睜開眼，天已經亮了。
看見枕邊的紅子，宗谷以為自己仍在夢中。
只是見她瑟瑟發抖地縮成一團，他很快清醒過來。
「дロ……」
（ba ka）
宗谷坐起身，將薄被蓋到她身上，又看了眼旁邊的鬧鐘，離六點還差三四分鐘。
關閉鬧鐘，他坐著看了她一會兒，不知道她是什麼時候偷偷模模過來的。
起床下樓，洗漱。
準備好早餐，再回到樓上的房間，紅子躺在榻榻米上，似乎還是剛才的姿勢。
換了身出門要穿的衣服，宗谷又走到紅子旁邊蹲下，用手背觸踫著她的臉頰。
她閉著眼，睫毛微顫，呼吸聲輕不可聞。
看了幾眼，他的手又往下落，指尖勾起黑色吊帶衫一邊的肩帶，往下拉了一點。
「……」
她的呼吸急促了一瞬，再有意控制，也無法維持方才的平靜了。
指尖掠過光滑的肩膀，「可以嗎。」
紅子睜開眼，打掉他的手。
「……。」
將肩帶提上去，她翻過身背對著他，過了兩秒又一把拉起被子，將腦袋完全蒙住。
「早餐已經準備好了。」宗谷站起來，「你要繼續睡的話，也該回自己的房間，她隨時會醒。」
他走到門口時，紅子將被子拉了下來，臉憋得通紅。
「我要吃早餐。」
回到樓下的餐廳，宗谷坐下來吃了幾口，她也很快過來了。
早餐比平時簡單一些，一塊煎三文魚，一個煮雞蛋，一盤蔬菜沙拉，以及幾塊昨晚剩下的蒸南瓜。
「什麼時候過來的。」
「……不知道，沒看時間。」
「真可疑，沒對我做什麼吧。」
「沒有！」
篤篤，在桌上敲了兩下，宗谷剝起了煮雞蛋。
從破碎處開始剝離，蛋殼一塊塊地解體，很快只剩下形狀近乎完美的蛋白。
紅子在餐桌對面看著，嘴里嚼著蔬菜沙拉，而他剝好雞蛋就直接遞了過來。
「謝謝……」
他勾勾手指，她將另一枚雞蛋拿給他。
「今天就別過來找我了。」宗谷繼續剝著雞蛋，「也別讓她過來。」
「噢……」
「天氣很熱，我也很忙。」
「我知道了。」紅子點頭，一口咬下小半個雞蛋。
早餐繼續。
宗谷趕時間，很快吃完，接著便要出門了。
「晚上見。」
「嗯……」
紅子來到玄關，送他出門，「路上小心。」
換上鞋子，宗谷回頭對她笑了一下。
「我出門了。」
來到車站，正好一班東行的電車進站。
宗谷坐上電車，兩站後在能登川站下車。
雖然距離很近，但他還是第一次到這邊來。打開地圖查了下當地交番的位置，他快步朝那邊趕去。
十多分鐘後，宗谷順利找到了能登川交番，然後就發現自己是第一個趕到的靈覺者。
不過交番里的警察早早就到了。
或者說，是昨晚在此值班的警察還沒換班。
「需要幫助嗎？」其中一個警察注意到他，打著哈欠走了出來，「丟了什麼東西？還是……」
「不，我是機構派來的。」
宗谷掏出機構的黑卡，向對方證明自己的身份。
「喔，原來是‘那邊’來的……我還以為都是巫女呢。」那名警察看了看他，「進來吧，你來得真夠早的。」
宗谷跟著進去，「我還是第一次來能登川這邊，不太熟悉，所以特地早點過來。」
里面的另一位警察問道︰「那今天就是你在這里執勤了？」
「不，我是在街道上站崗的。」
「那可真夠辛苦的……」
在交番里陪著兩個無精打采的警察聊了一會兒，朝陽漸升，宗谷的同事們也陸陸續續地過來了，清一色的全是巫女。
而今天負責坐鎮交番的靈覺者，是一位名為森山步美的巫女，非常年輕，看上去像是高中生，最多不超過二年級。
