沙沙沙……
綿綿小雨給齊城添上幾分陰冷，街道上的行人商販更加稀少。
清晨的城皇廟街頭，便有一個賣糖炒栗子的大娘，頭頂支著一個大油傘，透過淅淅瀝瀝的雨簾，盯著城皇廟進進出出的香客。
開了口的栗子在大鐵鍋內，與黑色的鐵砂一同翻炒，即使是綿綿細雨，也無法抵擋栗香味飄散。
一名年輕人從城皇廟內走出，身旁還跟著一個嬌俏的少女，模樣甚是討喜。
他一手舉著傘，因為傘朝著身旁的少女微微傾瀉，半個肩頭被雨水浸濕，但卻渾然不覺。
「想吃嗎？」
許平扭頭看向身旁的顧念花。
顧念花無聲點頭。
「大娘，糖炒栗子怎麼賣？」走到攤位前，聞著栗子的香味，許平輕聲問道。
而在他的袖管里，一只小狐狸探出腦袋，垂涎的看著鍋中的栗子。
大娘頭發花白，一臉慈祥，笑呵呵地開口︰「十個銅子，怎麼樣小姑娘，要來一點麼？」
她的目光看向顧念花，很顯然，這個大娘是听見了剛才許平的問話。
顧念花輕聲道︰「許大哥，很便宜。」
大娘微微變臉，一隨即臉慈笑，「這一鍋啊，馬上就好了，兩位稍等一會兒。」
說著話時，她就從一旁的板車上，取出一個油紙，攤在面前，用鐵網曬掉鐵砂後，將熱騰騰冒著香氣的栗子，倒在了油紙袋上內。
順便，還遞出來兩個，道︰「趁熱嘗嘗吧。」
小狐狸眼疾手快，從許平袖管里跳出，一把搶了過來，站在板車上，雙手捧著栗子，倒不像個狐狸，像個松鼠一般。
大娘一愣，道︰「先生和小姐養的寵物，可真別致。」
許平笑了笑︰「就是貪吃了一些……」
說著，他看向小狐狸，訓道︰「在外面怎麼能隨便吃人家的東西呢，萬一有毒呢。」
話音一落，大娘臉色大變，語氣都變得局促，故作鎮定道︰「這位先生可真會說笑，大娘的糖炒栗子，怎麼會有毒呢。」
她的話剛剛落下，正吃著栗子的小狐狸，忽然將栗子一丟，仰面倒下，開始在板車上掙扎起來。
大娘臉色大變，伸手到板車的下方，剛剛要抽出什麼似的，小狐狸 地跳了起來，大笑道︰「哈哈哈，我逗你玩兒的。」
大娘低下頭，掩蓋眼中的陰冷，將手上紙袋子裝著的栗子，遞到許平面前，「二位，你們要的糖炒栗子，十個銅子。」
聞著空中的香氣，許平忽地冷笑道︰「栗子很香，肯定是沒毒的，但是這裝栗子的紙袋，就不好說了。」
「去死！」
買栗子的大娘 地擲出栗子，香氣騰騰的糖炒栗子，如同天女散花一般，在空中忽然爆開，黃白相間的煙霧，遮住了視線。
無數浸慢了毒液的黃色栗肉，在空中朝著四面鋪天蓋地射去，卻在接近許平面前時，全部被反震回去。
當煙霧散去，雙手握著手中刺的大娘，早已經軟到在地上，臉色發紫，身上沾滿了栗子。
顧念花問道︰「許大哥，怎麼殺了，不抓住問話嗎？」
許平搖搖頭，環顧四周︰「沒什麼好問的，一看就是那群東瀛忍眾，看來他們已經盯上城皇廟了。」
顧念花驚道︰「可最近這段時間，各門各派的長老掌門都會齊聚在此。」
許平看向顧念花，笑道︰「所以啊……我現在就在想，這些忍眾敢不敢來。」
細雨綿綿，兩人撐著一把傘離開了城皇廟，而就在他們離開之後，買栗子的大娘尸體，很快就被他人發現。
可是發現大娘尸體的那人，卻並未聲張，只是暗暗看了一眼城皇廟，迅速將她的尸體，塞入炒板栗的板車下方，推著車離開了此處。
……
涼亭內。
「城中的修行人與日俱增，尤其是這兩天，肉眼可見的增多，我們與這些修行人的摩擦，發生的也更加頻繁。」山本失先向著面前的眾人匯報。
涼亭內三位天忍都在。
德川野上自從上次吃虧後，就基本沒有出門，而那個身材高挑的女武士，則是听的最仔細。
