我叫阿卡托什，
其實原版雪精靈真的挺帥。
——4E，201年，爐火之月，9日，22:15——
「根據【魔族之手】的指示，那個‘墨瑟•弗雷’應該就在——」
「……獨孤城。」
「是我們腳下！」
深夜時分，大雪已經停止，但穿過山間的風反而越發猛烈，被挾裹著騰空而起的大片雪粒看上去如同一陣陣白霧構成的巨浪。
而在這一片片的巨浪中，卻有兩個縴細的身影完全不受影響，紛飛的雪粒在接近她們時會仿佛撞上什麼無形的牆壁般向兩側滑開，暴風雪對她們造成的困擾僅僅是由于個子不夠高腿不夠長，靴子會陷進雪中不太容易行走而已。
小煩仍然穿著青灰色公會大師的皮甲，只是在外面加了一件帶有兜帽的毛皮大衣，此刻她手中正捧著一只有著尖尖指甲，通體黝黑發亮，仿佛黑曜石雕成，其上還有著許多紋路的大手，它的食指正直直地朝地面指去。
「【魔族之手】這個狀態，證明【阿祖拉之星】就在下方的洞窟中，我們現在需要做的是找到入口。」她對艾米爾說著。
艾米爾依舊是那身毛絨白裙，但額外穿上了厚厚的絨褲，棉靴和手套，再加把嘴捂得嚴嚴實實，只露出眼楮的黑色圍巾，讓人一看就感覺很溫暖。
「……貞德姐姐說他在獨孤城。」女孩呼呼地搖頭。
「這個東西就是她安排給我們的，你為什麼會覺得她隨口說的話會比魔法物品的指示可靠？」小煩繞著圈走了數步，還給【魔族之手】換了幾種姿勢，但那雕像的手指仍然堅定地指向地面。
「……因為她好看。」艾米爾想了想，然後回答道。
「我的自尊心受到了嚴重的傷害——」小煩騰出手扯了扯自己的兜帽，然後抱著【魔族之手】就向山坡下走去︰「總之你得跟著我！」
「……哦。」
【魔族之手】是法師學院的首席法師助理，米拉貝勒•娥文以518枚金幣的友情價格賣給她們的，據說它是某個高階魔人出于某種目的而留在法師學院地下空間「貝丘」的東西，每個指頭以及其上帶著的戒指都各自對應一種魔法，它們的排列組合很是給一些發現它的學徒構成了困擾，最終所有的魔法效果都被不勝其煩的「佔卜師杜蘭」給直接抹平，現在僅僅是一個可以指示特定魔神器的信標而已。
至于魔族的報復……它最好敢來報復，召喚系導師們可正缺試驗材料呢。
「唔……或許這里是他曾經使用過的巢穴，逃亡途中來把財物帶走？」小煩走下山坡四處尋找進入地下的入口時，【魔族之手】一直定定地指向山壁斜下方，基本沒有移動過。
「又或者，是他同時使用兩件魔神器消耗過大正在休息？畢竟那個組合而成的傳送魔法不可能達到整個天際自由傳送的程度。」由于艾米爾基本說不出什麼建設性意見，小煩也沒等她回答就繼續猜測。
事實上，同時使用兩個魔神的魔神器這種事從未有過先例，也不知道那家伙怎麼沒有受到魔神們的懲罰。
「……找到了。」艾米爾的聲音從不遠處傳來。
「是嗎？我看看——嘶！」小煩一邊觀察【魔族之手】的指向一邊趕過去，然後直接倒吸一口涼氣。
那是一片黃頂白牆的石質建築群，雖然大部分被積雪掩埋，但僅僅從那黃銅色的欄柵和厚重大門就能看出下面究竟是什麼——在「盜賊最不想探索的十大地點」中，排名首位的「鍛莫遺跡」。
首先，由于鍛莫，或稱矮人的這支精靈和被他們當做奴隸驅使的雪精靈是被泰伯•塞普汀趕到地下的，因此他們自然不會使用目前通用的塞普汀金幣，事實上，直到他們惹怒阿祖拉而被滅族之前，使用的都是自己打造的銅制鑄幣，目前來說就只是廢銅而已。
其次，他們使用的蒸汽機關完全無法以目前的盜賊手段關閉和開啟，而防衛使用的各類機械僕從，無論是蜘蛛工人、圓球守衛，乃至強大的百夫長，更是全都沒有致命部位，讓基本靠一把匕首吃飯的盜賊們十分無力。
最後是那些因為長期在地底生活而退化了視覺的雪精靈奴隸，任何視覺上的潛行手段都沒有意義，只要功夫不到家，行動時護甲摩擦還能發出聲音就會被發現並陷入苦戰，最重要的是，它們很窮，盔甲和武器基本都由一種名為「澤魯斯」的甲殼生物提供，完全沒什麼油水。
「嚓！ ！」「……進嗎？」
小煩還在遲疑，艾米爾已經模近黃銅大門，並輕而易舉地秒殺掉兩只朝她撲過去的蜘蛛工人——她精準地用匕首破壞了它們瓖嵌在背部的微型靈魂石。
