五月，神都。
西線一團糟的戰況傳入神都，導致神都震動。
陶明文何許人也？
一介鹽商私生子罷了，沒曾想，這樣的底層人物，竟然也能拉扯起十數萬的大軍，號稱「沖天大將軍」席卷西州之地，戰火一路燒到了雒水邊。
而除了陶明文，南邊的「丁星」，東邊的「魏海」四海之內，盜匪四起，戰火遍地。
比起幾年前的萬平之亂，如今的乾元朝，陷入更加風雨飄搖的狀況中。
而神都之內，宇文、榮太尉和楊銘三人的斗爭，卻依然沒有結果。
只是听聞最近燕太後有意要將宇文升任「司空」。
司空是虛職，但位在「三公之上」，也就是俗稱「上公之位」，若是宇文以右相之尊又加封「司空」，那宇文當朝第一人的身份便就坐實了，榮太尉和大將軍楊銘都將低他一頭。
此消息一出，更讓原本就暗流涌動的朝堂更加洶涌。
明明外部環境已經如此惡劣，可在神都，依然是歌舞升平、暖風漸起的太平景象。
除了一些有識之士，絕大部分的人認為東西兩關還是安穩無恙，因此外面就算再亂，至少「神州」不亂。
而只要「神州不亂」，那神都就不亂，朝廷就不會亂。
此時，正值曹肅將李行錫動亂的奏折送到朝廷內。
神都的槐花開了，小太監急匆匆的從宮廷內走過，將奏折送到了書房。
已經十一歲的聞佑史稱「孝宗」，年幼之時，性子寬和，寡言語，素有大志，而今做了一年多的皇帝，氣度越發沉穩了一些，褪去了同齡少年該有的稚氣。
但「孝宗」如今還沒有到親政的時候，朝政大權，全都交由幾個大臣和燕太後把控。
比如像曹肅加急的密報，也會先交由宇文翻閱。
這一日的書房之中，聞佑坐在主座，新的掌印太監荀芝站在了他的身旁，其余幾個臣子都站在了台階之下，因為右相宇文年事已高，因此特別賜予「座椅」，宇文便也坐在了那邊，客觀上顯現了出與他人的不同。
「諸位，曹肅的軍情奏折。」
又是事關軍情，這段時間以來，已經不知道有多少這樣類似的奏折了。
楊銘看著宇文手里的奏折，心中有些生氣。
以前曹肅都會先和他通個氣的。
現在好了，連氣都不通了，直接一個奏折送到宮中來了。
「哎」他微微嘆氣，先前曹肅與雲正信大戰，他沒有拍出足夠的支援，導致他和曹肅之間的關系，似乎一下子就變得沒有那麼親密了，而王 和魏楷的離去，都仿佛意味著秦虎派系正逐漸與他漸行漸遠。
宇文沉聲道︰「如今東西南北，各個地方都有賊寇燒掠，諸位以為該如何平定這些匪患？」
「匪患不平，本朝無安。」
榮太尉中氣十足，橫眉冷對眾人︰「以某之見，神都禁軍閑著也是閑著，不如派出去剿匪。」
「剿匪，還怎麼剿？這麼多年了，你還不明白嗎？咱們乾元朝的匪越剿越多，越剿越多。」榮太尉話音剛落，楊銘就不忿的嗤笑了聲。
他說的是實話，這些年下來，匪患沒有半點的平息，反倒是越剿越多。
究其原因，就是因為朝廷不行，國家的階級矛盾太過尖銳了，社會對于財富再次分配的呼聲和意願太高，而武力也並非只有朝廷一家掌握，統治力的下滑，更導致造反成本越來越低。
當然，楊銘也不懂這些的，只是「越剿越多」這件事，確是事實。
榮太尉被楊銘這麼頂了一句，臉色不大好看。
他私下里還和楊銘有著「聯盟」的合作，但朝堂之上表現出來，兩人一向都是政治主張互不對付，正好用來麻痹宇文的判斷。
宇文以為榮太尉和楊銘不和，便有了一種掌握全局的感覺。
尤其是左相歐陽曾退下之後，朝廷大權近于他一人之手。
這種大權被文人在握的感覺，是整個歷史上都未曾出現過的。
宇文實質性的開始控制神都的兵權，包括原先八校尉下禁軍在經過他幾輪的篩選和裁剪後，如今基本上都成為了听從他號令的「爪牙」，榮太尉和楊銘，兩人一個號稱「太尉」一個號稱「大將軍」，結果神都兵權都不如宇文多，話語權越來越低。
