彷佛為了疏散一下離別的惆悵，兩個童心未泯的少年突然決定來一場游戲比試。
「以一元為限。」
「可以。」
一元，即符式能利用的能量。這也是符式的動力。一根最基本的重術器木劍就是一元。
兩人各顯其能，互不干擾。不一會兒，江神逸快湯昭一步，將符式練好，上驢道︰「師弟別急, 當師兄的先走一步。我在前面等你——」說著驢影一晃，以比之前快十倍的速度飛奔而去。
湯昭手下忙活，抬頭叫道︰「師兄，你可知磨刀不誤砍柴工？」
遠處江神逸遙遙道︰「我知道什麼叫死鴨子嘴硬！」
湯昭一笑，江神逸用了加速符，是初級符式變種的中級符式，佔了一個快速簡便。他才不會用那麼普通的符式, 當下將兩組符式練合完畢，站起身來, 牽著毛驢上了大路。那驢輕輕一抬蹄，腳下竟生出霞光纏繞！驢蹄輕飄飄向前一踏，彷佛踏在雲中，瞬乎百尺，落地無痕。
符式——舉霞！
這是他谷劍的一式劍術，也是他獨門的符式。他的眼鏡可以把劍譜上所有劍術都轉換為符式，直接能夠學會，雖然他能翻看的只有四把劍，卻因此掌握了幾十種獨門符式。他積累不如不如師兄師姐們豐厚，手中獨特的符式卻是極多的。隨著學習的加深，劍法、劍勢也都能掌握。
舉霞飛升，縮地成寸，恍如仙術, 又強大，又炫目，這樣的符式才是他需要的。
不一會兒，那驢兒腳踩霞光, 飄飄悠悠到了江神逸身前, 湯昭笑道︰「師兄，你可知後來者居上？」
不等江神逸還口，湯昭早華麗的先行一步。
超過了江神逸，湯昭倒不便在大路上這樣招搖，又用了一面早制好的術器「屈光鏡」，將周圍打了一層曲折的光線，隔絕尋常人的眼光。
這是個類似于障眼法的符式，就不算獨門符式了，也是書上有載中級符式的一種。好用是好用，但也並不高明。遮蔽耳目，尋常老百姓看不出來，練過玄功精神高的散人都能察覺，更不用說靈感強的重劍士了。就是尋常人，手中若有破妄的術器也可以一眼看穿。但湯昭本來瞞得也是無心人，至于行家，擦肩而過互不相識，也無所謂。
在屈光保護下, 湯昭獨自騎驢踏霞而行, 前不見前輩，後不見同學, 心中得意，中二之心大起，心想︰像我這樣的氣質，怎麼能這樣騎驢呢？
當下他在驢上一個轉圈，倒騎著驢。
這味兒對了！
他正洋洋得意，就听路邊有人道︰「那倒騎驢的小子用得什麼符式？」
另一人答道︰「外頭是屈光，里頭看不出……」
話未說完，青驢已經遠去，再听不見聲音。
湯昭回頭一看，只看見路邊上站著一男一女兩個人，因為速度太快，沒看清臉，但依稀覺得年紀不大。
啊，被同行看穿了。
能一眼認出並準備的說出屈光符式，自然也是符劍師了。
這個月份，這個年紀，難道也是去仲春符會的？
既在雲州，難道是畫骨樓的人？
雲州地處偏僻，劍師極少，說得出來的勢力也不過兩家。東邊琢玉山莊，西邊畫骨樓，實力據說伯仲之間，只是兩地正好一在雲州東北，一在西南，相隔甚遠，一向沒什麼來往。
只是畫骨樓要去劍州，應該直接南下禹州，走這里不能說是繞遠，只能說是背道而馳。
難道不是畫骨樓？
雲州還有其他鑄劍師勢力嗎？
難道是路過的？
能路過雲州的，恐怕只有更北邊的涼州……
那不毛之地也有鑄劍師勢力？
雲州已經算大晉邊疆之地，涼州連算不算神州大地都在兩可，再過去就是徹底的蠻荒之地鬼方了。地方的邊疆，未必是武力的邊疆，但一般是文化的邊疆。鑄劍師這樣高深精細的職業，當然是文化的一部分，而且是精華。文采精華自然不屑于邊鄙之地。
至少在湯昭背過的各地鑄劍師勢力列表中，涼州是沒有鑄劍師勢力的。不過那個資料是四年前的。
鑄劍師勢力鮮少大宗大派，多是跟著鑄劍師本人走。一個鑄劍師成功，就能單獨創出一個勢力，一個鑄劍師去世，這個勢力可能就煙消雲散了。
涼州四年前確實沒有鑄劍師勢力，焉知這四年沒有興起一個？或許哪位中原的鑄劍師獨自北上，自立山頭呢？
符會的規矩，沒有正式鑄劍師的勢力最多只能派兩個年輕弟子參會，道邊一男一女也是兩個人，應該是小勢力的弟子。