「請多指教……」
十幾名靈覺者互相認識了一下，而作為唯一的男性，宗谷得到了過多的關注。
「宗谷芳明……真是不錯的名字呢，就跟你的臉一樣。我好像在哪里見過你，不，我一定見過你，你是琉璃光院本部派來的吧。」
「很遺憾……」
「誒……那你是哪家神社的？總不會是和尚吧。」
「野洲町的扶雲神社。」
「扶雲神社？感覺這個名字有點耳熟呢……」
旁邊的另一名年輕巫女想了起來，「上個月在伊吹山，就是扶雲神社的大小姐干掉了那個凶靈吧？叫菅原……菅原……」
「菅原京子。」宗谷補充道，絲毫不提自己當時也在場，甚至是親手殺死那個「凶靈」的人。
「對，就是菅原京子！我記得四月份的時候，一箭射死那只絕世凶靈的人，好像也是她呢……」
「沒錯。」
他露出微笑，「我們神社的大小姐可厲害了。」
又寒暄片刻，等所有人都到場，森山步美磕磕絆絆地向同事們交待了一些既定事項，接著便讓他們去各自負責的區域部署了。
宗谷被分配到的區域在能登川中央公園一帶，對面就是能登川中學，而中學的另一邊則是本地市役所的町支所，附近民居不多，對他來說算是件好事。
至少目前看來如此。
穿過兩個街區，來到中央公園，宗谷找了條長椅坐下。
有人在遛狗，有人在跑步，還有一大清早就來公園里捉甲蟲的小學生，他穿著自己的衣服，看上去與一般市民沒什麼不同。
如果是外表特征十分鮮明的巫女的話，那就不一樣了，多少會引起一些人的注意……
宗谷想著，很快接到了今天的第一次調遣，來自機構。
「宗谷先生，能登川博物館有一名靈體破壞館內設施後逃離，根據其逃離時的方向，推測其可能正朝你所在的區域逃竄，請協助攔截。」
「我明白了。有更具體的位置信息嗎？」
「沒有。」
宗谷起身，吸了一口氣，「收到。」
掛斷電話，走出公園，根據地圖顯示，能登川博物館就在公園與中學之間那條主干道的另一頭。如果那只逃竄的靈體中途沒有改變方向，確實最有可能逃到他這邊來。
來到路口，宗谷掃視著來往的行人，尋找可能混跡其中的靈體。
沒有別的信息，甚至連靈體會不會逃向這邊都無法確定，他能做的也僅限于此了。
剛就位沒一會兒，又一通電話打了過來，來自坐鎮能登川交番的森山步美。
「宗谷同學，有靈體在林根大廈搗亂，事態緊急，麻煩你現在就過去一趟。」
林根大廈在公園的西面，而宗谷在北邊，過去大概需要十分鐘，「我收到機構的指令，在協助攔截另一只靈體。」
「但是林根大廈那邊，好像很混亂的樣子……」
森山步美也有些為難，不知如何是好。
對方是一個純粹的新人，宗谷很快意識到不該讓她拿主意，便說自己會做決定。
「好的……那就麻煩你了。」
掛了電話，宗谷稍作權衡，覺得還是解決大廈那邊的事情更優先一些。
趕到林根大廈底下，他還沒進去，一道身影忽然從天而降，直直墜落在大廈前的草地上。
稍微趴了幾秒鐘，那道身影又爬了起來，行動無礙。
「……」
能毫發無傷地從十幾層的高樓上跳下來，除了超人，就是死人。
而宗谷的工作，就是讓他死得更徹底。
確認了目標，他追到草地上，在對方反應過來之前，用隨身攜帶的塑料直尺將其身首分離。
「哈！」
宗谷扭過頭，草地外面站著個十來歲的孩子，正模仿著他剛才執尺削首的動作。
「秀一郎……」
