在所有學生都坐上車後，大巴很快啟動，沿原路返回澹海高校。
窗簾拉開，宗谷望著外面的陰沉天空，和同乘的其他同學一樣，只希望必然的大雨遲些落下，至少在他們回到學校再離開學校之後。
「要下大雨了呢。」
桐野茜趴在他和朝霧鈴的座椅中間，垂下的長發絲絲縷縷地披到他肩上，「這下糟糕了，我們只有紅子的一把傘呢。」
「你好像還挺高興的。」宗谷回頭看著她。比起擔憂，她臉上更多還是興奮。
「有嗎？」桐野茜笑眯眯地反問。她又望了一會兒，然後才在竹內琴美的提醒下坐回座位上。
國道兩側的樹木在越發凶 的大風中競相折腰，彎下讓人覺得危險的弧度，不斷抖落著身上年輕有力的枝葉。大巴車從中穿過，車里沒有人能真正地安下心來。
「完蛋，爸爸媽媽去旅游了，我家里好像沒人。」
「啊……要是沒關窗，回去之後肯定一團糟了。」
到半路時，受到隔著走道的兩個女生的提醒，宗谷給月讀發了條消息，提醒他關門鎖窗。
見消息半天未讀，他又打了個電話過去，依然沒人接。
「總不能還在睡著吧？」宗谷暗想，剛要收起手機，月讀打了個電話回來。
「知道了知道了——」
已經看過消息，月讀在口頭上回復著，又說道︰「我剛才就是跟那個傻姑娘的媽媽檢查每個房間的窗戶去了。」
「是嗎，那就好。」宗谷松了口氣。看來桐野慶子也不太放心舊宅這邊，或者說不放心住在二樓的那個家里蹲。
「我要回來了。別玩得太入迷，隨時聯絡。」
「嗯？」
「要是雨下得太大，你來車站接我們。雨傘和雨衣都在玄關，風很大的話就不要騎單車……算了，你也不會。不要騎車。」
「等一下，我還沒說要答應呢。」月讀打斷他的話，另一只手握著鼠標，光標在【重新連接】的按鈕上不斷游移著，「還有，你那邊一直 里啪啦的，是什麼聲音？」
「風。」宗谷說道，「那就這樣決定了，到時候我再聯系你。」
「喂……」
電話掛斷，月讀還在愣神，眼前的游戲忽然跳到了結算界面。在他重新連接之前，因為幫忙而中途退出的游戲就已經結束了。
松開鼠標，他往後一靠，伸了個長長的懶腰。
【「……適當活動，呼吸一點新鮮空氣，對月子先生的身心都有好處。」】
想起桐野慶子離開前的提醒，雖然覺得沒什麼必要，月讀還是起身在房間轉了兩圈，又走到窗邊。
窗台上的那盆番茄早已經拿進來，靠著牆放到了地板上。打開窗，強風襲面，他眯著眼，又抬頭望了望陰沉的天空。
「台風啊……只要別停電就好了。」
差不多四十分鐘後，返程的大巴抵達了澹海高校山腳附近的某個停車場。天氣惡劣，時間緊急，大巴沒有上山，這里就是三天兩夜的夏期合宿的終點。
「不要閑逛，立即回家。」柴崎誠在大巴前嚴肅地提醒著自己的學生，神情與其他幾輛大巴旁邊的擔任教師無異，「要是風雨太大，導致電車停運，那你們的麻煩就大了。」
好不容易捱到夏期合宿結束，誰也不想面對回不了家的情況，他這一番話收效顯著。
「解散！」
學生們各自散開，去往電車車站，或者走向巴士站台。確認桐野茜、紅子和朝霧鈴都跟在身邊，宗谷才提起旅行包，向車站走去。
來到站台上，只隔著一條環湖公路，琵琶湖被狂風吹得白浪激蕩、洶涌澎湃，湖面上凝聚的濃雲顏色越發深沉，似乎隨時會滴下幾大滴化不開的濃墨。
「好舒服啊——」狂風 灌，站在護欄旁的桐野茜長發亂舞，又張開雙臂迎接著。旁邊的紅子很是忙碌，得在風中同時按住彼此的制服裙子。
