EVA試驗場。
「【初號機成功啟動！】」
「【同步率不穩定，正在30%到70%之間波動！】」
「【真嗣君？你還好嗎？不行的話這次讓零單獨出擊。】」
「沒事，駕駛員不是只會受到精神傷害嗎？我躺了5天，怎麼都好了，」碇真嗣坐在插入栓里，抬手模模正抱著他的腦袋【庫里庫里】蹭的栗子球︰「【抱歉，讓你擔心了】。」
「【不，需要抱歉的是我才對，沒有做好充分的調查工作就貿然派你出擊，而現在剛剛醒來就不得不再次進行戰斗，】」葛城美里語氣帶著點自責︰「【等這次作戰結束，我會好好補償你的。】」
別吧，這是什麼「你會死在這次作戰」的詛咒式發言？
「【既然同步率還不穩定，就暫時讓初號機保持啟動狀態，去熟悉一下接下來要使用的武器吧，順便和零練習一下配合。】」葛城美里繼續說道。
零號機嗎，碇真嗣下意識地想起幻象中的那個頭上長著巨大彎角，歇斯底里對NERV發動攻擊的巨型少女，她應該不會再出現一次……吧。
， ， 。
隨著沉重的腳步聲，零號機從隔壁試驗場走了過來——理論上只可能是那架橘色的零號機。
但在碇真嗣眼中，看到的卻是一個銀藍色短發，額頭生著短短的綠色尖角，臉上帶著紅框眼鏡，身穿集結之園制式死庫水，正用毫無焦距的紅色眸子盯著自己的超巨型少女。
雖然非常不滿老爹把自己母子丟下不管……但他是真滴強……
「【下午好，真嗣君。】」綾波零的聲音從內部通訊傳來。
隨著話音，巨型少女的形象瞬間消散不見，只留下橘色獨眼，造型不如初號機酷炫的零號機，它甚至正在抬手向自己打招呼。
「下午好，綾波。」碇真嗣也讓初號機抬手回應。
「【你們……算了，心態輕松是好事，現在，去武器庫試用一下你們的裝備——打開引導通道！】」
隨著葛城美里的指揮，機體試驗場的牆壁向兩邊打開，露出一條長而寬的通道。
碇真嗣等零號機走近，和它一同走了進去。
「說起來，雖然見過零號機啟動，但還沒有並肩作戰過。」他一邊走一邊說道。
「【對。】」綾波零依然言簡意賅。
「雖然零號機比初號機編號靠前，但經歷了兩場戰斗的初號機才是前輩。」
「【嗯。】」
「所以，如果同使徒作戰有什麼不懂的，可以來請教我。」
「……」
零號機偏頭看了初號機一眼。
糟糕……因為氣氛有點合適，順口就開始胡說了，她哪里需要自己教怎麼對付使徒啊？
碇真嗣正準備說點什麼彌補一下，零號機已經把頭轉了回去。
「【好的，‘前輩’。】」綾波零如此答道。
「……」一時分不清是不是資訊統合思念體在搞事。
「【我說啊，雖然應該輕松，但你們有點輕松過頭了吧？現在可是……】」葛城美里說教的話到一半頓住︰「【什麼？初號機的同步率穩定在65%？那沒事了，你們繼續聊。】」
——
出現在碇真嗣面前的，是一柄看起來像巴雷特一樣的巨型槍械，通體烏黑，超長的槍管連著眾多功能不明的電纜，槍身的部位也有著各種各樣的臃腫改裝。
「【真嗣君，這就是我為此次‘屋島作戰’特別準備的槍械，】」赤木律子似乎搶了葛城美里的話筒︰「【‘EVA專用陽電子炮•圓環加速式試做20型•改’，拿起來試試？】」
槍身臃腫，名字也嗦……碇真嗣看了看新出現在眼前的卡。
【電光槍︰僅限‘元素英雄•電光俠’裝備，可至多改變敵方怪獸三次表示形式。】
什麼玩意？連攻擊力都不加也好意思叫槍？
碇真嗣控制初號機拿起那把槍試著掂了掂︰「太重了，赤……律子姐姐，很難拿著它進行移動。」
「【這可不是讓你端著到處跑的，之前不是說了嗎？這次是‘超遠距離狙擊作戰’，】」赤木律子說道︰「【屆時，你只需要把目標套進準星，然後扣動扳機即可。】」
嗯？這樣的話，這張卡就有用了，如果第五使徒將自身散開，形成十字架的姿態算是「攻擊表示」，那麼電光槍就可以強行將它變回正八面體的「防御表示」，但那玩意不是「神」嗎？魔法陷阱都無效來著。
【庫里庫里~】
哦，陷阱無效，魔法只持續一回合？
那這張卡單卡能用三次，豈不是天克它？