又有一個中年女人匆匆跑過來，拉走了那個孩子。
在更多人注意到自己之前，宗谷走出草地，給森山步美打了個電話，反饋這邊的情況。
另一邊的巫女很是驚訝，「這麼快就解決了？」
「嗯，來得比較巧……」
他回頭看了一眼，失去腦袋的靈體，此時已經消散得七七八八了。
「我知道了。辛苦了，宗谷同學。」
正要掛斷電話，森山步美忽然說了一句「請等一下」。
宗谷屏息听著，另一邊傳來隱約的說話聲，很快又由森山步美更加清晰地重復了一遍。
「宗谷同學，麻煩你現在去一趟能登川中學旁邊的森也車行，維修店的員工報警說，有‘幽靈’拿著扳手在四處破壞，已經砸壞好幾輛車了。」
他深吸一口氣，「我現在就過去。」
橫穿公園，趕到森也車行，為欲哭無淚的汽修店店長敲碎搗亂怨靈的腦袋，宗谷來不及喝口水，又接到了來自機構的通知。
「有兩名靈體闖入市役所町支所……」
四處奔波，跑了四五趟後，宗谷在路過的單車店租借了一輛運動單車，之後也依然沒有多少能停下來的時間。
「公園北面……」
「中學東側的居酒屋……」
「請協助……」
忙碌不休的一天，很快就過去了。
到傍晚時分，拖著疲倦至極的身體回到能登川交番，看見在門口迎接的森山步美，宗谷忽然明白了前兩天自己在交番執勤時，陸續回來的同事見到自己的心情。
「辛苦了……」
唯一值得高興的，便是交接完工作就可以直接離開，不必等待其他同時。
婉拒了一起搭乘電車的另一位巫女的邀請，坐了兩站，宗谷先下車了。
走出車站，天色將暗未暗，空氣中飄蕩著煙火的味道。
「這邊也已經開始了嗎。」
是麻枝燃燒的味道。
還在能登川那邊時，他就已經在路邊或者河邊見到了早早點起的「迎魂火」。
已是盂蘭盆節，今天是頭一天的「迎盆之日」。
暮色漸深，從別人家的院子前走過，麻枝燃燒後升起的裊裊白煙也變得看不清了。聞著愈發明顯的煙火味，宗谷沒有停留，徑直回到桐野舊宅。
「宗谷回來了。」
桐野夫婦都在這邊，因為是迎盆之日，居酒屋那邊也會休息一晚。
院子里已經擺上了迎魂火的陶盆，堆著麻枝，底下墊了一張用以引火的報紙。
「宗谷臉色不太好看呢。」桐野慶子招呼宗谷過去，「神社那邊的工作很辛苦嗎？」
他擠出微笑，「不太輕松。」
「宗谷先去那邊休息吧。」她指了下幾個女孩子坐著的緣側，接著讓丈夫去點火。
宗谷坐過去，看著桐野宏幸劃亮火柴，忽然明白過來︰「是在等我嗎？」
朝霧鈴看著他，桐野茜和紅子都點了下頭。
他張了張嘴，最終還是沒說什麼。
報紙易燃，火柴湊過去，火焰瞬間騰起，一下子吞沒了上方堆積的麻枝，也將其引燃，火光躍動。
「現在也就我們這種鄉下地方才會點迎魂火了。」桐野慶子抱著胳膊，注視著報紙燒完後逐漸黯淡下來的火堆，「城市里為了防火，都是在家里放一盞盂蘭盆燈籠呢。」
「我還是更喜歡這種傳統的方式。」桐野茜喃喃道。
桐野慶子回頭看了看女兒，又笑了一聲。
「要祖先們喜歡才行。」
在傳說里，盂蘭盆節是祖先魂靈回歸人間的儀式，點燃迎魂火，也是為了讓回家祖先們不至于迷路。
麻枝燃燒了一會兒，明火越來越小，漸趨于無。一縷白煙細細長長，飄入夜空，成為彌漫在空氣里的煙火味的一部分。
「好了。」
桐野慶子轉身回到屋里，在客廳里供起的佛壇前拜了拜，「祖先們已經回來了，我們也該吃晚飯了。」
