艷陽高照，天空一碧如洗。
一輛馬車緩緩離開萬柳鎮，王員外站在鎮子口，一路相送至此。
馬車上的三人，正是許平與九叔師徒。
昨夜救回王霜兒之後，王員外老淚縱橫，差點就給幾人跪下了。
早上臨走時，果然是奉上了一份厚厚的謝禮。
顧念花雙手抱著木箱子，驚嘆道︰「師父，那個王員外可真大方。」
許平靠在一旁，半眯著眼瞧了一眼，心想，這王員外確實挺大方的。
箱子里裝著三十根小黃魚，是王員外給他們的謝禮。
這禮，著實有些重了。
不過對于王員外來說，也就是灑灑水了。
他家里是做藥材生意的，好像還做到了省城，而木材生意，對于他家來說，只能算是微不足道。
不過就是這一點微不足道，就已經解了許記棺材鋪的燃眉之急。
九叔打開木箱，里面金光閃閃，他撿起來十根小黃魚，說道︰「小許，剩下的你拿走吧。」
嗯？許平眸光微變，看向一臉認真的九叔，滿是笑容道︰「九叔，我這兒只有一個人，你們是師徒兩個……」
九叔明白他的意思，搖了搖頭︰「你出力最多，拿的多點也合理。」
許平愣了一下。
這還是那個小氣的九叔嗎？
「九叔，你認真的？」
「嗯……」
九叔點了點頭，也沒當回事。
他確實愛錢，但不貪。
哪些該拿，可以拿，他還是有分寸的。
如果真的凡事為錢看，他早就家財萬貫，任家鎮恐怕也會成為林家鎮。
想起昨夜見到的玄妙術法，九叔忍不住驚嘆道︰「實在沒想到，原來小許的師父，竟然是巫道高人。」
傳言，上古時期巫教還在道教之前，甚至還壓過了道教，一時風頭無兩。
雖然這會兒有些落沒，但仍舊有許多分支，在各地流傳，甚至一度在海外傳播開來。
雖是不同道統，但九叔也沒看扁，當然，也沒那個資格。
你說什麼就是什麼吧，你要這樣想，我也沒有辦法……許平听到九叔的話，點了點頭，敷衍了一個字︰「嗯……」
……
許記棺材鋪。
許平跳下馬車，與九叔揮手告別，便轉身邁步，走向鋪子。
「誒，許掌櫃，你出了趟遠門麼？」
旁邊雜貨店的孫掌櫃，籠著雙手在袖口里，朝他問道。
他還記得那晚上的怪狀，後來早上又什麼都沒發現，一時間還以為自己因為腎虛，眼楮花了，產生了幻覺。
不過他看著許平的眼神，還是有幾分敬意，和些許的懼怕。
見是隔壁的孫掌櫃問話，許平左手抱著木箱子，懷里揣著帥印，用空出來的右手打了個招呼，道︰「是啊，去了趟萬柳鎮，談了一點生意。」
棺材鋪子也出門談生意，多大的生意，沒听說有什麼天災人禍啊……孫掌櫃一時听的目瞪口呆，片刻之後，也沒理會，徑直說道︰「嘿嘿，許掌櫃，你這次可是要發財啊。」
「發財？」許平看了一眼自己的木箱子，莫非你有透視眼，「孫掌櫃，你這話什麼意思，發什麼財？」
孫掌櫃神秘一笑，上前兩步，壓低聲音道︰「听說那邊的西餐廳的洋人，打算把這咱這邊四五家鋪子都盤下來，我們的鋪子剛好都在其中。」
任家鎮的主干道，就這麼幾條。
而鋪子門前的馬路，是鎮子上最寬敞的，離著鎮子口又近，交通方便，人流量大，做生意的都想待在這兒。
撲鼻的口臭傳來，許平屏住呼吸，退了一步，「全盤下來，有那麼多人吃西餐嗎？」
難道洋玩意兒入侵的這麼快？
孫掌櫃也是不明所以，說︰「他們要做什麼買賣，我就不知道了，不過听說出價不菲，大家伙都還沒拿主意，正好問問你什麼意思？」
棺材鋪是祖傳的……許平沉思片刻，笑道︰「違背祖宗的決定，我可做不出來，多少錢都不賣……」
說著，他一拍木箱子，滿臉笑容︰「咱不差錢。」
孫掌櫃與他的想法截然相反，不滿道︰「其實吧，賣了也挺好，現在不都流行往省城跑麼，如今省城的房價啊，那可是一天比一天高。」
雖然你說的很對，但賣祖宅也沒必要……許平也沒再搭理他，朝著自己鋪子走去，忽地，又想起來了什麼。
趙老板毫無征兆的撕毀合約，莫非就是和洋人里應外合，想要逼自己讓出鋪子。
好和洋人合作，賺叨樂？
……
九叔和顧念花回到義莊的時候，又是一陣雞飛狗跳。
日上三竿，文才仍在睡覺，被他一棍子薅了起來。
秋生人不見了。
供台上的水果糕點，全沒了。
反正不是偷懶就是亂來，把九叔氣的，太陽穴一陣突突，血壓爆表。
一陣師賢子孝後，九叔坐在太師椅上，一臉無奈，指著文才訓斥︰「如果你有別人小許一半，不，十分之一，我就燒高香了。」
文才低著頭怯生道︰「師父，好好的，你又提許掌櫃干嘛？」
九叔還要再罵，看著一臉乖巧，端茶倒水的顧念花過來，他火氣消了消，終是有一個靠譜听話的。
要不是這倆徒弟，品性都不壞，他都想清理門戶了。
「秋生呢，去哪了？」
文才老實答道︰「不知道，估計在給他姑媽看店呢。」
「唉……」九叔也不好再說什麼，不是所有人都和他一樣，孑然一身。
修整片刻，藏好小黃魚。
又重新奉上貢品，帶著兩個徒弟，燒香叩首一番。
就听見門外有人再喊︰「老九，老九，你回來沒？」
九叔一听這聲音，便知道來人是誰。
在鎮子上唯一會喊他老九的，便是曾經在大景朝做過縫尸人的老林。
算是他為數不多的老友。
門口進來一個六十歲左右的老人，形容枯槁，背有些佝僂，一張滿是皺紋的臉上慘白慘白的，一邊喊著話，一邊朝里面走去，半點都沒帶客氣的。
九叔迎了出來，一見這老人，滿臉笑意︰「老林，你不是去省城了麼，幾時回來的？」
被稱作老林的老人，如同雞爪的手一揮，抱怨道︰「別提了，給省城黑虎幫的兒子，縫那具碎成糊糊的尸體，差點把命給丟在那兒。」
九叔吃了一驚，忙問︰「什麼情況？」
能夠被他稱作老友，平輩相交的，當然有些手段在身上。
縫尸人老林這才看到他背後的顧念花，沒回答他的話，反而目露驚愕︰「老九，這姑娘是誰啊，陰的很啊。」
九叔反應過來，為二人介紹道︰「小花，這位是縫尸人老林，你就叫他林老好了……」