朝陽漸漸升起，林間的澹霧很快消散，褪去幾分朦朧。
半山腰，神社里也變得明亮了些。
暫時沒有第二位參拜者上門，京子十分清閑。等待了一會兒，她拿起放在一旁的桃木護身符，低頭研究起來。
「……」
靈覺被切斷的感覺依然讓人窒息，她很快將護身符放回原處，然後就听見了隱隱約約的汽車聲。
沒過一小會兒，扶雲神社的白色商務車出現在盤山公路的盡頭，然後停了下來。
從車上下來的不只是野間南和長谷川，還有十幾分鐘前下山的宗谷。花井麻友里和小林今天運氣不太好，沒在野間南過來之前趕到山下。
她看著走過來的宗谷，即便已經猜到結果，還是問了一句，「解決了嗎。」
「嗯，就和京子預料的一樣，是一只寄生靈。」他點了下頭，接著從口袋里掏出五張鈔票，塞到她的手里。
京子低頭看著，鈔票上全是福澤諭吉，也就是五萬日元。
「這是……」
「左川先生的感激。」宗谷說道，「商務精英就是爽快，在我消滅了那只寄生靈後，直接就拿出錢來感謝了。他本來還想自己上來的，可惜沒力氣再爬一次階梯，只能委托我將這些錢敬俸神明了。」
京子笑了笑，收下這筆意外收入，又跟走過來的兩名巫女打了聲招呼。
野間南沒說話，忽然湊近了在她身上聞了聞，「都是宗谷的味道。」
「……」
「我就說你昨天晚上是在京子家留宿了，還不承認。」她滿臉肯定地說道。
宗谷同樣敢肯定，她其實什麼都沒聞到，只是想從他們的反應里詐出真相。
而京子有些臉紅，足以說明一切，他也就沒有繼續掩飾下去︰「因為野間小姐會到處亂說。」
「跟誰說啊，現在神社里就我們四個人。」
「還有三位神明呢。」
「……」
野間南雙手合十，對著三座大殿分別拜了拜，「無意冒犯……」
「剛才那個男人給了你多少，我看見他掏錢了。」一放下手，她又問起了剛才的事情。
宗谷張開一只手，「五萬日元。」
「嗚哇，真有錢……見者有份。要不是我在路邊停了車、攔住了去路，那只寄生靈早就跑了，哪能被你一下子拍碎腦袋。」
宗谷沒理會，也讓京子收好錢，不要理會。
野間南也不是真的要錢，又瞥了眼他手里的笏板，「剛才都沒注意，這是很重要的儀式道具，整個扶雲神社也就兩塊，還有一塊在京子她爸那里，不要隨便拿來對付靈體啊。」
「主要是因為咱們神社也沒別的男性神官吧。」
「唔……」
拌了幾句，野間南和長谷川轉身進了社務所，宗谷又在外面陪了京子一會兒，直到花井和小林也來到神社，才獨自去向後面的小木屋，開始自己的本職工作。
京子以為他會早點過來，昨天就將最近幾天的情報都送到了檔桉室的桌上。
數量似乎比平時要多一些，說明近畿一帶的靈體活動變得頻繁，不過也無法作為判斷祭魂會已經開始的依據，畢竟靈體活動本來就沒什麼規律……
嗡嗡——
他正想著，手機忽然振動了一下。
紅子︰我要登機了。
宗谷這才想起來今天還是吉川一家去北海道旅游的日子，而現在才八點多，他們就已經在大阪的尹丹機場準備起飛了。
Soya︰真夠早的。
紅子︰還好吧。
紅子︰爸爸昨天晚上喝得有點多，早上差點沒能起來。
Soya︰做個好夢。
紅子︰還沒到起飛的時候呢！
Soya︰登機了嗎。
她給他發來一張照片，表示自己還在航站樓里。
宗谷放大照片，拖動著看了幾眼，忽然想起一件事。
Soya︰阿爾卑斯呢？
一家人都出去旅游，總不能對愛犬不管不顧——當然，也不可能帶上飛機。
她過了一會兒才發來回復。
紅子︰難道宗谷昨晚又沒回家嗎？