「……」碇真嗣呆了一下，看向栗子球，心里念道︰再隨便說兩句？
【庫里庫里~】
好吧，又听不懂了，也不知原理是什麼，暫且放下不管好了。
「但那東西同樣會進行反擊啊？如果我不能移動的話不就變成了靶子？」碇真嗣根據現實情況進行合理分析。
「【哼哼，這種時候就輪到另一件特制兵器登場了！當當！】」赤木律子甚至自己給自己配了音效︰「【EVA專用耐熱光波防御盾牌•改二】！零，去試試。」
另一個武器車間打開，出現的卻是一面巨大而厚實的黑色圓形十字盾牌。
但因它出現的卡卻金光閃閃非常漂亮。
【千年盾︰攻擊︰0，防御︰3000】
嗯？嗯？這面盾牌，碇真嗣是見過的，曾被「巨盾守護者」拿在手上。但那個家伙的屬性卻是攻擊100，防御2600，為了多出一百點攻擊能力而犧牲了四倍的防御來著。
雖然綾波作為「適格者」的能力和自己不同，看不到卡牌也沒法用，但光看這防御點數，就約等于天下無敵。
他看著零號機上前摘下這面巨盾，試著擺了幾個防御姿勢，心中大定。
這把穩了。
屋島，二子山。
從超遠距離一擊擊破第五使徒，計劃很簡單，但實施起來相當麻煩。
碇真嗣坐在和初號機齊平的拘束架上，看著下面NERV的工作人員忙忙碌碌，給「電光槍」進行充能，並為「千年盾」布置防御用陣地。
自己昏迷的五天中，他們用各種各樣的自走炮無人機甚至導彈試出了第五使徒的最遠反擊距離以及AT力場的強度，這才制定出了這個狙擊方案。
當前位置是「發動攻擊前不會被反擊的距離極限」，雖然不是不想直接安排到無法被反擊的超遠距離，但那樣的話武器威力會產生極大縮減，不足以擊穿使徒的AT力場。
按照計劃，這次作戰的攻擊機會只有兩次，一擊未中的話，零號機將舉盾防御住使徒的攻擊並支撐到第二擊準備完畢，如果第二次也沒中，要麼犧牲零號機為第三擊爭取時間，要麼放棄作戰計劃，在地底要塞進行獲勝幾率僅有13%的決戰。
但對碇真嗣來說，那個並非直接攻擊的「球形閃電」才是真正的威脅，它在現實中不存在，無法反制，但卻能精準破壞自己的怪獸，如果找不到應對辦法，現實的狙擊計劃也無從實現。
「綾波，」他對另一側拘束架上的綾波零說道︰「你說，既然它們被稱為使徒（Angel），那麼會不會有神（God）？」
雖然那條龍怎麼看也不像什麼神，但栗子球明確說了的話……
「有，我就是。」
「……別照‘資訊統合思念體’的話說啊。」
「不是它。」
「嗯……」碇真嗣花了十幾秒嘗試理解了一下她在說什麼，然後發現確實如此。
「天使」是「神」創造的，且「神」能輕易創造和毀滅世界。
「使徒」是「夏娃」創造的，她同樣可以創造和毀滅世界。
而綾波零約等于夏娃，約等于「神」。
這邏輯沒毛病。
雖然和自己想要問的那條龍的事半點關系都沒有就是。
「算了，我只是有感而發，馬上到時間了，我們準備回插入栓吧。」碇真嗣站起身。
「等等。」綾波零叫住他。
「什麼？」
「就算是‘神’，」綾波說道︰「你也能打敗它。」
「借你吉言。」碇真嗣擺擺手，走下拘束架。
——
【元素英雄•電光俠，攻擊︰1600，防御︰1400】
【電光槍】
不是很意外，或者說，完全不意外。
碇真嗣召喚出電光俠——一個藍衣金甲，雖然有整體非常像人，但說是金屬也沒問題的瘦長「英雄」——然後給他裝備上電光槍。
【庫里庫里！】栗子球拼命揮它的小爪子。
「【真嗣君！零！使徒內部出現高能反應！】」
自從自己用那什麼陽電子炮瞄準第五使徒之後，決斗盤便自動浮現，顯然是進入了戰斗，但既然對方選擇靜觀其變，碇真嗣也不介意多等個兩分鐘。
我在等抽卡，你在等什麼？
不出預料地，當電光俠登場之後，外形已經變成紅色巨龍的第五使徒張開了它腦袋上的第一張嘴，將一顆球形閃電直直地砸了過來。
當初水泡俠就是吃了這一下直接消失，但，那是因為距離太近，完全來不及反應，而現在，距離這麼遠的情況下，那顆雷球可得飛上一陣子了，所以自己現在就可以——
發動電光槍效果，將敵方怪獸變成守備表示！