就和他們琢玉山莊一樣。
如果是新勢力，應該不會是師父的債主吧？
這樣想著，眼前道路分岔，一邊是去曛城的，一邊就是繞城南下的。
不必問哪邊是去曛城的路，道路上當中豎著紅色的封禁牌，地下劃著一道劍痕，插著一把劍。
這是檢地司封路的標志，被稱為「陽世斷頭路」。
封禁牌之後並沒有官差看守，但稍有經驗的人就不會踏進去，一旦進入，是去陽間還是去陰間可就由不得你了。
湯昭本擬就往另一條路上走，但突然眼楮一閃，看到曛城那條路上有人行過，依稀還是個熟人，試探叫道︰「麥姐？」
那人聞聲回頭，卻是個相貌英秀，身材高挑的女子，先看了看湯昭的臉，大概是覺得面熟，又靠近辨認，方道︰「阿昭？」
果然是麥千戶，他第一次進魔窟時的戰友之一，刑極的老部下，當時並沒很熟，但幾年之後再見只覺得熟稔懷念，彷佛是多年老朋友一般。
這就是他鄉遇故知吧？人生四大喜之一。
麥千戶走到斷頭路前，並沒跨過，笑道︰「真的是阿昭，長這麼高了，要不是你這過目難忘的模樣，我都不敢認了。怎麼樣，一向可好？」
湯昭笑著應答，翻身下驢，又以檢地司的禮節行禮道︰「卑職見過千戶。」
麥千戶一愣，態度明顯不同，笑得更開心，道︰「我都忘了，你是咱們自家弟兄啊。來來來，進來。」
湯昭本就有心，自不拒絕，自然而然跨過了那條封禁線，道︰「千戶如今是劍客了吧？已經高升了麼？」
當年魔窟時麥千戶就是劍生，已經拿到了自己的劍，只是還沒悟開劍心罷了，一別數載，她的劍已經懸在腰間，自然已成了劍客了。
一個劍客肯定不會屈居千戶之位，至少也是……
麥千戶爽朗笑道︰「要說官職，如今我是曛城檢地司副使。但你可別這麼叫，你又不是我屬下，叫麥姐。」
副使就是鎮守使副手，一城檢地司的二把手，當初彭一鳴的職位。
湯昭先行禮，然後親近的叫了聲「麥姐。」，又奇道，「麥姐怎麼比當年好看這麼多？」
這不是他油嘴滑舌的奉承，他真是這麼覺得。當初看麥副使相貌不說不美，但也沒特別出眾之處，幾年之後再見，五官雖未大變，竟覺娉婷嬌艷如桃李盛開，遠勝當年。
麥副使微微一笑，道︰「可能和劍意有關。成了劍客多多少少有些變化。」她語氣里多少有些得意，他鄉遇故知，她自己又實力增長、官職高升、容貌愈美，風光如此約等于富貴還鄉了。
她又問道︰「記得你去了琢玉山莊，現在還在嗎？已經成了符劍師了？」
湯昭點頭，道︰「算是吧。」簡單介紹了自己如今的身份和此行目的，也提到了自己在檢地司掛的是八品散員職餃。
麥副使贊道︰「可以啊阿昭。符劍師就很難，升官你也沒落下。你這個年紀就有八品，那些訓導營出來的精英也比不上。當年小司那麼被看好，你這個年紀也才剛入職。」
提到司立玉，湯昭忙打听他的近況，麥副使道︰「我也不知道，一年前，就是我調走的時候，小司被召回雲州總部了，據說是得到了選劍的資格，運氣好的話應該成了劍生了。」
這麼說司立玉也踏上了劍客之路，湯昭心中高興，又聊了聊當年其他戰友。合陽那邊又空降了一位鎮守使，老彭還是副使。沒辦法，如今這個年月實力為尊，縱然功勞到了，最多提一提待遇，沒有那個本事，就到不了那個位置。
至于刑極，麥副使有三年沒見，還不如湯昭熟悉，湯昭告訴她，刑極掛了巡察使的職餃，但好像一直忙其他事，並沒有走馬上任，一直行蹤不定。他每次托人去信，都要輾轉多日，幾個月之後才能收到回信，信中也甚少提及刑極自己的境況，只能看出他正在做很重要的事。
麥副使也很感慨，道︰「當年鎮守使性格特立獨行，大家有點不適應，但至今想來，他是個出色的鎮守使。比尋常鎮守使強得多了。認真做事的人不容易。」
她說到這里幽幽嘆了口氣，湯昭察覺她好像和現任鎮守使相處不算愉快，但官場內的事他不便多言。
湯昭心想怎麼問一問魔窟降臨的時間，就听麥副使道︰「你去那個大會什麼時候回來啊？四十天回得來嗎？」