日月穿梭，白駒過隙，一年又一年。
第一年，湯昭按部就班的學習，按部就班的進步。在一年之內學全了基礎符式，內外功穩步進步，已經可以被正經的稱為「俠客」。
第二年, 湯昭開始自制術器，充分開發眼鏡外掛，把一身武功升級換代，連著各種資源也能以次換好。在外掛的助力下，他的進步陡然加快，以反常的速度將內外功練就圓滿，進而修行玄功，正式踏入散人境界。同年, 開始中級劍符師的修行，在年底做出了復合符式的精品術器。並拉著幾個師姐師兄入伙，在九皋山腳下開了自己第一間店鋪。
第參年，湯老板通過店內生意置換了大量術器，手頭越發充裕，進步再度加速。偶然機會下，他又進一步開發了眼鏡的新外掛功能，進步速度再度爆炸式飛升。武功、符式、創業，都以令人難以置信的速度進步著。
琢玉山莊上下都震驚他不合常理的、越到後面反而進步越快的表現，但時間並非只為湯昭流動，其他人也各自在經歷、進步著。
冬去春來，又是一個冬天過去，到了初春時節。
山上的積雪尚厚, 山下的雪已經化了, 從山中流出溪水帶著細細的冰凌，兩岸的河灘上，草色新綠，似有似無。
山腳下新修的黃土路上, 一個參十出頭的青年行色匆匆，大踏步的飛奔。
他滿面風塵，顯然趕了不短的路，但速度依然不慢，雖然只是步行，迅捷卻不遜于快馬，顯然輕功不俗，。
突然，天空傳來戾叫，一道 禽的影子掠過蒼芎。
青年聞聲抬頭，目光追著那道影子直抵天際。
「嗖——」
一支箭從他背後射來。
那青年早有察覺，就地一滾，躲過箭頭，轉身起來，目視身後一叢灌木叢，喝道︰「滾出來！」
話音未落，五六個白袍人從草木叢中竄出，將他半包圍住, 大聲道︰「小賊, 你跑不了啦！」
那青年壓低了嗓子, 道︰「我沒想逃！」刷的一聲, 從腰間拔出劍來。
那是一把寬闊的大劍，劍身泛著暗啞的金屬光澤，似乎已然生銹，不復當年的鋒利。
其中領頭的白袍人一眼看見了那大劍，面露不屑，道︰「小賊，原來是個窮鬼，怪不得到處偷盜。可惜偷到我百雄山，是你打錯了主意。太歲頭上動土，真是狗膽包天，上，撕碎了他！」
幾個白袍人各自抽出刀來，撲了上去。另有兩個白袍人在旁掠陣，手各自攏在袖中。
那青年夷然不懼，舉劍橫掃，先護住自己，再肆機攻敵。
白袍人人數眾多，雖然沒有用劍的，刀法都十分精熟，而且出招狠辣，招招用險，相互之間似還有劍陣之類的配合。
那青年被逼的手忙腳亂，突然用劍直接去撞白袍人的刀。
只听嚓的一聲，半截刀身飛出出去，竟被一劍削斷。原來那巨劍其貌不揚，竟是一口利刃。那青年一擊得手，乘勝追擊，左右分劍，巨劍揮舞處，兵刃踫之立斷，竟無人可以阻擋。
領頭白袍人怪叫道︰「點子的青子鋒利，不可硬當！快出暗青子！」
眾白袍人往旁邊一分，露出身後掠陣的白袍人，兩個白袍人同時甩袖，各種暗器雨點一樣飛出。
那青年忙止住前沖之勢，揮劍來擋，左右挑撥，砸飛不少，但那兩個白袍人站位刁鑽，暗器覆蓋毫無死角，把那青年逼的左支右拙，難以招架。那青年幾次想要沖上去先殺一個，旁邊又有他們的同伴干擾，始終難以寸進。
不一會兒，那青年啊了一聲，左手垂了下去，顯然受傷。
旁邊的白袍人大喜過望，又是一陣暗器雨，那青年人且戰且退，退到路邊一株大樹前，背抵著大樹，不必擔心背後，方才勉強支持。不多時腿上又中一箭，身子靠在樹干上才能站直。
眾白袍人眼見他必死，倒不急著下殺手，持著兵刃圍住他，喝道︰「小賊，把東西交出來，給你一個痛快。」
那青年此時依舊冷靜，道︰「我會怕死嗎？」
一個白袍人冷笑道︰「跟我們逞英雄？死再容易不過了。就怕沒那麼容易死。譬如我先要你一只眼楮——」用刀尖戳了過去。
突然，白袍人眼楮一凸，彷佛被從背後重擊，整個人向前趴倒，
與此同時，眾白袍人眼睜睜的看見光芒一閃，那白袍人已經倒在地上，這麼多人這麼多視角，竟無人看見是誰動手。
有鬼！