「別亂瞄。」她瞪著宗谷，不是因為他盯著她們，而是正好相反——他在望著別處飄起的裙擺。
「別亂說。」宗谷立即否認，堅稱也堅信剛才那幾眼只是本能在驅使。
「……」
朝霧鈴背靠著縮在他身後，望著電車駛來的方向。
「宗谷同學。」
有個男生過來打招呼，宗谷看著眼熟，很快想起他是前天來拜托自己補習的幾個男生之一。
「什麼時候有空，我請你去吃燒肉。之前說好了的。」見圍繞在宗谷旁邊的幾個女生也望過來，他又補充了一句，「帶上桐野、吉川和朝霧同學也沒問題。」
「不必了。」宗谷稍微意外了一下，隨即便搖搖頭，婉拒了對方的好意，「一份零食就足夠了。」
「那好吧。」
那個男生也沒勉強，再次感謝他的熱心後，又回到了同伴的身邊。
「原來這些笨蛋是認真的啊。」目睹整個過程的紅子悄聲說道。
「對我們來說只是小事，在他們看來就是天大的麻煩。」宗谷看了一眼走到旁邊的桐野茜，第一時間還沒察覺到她的意圖，「如果有人幫我解決了這種麻煩，請一頓燒肉算什麼，做一輩子飯我都樂意。」
對他而言，首要的麻煩從來都是八雷神的蹤跡。只不過被他寄予厚望的那位神明，到現在也沒有真正地發揮出作用，他一生最大的感激還沒有送出去的機會。
「我明白了，如果有人能讓我和宗谷在一起，我也會感激他一輩子的。」紅子低聲說道。
「這種人是不存在的。」
「哼。」
紅子還想說些什麼，宗谷忽然走開，腳步越來越快，直到擒住企圖翻越鐵門的桐野茜。
「裙底都走光了。」
「……」
她連忙回頭，又按住裙子，「。」
「下來。」宗谷看了一眼關著的鐵門，底下的台階連接著湖邊公路。很明顯，她在上面吹著風還覺得不過癮，想去湖邊逛逛。
「我想去下……」
「不行。」
松開鐵門，桐野茜跳了下來，她也只往上爬了一格而已。
「電車還有五六分鐘才會進站呢。」
「現在下去，八成就坐不上這班電車了。」
「那就再等十幾分鐘咯。」
「我有預感，十分鐘內就會下大雨，站在這里根本躲不掉。」天氣惡劣如斯，宗谷也不是毫無根據，但十分鐘確實只是隨口說的一個數字。而被他攔住下去的路，桐野茜較起了真，用這個時間跟他打起了賭。
「如果十分鐘內沒下雨的話，我就……」宗谷想不到什麼懲罰自己的內容，便讓她來決定。
「現在是……我看看時間。」桐野茜探著腦袋看了眼電子站牌上的數字，「如果到五點二十五分還沒有下雨，那宗谷就跟我一起去紅子的外婆家吧。」
「……」
宗谷一怔，紅子也愣了一會兒，對天氣的變化從未有此時這般關注。
「我還有別的事。」回過神後，宗谷搖了搖頭，對紅子從希冀變得失望的目光視而不見，「換一個吧。」
「沒別的了，就這個。」桐野茜不肯放棄，「再說，宗谷說有事，其實就是想去神社那邊待著吧。」
「待在神社只是你能看見的表象，實際上，我為的是守護近畿一方的安寧。」京子可以坦然地說出這句話，而宗谷說出口後，面對兩人還有朝霧鈴的長久注視，臉色還是變得不太自然——他就是想跟京子待在一起而已。
「臉都紅了。」
「……」
越過湖面吹來的風變得更 烈更濕潤，似乎夾雜著幾滴急著落下的雨，宗谷遠望天際片刻，還是答應了下來，不過又提出時間要從此時開始計算。
「好吧，那就到五點二十八分為止。」桐野茜倒是答應得很快。
「如果下雨了呢？」宗谷反問。
桐野茜眼楮轉了轉，望了會兒天空，又望向他︰「那我就告訴宗谷一個秘密。」
