日影西移，竹林漸幽。
野間南帶著川楠神社的幾名巫女翻山越嶺地趕到山腳，已經是十幾分鐘之後了。
宗谷單手撐在一根粗竹上，正跟靠在底下的京子聊著。
從神社借的那把武士刀插在泥土里，破魔弓放在一旁，破魔箭也全部撿了回來。
野間南左右看了看，「解決了？」
「嗯。」
「一個不漏？」
「有京子在，怎麼可能會讓他們逃走。」
她這才扭頭，對身後的巫女們笑了笑，「萬事大吉。」
川楠神社的幾名巫女也都如釋重負，再次向遠道而來的三人道謝。
「先下山吧。」
離開後山，回到神社，野間南替宗谷將那把武士刀歸還給她們。
「既然事件已經解決，我們也該回去了。時間也不早了呢。」
「所以還是吃了飯再回去吧。」河西小姐說道，「南組長特地過來一趟，替我們解決了這個大麻煩，我還沒有好好感謝你們呢。」
「唔……」野間南考慮著。
「附近有一家相當不錯的高級料理亭，就在琵琶湖邊上，就讓我在那里招待你們吧。」
「你們倆覺得呢？」她又看向宗谷和京子，「我也挺想喝一杯的。」
「要喝酒的話，待會兒回去的時候還怎麼開車？」
「所以現在是在詢問你們倆的意見啊。」
時間已經不早了，宗谷不介意在這里吃了晚飯再回去，只是野間南眼里似乎只剩下回家或者吃飯並喝酒這兩個選擇。
「就不能不喝酒嗎。」
「不行，最近都沒時間好好喝一杯，難得有人請客，我得把最近沒喝的酒喝回來才行。你們可以坐電車回去嘛。」
「真不負責。」
「南組長，還請手下留情……」
雖說讓兩人來決定，不過野間南顯然是打算留下來的，宗谷也就沒說什麼，京子也是如此。
在夜里十一點前，都可以坐電車回去。
「還沒到閉社的時間，請先來社務所里坐一會兒吧。」
野間南跟著過去，而宗谷沒來過這邊，準備在附近隨便轉轉，打發吃飯前的時間。
「別跑得太遠啊。」
「知道了。我不認識路，京子跟我一起吧。」
京子看了看他，還是過來了。
離開神社，沿著斜坡走上一小會兒就是來時的國道，馬路對面即是琵琶湖。
宗谷走到護欄邊停下，左右看了看。
「姐川合戰的那個姐川，好像就在這邊。還有那座建在山上的小谷城，現在似乎也只剩下一片遺跡了。」
「嗯。」
「從這邊過去遠嗎。」
「遠。」
「那還是算了。」
「嗯。」
等待了一會兒，見前後沒車，他抓住京子的手，「我們過去。」
「路口在那邊……」
「太遠了。」
宗谷跨過護欄，又拉了她一把，「快過來。」
京子不肯，目光直直地望向一兩百米外的路口。
「我去那邊。」
「開什麼玩笑。」
「我……等等……芳明同學！」
宗谷將她抱了過來。
放下掙扎不斷的京子，他微微一笑，「現在我們是共犯者了。」
「……」
她瞪著他，宗谷又左右看了看，等最近的一輛車開過去，便拉著她穿過柏油道路，來到另一側。
路面很低，與湖面只有一兩米的落差。路邊是一小段長滿綠草的斜坡，底下是湖邊沙地，再往前即是湖水。
松開手，踩著斜坡下去，宗谷回頭又對京子伸出手。
她走下來，沒握他的手，在他主動握上來時也沒有掙月兌。
「湖光山色都能見到，我們就在這里走一會兒吧。」
「嗯。」
踩著松軟的沙地，兩人往南邊走去。
宗谷望著路邊的綠樹，郁郁蔥蔥，「這些好像都是櫻樹。」
「嗯。沿著這條路，再往北走上一會兒就是長濱城，春來之際，那里的櫻花非常美麗。」京子說道。