「……」
他意識到了什麼。
Soya︰送到舊宅去了？
紅子︰真的沒回家？
Soya︰忙。
紅子︰不想告訴你了。
將手機放到一旁，宗谷繼續翻看著面前的靈體活動情報。
兩分鐘後。
嗡嗡——
紅子︰我讓茜替我照顧幾天。
這倒是個不錯的選擇，宗谷心想，對她如此，對過兩天就要孤身一人的桐野茜來說也是如此。
至少還有一條狗陪著，不會太無聊……
Soya︰那我就放心了。
紅子︰虛假。
Soya︰從大阪飛北海道，需要多久？
紅子︰不到兩個小時吧。
Soya︰在札幌落地嗎。
紅子︰是哦。
發完這條消息，她沉寂半天，過了好一會兒才發來一張新的照片。
她已經在機艙里了，坐在靠窗的位置。
紅子︰登機了。
Soya︰晚安。
紅子︰要起飛的時候我會說的！
Soya︰早點放下手機，也能早點為睡覺作準備。
紅子︰也就兩個小時，不睡也沒關系。
紅子︰從琵琶湖上面飛過的時候，宗谷記得抬頭看。
宗谷笑了一下。
Soya︰會經過這邊嗎。
紅子︰不知道，我猜的。
又聊了一小會兒，紅子遺憾地表示飛機即將起飛，空姐已經過來提醒乘客關閉手機或者開啟飛行模式，不能再聊下去了。
紅子︰听見飛機的聲音記得抬頭。
宗谷抬起頭，腦袋上方只有幽暗的樓板。
Soya︰我會的。
將手機放到一邊，宗谷又拿起放下幾次的情報，埋頭翻看起來。
再抬頭時，桌上未處理的情報已經少了一半。
「都過去一個小時了嗎……」
他起身伸了個懶腰，又走到木屋外面，仰起頭看了看天空。
碧藍如洗，屋檐與後山的樹葉點綴著一角天空。就算紅子搭乘的飛機經過這邊，也早就飛走了。
「芳明同學？」京子從外面走了進來。
「京子。」宗谷低下頭，「稍微休息一下。」
「辛苦了。」
她手里拿著幾份文件，「這是剛剛傳真過來的情報。」
宗谷接過，快速掃了兩眼，「同一個地方？這可以說明祭魂會已經開始了嗎。」
京子緩緩搖頭，無法肯定，也不能否認。
「有些像是祭魂會開始的前兆，只是現在距離盂蘭盆節還有十多天，與往年相比，實在有些早了。」
宗谷聳了聳肩，「不管它，就算祭魂會開始了，我們要對付的也是具體的靈體。」
「嗯。」
「這幾份情報看起來更像是通知，應該不需要回復吧？」
「不用。」
「那就好。」宗谷將情報往腋下一夾，拉住她的手，「現在到京子休息的時間了嗎？」
她露出笑容，「所以我過來找你了。」
兩人在稻荷神祠堂這邊溫存了一會兒，又一起來到外面，宗谷順便將之前處理完的情報也拿了出來，省得之後堆積得太多，一次性回復起來也費力。
來到社務所，路過中間的和室時，野間南叫住了他。
「宗谷。」
宗谷在門口停下，長谷川值守在外，和室里只有她一個人，「野間小姐怎麼又在偷懶。」
「你找茬嗎？」野間南眼一橫，「現在是我有事找你。」
「說吧。」
「我听京子說，你過段時間要去關東？」
宗谷看了看京子，又看向她，「就這兩天。」
「這麼著急……具體是去哪里？」
「神奈川和茨城。」他停頓了一下，「不出意外的話，還會回我曾經生活了七八年的兒童福利院看一眼。」
「咦，那就是說還要去東北？」
「嗯。」
「看來你還挺忙的。」野間南有些猶豫，「這樣的話，我倒是不太好開口了……」
「那就別開口了。」
「好，你要是這副態度的話，我開口就沒什麼心理壓力了。」野間南露出笑容，又示意他進去，「宗谷去關東的時候，順便替我跑個腿吧。」
宗谷決定听她說明白再決定進不進去，「做什麼？」
