陳荷花面上是強顏歡笑，繼續說︰「連學堂夫子都說你是今年村里最有希望考中秀才的，夫子是最有經驗的老夫子，他看人不會看錯。」
這麼說，其實也是在寬慰著她自己。方書明心里沒底，卻也不敢在和方馬氏和妻子面前表現的太過不安，強壓下緊張的心緒，抿唇說︰「等著便是。」
一家三口焦灼地等待著，方馬氏盡管困的要死，卻也沒心思再睡下，整個下午都在屋子里坐立不安地走來走去。
方書明表面上看似淡定，實則心里也是惶惶不安，一時發愁沒中秀才後該如何，一時又後悔剛才一時氣盛暗諷了方青，一時又想著，若中了秀才，該是多麼的揚眉吐氣，順便詛咒那沈習風灰頭土臉的落榜。
他心里思緒紛紛，煎熬無比，茶幾上的茶水喝下去一杯又一杯，光茅廁就去了無數回。
終于，在天剛剛擦黑後，方青風塵僕僕地回來了！
他猛推開門，一眼看見房間里三個人都是緊張不安地望過來，登時便哈哈大笑起來。
「爹，什麼情況？」
「老爺，書明考中沒？」方馬氏和陳荷花，齊齊沖上前，將方青圍住。
方青再度大笑一聲，撫須道︰「瞧你們一臉急色，這才多大點事兒，至于這般失態。」
「哎呀，人都急死了，你就別磨蹭了，快說吧。」方馬氏急得直跺腳。
方青笑的臉上的褶子都能夾死一只蒼蠅，一邊笑一邊往屋里走︰「急什麼嘛，總得容我喝點水。」
方書明立馬去拿茶壺給方青倒一杯水，嗓子發緊地問︰「爹，到底如何了？」
「哈哈！不愧是我兒子，書明，你這次考中了！」方青激動地說。
方書明慢慢睜大眼楮︰「當真？」
他臉上漸漸浮起一絲狂喜之色，嘴角抑制不住地咧起，由于太激動，兩只胳膊都在不由自主的打著顫，手上的茶壺蓋都發出輕微的踫撞聲。
「自然是真的！」方青滔滔不絕說道︰「爹都已經拜托同窗幫著查看了，落榜人的名單里，沒有你，這就說明你這次中榜了！」
登時，方書明心頭涌起了一股巨大的喜悅。
「哈哈……」他抑制不住地大笑出聲，「老天有眼，老天有眼！不枉我日日夜夜苦讀，今日終于有了回報！我今年尚未滿十七歲，如此算來，我便是家鄉有史以來最年輕的秀才，若明日點榜能點到廩生或二等附生，就是在縣里，也是獨一無二……」
方青溫贊許地看他︰「說的不錯，書明這次是給全家都爭了光。」
兩人之間，再度涌動起父慈子孝的和諧氣息，十分有默契地將幾個時辰前的不愉快拋在腦後。
別說方書明了，一旁的方馬氏和陳荷花，全都激動地抹起了眼淚。陳荷花都顧不得爹娘在旁，直接撲過來，沖進方書明的懷中嚶嚶地哭泣︰「好明哥兒，我就知道你能中，我就知道你會是個有本事的，我到底沒看錯人……」
「好了好了，你們兩個，不要在這里膩膩歪歪的，爹娘都在跟前，像什麼話。」方馬氏笑著嗔怪這對小夫妻，語氣和藹的像三月春風。
陳荷花這才放開方書明，面上仍透著喜色︰「老天總是公平的，走了這麼陣子霉運，咱家的好運總算來了！呵，比起明哥兒高中秀才，這些天來受的那些委屈，根本就不算什麼，她白糖再能耐，還能能耐過咱們明哥兒來？」
她幾乎要把方書明夸到天上去，方馬氏心里高興，也跟著說︰「說的是，現在想想明哥兒今個晌午不與她計較，倒是極有遠見，咱們明哥兒已是秀才了，大可不必和他們那些白丁斤斤計較。」
說到這，方馬氏話音突然一頓，就看向方青，「沈家那個沈習風可中秀才了？」
