時值中午，太陽光透過半開的窗戶曬進書齋，給窗邊躺著的年輕人面上鍍了一層薄薄的金光。
在金光下，年輕人的容貌變得柔和溫暖，眉梢舒展，散開了常年散不去的冷峻氣息。
「司老師，正午好啊。」湯昭端著飯食進來，打破了午間的寧靜時光。
司立玉稍稍抬了一下眼皮，嗯了一聲。
正午時分是劍種折磨最輕的時候，繃緊了一天的神經能夠稍微放松，即使是向來認為「只爭朝夕」的司立玉也難免在這時貪婪的享受一陣安逸時分。
司立玉也沒想到，自己數年之內最悠閑的時光竟然是在最折磨的日子里偷出來的。
湯昭三下五除二把飯菜擺好，雞鴨魚肉十分豐盛。一天中只有中午這頓飯，司立玉有心思品嘗味道，早晚只能吃些流食充饑。湯昭還問他是否需要喝酒，喝醉了自可減輕痛苦，但司立玉拒絕了，道︰「寧可受刮骨之痛，絕不失去控制。」
「昭子，已經是第三天了，我和鎮守使約定就在今晚，你準備好了麼？」司立玉隨意扒了兩口飯便停下，雖然現在能吃東西，但早晚折磨胃口也好不到哪兒去。
湯昭道︰「準備大概也永遠也不能說好了。但感覺比之前好多了。獬豸劍很厲害，比術器強得多了。用得多了, 感覺自己特別強大。」
司立玉道︰「這如何能比？獬豸劍可是判官大人的劍，在我檢地司里也是數一數二的。你若能發揮出大人之前一半的水平, 當不遜于……」
他說了一半沒再說, 但湯昭猜他說的是刑極。
不知是不是他的錯覺, 他一直覺得司立玉並非真心尊重刑極。
湯昭問道︰「您也曾經追隨判官大人？」
司立玉道︰「我沒有那個福氣。判官大人在時我還太小了，只在訓導營里听過他的事跡。但我心里最佩服他, 我進檢地司就是想成為他那樣的人。公正無私，清白分明，既不兒戲, 又不苟且，如紅日照耀，如高山巍峨。」
這回湯昭確定了，司立玉真不大尊重刑極。
司立玉嘆道︰「可惜我在訓導營里見過血, 再沒機會成為一任劍使。听說劍使用權劍到極致，甚至能出現劍客生前的幻影，不知我今日有幸看見他麼？」
湯昭道︰「不知道，我還沒有全力催動過權劍。這把劍是需要義憤來激發的, 眼前沒有敵人很難全心投入。也許進了魔窟能做到呢？我也想見見判官大人。」他搖頭笑道, 「我都有點盼著魔窟降臨, 結束這一個月的備戰了。」
這一個月太漫長, 事情也太多了，他緊張中也有強弩之末的疲憊，真想跨過這一劫，再度開啟新生活。
司立玉點點頭, 道︰「有志氣。可惜這次我傷了元氣，不能用法器上戰場, 鎮守使跟我說了, 這一回不會把我安排到第一線。到時候我會拿術器跟著陣型, 看情況作戰。進魔窟時你跟在我身邊, 我先護著你殺兩個魅影凶獸之類練練手。」
湯昭心想︰就您那把用著暴血的法器？不用正好, 道︰「好。我跟您這老兵走。您進過幾次魔窟？魔窟里什麼樣？」
司立玉道︰「我第一次進。」
……
看見湯昭的表情, 司立玉道︰「但是我在預備營，曾經幾次在魔窟戰役中在外圍執勤，見過天魔, 還殺過魅影。」
當然他不會說他第一次殺魅影就是湯昭看見殺蛛背上的獸魅那次。
但見過天魔是真的。
湯昭點頭, 道︰「您見過天魔？那是什麼樣子？」
資料上也寫過天魔, 總歸一句話就是千變萬化, 什麼形態都有，大多詭異，看得人一頭霧水。
司立玉回憶道︰「我見過那只像一座山，上面長滿了眼楮。它的眼珠子會爆出來，曾經有一個眼珠掉到我面前，有人頭那麼大，自己能跳著走。我想把它刺死，但是旁邊一個兄弟比我動手快，一下子把它戳爆了，濺了一身黏液，中了毒，當時昏迷不醒。後來鎮守使把天魔殺了，毒液也解了，倒沒什麼事，就是眼楮有幾個月看不清東西。」
湯昭想象那情形，不由得渾身發毛。
司立玉道︰「你不用擔心分不清天魔，那種小魔窟，也就一只天魔，而且都很大很顯眼，實力最少也是劍客級。其余都是僕從魅影，更次的是凶獸、煞氣。一般天魔是歸鎮守使來對付，你做劍使實力也夠格了。到時候鎮守使可能會找你去群戰天魔，你試試能不能斬下最後一擊——鎮守使不會介意。如果真的立下首功，將來前途……前途不可限量。」
他說著說著。臉色又變，說話也變得嘶啞，顯然劍種又折磨起來了。
湯昭忙上前扶住他，點了他幾處穴道。這幾處穴道是麻痹神經的，稍有止痛作用。
司立玉搖了搖頭，道︰「我沒事。只剩下半天而已。」
湯昭嘆氣道︰「干脆您就睡半天吧，到了約定時間我叫您起來。」
司立玉搖頭, 道︰「陽光這麼好, 我要曬太陽。」