「宗谷路過千葉的時候……」
「不會路過千葉的。」
「那就順•便•路過一下。」野間南瞪他一眼，「替我給朋友送一件東西。放心，路費我會出的。」
宗谷想了想，「近畿到東北的路費？」
她面無表情︰「神奈川到千葉的路費。」
「唔……」
「行了行了，我出一半。」
與京子相視一笑，宗谷走進和室，坐了下來︰「要送什麼東西？」
「這你就不用管了。」野間南不想多說，「今天晚上你跟我一起回去，我把東西給你，然後再送你回家。」
「今天不行。」
「為什麼……哦，行吧。」她看了眼他身後的京子，也沒多問，「那就明天早上再給你吧。」
宗谷想了想，「不會是什麼違禁品吧。」
野間南眼一翻，「放心，安全得很。」
「不能郵寄過去嗎？」宗谷又問道。
「那樣東西比較貴重，郵寄的話我不太放心。」
他更不放心，不想平白擔上莫名的責任，「貴重是指價值在一百萬日元以上？」
野間南猶豫了一下，「一百萬嗎……可能還不止。」
宗谷立即搖頭︰「太貴重了，丟了我可賠不起。我還是拒絕吧。」
「不行。」野間南不給他拒絕的機會，為了讓他答應下來，又稍微透露了一點信息，「就是一條鑽石項鏈啦，跟行李放在一起，沒那麼容易丟失的。兩年前我那位朋友來這邊旅游的時候，不小心落在我家里了。既然宗谷要去千葉，剛好順便給她送回去。」
價值一百萬日元以上的鑽石項鏈，說丟就丟，兩年時間都沒要回去……八成是前女友送的禮物。
宗谷敢想不敢說，但也沒有再拒絕，「那好吧。」
「我就知道宗谷會答應，你真是個靠譜的孩子。明天早上，我會把項鏈、路費還有她家的地址一起給你的。」野間南說道，也沒忘記補充一句，「這件事別讓紗耶香知道，不然我就職場霸凌你。」
「朋友」是前女友的可能性，上升到了十成。
「好的。」
交待完這件事，野間南心情愉悅，表示中午她來請客，想吃什麼現在就可以提。
「送上來嗎？」
「當然。這麼熱的天，誰要下去啊。」
「隨便什麼都行，或者到時候讓京子替我決定。」
應付完野間南，宗谷起身離開和室，去隔壁的房間將情報傳真回各自的來源。
京子在旁邊幫忙，「希望不要耽擱太久。」
宗谷讓她安心，「雖然人生地不熟，不過只是跑個腿的話，應該最多半天就能解決。」
她點點頭，打開傳真機的蓋子，取出已經傳輸完的情報，將另一份情報放進去。
休息了片刻，宗谷獨自回到檔桉室，繼續處理剩余的情報。
他再出來時，已經到了正午時分。
期間，十點多的時候，落地北海道的紅子給他發來消息，第一句便問他有沒有看見她的飛機。
宗谷誠實地回應，表示自己壓根就沒听見飛機經過的轟鳴聲。
紅子︰真遺憾。
Soya︰或許沒經過這邊。
紅子︰隨便吧。
紅子︰我們現在要離開機場了，先去酒店跟姐姐匯合，然後今天一整天都會待在札幌。
她跟他說起了旅行安排，期間冷不丁地問了一句他在干什麼。宗谷只說自己在神社，她隨即選擇視而不見，似乎連帶著這個問題也一並遺忘，繼續說著後天要去的富良野花海。
到達酒店後，紅子發來的消息便少了許多，宗谷最後一句回復是讓她安心享受旅行。
「已經這個點了嗎。」
宗谷來到外面，花井正朝這邊走來，「宗谷，我正要去叫你。午餐已經送到了，過來一起吃吧。」
「來了。」他快步過去，眯著眼看了看頭頂的烈日，「直接送上來的嗎？」
「是啊。」
「要送到半山腰，真夠辛苦的。」
「騎摩托車上來的啦。」