看了看只剩一點余燼的陶盆，桐野宏幸拿起妻子月兌下的鞋，往玄關那邊走去。
宗谷站起身，桐野茜還坐在緣側，仰頭望著白煙連接著的星空。
「祖先已經回來了嗎……」
她又看向他。
宗谷搖了下頭。
「果然……到底只是傳說呢。」
回到客廳，桐野茜指了指擺滿蔬菜水果以及鮮花的佛壇，「這是我早上幫忙準備的。」
「是嗎。」
「媽媽說擺設盆棚的時間最遲不能超過中午。」
她對著佛壇中間的靈位拜了拜，又敲了下銅罄，然後指著旁邊的茄子和黃瓜，「精靈馬和精靈牛，也是我串起來的，還不錯吧。」
宗谷望了望，接著點了下頭。
「挺像的。」
兩樣瓜果底下各插著四根細木枝，因形似牛馬，成為承載祖先魂靈的寄托。
精靈馬是黃瓜，以此盼望祖先的魂靈能快馬加鞭，早早歸來，與親人團聚；
茄子是精靈牛，腳程緩慢，也寄托著與祖先分別之時能慢些走的希冀。而牛也能多馱一些祭品，讓祖先回到彼岸享用。
香爐里的供香即將燃盡，桐野茜拿起幾支香，正要湊到蠟燭上點燃，想了想又回過頭︰「你們要上支香嗎？」
三人先後點頭，于是各自得到一支香。
上完香，宗谷也拜了拜。
「宗谷要是有什麼願望，我家的祖先說不定也會幫忙實現哦。」桐野茜說道。
他笑了小，過了一會兒又對著桐野家先祖的靈位拜了幾下，敲響銅罄。
叮——
「咦，宗谷許了什麼願？」
「希望明天的執勤結束後，下一輪排班，能給我安排在夜間去縣道的路口站崗之類的。」
「啊，真現實呢。」
「到明天晚上，就知道這個願望有沒有實現了。」
來到餐廳，桐野夫婦準備了晚飯。
宗谷在朝霧鈴身旁坐下，掃望一眼，發現月讀還在樓上，于是又上樓叫他下來。
桐野慶子看了看丈夫，「要喝點酒嗎。」
桐野宏幸點了下頭。
從桐野茜手里接過果汁，宗谷往杯子里倒著，分給月讀，分給紅子和朝霧鈴。
「我開動了。」
「我開動了……」
吃過晚飯，宗谷留在廚房里幫忙收拾。
「我來就好了。宗谷今天很辛苦吧，回到家的時候，人看起來都麻木了。」
「不要緊，只是一點小事。」
桐野慶子清洗著盤子，過了一會兒又微微偏頭，「前幾天回東北，宗谷有去探望父母嗎。」
他擦拭著餐桌，點了下頭，也跟著開口。
「去過了。」
「已經十年了啊。」
「是的。」
她沒再多問什麼，只是感慨著。
「仙台嗎……真是遙遠啊。」
宗谷沉默著，又點了下頭。
將餐桌收拾干淨，他準備幫忙洗盤子，被桐野慶子拒絕了。
「不用，我來就行了。宗谷去泡個澡吧。」
「好的。」
離開廚房，路過客廳的時候，宗谷看見桐野宏幸獨自坐在緣側，背對著里面，而桐野茜正望著佛壇上的靈位發呆。
她沒發現他，他也沒有過去打擾，轉身去了樓上。
朝霧鈴和月讀吃完就上來了，而紅子在他的房間里坐著。
「怎麼一個人待在樓上。」
她看了他一會兒，又搖搖頭。
宗谷去找衣服，「還是想跟家人待在一起嗎。」
紅子扭頭看他，也沒有否認，「以前迎盆之日都是和家人在一起的……第一次在別人家里迎盆，稍微有點不習慣。」
「我也差不多。」宗谷關上衣櫃，「尤其是你們還特地等我回來才點迎魂火。」
「因為茜的媽媽說，宗谷也是他們的家人。」
攥著衣服，他在衣櫃前站了一會兒。
「……我去洗澡了。」
紅子看了看他，又移開視線，假裝沒發覺他的異樣。
「別睡著了哦。」