「噗通、噗通……」
夫只感覺身體隨著海浪上起下落，一路都保持著顛簸，連五髒六腑都快顛簸出來了。
勉強睜開眼皮，只是強光照進時只覺得生疼，
眯了一小會兒後才逐漸適應環境。
仍是熟悉的天花板，
這里是「獵魔人號」的船長休息室，里面並不見有人，幸好隱約能听見門外傳來船員們的說話聲。
「真可怕，幸好我們沒去，這次登島的家伙們連一半活著的都不到，誰也不知道里面究竟發生了什麼。」
「他們回來後受到的打擊不小，死活不願意說。」
「不過據有人說這次能回來，全都仰仗連躺著的那位大人，別看他年紀輕輕，未來注定是了不起的人物，抱上他的大腿準沒錯。」
幾個沒上岸的船員竊竊私語的討論。
而帆船甲板上，「獵魔人」維克多恐懼地看向海平面上某個方向。
這下別說是垂涎，現在連靠近都需要極大勇氣。
「迪威特布克特小姐，您也經歷了那座島上的情況，再登陸一次那座島可不現實，如果斯帕羅先生醒來，還請您幫我們說明情況。」
「他是個通情達理的人，自然會理解的。」
溫斯特小姐也心有余季地松了口氣，誰能想到只不過一座普通孤島，竟要比沉船灣的海盜大會更加危險。
大海上這些零零散散看似不起眼的島嶼，處處潛藏殺機，一不留神便沒了小命。
從那零零散散的對話中，夫大致明白了之後發生什麼事。
在他吹奏了禁忌物魔笛後暫時阻擋了叢林的圍剿，緊接著，他們一伙人付出極大代價後總算從神樹島逃離。
不算太壞的結果，至少將命給先保住了。
回憶當時的情形，最後的記憶里夫瞥見了那顆神樹的真身，理智不斷的下降，下降到快要發瘋的程度，于是他整個人強制性昏厥了過去。
這事簡直干得一塌湖涂。
「……傳送。」
靜靜躺在床上，趁船員還未注意到自己醒來，夫嘴里滴咕道那段用英語、西語和拉丁文疊加的詞匯向幽靈船傳送。
只是眨眼功夫，他從床鋪上一下轉移回了「聖瑪利亞號」。
站立在甲板上，這里的氣候仍是茫然一片大霧，陰沉沉灰撲撲地，看不到遠方的盡頭。
還未徹底清晰的夫手掌緊握住扶手，陰涼的海風撲面而來，這陣風立刻就讓他的神智清醒了許多，認真審視著此地。
近處是迷霧，遠方仍是一片灰蒙蒙迷霧，水里看不見任何海底生物游蕩，即便身處這艘船只內部，夫也沒法確定它的坐標。
「這就是‘白霜’嗎？」
將手掌橫蓋在眉宇間，夫遠遠的眺望遠方。
就像那幾位大海盜交換的情報所說，它的霧霾範圍的確在增大。
無論是序列9時期的勇者，還是序列6的吟游詩人，都無法從這樣的海域中窺探到一丁點有效信息。
「喂，亞瑟船長，你在這艘船上嗎？」
他轉身瞄了一眼聖瑪利亞號的全貌，除了盤旋在天空的怪物尖叫，並無聲音回答他的問題。
一個明確的思路在夫腦海展開，他慢慢回憶起上船後的經歷，
「如果沒記錯，剛起航時船上一切都很正常，直到後來設備出了問題，我們不得不在海上漂流，再然後就是為了食物而頻頻發生爭執，因為有亞瑟船長始終能維持秩序。
直到後來船長無緣無故失蹤，失控的水手為了搶奪食物而殺人，徹底淪落地獄。」
變更的節點，正是老船長的失蹤致使事態失控。
他隱隱發覺「白霜」擴大的主要原因，跟化作船靈的亞瑟船長有關。
夫一向認為自己只是這艘船的代理者，並不具備更多權限，所以他無從控制「聖瑪利亞號」，但亞瑟船長不同。
過去一年它都以某種形態壓制這艘船，直到後來船上怪物慢慢掙月兌，開始在霧氣縱橫的區域活動。
其中的一種可能性就是作為船靈的老船長對船的壓制力下降，無法束縛船上的怪物，也就有了後來的海上災難「白霜」。
讓夫比較在意的一點，其他人似乎並無權限靠近聖瑪利亞號，甚至連迷霧地帶都無法走進。
唯有他可以，至少船上的一切對他都秉持著友好態度。
也唯有他能改變這不利局面。
「看來只有讓我找到這艘幽靈船的位置，接管它原先的生態位，才能制止災難的發生。」夫的神情略微復雜。