方青擺擺手︰「這我如何得知，想必也是沒中吧，參考八千人，只錄取一百人，他是有多大的能耐，才能像咱們明哥兒一樣考中。」
「爹既然都求熟人去查了，怎麼也不順便查查。」陳荷花仍有些不解氣︰「爹不知道那人有多可恨，為了勾結同窗對付明哥兒，連宣紙也往外送，那就是個無恥小人。」
方青不以為意地搖頭︰「你當爹有多大的面子？爹這同窗也是看在和爹多年同窗情意的份上，才肯幫忙，本來已屬違紀，查問一回已是麻煩人家，怎麼好為了這麼個無足輕重的小人再度張口。」
「說的也是，料想他也中不了。」陳荷花撇撇嘴，便不把沈習風放在心上了。她拉著方馬氏便要出門去︰「娘，咱們既然已經知道書明中了秀才，明個去看榜，可得穿的喜慶些，咱們上成衣坊里添衣裳去！」
方馬氏哪有不同意的，方書明才不到十七歲，考中秀才這件事本身就已經是巨大的驚喜，這意味著方書明已經一只腳踏進了仕途，意味著往後他前途無量，和這些比起來，花幾個錢算什麼。
她當即大大方方說︰「好，爹娘出錢，好好給你和書明一人做一身衣裳，明天咱們雇匹高頭大馬，體體面面去看榜，叫那些落榜之人好好看看咱們明哥兒的出息。」
方家這頭高興的歡天喜地，而忠禮堂客棧里，白糖一大家子，卻是被緊張不安所籠罩。這日晚飯，兩家人把飯菜叫到房間里吃，氣氛雖融洽，卻有些莫名的低沉。
蘇鳳祁被叫走以後便沒有回來，白禮和白柳氏面上就再也沒笑過，這會兒，夫妻倆沉默地吃著飯，都不說話，只有白義不時地出言寬慰寬慰緊張的夫婦倆。
白糖巧雲兩人人，也只敢在旁竊竊私語，誰都識趣地不敢多提什麼。原本計劃今個飯後就去夜市，白柳氏答應的好好的，到吃過飯，她卻怎麼也提不起心思，白錢氏也擔憂蘇鳳祁，說是不想出門了。白糖便把團子交給白柳氏，和巧雲一塊出了門。
榆陽府的夜市可要比青臨縣繁華的多，沿江夜市上遍布商販，衣食飾物、文房筆墨應有盡有。
白糖沿街但凡看到賣布匹、成衣、的攤位便駐足考察一番，她想過了，以後生意如果要做大做強，那肯定是要來州府發展的，在鎮上小打小鬧，很難將生意規模擴開，民以食為天，吃東西才是老百姓不可或缺的，她打算這次回去以後就把生意搬遷到縣里。
到底是省城，光布料的種類就要比雨花鎮縣布白里多不少花樣，白糖一邊細致的辨認布匹種類，一邊用心地記下價格，遇上格外喜歡的也不吝惜，大手一揮便買下來。
這一晚上，連續走過七八條街市，兩人背著大包小包的東西回來，收獲頗豐。回到客棧後，兩人美美洗了個熱水澡便睡下了，次日天剛蒙蒙亮，大門便被敲響。
白糖穿好衣裳打開門，見白義白禮兩兄弟和白錢氏、白柳氏已穿戴整潔的站在門外。
白糖揉了揉眼楮︰「不是下午才放榜，這麼早就起了？」
白義苦笑一聲︰「越到了跟前，心里反而越不踏實了，昨晚我和你爹娘一樣，都是沒睡好，我們一思量，不如早早起來，去府學外頭等著就是，想必這會兒看榜的人也都聚集在那處了，都是給孩子看榜的，湊在一塊兒說說話解悶，總比呆在這客棧里憂心忡忡的好。」
白糖想想也是，忙說︰「我這就洗漱。」
「不忙，我們來就是跟你打個招呼，你們幾個昨晚去了夜市，想必正乏著，多歇會兒也無妨，等午時吃了飯再去也不遲。」