貓有九命，可死而復生。
隨著胖乎乎的橘貓身形漸漸變淡，湯昭的身體仿佛干涸的土地喚醒了生機，胸膛輕輕起伏，微弱的呼吸起來，切開的致命傷漸漸變短、變淺，一點點恢復。
此時, 他看起來就像睡著了。
彭一鳴看到這一幕，驚得不住吞咽口水。雖然听說過狸花劍的神奇，但親眼見到還是難以置信，他心中再次為一時貪圖仕途選了靈官而後悔。
劍的神奇，終究是無與倫比的。
傅餃蟬轉身來到刑極處，認認真真看著刑極身邊的狴犴由虛轉實。
終于, 狴犴完全顯化，老虎頭溫和地靠在刑極頭上, 刑極睜開眼，神色復雜的看了一眼黃衣少女，道︰「巡察使。」
傅餃蟬盯著狴犴，道︰「你不會真是要沿著那條路往前走了吧？回頭看看狴犴，還是你最初想要的樣子嗎？」
刑極垂著頭，平靜道︰「人心難測，劍心也難測。事到如今也不容回頭了。多謝巡察使救我一命。」
傅餃蟬回頭看湯昭，沉吟道︰「救他就是救你？」
刑極點頭，道︰「他要是死了，罪全在我。」
看著周圍滿目瘡痍，他重新振作，大聲道︰「老彭，還能走的話去把受傷的人帶過來。還有其他人也幫幫忙。」
眼下能走的狀態最好的莫過于傅餃蟬，她黃色的衣裙上也沾染不少血跡, 但看起來狀態很輕松，除了沒了貓，幾乎無傷。其他的也就彭一鳴勉強能動, 那少年也是如此。
包括傅餃蟬在內，所有人都去找各處散落的受傷孩童，後面被找到的少年有狀態還好的，也主動跟著去找其他人，還有的鑽回塌陷的山谷中尋找幸存者。一路找一路挪，最終找到了二十余個生還者，大半是一開始出來的孩童，留在山谷里能生存的寥寥無幾，還有跟著彭一鳴來的公差，有一個不幸給石頭砸個正著，當場沒治，還剩下三個也趕來了。
刑極看著一地的傷者，奇怪道︰「荒山野嶺哪兒出來這麼多人？拖家帶口野餐聚會麼？」
那和彭一鳴並肩戰斗的少年似如鯁在喉，神色激憤，不等他開口，刑極抽出劍來，往天上一揮︰
「劍法——大赦！」
無數白光從劍尖上發出，仿佛煙花一般分為數十道流光，墜入每個人身體，連剛剛恢復生機的湯昭也有一份。
那少年本來滿腔憤憤，白光入體，只覺得渾身舒泰，隱隱有咯 一聲，好像繃斷了什麼枷鎖，飄飄然身輕如燕，身上的傷勢更是消失一空。
轉目四看，周圍無論老少傷勢都有好轉，輕者已經痊愈，重者也立時好轉，性命無虞，他神色復雜，垂下頭來，也不再憤憤不平。
彭一鳴也享受一道，只覺重獲新生，不免抱拳道︰「多謝鎮守使，恭喜鎮守使！」
刑極哈哈兩聲，道「同喜，同喜。」
傅餃蟬斜眼道︰「喜個屁！你還笑得出來？回去見君侯不罵死你。」
刑極訕笑道︰「第一步先這樣，以後還有機會撥亂反正。怎麼說能成劍俠也是好事。」
傅餃蟬搖頭道︰「君侯壓著你不讓悟法，就是希望你計長遠，你倒好……你這劍法還能在一線麼？等著回去轉崗吧。」
刑極撓頭道︰「傅姐，你能不能說點開心的？這一趟任務不是好歹結束了嗎？成為劍俠高低是件喜事，要不是君侯管得緊，我非開個宴席大收紅包不可。啊，我看你眼熟啊，你是不是姓裴？」
他生硬的轉過話題，盯著旁邊一個中年人道。
那中年人本來低著頭，恨不得鑽地縫里，這時听到喚他，再裝不下去，道︰「大人好記性，草民裴立楓。」