「好吧，他既然選這個地方做藏身處，一定是提前想好了不會有什麼人進入打擾——除了那些喜歡探尋鍛莫歷史的學者。」小煩嘀咕了一聲，朝遺跡正門走去。
——22:34——
「似乎……有另一批人在我們之前進入了，但為什麼沒有在正門看到他們經過的跡象？」小煩疑惑地自言自語。
巨型的銅門和石屋，粗獷的管道和機關，失去主人多年後仍然忠誠地試圖消滅一切入侵者的矮人守衛，以及一刻不停的蒸汽聲和徘徊在廢墟中的瞎子雪精靈，都是鍛莫遺跡的特色。
為了追蹤墨瑟•弗雷，小煩和艾米爾進入遺跡後基本都是繞著那些守衛和雪精靈前進的，一開始還好，但經過一處似乎發生過塌方的轉角後，便出現了意外——向遺跡內部深入的道路上全是被破壞的機關、損毀的矮人機械，以及死掉的雪精靈，從戰斗痕跡看，這批先行者大約由三到五人組成，似乎還帶了狗。
「……很粗魯。」艾米爾做出評價。
「或許是從什麼地方意外闖進來的冒險者，」小煩看著【魔族之手】的指示︰「正好他們前進的方向就是墨瑟的位置，或許可以替我們探探底。」
如果墨瑟看到她和艾米爾，很有可能直接傳送離開，但如果是一批完全不知道【阿祖拉之星】存在的冒險者殺過去則不一定，屆時或許有機會奪取那顆靈魂寶石。
「嘿！見鬼！法卡斯！別動手！我快要拉不住了！」「 ——！」
在輕松深入遺跡一段時間後，小煩和艾米爾抵達了一處巨大的溶洞廣場，同時听到男子的呼喝以及刀劍類武器對金屬重擊的聲音從前方傳來。
昂—— 汽——緊接著的就是某種機關轉動噴氣的聲音——這個倒是不稀奇。
「轟！！」「蠢貨！別硬抗，它體積太大，硬踫硬我們吃虧！」
聲音傳來的方向，可以看到一架巨型的人形機械——矮人百夫長，以及正在和它纏斗的三名男子，他們全都身著亮銀甲，武器則是長劍、盾牌和雙手劍。
這種巨型守衛據說是按照矮人的外形制造的，但明明是精靈的分支怎麼可能有這樣粗獷的面容和強壯的身軀？
「……幫忙？」艾米爾問道。
「不，不必，雖然他們吵嚷得很夸張，但只是戰術協同上出了些問題，本身的實力足夠擊敗它。」小煩立刻出言阻止她以防她真的沖出去。
汽 ……！正如小煩的預料，幾分鐘後，身軀龐大但千瘡百孔的百夫長倒地失去了戰斗力，而那幾名冒險者還有心情插科打諢。
「我回去之後一定要告訴那些正在訓練的小伙子，絕對別接深入鍛莫遺跡的任務。」
「只是我們比較費勁而已，那東西完全沒有抵抗魔法的能力，如果今天帶上一名法師的話，這洞窟應該早就清空了。」
「哈！整天呆在圖書館里的法師可不會來這種地方。」
他們一邊隨意聊天一邊翻撿戰利品時，小煩才注意到他們互相之間的面孔十分相似。
三兄弟的話，莫非是戰友團的人？但他們為什麼會出現在這里？
即使猜中他們的身份，對目前的計劃也沒什麼改變，她們必須等到墨瑟當先出手才行。
「這家伙身上完全沒有值錢的東西，或許它其實是看守最後藏寶室的？」
「只能去它看守著的大門後瞧瞧了。」
疑似戰友團成員的三兄弟簡單商議之後，陸續進入了大廳後方唯一的那扇門，幾乎同時，整個遺跡顫抖起來，眾多塌陷與摔落的聲音從門後傳出。
小煩和艾米爾匆匆趕到門邊向內張望時，發現那間巨大的房間整體直直地向下墜落了數米，唯一完好的東西就是一具體型龐大的精靈雕塑，它背靠山壁，頭接洞頂，雙手自然垂落在膝蓋上。
戰友團成員們在雕像腳下摔成一團，而那足有一人高的巨大腦袋上正站著和她們有過一面之緣的墨瑟•弗雷。
「太粗魯了，你們探索遺跡的手段太粗魯了，」墨瑟做出不久前艾米爾已經做出過的判斷︰「你們是冒險者？很可惜，這個遺跡中最值錢的寶物已經被我掌握。」
他拔劍反手一刺，正中精靈雕塑的眼楮，而後，一塊巨大的淡紫色結晶從雕像的眼眶中彈了出來。
「再見，貪婪的冒險者。」墨瑟抱著那「精靈之眼」，猛然躍起，踢破了看起來很結實的天花板，在留下一句話之後在洶涌奔騰的冰水中消失不見。
「確認了，他就是喜歡把自己做的事在別人面前顯擺出來，至于是誰則沒什麼重要，這點或許可以利用。」小煩看著下方一邊游泳一邊大叫著「好冷」的三兄弟對艾米爾說道。
「……嗯。」艾米爾點頭。