十九世紀，地球上的汽車剛剛發明不久，那時的美洲甚至只有兩輛汽車。
彼時沒有後世的塞車，沒有橫穿的行人，交通夢幻般順暢；而兩輛車的擁有者甚至是有頭有臉的資本家，按說這些條件怎麼應該足夠這倆新誕生于世的造物在廣闊的大陸上盡情馳騁。
但它倆卻偏偏在一個明媚的午後撞在了一起。
所以。
即便地廣人稀，即便現在已經是3142年。只要滿足一定條件，如這事故一般荒謬的混亂依然會發生，正如這顆殖民星上正上演的一樣。
兢兢業業服役超過五百年的AI忽然失聯，正在建設的工地發出各種詭異的打斗聲，無數大當量的炸藥被不斷引爆，就像戰爭的前線莫名開到了這里。
還有在近地軌道停泊的那艘科研船，根本不是帝聯常見的型號。有人甚至在宣城它是個虎視眈眈的戰列艦，還真的蠱惑了不少人。
一切異狀在失去了古畫晴空的遮掩後盡數顯現，而少了管理員的殖民星局域網也根本擋不住陰謀論的發酵；至于原本應該維持治安的執法者則添了最後一把火——他們本就是地痞流氓，失控中做出什麼事都不奇怪。
帶著首席身體的兩位女士還是頭一次發覺這顆星球上藏著這麼多人，也驚訝于一個個聚落會被陷落的如此之快。亂象之中，機械損毀，火災蔓延煙霧繚繞；比起左吳那邊被犁的平平的大地，或許這邊才更有末日的景象。
已經接近共榮保險的駐地，仍在注視直播的艾山山臉上愁眉不展，還因為左吳高度仍在升高而頻頻抬頭，擔憂之情溢于言表。
只是，在听見古畫晴空說出「所有權轉讓」這幾個字時，擔憂的表情一下子土崩瓦解。有股清泉拍打著她牙齦和分叉的舌頭，抑制不住，自嘴角緩緩滲出。
擦，擦擦，根本擦不干淨。艾山山放棄，覺得渾身發飄。
那可是來自現役機馭團的造物！給我駕駛……不對，給我模模就行！
直到AI的聲音將她拉回現實，她馬上帶著列維娜隱蔽低頭。共榮保險的辦事處作為這里最醒目的建築，理所當然被受到毀損的程度也最嚴重。
皇宮一樣的它被攔腰截斷，還有熊熊烈火在蔓延。
有幾個執法者扯著個共榮保險放在前台原本用來接待的姣好人型造物，興奮的離開。不知道一個造物是否足夠他們使用，也不知道他們自狂歡中清醒後能去哪里。
艾山山眯眼，瞅了一眼列維娜。
精靈的幻痛在加劇了，抑制不住到的顫抖，用溫度檢測能看到其體溫達到了一個驚人的數字。
古老星門還在快速蘇醒，可這次跑出來的還會只有一個天使嗎？
自天上傳來的爆炸聲隱隱，左吳還在被單方面毆打，沒時間陪這些人糾纏。海妖戳著AI︰「喂，有什麼近路嗎？」
「給你導航的可是這顆星球原本的主人，這里幾乎所有建築都是從最初的殖民星艦上展開拆解下來的，近路當然有！我正好也知道！」AI趾高氣昂。
……
生命的奧秘是個敏感話題。
畢竟帝聯人民被設下了300年壽命限制，但關于高層早已掌握永生奧秘的謠言卻屢禁不止。
AI所指出的確實是近路，只是過來需要忍受惡臭的下水道環境。艾山山不想承認她對這種環境其實如魚得水。
更令人不快的是眼前的辦事員好像把他自己當成了一個詩人。
「生命像鑽石，璀璨又美麗，」
似乎發福了許多的花骨朵輕輕舒展，面對火急火燎的來者，只是輕輕抿了一口茶︰「蔽公司能在銀河的殘酷中啃下一片市場，也僅僅只是略微窺見了生命的奧秘而已，」
艾山山額角冒出青筋。
辦事員悠哉，將茶杯放到面前已經涼掉的首席大腦的邊上︰「神聖的奧秘理所當然應該尊重，與之相比，在下個人在職業道德上的執著實在不值一提，」
「所以，你們向我提出復活這顆大腦的要求，既違反蔽公司章程，也與在下的堅持相抵觸，實在難以從命……」
辦事員停頓，又舉起茶杯。
身為共榮保險的員工，他的每句話後面都可以餃接一個「但是」。用上「但是」，他其先的話可以是廢話，卻也能視情況變成令人忌憚不已，卻散發著無可比擬誘惑的果實……
卻沒想到。
艾山山是直接起身，再不看他一眼。戳著她懷里的玩具小球問道︰「咱們走吧，換一家。其他人有這種復活技術嗎？」