「是嗎。那明年春天，我們一起過來賞櫻吧。」
她望過來，「只是和我嗎？」
「唔……如果能找到機會的話，也不是不行。」
「……」
還不如不答應。
京子又扭頭望向前方。
走了一小會兒，宗谷拉著她停了下來，扭頭望向被染紅的天空。
「快要日落了。」
「嗯。」
腳下的沙地還算干淨，宗谷原地坐下來，望著天邊。
京子看了看他，按著裙子在旁邊坐下。
湖面北邊飄浮著一座不大不小的島嶼，枝葉覆蓋，滿是綠色。
「那是竹生島。」
「嗯。」
「我記得上面有一座神社，還有個寶嚴寺來著，好像可以從碼頭坐船過去。」
「碼頭不在這邊。」
「真遺憾。」
身體後仰，雙手撐在細沙上，宗谷又將目光移向天邊那一輪紅日。暮靄沉沉，湖面也被染上一片橘紅，連綿的比良、比叡山地似乎就是它最後的歸宿。
「尹邪那美大人現在已經回到黃泉，還會受到乞歸儀式的影響嗎。」望著落日，京子開口問道。
宗谷沉默一會兒，搖了搖頭。
「我也不知道。不過，我想老師還是得繼續承受那種痛苦。」
他提出自己的猜測，「如果只是回到黃泉就能免除痛苦，以老師隨意往來人世與彼世的能力，只需要在每天的黃昏之時回到黃泉即可。而實際的情況完全不是這樣。」
「是嗎。」
京子應了一聲，接著也沉默下來。
宗谷望著天邊，對于橘天子的痛苦，他現在也能稍微體會幾分——月讀的嘗試還在繼續，而到目前為止，能讓他產生感覺的唯一結果，就是跟月讀一起抱頭申吟。
「話說回來，月讀大人最近正在做一項實驗。」
「什麼實驗？」
「折磨我，還有他自己。」
京子望了過來。
宗谷笑了笑，開始為她解釋。
西邊的天空似乎已經燃燒起來，夕陽越墜越低，即將落入群山相連所構築的深沉黑暗里。
「……就不能等想法更成熟一點之後再嘗試嗎。」
漫長的沉默後，京子再開口時，嗓音有些低沉。
「月讀大人說，他的想法就是在一次次嘗試里變得成熟的。」
「可是……」
宗谷握住她的手，「沒辦法，誰讓我不是神明呢。只有月讀大人能理解神力的運轉，我就算想幫忙，也無從下手。」
京子抿了抿唇，沒有說話。
他深吸一口氣，「只要能找到大雷。」
湖水拍岸，兩人望著紅日下墜，漸漸被黑暗吞噬，直到只剩下漫天紅霞。
「太陽落山了。」
「嗯。」
「今天也要結束了。」
「嗯。」
宗谷轉過身，單膝跪在沙灘上，抓起她的手。
「我也比昨天更喜歡京子了。」
她看了看他，又垂下雙眸。
「……嗯。」
吻了吻她的手背，宗谷站起身，將京子也拉起來。
「回去吧。」
「好。」
他打算再翻一次路邊的護欄，被京子拉住，便陪著她走到一百多米外的路口，繞了個大圈。
回到川楠神社，稍微坐上片刻，就到了閉社時間。
因為距離不太遠，而野間南又打算痛飲幾杯，便將車留在了停車場，徒步前往那家湖邊的高級料理亭。
「我訂了二樓的包間，也是這家料理亭視野最好的位置。」
「真不錯呢。」
走進去前，宗谷想起自己還沒有告訴桐野茜晚飯不回去吃，便在門口停下，打了個電話回去。
「茜，你已經回家了吧？」
「是呀。」
「我還在長濱這邊，晚飯也在這里解決，你自己弄點吃的吧。」
「咦，你居然偷偷去了那麼遠的地方，是打算跟管原學姐私奔嗎？」
「傻瓜。」
「哼，我知道了啦。」
宗谷又听見她跟旁邊的人說了兩句什麼。
「紅子還在那邊嗎。」