旁邊那少年陡然緊張起來，緊走幾步，攔在中年人身前。
刑極恍若未見，道︰「果然是裴家，這些都是你們家人？」
裴立楓小心翼翼道︰「也有親戚家的孩子。」
刑極道︰「大冷天的，你們不窩在高閣里貓冬，跑來這里風餐露宿做什麼？唉，你別說話，讓那小孩兒說。」他指了指一直炸毛的少年。
那少年被問到頭上，便如點燃了一根鞭炮，顧不得裴立楓在旁邊使眼色，道︰「不是你們要抓我們麼？千逃萬逃逃不過，還是落在你們手里了。我們死就死了，按照朝廷規矩，十五歲以下的孩子能免一死，你們不會枉法吧？」
彭一鳴愕然，看著刑極，刑極若有所思，接著笑道︰「裴俠客，怎麼回事啊？」
裴立楓支支吾吾，刑極已經全盤明白，道︰「你說說，自己做了虧心事，謀奪魔窟出師未捷，怕我們秋後算賬，把家族里的種子轉移到深山里避禍也罷了，你倒是好好跟孩子說啊！灌輸仇恨是怎麼回事？毀我司名譽事小，這要是我們不來，你們都被天魔禍害了，唯獨留下幾個種子逃出生天。其中有一位偶得奇遇，連番突破，二十年後成為一代劍仙，向我們復仇，把我們檢地司滿門滅了，你說我們冤不冤？」
裴立楓肌肉抽動，干笑不已。
那少年道︰「什麼，你們沒打算把我們滿門抄斬？」
刑極好笑道︰「外頭是怎麼看我們的？殺人狂魔？就算你們不把大晉律放在心上，我們還得遵守呢。犯罪中止終究是罪不至此啊。」
那少年急匆匆道︰「那這兩夜起陣圍困我們的不是你們？」
刑極皺眉道︰「還有人圍困你們嗎？」
那少年道︰「當然。我們本來要去臨郡的，在山谷里扎營休息而已。沒想到當天晚上有人用陣法困住了我們，凡是外出的都被一條白魚吃了。我們被困了兩天兩夜了。」
刑極長身而起，道︰「白魚？誰看見了？」
旁邊有人弱弱道︰「我看見了。」卻是個小胖子。
那少年道︰「仁虎？」
裴仁虎期期艾艾靠近，道︰「我看見那條白魚了，還有那個人……」
刑極正色問道︰「誰？」
裴仁虎道︰「那個灰頭發的小女孩，我看見她了！她站在山頭上盯著我們——好可怕的眼神，她比姐姐還可怕！」
刑極若有所思，道︰「後來呢？天魔降落時她去哪了？」
裴仁虎道︰「不知道，天魔下來，我們一路跑就沒有被白魚吃了。她可能先跑了吧。」
刑極和傅餃蟬對視一眼，傅餃蟬輕輕道︰「看來這一場戰斗，終究還是留下了一個尾巴啊。刑極，你烏鴉嘴說什麼二十年後劍仙復仇，把我們滿門滅了，說不定真有可能成真呢。」
這個小小的尾巴，大概是沒處去尋了。
就算尋到了，又能把她怎麼樣呢？檢地司不是魔道，不斬無辜的草根。
見刑極沉吟，裴立楓小心翼翼道︰「那個……鎮守使大人，小女可在您那里，能夠把她放還嗎？」
刑極「嗯？」了一聲，道︰「裴守靜嗎？她還沒回家？」
裴立楓有些慌亂，道︰「沒有啊？不在您那里嗎？」
當初刑極為了讓這個權劍使離著魔窟遠點，是把她發配得最遠的，足足三百里，已經過了三四天，腳程快點應該能回來了，但也不排除中間迷路什麼的，趕不回來也不奇怪。
他道︰「你再等等，可能她還在路上。她帶著權劍，安全應該無虞。再過十天半月，她還不回家，你到檢地司來報案，我們幫你找。」這件事跟他有關，自然也有責任在。