「沒了，共榮保險的生命險在帝聯確實獨樹一幟。但我們可以換個思路，」AI回以悄悄話︰「梅利威瑟互助會在這開著辦事處，他們麾下有許多不錯的鎖匠。暴力破解一艘星艦的活計他們應該也會接……」
辦事員猛地咳嗽，剛喝進去的茶水嗆了一喉嚨︰「等……等等！梅利威瑟？和那些野蠻人廢什麼話？！為什麼你們這麼干脆，我還沒說我的條件……」
艾山山蹙眉，抱回那團大腦︰「少來這虛頭巴腦的，我們趕時間，走了。」
「等等！」辦事員終于不復之前的從容︰「我的條件是帶上我幾個重要客戶就好，目的地由我方指定……算了，你們來定！復活一個人簡單得很！至少比撬鎖簡單得多！」
艾山山停步，狐疑︰「閣下剛剛不是還扯什麼生命像鑽石，還有什麼奧秘之類的嗎？」
「這我可沒撒謊，」辦事員拼命搖頭︰「生命確實像鑽石，但鑽石是什麼？只是排列規則的碳元素而已！和煤炭焦炭蜂窩煤哪有本質區別？它的珍貴是一場天才營銷，而且若非遇上星海時代，遇到你們這群沒見過世面的海妖，恐怕這營銷早就破產了……」
列維娜抬頭︰「等等，你的意思是生命也是一場營銷？」
「是許多場營銷的集合，」辦事員點頭，起身，像是怕艾山山反悔一樣搶過大腦︰「生命確實會燦爛，但它的價值又是誰判定的？不是生命的擁有者，而是欣賞和享用它燦爛的人！」
「你知道哪些土著文明吧？有時帝聯的存在會讓它們無法忍受，就會掀起各種反抗的英雄史詩。這種史詩的錄像直播很有市場，而只要帶領反抗的英雄有特點，或者打得壯烈一點淒美一點，那他在帝聯內部就會成為風靡一時的偶像。咱們的軍事行動有時還會根據民意，特意輸給那些土著呢。」
「但有意思的是，就是某位英雄當土著久了，觀眾就會對他吹毛求疵。有時候，僅僅是某位英雄喜歡的伴侶不是人氣最高的，或者多娶了幾位，漏了幾位，那英雄的人氣就會大跌，價值衰減。保他的公司會失去興趣，他所守護的東西也會很容易的就灰飛煙滅。」
「然後呢？」列維娜沉聲。
辦事員長吁短嘆︰「然後？無非是尋找新的英雄，新的反抗，或者其他更刺激的東西。銀河系這麼大，20億個文明，有意思的故事本就層出不窮。價值？沒被帝聯公司看上，談什麼價值？至于英雄對自己文明的價值？再厲害，又能佔20億的幾分之幾？抵得住幾次中子滅殺？」
「就連我們帝聯也是這樣，千年以來，我們見證過多少政權的更迭興衰？今天我們還高高在上，明天就說不定成了哪個政權的通用口糧。價值？通用口糧成為糞便後，對帝聯這個名號來說又有什麼價值？」
「我的價值呢？這次我的價值全在能保住幾位客戶，在客戶之後提交給公司的反饋上啦！」
「但不得不否認，雖熱價值是他人賦予，但璀璨確實是主觀散發，哪怕是骯髒的璀璨。英雄畢竟英勇，帝聯的公司運轉時也會像骯髒的機器一樣高效美麗，就連善變的觀眾在那一瞬間對英雄真人秀的眼淚也是真情實意，」
辦事員呼氣，似乎是被剝奪工作後憋了太久，雖然邏輯有些混亂，全憑情緒一股腦的訴說︰「就算咱們真的成了口糧，指不定還能挺自豪，至少我們能夠成為口糧，說不定還挺好吃的呢。」
「我也是，我就算犯了再大的錯，畢竟在最後一刻也在想著替公司減少損失。拳拳之心，這是拳拳之心！」
列維娜沉默。
邏輯混亂的辦事員不值得駁斥，只是他的情緒可以稍微品味。艾山山有些不滿的皺眉︰「你跑題了，首席的復活，你要準備多久？」
「現在就行，要知道，人工鑽石可比天然鑽石更容易獲得，甚至不會有瑕疵，也能有相當可控的性狀。」
辦事員收起情緒，也覺得剛剛自己的話有些可笑︰
「而且你們帶回了她用過的身體，太好了。我可以把她復活後的個體抹掉思想，做成可以操控的傀儡。你有頂替的對象嗎？最好也是一顆和你們關系好的腦子，或者程序之類。」
程序？
艾山山眯眼，瞄準了自己懷中的AI︰「你說你可以當星艦的控制程式？」