這次榮太尉提出的要用「禁軍剿匪」，本質意義還是為了挑戰宇文的權威。
坐在皇帝前面，老神在在的宇文始終閉著眼楮。
而皇帝雖然沉穩，畢竟只有十一歲的小孩子，看到兩個大人面紅脖子粗的在他面前吵架，本能的就感覺有些害怕。
「大將軍，那你說，如何平定匪患？」
榮太尉冷笑一聲，非要讓「大將軍」拿出一份詳細計劃來。
楊銘同樣不甘示弱︰「平定匪患，當然是要解決根本問題，以某之見，我朝歷經一個寒冬，很多地方都處在農耕時期，而不少百姓沒有土地和糧食，因此不得已才去做匪，不如各地以工代賑，糧倉之中的糧食放出來一些，緩和一下百姓的燃眉之急。」
一個大將軍，最後提出來的竟然是「農田計策」，而所謂「以工代賑」四個字，反倒是令高堂之上的宇文眼楮一亮。
宇文忽然睜開了眼楮，緩聲開口道︰「大將軍所言‘以工代賑’，是什麼意思？」
宇文開了口，眾人自然就沒法再繼續說話了。
而楊銘听到宇文提問，不急不緩的說道︰「去年幽州府糧田豐收，曹肅所采取的，便是這個辦法，以工代賑。」
楊銘一知半解，也說不出個所以然。
曹肅的「以工代賑」，那可是給出實質利益的。
所有在曹肅土地下種地的不論是百姓還是軍士，將來的收成里，自己可以佔到七成，而官府只有三成，通過讓利于民，從而激發大家的工作積極性。
但這種細節，楊銘他們並不清楚，只知道曹肅搞兵囤搞得有聲有色，搞城池建設也搞得風風火火，似乎無論做什麼事情，都能夠順風順水，令人費解。
曹肅只是遵循了「藏富于民」的基本政策方針，但朝廷卻沒有辦法用他的辦法。
因為眼下朝廷需要的不是「藏富」，而是「平穩」，恰巧「平穩」又無法短期內達到，因此就出現了一種根本難以完成的悖論。
宇文听了楊銘的話後，默默的想了想，最終還是忽略了這一環節，依然聚焦到各地匪患上。
「朝廷去年稅收不高，雖然已經減少了不少禁軍，但依然有著大量的軍費開支。」
「各地匪患，應當有個輕重緩急，除了繼續遵循先帝定下的'各地備御'政策外，還應該招募和選拔有本事的青年將領，要多出幾個曹肅這樣的青年將領，又何愁天下不平呢？」
宇文緩緩開口，他的意見，著重在「人才引領」。
他認為「人定勝天」，人才才是競爭的主旋律。
這也到沒有太大的問題，只是眼下朝廷這種局面，哪里找的到什麼好的青年將領，且就算能找出來，能保證這些青年將領一定像曹肅這樣根正苗紅、忠心耿耿嗎？
所以這也是宇文擔憂的地方。
「此事還需要諸位仔細想一想，那陶明文小兒屬實有些猖狂，絕不可令他渡過雒水，否則‘神都危矣’！」
宇文為此次商議定下了最終的基調。
等到他說完，御書房內也沒有任何反對的聲音。
直到最後，稚氣未月兌的小皇帝聞佑才順著宇文的話往下︰「一切听從右相的安排。」
皇帝開了口，就等于為此事設下了法律框架。
議事結束後，宇文便下達了指令，要在三軍之中選拔青年將領，作為此次迎擊陶明文的主力，青年將領若是可以擊敗陶明文，可以官升三階，同時還能獲得一份皇家秘寶。
一時間，神都中許多郁郁不得志的青年將領紛紛雙眼放光，摩拳擦掌的準備在即將到來的選拔演武中展現出自己的實力——
榮太尉和楊銘兩個人各自帶著人，晃晃悠悠的走出了皇宮。
兩人一路無聲，就像是死對頭一樣，劍拔弩張的氛圍令雙方人馬都感覺到一絲窒息，很多將士的手心中都捏出了汗來。
好在兩位官老爺最後都很克制，直到離開皇宮後，兩人分道揚鑣，各自回府。
榮太尉年事已高，體重又大，八人大轎抬著他，費力的朝著自家府邸趕去。
