘廢！
「九哥從鄴城回來後，不是一直表現得溫和良善嗎？怎麼，不裝了？」他忍著疼，嗤笑道，「別以為你裝成一個善人，就能娶到你想娶的人，姜四爺想把他女兒嫁給裴少卿的事，全金陵都知道了！」
容渟眼眸中幾絲猩紅，扯著十七皇子的頭發將他提了起來，皮相上仍舊溫和帶笑，可目光漸漸變得執拗而又陰狠，「嫁給了別人，她就不是她了嗎？」
他咬著後槽牙，下頜線繃得極緊，眼楮像是蒙了翳一樣，晦暗陰沉，摁著十七皇子的腦袋繼續往牆上砸去，「即使嫁給了別人，也是我想要、想護的人。我們的事，輪得著你置喙？」
……
踏出酒樓後，姜嬈像是听到了點動靜，心里覺得有一絲絲古怪，往酒樓上望了一眼。
三樓窗扉各個緊閉。
姜嬈收回了視線，想著是自己多心，看向身側的扈棠，「多謝扈姑娘出手相救。」
扈棠卷著手里的鞭子，輕輕扇動睫毛，方才那股子踢門甩鞭子的狠勁兒都不見了，她小心地看了姜嬈一眼，慢吞吞地說，「是我還欠你一句謝。」
姜嬈知曉她說的是上回宴會的事，她淡然一笑，「昨日事是昨日事了。」
她那回沒生她們的氣，只是覺得扈棠與扈梨若是一意孤行地覺得她不好，那她就不會自找沒趣，非要湊上前去搏個親近。可扈棠剛救了她一次，又沒有半點失禮的地方，再去計較剛見面時的不愉快，何必呢？
扈棠瞳仁微亮，听她這意思，分明是說既往不咎了。
她心里的陰霾一掃而光，終于笑了起來，「那你以後莫要叫我扈姑娘，直稱姓名便好。」
姜嬈「嗯」了一聲，「那你也叫我名字。」
她看了眼周圍，不見扈梨身影，「你姐姐呢？」
扈棠回道︰「姐姐去漠北找父親去了，娘親身子乏累，不能趕遠路，我陪著娘親，留在京城。」
姜嬈點了點頭，「你是要到宮宴去嗎？若你是獨自一人，不如與我同行？」
扈棠重重點頭，小尾巴一樣跟在了姜嬈後面，姜嬈特意慢了一點，使她走在她身側。
她覺得自己像是牽了只爪牙磨平的小老虎。方才那個揚著鞭子直闖酒樓、一臉跋扈意的姑娘，現在在她身邊，竟像是不敢說話一樣悶聲不吭。
「你的鞭子玩得真漂亮。」她由衷贊嘆。
扈棠的眉眼間一下洋溢出了神采，「我不止鞭子玩得好，刀劍我都會，馬術也不錯……」
她說著說著，聲音卻漸漸輕了下去，看姜嬈的打扮，一看就知道她是個乖巧听話、溫柔守禮的。可她會的這些，全都是女訓女戒上嚴令禁止女孩子做的，不知道被金陵別的貴女笑話了多少回了。扈棠有些頹喪地垂下肩膀，將卷好的鞭子往身後藏了藏，身邊卻傳來了一聲感嘆，「真好。」
扈棠抬眸，見姜嬈笑意清莞，她微微愣神。
姜嬈則是真的有些羨慕，「會功夫真好，既能護得住自己，又能護得了別人。」
此時恰行走到宮外，扈棠收住腳步，「你可還要與我同行？」
姜嬈模著懷里那只金絲鷯哥紅綠交加的彩羽，納罕道︰「為何不？」
扈棠撇了撇嘴，「你再同我一起，會被別人議論。近朱者赤近墨者黑，我不尊禮法不守規矩，見你和我在一起，別人也會說你……」
「這算什麼？」姜嬈側眸看了她一眼，「若非你衣袖改得輕便了些，方才那鞭子也不會使得那麼利落。你若守了規矩，我可要破相了。」
天空澄明，碧藍如洗。扈棠心里怕她被她看不起的擔憂終于卸下，背在身後的長鞭重新拿到了身前來。
兩個小姑娘一同入席，扈棠從來沒有同這種看上去嬌滴滴的小姑娘相處過，再加上是剛認識姜嬈，還有些拘謹，不敢過于暴露本性，坐姿前所未有的端正老實。
姜嬈往周圍看了一眼，留心尋著夢里夢到的沈琇瑩的身影。終于在宮牆邊的角落里，找到了她人。
沈琇瑩衣著的顏色與她夢見的差不多，只是夢里沒能瞧個仔細，現在卻能看到她衣襟前沾著的灰塵。而她的臉色灰敗，像是剛進了趟泥窯出來。
果然是像她夢里那樣，剛剛見過嘉和皇後、被嘉和皇後施以小懲的樣子。
宮道上一陣喧嘩。
姜嬈本沒有在意，直到一旁有閑談聲入耳，「好像是十七皇子被人打了。」
她這才眸光微動，感到好奇，向宮道上張望了兩眼。
十幾個錙衣護衛從宮道上走過，十七皇子額上捆著白布，怒氣沖沖地跟在最後面。
她還沒想好整治十七皇子的法子，他就遭報應了？
來得有點快啊。
姜嬈一時心癢，想知道打人的人是誰。
腳步聲中，摻雜著車輪碾過地面的聲音。
姜嬈心里頭莫名生出一股不好的直覺，等她透過十幾個護衛身形之間的罅隙，看到了那個被圍困著往前行的身影，愣了一下。
容渟？