來到社務所，京子在門口等著他們。進去坐下，午餐已經在桌子上擺著了。
「定食嗎。」
「還行吧。」
「嗯。」
吃過午餐，這幾天堆積的情報也都處理完了，宗谷就在社務所這邊待著。
等長谷川又出去，野間南忽然說要給他拍張照片。
「干什麼？」
「給我那個朋友看看，以免到時候認不出你。」
「好吧。」
宗谷坐著不動，讓她拍了一張正面照。
卡察。
「讓我看看。」
「你看什麼，她認得你就行了。」
宗谷不再多說。下午的時間過得很快，幾名巫女輪流值班，輪流進來休息，野間南也出去站了一會兒。
到傍晚的時候，京子、花井以及代替玉子的小林戴上前天冠，來到神社中庭，進行一月一度的乞歸儀式。
京子手持神樂鈴，花井和小林拿著金銀扇，分別站在天之宮、神之宮與月之宮前，等待日落的一刻。
宗谷站在一旁，面無表情地看著，旁邊是同樣沒什麼表情的野間南。
某一刻，夕陽西沉，林間隨之一暗。
京子持帶搖鈴，身姿飄飄，另外兩邊的巫女也隨之起舞。三人踱著步子，時而旋轉，時而下拜，逐漸從三座大殿前匯聚到一起。
同時拜伏在地後，化身天照的京子獨自起身，高舉神樂鈴，搖鈴旋舞。
隨後是小林，最後是花井。
三貴子乞求母神回歸黃泉，而此時不知身處何處的尹邪那美，神靈分裂，一半的神靈悄無聲息地浮現于林間，目睹著底下的儀式。
「……」
薄霧流動，宗谷看著那邊，隱約感覺那副薄霧凝聚的面容似乎看向了自己。
「芳明——」
「老師……」
旁邊的野間南望了過來，「什麼？」
宗谷回過神，額上汗水流淌。
「不，沒什麼……」
他又望向林間，薄霧流動而不成形，彷佛剛才的一切都只是他的錯覺。
不多時，乞歸儀式結束，伏地的三名巫女趴得太久，彼此攙扶著站了起來。
「怎麼了？」
京子走向有些愣神的宗谷，撩了下耳邊垂下的發絲。
「沒事。」他搖了搖頭，看著她頭上的前天冠，「辛苦了。可以摘下來了吧，看著就挺沉的。」
她笑了一下，「嗯。」
解開紅色的發冠系帶，巫女們摘下前天冠，和神樂鈴、金銀扇一起放回社務所。乞歸儀式結束，天色也暗了下來，差不多到了閉社的時候。
「這好像還是宗谷第一次一整天都待在神社里？」野間南說道，「從開社到閉社。」
宗谷看著正在檢查和關閉殿門的京子，點了下頭，「大概吧。」
「感覺不錯吧？美女環繞，也不用做什麼，連吃飯都不需要下山。」這更像是她自己的體會。
「嗯。」
「干脆入贅進來吧。」
「……野間小姐怎麼跟京子的媽媽似的。」
「我可是看著她長大的。」
宗谷笑了笑，未置可否。
過了一會兒，京子也檢查完門窗，可以離開了。
上車下山，野間南帶著他們去了昨天吃過一次的地方，不算太遠，位于琵琶湖畔，晚上也是她請客。
飯後，野間南打算送兩人回去。
京子婉拒，表示想在湖邊走走，宗谷當然也不會獨自回去。
「好吧，那你們注意安全。」
花井和小林都在車上等著了，她坐上駕駛座，離開前也沒忘記提醒宗谷明天也要到神社來。
送走幾名同事，京子拉起宗谷的手，「隨便走走吧。」
「好。」
湖水拍岸，嘩嘩作響。
沿著湖畔的步行道走了半個多小時，兩人身心舒暢，唯一不太舒服的地方便是晚上水邊飛蟲太多。
回到管原家，兩人先後去洗澡，接著一起看完了昨天那部電影的續集。
夜深，要休息的時候，京子忽然提議︰「明天早上要去看日出嗎？」
「好。」宗谷直接答應下來，然後才問道︰「去神社的那座山上？」
京子點頭。
他想了想，「那不如今晚就住社務所里。」
「……好。」