剛一踏入府內，一名錦衣青年便迎了上來。
「父親。」
錦衣青年乃是榮太尉最出色的兒子榮盛，榮盛在國子監內有著不小的名聲，其人姿貌溫厚偉壯，少時便知于神都，文韜武略皆有所長。
榮盛為太尉接風，兩人肩並著肩往內堂走去。
「父親，南面的信。」
榮盛壓低了聲音，從懷中拿出了一封信來。
榮太尉心中一動，伸手攔住了他，不悅道︰「別慌慌張張的，成何體統？進屋再說。」
榮盛剛觸模到信封的手就停了下來，心中緩解了一絲慌亂，跟著太尉一起走進內堂。
進入內堂之中，榮盛迫不及待的就把信遞給了榮太尉。
榮太尉接過了信，仔細看了起來。
剛剛看完，就立即迫不及待的把信丟進了屋內的火盆之中。
那封信就隨著火盆里的火苗，點燃之後燒的干干淨淨。
「父親，南邊」
「南邊太亂了，南邊比北邊更亂，如今離州，似乎也有動亂的跡象。」
「離州已經是乾元朝的最南邊了，再往南便是茫茫無際的蠻荒大山」
「大朗啊，你看過信了？」
「粗略的看了看。」
提及這封信，榮盛心頭又是一跳，害怕的臉色都有些發白了。
但同時，臉上也露出了一抹興奮之意，甚至是有一點的癲狂。
榮太尉沒有榮盛那麼激動，緩聲道︰「既然看過了，也應該知道南邊現在是個什麼情況。」
「大郎啊，你如今也到了一定的年紀了，再留在神都已無必要。」
「這神都之中，雖然看似風平浪靜，然而卻如湖水一般，頃刻間皆有倒灌之危機，今日朝上，那宇文又提及剿匪一事。」
今日不是正朝，只是普通的御書房議事，但榮太尉卻依然深感危機。
尤其是鎮北將軍曹肅還提及了李行錫動亂一事。
「朝廷現在沒兵也沒糧，如何剿匪？」榮盛是知道一點乾元朝基本情況的，可以說，除了神都地界，其他地方全都處在水生火熱之中，連禹州都免不了盜匪霍亂。
「不，兵糧還是有的，只不過現在拿出來的兵糧，那都是壓箱底的寶貝了。」
「就是宇文，如今也要掂量掂量乾元朝僅剩不多的元氣了，因此他想了個辦法。」
榮盛奇道︰「什麼辦法？」
榮太尉笑了︰「他準備三軍選拔，找出第二個‘曹肅’來，然後挑選一些精兵，先進駐西關練兵，再伺機出戰，擊敗陶明文。」
「曹肅」
談及曹肅，榮盛的眼中閃過一抹「嫉妒」之色。
曹肅如今的名頭，比他榮盛可大多了。
榮盛雖然少有知名，可畢竟只是國子監的學生，甚至都還沒有致仕。
在朝堂上、江湖中都沒有他榮盛什麼名氣，只有在世家大族之中，才會有人了解他榮盛。
就是這個當初在國子監，他都看不上的鄉下學生，竟然一路打勝仗，憑借著軍功，成為了整個帝國最耀眼的青年將星。
這讓最喜好名聲的榮盛听了非常嫉妒，這些名聲，應該都是屬于他的才對，曹肅一個鄉下地方來的土包子，憑什麼？
「對，宇文也是沒招了，他一個文官，哪懂軍機大事？」
「所以為父才有了多手準備，如今南方的‘丁星’作亂，正好是你大展拳腳的時候，大朗，你是時候致仕了，這幾日你先別出門，我想辦法幫你運作運轉，進入汝州府，汝州的不少城主都是我的學生，你在汝州遇到‘丁星’，咳咳」
榮太尉說到這里，終于還是沒忍住，裝不下去了。
榮盛早就听不下去了︰「父親，我都知道「丁星」是你的人了，你就沒必要和我說這些了吧？」
「混賬！」
榮太尉一听，頓時勃然大怒，伸手 然一揮，一巴掌扇在了榮盛的臉上。
榮盛避之不及，當即「啪」的一聲被榮太尉扇了個結識。
臉上露出了不忿之色。
這年頭怎麼了？
講句實話也好被打嗎？
「我和你說了多少遍了？為何不長記性？謹言慎行，謹言慎行，你好好記住這句話吧！」榮太尉冷哼一聲，拂袖而去。
只剩下被打紅了臉的榮盛站在堂內，四顧無言。