這些人都是刀頭舌忝血的凶徒，早不信鬼神，連陰鬼都不信，但眼前的詭異場景，只能讓他們覺得是鬼。
嗚——嗚——
又是那種戾叫。
那是貓頭鷹的叫聲！
貓頭鷹又叫報喪鳥，專報凶信，叫聲雖不如何淒厲，卻充滿不祥。此時眾人听到更不寒而栗！
一聲報喪，數道流光！
流光彷佛從另一個世界而來，電光火石之間，已經從發生到熄滅。
撲通！人身栽倒。
站在最中央那個白袍人呆住，幾聲戾叫的工夫，眼前竟陡然沒了幾個站立的人。他恍惚再回頭四顧，周圍一片空地，更無一個人影。
突然，他後背一痛，眼前一黑，自己也栽倒在地。
臨死前，他低頭看到了自己身前的噴涌的鮮血，心中只有一個念頭︰別人不是沒見血嗎？怎麼我會流……血……
青年從最後一人身上拔出長劍，劍尖杵地，勉力支持著身體，大聲道︰「是八師弟嗎？」
遠處有人叫道︰「大師兄，是我。」
一個十五六歲的白衣少年遠遠跑了過來。
那少年迎著日光而來，一眼看去，還看不到他相貌，先看到少年的身影融在清晨的陽光中，明亮又溫暖。
青年覺得目眩，閉上眼，又睜開，方看清了少年的臉。
只見那少年眉目清正，豐神俊朗，一雙眼楮神采流光，粲若昭輝，身高雖只中上，但因為體格勻稱，顯得身材修長，一身溫文的書卷氣中藏不住如驕陽一般的少年氣。
青年一時有些不敢認，難以置信道︰「九師弟？」
少年快步到了跟前，道︰「是我啊，大師兄，這才一年就認不出來了？傷勢怎麼樣？」
青年才想起自己中了暗器，按住傷口道︰「不礙事……」
少年忙幫他割開衣服檢查傷口，青年靠在樹上，笑道︰「確實是認不得了。我才下山一年，山上好像過了十年。我走時記得你還是小孩子，比我還矮半個頭，如今一見，長高了好多，都跟我一樣高了。真好，更有些大人樣了。」
少年湯昭一笑，笑容中又帶出幾分稚氣，露出十五六歲該有的神情，道︰「也沒變那麼大吧？確實長高了幾寸。樣子也沒怎麼變。倒是師兄你——」他一眼看到青年神色憔悴，鬢角竟帶了斑白，心中暗驚，一時默然。
那青年自然是琢玉山莊的大師兄石純青，他溫和道︰「不僅個子長高了，武功也漲了很多。剛剛人未至，劍先到，是御劍術嗎？」
湯昭道︰「是。剛學沒多久。我遠遠看著您這邊作戰，來不及趕過來，就讓劍先來了。」剛剛那一道流光當然就是劍光了，有術器就能用御劍術，湯昭當然不缺術器。
石純青嘆道︰「真快，真快啊。我離山前你還是個小俠客，剛學玄功，還沒練出罡氣。一年時間連御劍術也會了，罡氣也該練成了吧？」
湯昭點點頭，他想起師兄因為天資不夠同時學武和符式，固以符式為主，武功一直不上不下，罡氣也沒有練成，便不在師兄跟前多提，只道︰「看樣子傷口倒不像有毒，還是小心點好。咱們的店就在附近，我扶你去店里休息一下。」
石純青蹙眉道︰「我知道你的店。但我要趕緊回山——」剛說完，身子竟支持不住，漸漸軟倒。
湯昭托住他，道︰「你幾日前受過傷？雖然當時愈合，現在傷口又破裂了，血都止不住，必須要好好敷藥包扎。店就在前面，咱們去店里。我再叫八師兄下山借你上去。」說罷不由分說將石純青背起來，往前跑去。與此同時，一只灰色的貓頭鷹撲了過去，停在湯昭腦袋上。
石純青雖然失血，傷口又疼痛，語氣卻盡是輕松︰「這是師妹的貓頭鷹啊，她給你的？已經這麼听你的話了。剛剛看它飛過，我還以為是師妹來了。」
湯昭也用輕松地語氣道︰「也不能說是送我的，是店里用得上的嘛。師姐也在店里掛了總監的職務，她就出了好多貓頭鷹做物流。」
石純青道︰「就是你那個賣弟子作品的小店？我走的時候你還在籌備，現在都開起來了？叫什麼來著，我記得是——」
道路盡頭，坐落著一座寬敞的店房，通體紅白黑參色，搭配甚是炫目，一條條顏色扭在一起，彷佛要旋轉起來，招牌竟然頂在屋頂，四個大字——「白玉生暉」。下面又有「精品店」參個小字，還掛著大大的貓頭鷹頭像，貓頭鷹嘴里還叼著一根紅色的草。