他坐回窗前, 在痛苦中享受著溫暖。
湯昭坐在他身邊，道︰「制造劍奴, 讓活人受這樣的折磨，算得上喪盡天良了吧？到底能產生什麼天大的利益，讓那些人不斷地折騰？」
司立玉微閉著眼，道︰「劍奴……我听說最早不叫劍奴。最開始把劍種放在身體里，是為了躲避天魔。那時前線戰斗很苦，劍客很少，每一個劍種都很珍貴。但劍種稍微泄露一點兒氣息，就會引來天魔的覬覦。有忠義之士為了把劍種護送回去給鑄劍師，主動把劍種藏在魂魄里，隔絕天魔的視線，為此犧牲了。所以那時尊稱為犧牲。」
「後來傳著傳著，就改叫劍牲，後來不知哪里聯想到了畜牲，又聯想到古人奴隸，最後就叫劍奴。」
湯昭越听越怒，道︰「明明是高尚的行為，現在竟成了蔑稱，這是什麼狗屁道理？！」
司立玉撇了撇嘴，他沒力氣生氣，但也是不屑的，道︰「後來發現了異石，可以遮蔽氣息，就用不上犧牲了。但不知哪個鑄劍師發現，把劍種從魂魄里取出來之後，會變得更純粹。尤其是劍客死去的劍，早先那些劍象、劍術有所殘留，個人痕跡太重，對以後的劍客不利。本來需要很多手段去除，後來只需要在人靈感里走一圈，就可以洗練干淨，所以就開始有意制造劍奴。」
「到後來越來越瘋了，又發現靈感除了洗練劍種，還能洗練采自域外、魔窟的材料，洗去陰煞氣息，讓材料品相更好，還專門有個詞，叫……魂煉材。發展到最後，什麼材料都要進劍奴體內洗一洗。」
湯昭道︰「不是所有劍奴都被劍種侵入？」
司立玉哼道︰「哪有那麼多劍種？又哪有那麼合適的劍奴？那些被大量販賣的孩童，大多只是稍有靈感而已，別說劍客，持重術器都很勉強。根本承受不起劍種。至少需要劍客之姿，你我這樣的，才能做劍種的劍奴。只是洗一些陰煞材料的話，可能沒有那麼痛苦，而且有些強制手段可以把材料取出來，留一條性命，但還是很糟糕，因為傷靈感。很多孩子成了劍奴，不但身體垮了，而且靈感被磨光了，成了庸才。」
湯昭听得又驚又怒，緊接著道︰「那您……」
司立玉道︰「沒事，劍種反而不傷靈感。可能因為劍種時天地孕育，並非外域入侵，適應人魂。只是和劍種長時間磨礪，很容易偏移靈感方向。所以能撐住的劍奴有機會成為劍客，不是劍種剛好適合他，而是他最後配合了劍種。」
「其實無論磨去劍種痕跡也好，洗練陰材也好，後來鑄劍師都有了其他洗劍的方法，甚至效果更好，但因為用劍奴成本最低，很多人就不放手，不知廢了多少珍貴的劍客苗子。分明是暴殄天物，害我們自己的根基。後來本朝眾劍俠出面，國師主持，和一眾鑄劍師簽了協議，徹底廢除劍奴，違者殺。那些不肯入正道的，一路都逃進了罔兩山，在罔兩的庇護下繼續做他們的無恥勾當。」
湯昭咬牙道︰「真是傷天害理，罪大惡極。怎麼不踏平罔兩山呢？」
司立玉道︰「有過幾次征討，但一來罔兩確實強大。二來……你也懂得，我們這邊人心不齊，總有人不希望滅了罔兩山，暗中使絆子，一來二去總不了了之。指揮使也說過，朝中不靖，罔兩山是鏟不平的。但我相信總有撥雲見日的那一天。我們和罔兩山早晚有一決戰，那鬼地方不止有劍奴，什麼妖魔鬼怪都有，就是人間至暗。總有一天，要讓太陽升到罔兩山上，驅散所有的陰影。」
他微微一笑，道︰「到時候，你說不定已經是個劍客，能當個戰力。」
湯昭道︰「是啊。到時候您也是劍客，咱們還能並肩作戰。」
同為被劍種折磨過的人，兩人早生同仇敵愾之心，言語間定下並肩作戰的約定後，都覺熱血沸騰。
午飯匆匆吃完，司立玉又回去打坐，湯昭繼續練劍。
第三天的太陽匆匆下山。
時辰終于到了。
魔窟降臨的時辰是算好的，只有掐著點兒放出劍種，才能將優勢充分利用。詳細算法湯昭肯定不懂，他只按計劃走。
司立玉提前睡著了，這是湯昭的要求。他希望取劍種時司立玉沒有意識。
「這個劍種給你……」
駕輕就熟的取出劍種那一瞬間，那種寒毛聳立的危機感再次出現！
湯昭飛快的將劍種放在異石做的盒子里，拴在一只箭上，推開窗戶，將箭沖著半空射了出去。
箭是火箭，在黑夜中劃出一道耀眼的弧線。
無數視線在這一瞬間焦距。
包括天上那一道！
「得了，司老師，咱們馬了——」湯昭蹦出一句江湖春點，背著司立玉往假山下跑去。
剛剛下山，就覺得一絲絲涼氣不知從哪里飄來，這個氣息一般被叫做——
陰氣！
一抬頭，天空除了明月，另有一輪青白色的光輪。
禍月！
魔窟，就要降臨了！