「和那些修行人接觸的忍眾如何反饋，他們的實力怎麼樣？」女武士開口。
她名叫武藤秀。
雖說東瀛女子的地位不高，但她在此有特殊身份，因此不待三個天忍開口，便已經自顧自詢問。
山本也沒有任何不悅，直接回答道︰「我們與修行人的接觸，還是佔了一些便宜，不過也有可能是並未接觸到他們真正的高手。」
說著，山本似有若無的看向加藤武。
後者顯然也是注意到了他的眼神，臉色稍微有些難看。
而神宮玄師接過話茬，「武藤小姐，如今這麼多的修行人進入齊城，可以說是我們預料之中的事情，也沒有什麼好擔心的，現在唯一的問題是，帝國的支援什麼時候能到？」
他們現在這里的忍眾，雖然說是多，足足八九千，但扔在齊城這樣的大城市里面，就顯得杯水車薪，更莫說，這可是別人的主場。
武藤秀沉吟道︰「帝國現在的準備還不充足，並不能給與太多幫助，畢竟還要考慮官方那邊，不能做的太過，太明顯。」
「這樣啊……」
神宮玄師沉吟片刻，道︰「我提議，我們暫時集中力量，對齊城的這些修行人，進行點對點的暗殺，趁著他們沒有匯聚在一起時，先發制人。」
「報~」
一名忍眾在涼亭外喊道，「盯著那個城皇廟的暗哨，已經被殺了，凶手暫不清楚。」
眾人愕然，只有加藤武揮了揮手，這才朝著眾人道︰「我同意剛才神宮的觀點，這個城皇廟就是他們的一個藏身地點，殺害我弟子的那幾個人，就藏在城皇廟內。」
沒有人有意見，這個時候，如果還有人想要阻止加藤武替弟子報仇，那不是朝槍口上堵麼。
就在眾人沉寂之時，石田鬼忽然開口道︰「我提醒你們一句，不要輕視這些修行人。」
眾人不解，扭頭看向他。
而石田鬼看向眾人，目光定格在女武士身上，道︰「難道你們忘記了，我們的計劃嗎……」
武藤秀下意識地開口︰「用東北地界做引子，將這片大地的修行人陸陸續續引過來，與他們僵持，拉攏一部分，打壓一部分，滅掉一部分，為大計提前鋪路。」
石田鬼道︰「所以這個時候，就是我們拉攏的那一批，表示誠意的時候了，在這個地方有一個詞，叫投名狀。」
神宮玄師也忽地說道︰「造神計劃已經進入關鍵時期，只要熬過這一段時間，那就大有可成，而現在這些人剛好沒事做。」
在營帳現場負責的，恰好是他的弟子滕樹直人，所以他對于這個情況極為清楚。
「他們會乖乖听話嗎？」加藤武持懷疑態度。
石田鬼呵呵笑道︰「他們當然會听話，畢竟他們想要完成那個不可能完成的願望，只能無條件選擇和我們合作。」
「而指揮他們替我們賣命，只需要一張大餅就夠了。」神宮玄師也露出笑容。
德川野上一听，是讓他們窩里斗，頓時來了興趣。
「師父，神宮大人，加藤大人，這件事情不如就交給我來辦吧？」
他還記得被九叔等人圍攻的狼狽模樣，現在有機會找回這個場子，當然不容錯過。
石田鬼卻是率先說道︰「你一個人不行，最好……」
他看向武藤秀，輕聲道︰「武藤小姐能夠一起，我相信武藤小姐的穩重。」
面對天忍的話，武藤秀自不會拒絕，朗聲道︰「自當領命。」
而身旁的德川野上也沒有不悅，畢竟是自己師父的提議，只是看著旁邊的武藤秀，心中不免唏噓。
從那晚的經歷看，現在外面的世界，已經不是他們為所欲為的時候了。
下一個，死的又是誰！
……
九叔正在城皇廟內，接待各門的長老。
除了少數幾個門派掌門出面，其他門派基本都是派出門下的長老，就如同茅山的鼎湖真人，龍虎山的張懷仁。
鼎湖真人和張懷仁以及一眾長老掌門，正在城皇廟後喝茶敘舊，商議各自的發現。
而九叔在前廳布置，同時接待各門派的前來。