刑極又看了一眼那少年，道︰「這小子雖然脾氣大，但還挺勇敢，老彭你喜歡嗎？」
彭一鳴嘿嘿一笑，道︰「有股子狠勁兒，是個苗子，可惜啊，還是不能當靈官。」
那少年腦中一團混沌，裴立楓卻是驚喜不已，刑極道︰「你要有心，就到郡治瑞城來，找檢地司，找彭副使。」
他用劍撐地，揮了揮手道︰「好啦，萬事已畢，收工！」
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等湯昭醒來，好像一切都結束了。
魔窟已經被封住，天魔被滅了。受傷的人被治愈，戰死的人也得到了撫恤。檢地司忙忙碌碌，已經離開了黑蜘蛛山莊，而莊園自己人人也空了大半——問就是去打金蟾島了。
他還是住在山莊里，衛長樂負責照顧他。從衛長樂口中，他知道了之前發生的事，包括自己死了又復活。
這真是一種奇妙的經歷，雖然他一點兒也不想回憶起來。但無論如何，這種獨一無二的體驗，讓他更熱愛生活——知道死亡的恐懼，才知道生命的可貴。
湯昭還去向傅餃蟬道謝，倒是找機會遇到了這位巡察使。這位巡察使身邊跟著一只貓，但不是那只肥肥的橘貓，而是一只灰毛黑紋的狸花貓。湯昭奇怪，傅餃蟬笑道︰「大橘把那條命換給你了啊，這是新生的貓兒。」
一瞬間，湯昭的眼圈紅了。
他失落的回到院中，發現葡萄院早已清空了，焦峰那一批出師，要等下一批孩子進來才能再煥發生機。他的小屋里也沒了平江秋的罐罐。而關雷的小院更已關門，關教師已經完成任務，辭館而去。
一時間，山莊、檢地司等熟悉的人都遠去了，只有衛長樂還在，等著檢地司正式回本部把他帶去訓導營。兩人閑暇無事，每日練武，雖不如魔窟之前緊迫，倒也勤奮不怠，頗有進益。
終于，過了大半個月，山莊的人陸陸續續回來，說是得勝凱旋，一舉驅逐金蟾島，霸了合陽縣黑道大半江山，山莊好一番慶祝，分給湯昭和衛長樂一壇美酒，一席佳肴。
又隔了一日，檢地司來人接他們。
讓他驚訝的是，刑極換了一身常服，帶了行囊，說要送他去琢玉山莊。湯昭還怕耽誤他公務，刑極道︰「無妨，我這趟也是公務，不只是送你過去，還代君侯與琢玉山莊接洽要事。而我已是劍俠，回來也不會做鎮守使，就要升職了。」
湯昭奇道︰「成為劍俠就能升職嗎？」
刑極道︰「也不是人人都能升職。但是我靠山大，所以我肯定能升。」
好吧，不愧是刑極。
檢地司另有人帶走了衛長樂，帶他去訓導營訓練三年，出來才能正式就職。兩人依依惜別，約定來日再見。
離開黑蜘蛛山莊那天，黑寡婦帶著圓晴送他，湯昭感念兩人一個多月的照顧，鄭重道謝。
黑寡婦道︰「謝是不必，咱們是戰友的交情。將來妾身有事求到你門上，可要幫我一幫。」
湯昭正要答應，刑極道︰「那也要看那件事什麼時候發生，要是四五年後還罷了，要是就這兩三年事發，他可幫不了你。」
黑寡婦橫了他一眼，道︰「不至于，那位身體還硬朗，怎麼也能撐三五年。」
湯昭奇怪，好像他兩人都知道是什麼事似的，但刑極總不會害自己，便順著刑極之意答應下來，又托黑寡婦如果听聞縣里又來了隋家雜耍班，多加照應，最好能給自己去信。
諸事交代已畢，刑極和湯昭下了山，在官道上換乘駿馬，一路奔馳而去。