「剛剛回去。是鈴說你要回來的時候聯系她，她會安排車子的。」桐野茜說道。
宗谷怔了怔，隨即說道︰「我知道了。」
掛斷電話，來到料理亭二樓的包間，幾人已經落座。
宗谷在野間南和京子之間的空位坐下，「老師是打算在這邊過夜嗎。」
「是啊。我在這邊有幾個老相好，住誰家都可以。」
「……」
「宗谷跟京子不想趕夜路回去的話，也可以留在這邊嘛。我可以幫你們安排住處，不過還是去酒店開房更自在一點哦。」
宗谷看向京子，她理都不理。
「我們還是回去吧，明天還要上學。」
「隨便你們了。」
這家料理亭比宗谷預想得更高級些，晚餐開始前，料理長還過來打了聲招呼。
湖岸夜色升起，各色料理陸續送到桌上，精致誘人。
一餐結束，已經是兩個小時以後了。
野間南跟除京子以外的幾名巫女分飲了兩大瓶酒，意識倒是還算清醒，只是不能開車。
「誰開車送這兩個孩子去開房，不對，是去車站……啊，我們都喝酒了。」
走出料理亭，涼爽的湖風吹得野間南心情舒爽，意識也更清晰了些。
「我記得這邊到車站也不算太遠。對吧，河西？」
「不遠，走路的話十幾分鐘就到了。」巫女河西說道。
「那你們兩個自己走過去吧。」
「嗯。」宗谷拉著京子站在路邊，「老師自己沒問題嗎。」
「能有什麼問題。」
野間南搖搖頭，「這里不是喝酒的地方，我們還準備續攤去喝二次會呢。」
「那我們先回去了。」
「路上小心哦。能開房就去開房，別害羞。」
「……知道了。」
跟另幾名巫女也道過別，宗谷跟京子離開料理亭，沿著湖畔往另一邊走去。
等兩人走遠，河西忽然反應過來。
「咦，車站不在那邊啊？」
野間南也是一怔，隨即搭上她的肩，「別管他們了。河西說的那家居酒屋，到底還有多遠啊？」
「啊，不遠不遠，就在前面了。」
又走出幾步，野間南回頭看了一眼，距離太遠，已經看不見他們了。
「嘴上說著不要，不會轉頭就去開房了吧……」
另一邊，沿著湖邊的道路徑直往前走了一會兒，京子扭頭看向宗谷。
「芳明同學認識去車站的路嗎？」
「不認識。」他搖了下頭，「我也沒打算去那里。」
「……」
京子停了下來。
「回去之前，我想跟京子再散會兒步。」
宗谷也跟著停下，回頭看她，「我剛才看過手機地圖，前面路邊有個巴士站台，也比較好找。有人會送我們回去的。」
她沒說什麼，又跟上來。
「京子以為我要帶你去哪里。」
「酒店。」
「要去嗎。」
「不去。」
握住她的手，宗谷繼續往前走去。
「錯過了上一次的機會，我和京子到底什麼時候才會結合在一起呢。」
「……」
京子看了他一眼，「不要在路上說這種事。」
「現在路上也只有我和京子而已。」
她看著他的側臉，「芳明同學不要忘記，我們現在只是普通同事的關系。」
宗谷忍不住笑了一下。
「你笑什麼。」
「不，我不是笑京子……我只是突然想到，野間老師睡的似乎都是同事。」
「……」
京子啞口無言，半晌後才說道︰「你要變成野間老師那樣嗎……不，你已經變成那樣了。」
宗谷回頭看她，「我可沒野間老師那麼花心。」
「只喜歡一個人，才不算花心。」
「除了她們，不會再有別人了，我保證。」
「……」
京子望他一眼，懶得開口。
吹拂不斷的夜風帶來湖水的味道，白浪拍岸，嘩嘩作響。
一盞盞路燈點綴著湖邊的道路，兩人繼續往前走，沒過多久，便看見了無人的巴士站台。