海風吹得骨頭都涼颼颼的，他才回到了熟悉的船長室，安詳地坐在靠椅，目視著面前的監控器材，
隨意地用遙控調整鏡頭。
只查看了「獵魔人號」目前的位置，他們將船只停靠在島嶼的近海處，沒有繼續出發也沒有原路返回，似乎還在等待自己的決定。
確定了這一點後，夫便直接關掉了顯示器，放棄腦海中危險的念頭。
經過上次的教訓，他還沒有蠢到自以為用監控就能查清島上可怕的「神樹」真神。
「卡。」
手指按下無線電的開關後，機器里傳出「滋滋……」的電流響聲。
連接的依舊是那個熟悉的頻道，耳邊也依舊是風聲呼嘯的「深淵之地」。
見到撥通過後，他立馬有所動作。
「早上好，我尊敬的門老師，多日不見我此刻十分想念您，懷著激動的心情……」
遇到不會做的難題，夫也沒有冥思苦想，立馬擺出學生的低姿態聯系深淵那位高位格的老師。
「說。」
在他開口過後，對面慵懶、不耐煩的聲音響起，他的「門老師」似乎早就看透了他做人的嘴臉。
有事門老師，沒事壞邪神。
若不是只有他這一個單向聯系的點，「守門人」實在不願跟夫這樣現實的人來往。
「‘門老師’，我現在遇見了一件麻煩事，因為要找‘不老泉’這一味超凡材料，我來到了一座特殊的海島上，緊接著遇見了守護那口古井的神樹，它似乎存在某種可怕的能力，竟令整座島都變活了……」
夫現在談到昨晚的經歷都還心有余季，一字不漏將事情經過說完。
隨著對話的深入，深淵那頭的「守門人」也意識到事情的嚴重性，全程保持沉默的態度听夫講完了這段詫異之事。
隨後又著重問了幾個要點，沉重的嘆息了一聲。
「那棵樹上睜開的是什麼樣的眼楮。」
「各不相同，與全知賢者的象征不同，有人類的眼楮，也有野獸的眼楮，各種形態的眼楮應有盡有。」
「我知道了。」
等夫將遭遇的情報信息都講述過後，無線電的另一頭陷入了長久的沉默，
過了好一會兒才听到「守門人」冷酷的聲音，
「你知道神靈分為哪幾種嗎？」
「您是指七神和那些邪神。」
「七神是通過選拔獲得神位的正神，而那些不正當、不被認可的則被稱作為邪神，無非都是這方領域內的本土神靈，本質並無什麼不同。」
「第二類則是舊日（支配者），她們並不局限在某一領域，她們比起本土神靈要更強大，信徒分布更廣，也更為神秘，最低也要達到造物主層次才有這樣稱號。」
「天主是否也在此範疇？」
夫一向想到了天主用了七天時間，創造世間萬物的創世神話。
「誰知道呢。」
「守門人」沒有直接回答這個問題，轉而繼續剛才的話題︰
「而時空之外，還有不可知曉、不可名狀的神祇，可能是真神，也可能是自然原理，如果造物主被作為舊日，
那外神則是舊日支配者中最強大的那批神靈。
遠在時空的盡頭，不在乎宇宙與任何星球，無論誰都對她們敬畏有加。」
夫琢磨著「守門人」向自己透露的消息，信息量很大，他眼神隨即透過古怪的光，
「所以，那棵樹背後實則是一尊神靈？」
「她的名字是尖嘯之樹，擁有強大繁殖力的神靈，背後更是至高母神，萬物之母，墮落的豐饒之神，她的遵名，遵名是……」
「守門人」遲疑許久，終于沒有說出那尊神靈的名號，不知是不知道還是不敢說，
一向沉穩的性格在指向不可說的名字時也感到慌亂。
夫這下卻好像听懂了，驚訝地張大嘴︰
「您是指一尊外神。」
「不，尖嘯之樹大概只是某個外神的一道化身，比起背後所代表的神祇要弱小，擁有獨立的行動能力。
而且我並不認為她對你有惡意，你們遭受的襲擊也許只是無意的試探。
對于神靈而言，並不會可以避免去踩死一只螞蟻。
她們中大多數對人類都懷冷澹態度，也並不值得為敵，自身大多時候只是作為存在的一種規律，只要你遵從規律，一樣能相安無事。」
「所以，我仍能去拿到不老泉。」
听到這話，夫那顆懸吊的心才安心地放下來，哪怕知道這事干起來風險太大，卻也總忍不住去打那顆神樹的主意。
「正是如此，接觸時只要遵從規則，又有何不可。」