「哦，幸會……如果我沒猜錯，你就是詹姆斯•羅德上校？」
馬里布的海景別墅，奧克斯還沒進門，就見到了一個身穿軍裝的黑人正面色嚴肅地準備進門。
能夠來托尼的別墅就像到自己家一樣的，除了佩珀，就只有羅德上校了，連奧克斯都沒這待遇。
「嗯？」
沉浸在自己思緒中的羅德猛地一愣，停下腳步，一轉頭就看到一個紅發青年站在他身後。
他不由得擺出防御姿勢——他剛才即使是在思考，也百分之百肯定，他周圍根本就沒有人！
「奧克斯•林博士？」
不過看清了紅發青年的樣貌，羅德反應過來。
他可是幫助托尼調查過奧克斯的資料，能被托尼稱為朋友的可不多。
而且以他的渠道，奧克斯神盾局環境顧問的身份並不是秘密。
「抱歉，我有點過敏了……久聞大名，林博士。」
雖然有點奇怪奧克斯是怎麼出現的，但距離托尼出事只過了一天，對方就從紐約趕過來，足以說明很多事情。
羅德放松下來，微笑著上前與奧克斯握手︰
「托尼經常和我提起你。」
「叫我奧克斯就好，不過很不巧，我只是在托尼的吐槽中听到過上校你。」
奧克斯的幽默感明顯很對羅德的胃口，後者夸張地撇了撇嘴︰
「做那家伙的朋友不容易吧？」
「是挺不容易的，我甚至是第一次來他家。」
奧克斯咧了咧嘴︰
「你今天要是不來，我都進不去門，我都準備好了爬窗戶的。」
羅德苦笑著搖搖頭，嘆了口氣︰
「托尼的事情連神盾局都驚動了？你們準備怎麼處理？」
他真的傻了才會以為神盾局的環境顧問只管處理環境問題。
「這不是什麼大不了的事，神盾局還沒準備怎麼樣。
只是昨天的事情，他們需要我來看看托尼的狀態。
新聞我看了，不過議員先生、軍方和社會輿論關注的焦點都在鋼鐵戰甲上，我不得不說這是舍本逐末。」
「哦？這話怎麼說？」
羅德暗暗松了口氣，他很清楚，如果奧克斯是代表神盾局前來接收托尼的戰甲技術，他可是無計可施了。
他在軍方還能憑借和托尼的關系多少說上兩句話。
但對于神盾局，就算來幾位將軍說話都不管用，別說他一個上校。
「意思就是，他們完全沉浸在，有人做到了‘讓上帝流血’的壯舉帶來的狂熱中——
摩納哥的事件，讓托尼這條如日中天的巨鯨流血了。
血腥味引來了無數的鯊魚，貪婪地試圖從他們之前的守護者身上扯下新鮮的血肉。」
羅德默默點頭，就見奧克斯抬手指了指別墅︰
「可他們忘記了，或者說根本不願意承認，鋼鐵俠是托尼和鋼鐵戰甲結合的產物。
沒了戰甲，托尼仍舊可以開發出其他東西代替它。
但沒了托尼，其他任何人得到戰甲，都不會是鋼鐵俠。
戰甲只是工具，關鍵在于操控它的人——
無人機永遠無法代替真正的戰機駕駛員，不是嗎？」
「……」
羅德呆滯了半晌，長出一口氣︰
「最後這句話，我萬分同意。」
上前打開別墅大門，羅德對奧克斯做了個請的手勢︰
「奧克斯，我是個軍人，我必須執行命令……
但我也是托尼的朋友，如果在他和戰甲之間只能選擇一樣，我會選擇保護他本人。」
「小孩子才做選擇。」
奧克斯聳聳肩，露出一個笑容，趁羅德失神的片刻一步踏入大門。
「弗瑞那個老狐狸，瞞著我這件事……就以為我不知道了？」
奧克斯進門就看到佩珀和另一位正裝美女正在忙著打電話。
娜塔莎•羅曼諾夫，神盾局七級特工，現在化名娜塔莉，臥底在斯塔克工業，擔任佩珀的私人秘書。
因為除了一個名頭之外，佩珀現在幾乎就已經代替了托尼的首席執行官的工作。
如果不是他認為自己還可以搶救一下，他早就把這個職位也給了佩珀了。
「嗨，女士們，托尼在嗎？」
「噢，奧克斯！」
佩珀驚喜地站起身，放下電話︰
「你怎麼來了……我是說，很高興你能過來。」
她對奧克斯的一些事情也有所了解，更別說對方還救過她的命。
所以她快步上前，對奧克斯表示歡迎，然後有些遲疑道︰
「托尼他……奧克斯，能不能拜托你檢查一下他的身體情況？
我總感覺有什麼不對，他最近的精神狀況好像不太對勁，雖然他努力裝作什麼事也沒有，但我能感覺到他有事情瞞著我。
雖然他以前也是自負自大自我中心，但還不至于這樣為了踩某人的臉而不負責任地將自己置于險境。
我試過為他找醫生，但都被他拒絕了。」
「放心，我會的。」
奧克斯話音剛落，羅德上校也進來了︰
「噢佩珀，托尼在哪？」
「你們是約好了嗎？」
佩珀見羅德穿著軍裝前來，似乎意識到了什麼。
「我們在門口遇見的。」
奧克斯攤了攤手，就見娜塔莎走過來，貌似無意地看了奧克斯一眼，小聲對佩珀道︰
「波茨小姐，斯塔克先生交待他不願意被打擾……」
「沒關系，這兩位的話，他不會介意的。」
佩珀笑了笑，向奧克斯和羅德點了點頭︰
「他在樓下。」
「謝謝。」
來到樓下的實驗室，羅德和奧克斯對視一眼，上前輸入密碼打開了門。
走進實驗室，看到正盯著顯示器沉默不語的托尼，羅德就覺得怒氣上涌︰
「托尼，你得上樓去控制一下局面——軍方想要沒收你的戰甲，他們不想再兜圈子了！」
「你說過二十年內都不會有人掌握這項技術，但昨天，他們發現不但有人掌握了，還不僅僅是理論——嘿，你在听我說話嗎？」
「羅德上校，他的狀況可不太好。」
奧克斯阻止羅德上校接近有些呆滯的托尼，打了個響指，一團綠色能量纏繞在托尼身上，讓他精神一振。
「哇哦！這是什麼？魔法嗎？」
沒理會羅德的驚叫，奧克斯上前拍了拍開始苦笑的托尼︰
「伙計，諱疾忌醫可不好，我可憐的小橡果都快累死了——你這樣子佩珀都察覺出不對了。」
「你們都來了……」
托尼感受著身體久違的輕松感，緩緩站了起來︰
「我想我需要換一下電池。」