隨著京城接連出現天花的病例，封鎖的區域一個連著一個。
天花爆發的消息終于隱瞞不住了。
一夜之間，整個京城都陷入到巨大的恐慌之中。
之前全城封鎖時，還有不少人心生怨言，甚至有人冒險偷偷外出。
但現在所有人都老老實實的呆在家里，只要家里還有一口吃的，就絕不外出。
繁華御街上，現在也是空無一人。
之前因香皂火爆無比的畫眉齋，已經暫時停業，因為根本沒有客人。
相比于民間的恐慌，大宋的朝堂上卻是熱鬧無比。
之前被章惇打壓的舊黨們，這時紛紛上書，怒斥章惇與曾布等人倒行逆施。
上天降下天花，就是為了警示大宋，絕不能再重演熙寧年間的亂局。
這些上書的舊黨之中，以剛剛罷相的呂大防、範純仁、蘇轍為首。
其中就數蘇轍最為活躍。
蘇轍前段時間剛被罷免了門下侍郎之職，心中滿是怨恨。
這次好不容易抓住天花這個機會。
于是蘇轍在三天內接連上了十幾份奏本，痛斥章惇與新法。
有這幾位大佬帶頭，之前對章惇等人心懷不滿的官員們，當即接連上書。
一時間朝堂上輿情洶洶，章惇等新黨的地位更是岌岌可危。
垂拱殿。
「呯」的一聲巨響。
趙煦把一份奏本狠狠的摔在桌子上，臘黃的臉上也因生氣而變成潮紅。
「陛下息怒！」
章惇與曾布看到趙煦發火，當即也上前勸道。
「息怒？」
趙煦冷笑。
「他們都已經要逼朕下罪己詔了，你們讓朕如何息怒？」
面對趙煦的質問，章惇等人也都是沉默不語。
舊黨剛開始的攻擊，還只是放在新黨和章惇身上。
但隨著時間的推移，舊黨開始把注意力放在趙煦身上，最近更是有人上書，請求趙煦下罪己詔，以求得上天的寬恕。
趙煦十歲登基，被高太後壓制了足足七年。
現在趙煦好不容易熬出頭，結果這才親政不到半年，就被人強逼著下罪己詔。
這換誰也受不了，更別說趙煦這個自尊心極強的年輕人了。
「你們說話啊，現在該怎麼辦？」
趙煦看著沉默的章惇等人卻更加惱火，當即再次質問道。
「這……」
章惇與曾布等人都是面面相覷。
如果是其它的情況，哪怕是外敵入侵，他們至少也能說上兩句。
可唯獨遇到天花這種瘟疫，卻是半點辦法都沒有！
「陛下，寧復走之前留下了接種牛痘的辦法，臣覺得不妨一試！」
最後章惇一咬牙，站出來稟報道。
「萬萬不可！」
沒想到章惇的話音剛落，蔡京就站出來反對道。
「陛下，那個寧復已經進入疫區十幾天了，現在音訊全無，說不定早就死在疫區里了，這種人的話絕不可輕信！」
「那你說怎麼辦？」
章惇怒火上涌，對蔡京質問道。
「這……」
蔡京一時語塞，他要是有辦法的話，何必等到現在？
「咳~，若實在沒有辦法，不如就請大相國寺的僧眾們做場法事吧！」
這時蔡卞忽然站出來提議道。
千萬不要高看古人的科學觀念，事實上大部分古人都十分迷信，就連朝廷的高官也一樣。
比如大宋朝廷還頒布專門的祈雨法，每個祈雨的步驟都有規定，防止地方祈雨時出錯。
祈雨這種事都有法律規定，蔡卞提出做法事的建議也就理所當然了。
「那要是做了法事還不起作用呢？」
趙煦還是有些不放心的問道。
這下蔡卞也不知道該如何應答了。
「陛下，臣覺得還是應該相信寧復，他去之前就說了要在疫區呆上半個月，算算時間，明天才到半月之期！」
章惇不信鬼神，依然堅持自己的看法。
「那要是寧復回不來呢，咱們不能把希望都寄托在他一人身上吧？」
蔡京猶豫了一下再次道。
這下章惇也狠狠的瞪了蔡京一眼。
他知道蔡京與寧復之間的恩怨，以前是蔡京沒把寧復看在眼里。
現在寧復出名，特別是獻上接種牛痘的辦法後，蔡京就一直對寧復大加詆毀。
寧復接種牛痘，並且進入疫區本是機密，知道的人只限于他們幾個大臣。
可是就在幾天前，這件事卻傳了出去，而且還伴隨著許多對寧復不利的流言。
比如說寧復是嘩眾取寵，所謂的接種牛痘之法根本就是邪術等等。