主要都是各門派的領頭人，畢竟此處只是商議計劃，人不能太多，而且這個地方，已經被忍眾給盯上了。
「張道長，上次南粵省城一別，你回去沒挨天師訓斥吧。」鼎湖真人正在打趣，文才在一旁給兩人斟茶。
張道長瞪了他一眼，道︰「鼎湖道兄好不痛快，還惦記著這事兒麼？」
上次他有眼不識泰山，誤以為鼎湖真人是白蓮教教主，險些錯殺好人，如今被對方提起來，自然是感覺羞愧。
他錯開話題問道︰「誒，怎麼沒見許先生，听你徒弟說，他不是就在這兒麼？」
鼎湖真人道︰「听我那個不成器的徒弟說，一大早就出門了，應該晚上才會回來。」
張道長听他這麼一說，連忙道︰「誒，既然你覺得你徒弟不成器，不如讓他轉投我龍虎山如何……」
「去去去……」
鼎湖真人放下手中茶杯，喊道︰「再敢多說一句，我可就開罵了啊。」
不談修為與品行，單單能夠和許平相識，並結下深厚的友誼，這已經是多少門派，羨慕不來的。
更何況無論是龍虎山和茅山，在陰間可都是有些關系的，更是知道許平在陰間都做了什麼。
不然真以為一般人能夠隨意住在城皇廟，拿陰神來當保鏢麼。
張道長便知道鼎湖真人會如此，也是哈哈大笑道︰「說兩句真人你還急了。」
而與此同時，胡青兒帶著兩個老嫗也來到了城皇廟外。
其中一個老嫗開口說道︰「小姐，根據我們的發現，太女乃很有可能就在齊城，可是她為什麼會忽然跑到齊城呢，我覺得尋找太女乃才是我們首要的大事。」
胡青兒從其他修行人口中得知，齊城的修行人會在城皇廟內商議事情，而且是九叔主導的，立刻就要過來看看，這引起了望海堂其他人的不滿。
胡青兒瞥了她一眼，輕笑道︰「怎麼，你們是不是覺得我腦子里面，已經沒有了太女乃，現在這麼多修行人都在城皇廟，難道還有比這里更好打探消息的地方嗎？」
兩位老嫗啞口無言，胡青兒這才進入城皇廟，見到了再前廳忙碌的九叔。
「九叔。」
胡青兒露出笑容，聲音清脆。
九叔回頭看去，發現是她，也是笑容滿面，同時好奇道︰「你們不是要在遼北城尋找胡三太女乃麼，怎麼也來齊城了？」
胡青兒道︰「我覺得太女乃應該也是來這兒了，所以就想來打探一下，剛好听說九叔您在這兒，所以就先過來了，不知道您可曾听過太女乃的消息。」
九叔沉吟道︰「這個我倒是沒見過，不過可以幫你問問。」
正說著話時，見兩人結伴而來，一個是形意門的長老，令一個卻是靈隱寺的永覺大師。
待胡青兒形容了一下胡三太女乃之後，永覺大師說道︰「阿彌陀佛，貧僧似乎見過你說的那人，但是……」
他說著話時，看了一下九叔，似乎是在猶豫，不知該不該說。
幾人見他如此，皆是一臉好奇。
「永覺大師，有話不妨直說，青兒雖然年幼，但也是拎的清的。」
听胡青兒如此一說，永覺大師便不再遲疑，直接說道︰「貧僧似乎見過你口中的那個人，是跟著東瀛忍眾一起，在我們進城之時，對我們下手的那個。」
胡青兒和她身後的兩個老嫗一听，臉色瞬變，少女更是直接朗聲喊道︰「不可能，絕對不可能，我太女乃絕對不會和這些忍眾，同流合污。」
「是啊！」
「太女乃在望海堂的時候，可不知道殺死了多少忍眾，那些畜生又怎麼會和她一起呢。」
永覺大師似乎也知道面前的幾人，會有如此大的反應，道︰「貧僧只是把貧僧所看到的，全部告訴幾位施主，也許貧僧看到的與你們要找的人，不是同一個也說不定。」
九叔也安慰道︰「或許當真是弄錯了人，我看你們不如先留下來，待晚些時候，听听更多人的意見。」
胡青兒此時心亂如麻，六神無主，只得點了點頭。