「就是這里了。」
「嗯。」
兩人在站台坐下，宗谷給朝霧鈴打了個電話，將自己的位置告訴她。
「十分鐘內就會有人過來接我們。」
「嗯。」
站台擋住了風，宗谷又起身走到外面，眺望著黑暗中的大湖。
東北岸燈火明亮，描繪著夜色里的湖岸線。黃昏時還能見到的竹生島，此時已經完全融入漆黑的湖水里。
「什麼也看不到。」
「嗯。」
路燈在站台的另一邊，在兩人站立之處投下一片陰影。
宗谷一轉頭，京子便明白他想干什麼，往後退了退，靠上站台。
「唔……」
情願又不情願地被他吻住，她抬手搭在他背上，望著他的眼楮。
宗谷只是淺吻，又移上去，吻著她的眼楮與額頭。
過了一會兒，她抱住他的腰。
「你只會讓我為難。」
宗谷低下頭，與她前額相抵，又在鼻尖一吻，直視著她的雙眸。
「因為我無法放下京子。」
「那就放下她們。」
「我也做不到。」
捧著她的臉，他又親吻起來。
京子扭頭躲閃，又將腦袋埋到他肩上。
「京子……唔！」
劇烈的疼痛從肩膀上傳來，他下意識地想將她推開，只是雙手剛抬起便放了下來，又將她抱緊。
「……」
過了一會兒，京子終于松口，又低下頭，靠在他肩上。
「你只會……讓我為難。」
她哽咽著。
「對不起。」宗谷低下頭，一只手穿過長發，撫模著她的後背。
京子只是低聲啜泣著。
又過了一會兒，一輛車從後方開來，緩緩減速。
注意到站台陰影里的兩人，那輛車又往前開了一點，停在路燈下。
宗谷抬望一眼，沒說什麼，繼續抱著京子。
她回過頭，看著那輛停下後就沒什麼動靜的車，「是那輛車麼。」
「大概吧。」
她放開他，抹了抹臉頰和眼底，聲音已經恢復平靜︰「過去吧。」
這種時候，她還是不想給人添麻煩。
宗谷虛抱著她的腰，「再待一會兒也不要緊。」
「不。」
「好吧。」
拉著她過去，兩人剛走出陰影，車里就下來一位沒見過的年輕女性，將後座車門打開。
「宗谷先生，請上車。」
「謝謝。」
「不用客氣。」
兩人坐上車，從後視鏡里看了眼京子，司機有意問了地址。
「先送她回去，野洲町的……」
「——不用了，送我到最近的車站就行。」
宗谷看了京子一眼，繼續說道︰「先到野洲站再說。到了那邊，我再指路。」
「好的。」
車子很快啟動，在湖邊飛馳。
車內燈熄滅，宗谷握住京子的手，閉眼休息。
看了他一會兒，她也閉上眼。
不知道過了多久，京子再睜眼時，車窗外已經是熟悉的景色。
車子沒有直接停在管原家門外，宗谷跟她一起下車，將她送到門口。
「可以吻別嗎。」
「不可以。」
「那就晚安了。」
「……」
她看了看他，視線落在右邊肩上。
「還是好疼啊。」
京子抿了下唇，「自作自受。」
「只要還能跟京子在一起，什麼樣的疼痛我都能承受。」
「我心里的疼痛呢。」
「……」
宗谷啞口無言。
她望了他一會兒，不再多說，「晚安。」
「晚安……」
目送京子走進屋里，宗谷正要轉身，忽然望見玉子在二樓的陽台上看著他。
「玉子。」
「哥哥——」
她雙手放在嘴邊，對他喊著︰「加油！」
「……」
宗谷不知道該說什麼好，只能對她點點頭，揮手作別。
回到車上，司機沒問地址，便將他送回了桐野舊宅。
為了方便她出去，宗谷讓車子在路口停下。
「謝謝。」
「不用客氣。晚安。」
再回到院子門口，桐野茜張開雙臂，在門口等著他。
「歡迎回來~」