再加上懷疑寧復獨佔鰲頭的青玉案是抄襲一事，更讓寧復的名聲一夜之間臭了大街。
京城的各個書院，包括太學的學生，現在都以罵寧復為樂。
章惇懷疑，上面的這些事，很可能就是蔡京搞出來的。
趙煦這時也十分糾結，他對寧復的印象雖好，可天花這麼大的事情，他還是不敢完全相信寧復。
特別是寧復去了疫區這麼久，卻連個消息都沒有傳出來，更讓他十分不安。
「罷了，就再等一天，若是明天寧復還不出現，那就請大相國寺做場法事！」
趙煦最終做出決定道。
雖然他對法事的效果抱有懷疑，但至少法事可以暫時安定一下民心。
畢竟面對天花這種災難，朝廷必須要做點什麼，哪怕瞎忙也比不做要強。
……
東京城錫慶院，這里也是大宋的最高學府，太學的所在地。
太學自仁宗時始設，後來幾經改革，現在形成了穩定的三舍法。
其中上舍生一百人，內舍生三百人，外舍生兩千人。
整個太學共有兩千四百人一起學習，絕對是前無古人的盛況。
今天是內舍生每月一次的聚會。
以往這個聚會十分的熱鬧，學生聚在一起，或聊詩詞、或聊文章、或聊時政。
但今天的聚會卻顯得十分沉悶，所有人都相顧無言，竟無一人願意開口。
最終有一個高瘦的學生忍不住，于是站起來道︰「各位，國難當頭，咱們總不能一直干座著吧？」
「沒錯，連寧復這種無恥之徒都跑到城外去了，你我大好男兒，當然不能眼看著百姓受苦！」
這時一個白胖的學生也跳起來高聲道。
「姓何的你什麼意思，寧復怎麼招惹你了？」
沒想到白胖的學生話音剛落，立刻有一個中等身材的青年跳起來叫道。
這個青年正是寧復的大舅子柳策。
「柳策，寧復雖然是你妹夫，可他抄襲詩詞在先，獻上邪術嘩眾取寵在後，這種無恥之徒，自當被萬人唾棄！」
白胖的何姓學生冷笑一聲道。
「血口噴人！你哪只眼楮看到寧復抄襲了？」
柳策氣的大叫道。
之前寧復獨佔鰲頭時，柳策四處宣揚寧復是自己的妹夫。
現在寧復聲名掃地，柳策也承受了很大的壓力，平時沒少和人吵架。
「柳兄你這話就不對了，寧復除了那首青玉案外，這麼久了再無其它詩詞面世，甚至我听說有傳言，那首青玉案其實是令妹所寫！」
這時又有人站起來道。
「沒錯，我早就听聞柳小娘子才華橫溢，可惜明珠暗投，嫁給寧復這種無良無行之輩，實在太可惜了！」
又有人一臉惋惜的道，好像柳清心嫁給他才不可惜一樣。
「不許議論我妹妹！」
柳策更加惱火，兩只眼楮氣的通紅。
「好好好！我們不說，可寧復讓人接種牛痘，這總歸是邪術吧，我家世代行醫，從來沒听說牛痘能治天花的！」
又一個精通醫學的學生站起來道。
「我……我妹夫博學多才，你沒听說過並不意味著沒用！」
柳策硬著頭皮爭辯道。
他以前也看不起寧復，可是經過上次見面後，再加上父親柳正也經常夸獎寧復。
這讓柳策對寧復也徹底改觀，現在當然要盡力的維護他。
「柳兄你這就太強詞奪理了，寧復就是個無德無才的小人，說不定早就死在疫區里了！」
另一個身材高大的學生終于忍不住罵道。
「你再罵我妹夫，可別怪我不客氣了！」
柳策當即站起來，怒視對方道。
「你想怎樣？」
對方也毫不示弱的站起來，他比柳策高出半頭。
柳策氣急，忽然抓起面前的一壺酒威脅道︰「你們要是再罵我妹夫，我就把這壺酒喝下去！」
柳策的話一出口，周圍的人嚇的齊齊後退。
柳策喝醉就打拳的名聲在外，要是發起酒瘋來，三五個人都拉不住，他們可不想和一個酒瘋子計較。
「柳兄息怒！」
這時終于有人站出來做和事佬。
「我听說明天就是寧復與朝廷的約定之期，如果他還活著，肯定會從疫區出來，如果不出來，那恐怕就……」
「那我們明天就去疫區外守著，看看到底誰才是無德無行之輩？」
柳策退無可退，于是主動進攻道。
「好！明天咱們都去！」
其它學子轟然應諾，他們早就想見一見這個爭議不斷的寧復了！