「【 ——】」紅色巨龍發出不甘的咆哮，臥伏了下去，那顆飛到一半的雷球就此消失。
「【呃，等等，真嗣君，剛才是誤報，使徒體內的高能反應消失了。】」
那可不是誤報，碇真嗣抬手抽卡。
【元素英雄•水泡俠】
他猶豫了一下，沒有嘗試把它召喚出來。
在距離過遠無法進行近戰的情況下，陽電子炮就是唯一的攻擊手段，如果繼續召喚怪獸，讓它發出那種針對新出現怪獸的雷球，導致電子炮被毀就麻煩了。
「【 ——】」
一分鐘後，紅色巨龍抬頭，被電光槍按了下去。
下一分鐘，又重復了一次，但這次電光槍這張裝備魔法卡直接炸裂消失了。
而碇真嗣新抽到的兩張卡是︰
【元素英雄•黏土俠】
【英雄聯合︰當場上存在‘英雄’時，從手卡召喚另外兩名‘英雄’。】
似乎……沒有什麼克敵制勝的手段啊，難道全部叫出來群毆嗎？被雷球攻擊怎麼辦？
「【真嗣君！陽電子炮充能完畢，確認瞄準後即可發射！】」
總之，先開一槍試試效果。
焦——
在初號機手上的陽電子炮激發出湛藍光束的同時，紅色巨龍也昂起頭顱，對準這邊噴出了熾白的龍息。
雙方在半途相遇，彼此略作糾纏，而後全都打向了不相干的方向。
同步發動進攻的電光俠從手中拋射出的閃電也歪了，在紅色巨龍周圍炸出點點煙霧。
不過，這個行為也不是什麼用都沒有，煙霧散去之後，原本只有形象的紅色巨龍出現了卡牌數據。
【■■■■的■■■，攻擊︰7000，防御︰7000】
【每有一張手卡，攻擊和防御提升1000點。】
它竟然也在等抽卡？！
「【陽電子炮緊急充能，再次發射時間剩余50秒！】」
「【零！進行防御！】」
，零號機快步舉著盾牌來到初號機狙擊位前方的防御陣地並架盾。
「【 ——】」紅色巨龍的龍息再次襲來，卻被零號機完全擋下。
綾波零沒有自己的卡牌系統，自然也看不到龍息，她實際承受的，是曾經差點把初號機燒穿，持續不斷的使徒光束，光束灼燒之下，那面「千年盾」正以肉眼可見的速度融解，等它徹底毀壞，頂在前面的就是零號機的AT力場，以及零號機本身了。
由于緊急彈出系統的存在，綾波零本人不會有事，但或許會犧牲零號機……
碇真嗣正在焦急地等待陽電子炮充能和抽卡，眼前忽然再度出現了幻象。
那個銀藍短發，額頭長角的少女正身穿一套漆黑的盔甲，手持巨型盾牌阻擋著龍息，龍息的白光越來越盛，而盾牌逐漸崩毀，她卻絲毫沒有退縮之意，只是稍稍轉頭看向自己，眼角和嘴角微微彎了一點，令她面無表情的臉上出現了淺淺的微笑。
混蛋！神了不起嗎！？7000攻擊了不起嗎！？
碇真嗣無視抽卡間隔，抬手按住牌堆，然後硬是從上面拽了一張卡下來。
【■■■的■■■︰攻擊︰？防御︰？】
原本模糊不清的卡牌名，卡面和說明在碇真嗣的瞪視下瞬間清晰。
【太陽神的翼神龍︰攻擊︰？防御︰？】
【需解放三只怪獸召喚。】
【召喚成功時，可將生命值（AT力場強度）降低至100，攻擊及防御等同于減少的數值。】
「英雄聯合」召喚「水泡俠」和「黏土俠」，解放三者召喚「太陽神的翼神龍」，將AT力場降低至100，提高「太陽神的翼神龍」攻擊至7900，然後——
「【雖然不知道為什麼！但陽電子炮提前充能完畢！】」
「【真嗣！】」
消失吧！該死的龍！
碇真嗣用力扣動了扳機。
在他眼中，陽電子炮激發的瞬間，一道巨大的火之鳥虛影從初號機身上飛撲了出去，無視遙遠的距離直接將那條紅色巨龍吞沒。
幾乎同時，他左臂上的「決斗盤」消失不見。
「唔……」碇真嗣感覺自己的意識即將消失，于是花費最後的力氣指揮初號機接住了前置裝甲大量燒融搖搖欲墜的零號機。
滋，綾波零的通訊重新接了進來，她看上去雖然有點狼狽，但似乎沒有受到什麼傷害。
「真嗣君？」
「……我帥不？」碇真嗣甚至沒有精神去想更適合的台詞。
「嗯，」綾波零答道︰「你是個好人。」
我當初就不該亂教！
碇真嗣意識消失前的瞬間，似乎看到綾波零露出了同幻象中幾乎一樣的細微笑容。
2008、死界魔霧都市（十五）