「你的事情我都知道，換一個吧。」
「怎麼可能都知道啊……」她看著他，臉上浮起幾分狐疑，「宗谷好像知道我想說什麼秘密似的。」
他確實猜到了一點。
見站在一旁的紅子神色有異，他估計她也想到了桐野茜所謂的「秘密」是什麼。
「瞎猜的。隨便你吧。現在的問題，是要想辦法擠進馬上就要進站的下一班電車里。」說罷，宗谷便拉起朝霧鈴往人群里擠了擠。
桐野茜和紅子互望一眼，也擠了過來，緊跟著他。
「就算坐上電車，離開了這邊的站台，剛才的打賭也還是算數哦。」桐野茜有些艱難地擠到他身後，雙手抓著他的書包，以免自己再被擠出去。
宗谷只是點頭，被她抓著雙臂晃了兩下，又扭頭說了聲「好」。
「十分鐘的時間，啊，不對，現在只剩八分鐘了，電車也開不了太遠……」桐野茜忽然踮起腳，望著鐵軌盡頭的鐵皮巨獸，「電車來了。」
宗谷也望著那邊，又提醒朝霧鈴和嬌弱的紅子待會兒要跟緊，別被人擠開了。
一陣略顯尖銳的剎車減速聲過後，電車停了下來。透過車窗，看見車廂里沒幾名乘客，宗谷松了口氣。就算沒有座位，至少擠上車沒什麼問題。
車門打開，站台上的澹高一年生紛紛涌入車廂。三個女孩子跟在宗谷身後，由他在前面開道，也都順利地擠上了車，只是身不由已，始終只能在車門附近隨波逐流，無法再深入。
一小會兒後，急促的提示音響起，車門合攏，擠得像罐頭的車廂終于停止了外部輸入。
宗谷艱難轉身，引來四周或不滿或埋怨的視線，而其中的大半又很快消解于無形。
「抱歉……」
「不不，宗谷同學的話……沒關系。」
桐野茜和紅子背靠著關上的車門，將朝霧鈴護在中間，一齊看著他。
「累死了，我們非要上這一趟電車不可嗎？」緩緩啟動的電車此時給人一種安心的感覺，桐野茜抹了抹頭上的汗水，動作夸張，彷佛自己是在烈日驕陽下剛直起腰的老農。
「非上不可。」宗谷抓住上方的扶手，兩眼看著窗外，又垂落到她的臉上，不自覺地松了口氣，「你的秘密先留著，回去再告訴我。」
「什麼呀，還沒下雨呢……」
桐野茜轉過身，臉上的神情一下子凝固。
從湖面上迅速推來的雨幕已經席卷至站台，只一眨眼便將尚未完全離開的電車也吞入其中。沒能上車的人倉皇躲避，卻幾乎無處可逃，尖叫聲很快被掩沒。
啪嗒啪嗒——
密集的雨點不間斷地砸在車窗上，又化成一片，彼此相連，在透明的玻璃上澆灌出一層流動的水幕，讓外面的世界變得更加朦朧模湖。
「……」
旁邊的人忽然嘆了口氣。
桐野茜望過去，紅子抬手按著冰涼的玻璃，平靜地望著外面。
「好大的雨啊。」
「是呀。」她沒有多想，又回過頭，看著在扶手上吊著胳膊的宗谷，「你是怎麼猜到的？」
「運氣好。」他坦誠道。
桐野茜撇了撇嘴，在接受自己的運氣不如他好這件事之前，先想到了剛才打的賭。
「我今天要住在舊宅。」
宗谷看了她一眼，未置可否，畢竟這種事本來就輪不到他決定，反對也是無效。
「紅子要住下來嗎？」桐野茜又看向紅子，這才發現她有些低落，「紅子？」
「什麼……」
「怎麼了嗎？」
「沒什麼。」晃動的視線從宗谷身上掠過，她看著她，「我只是在想待會兒要怎麼回去，就一把傘。」
「不要緊，月子會帶著雨傘來接我們的。」
「那就好。」
桐野茜又問了一遍剛才的問題，紅子沒有立即回答，而是看向宗谷︰「我今天要住下來。」
「你可要想清楚了，那棟老房子說不定熬不過今年的台風，說倒就倒了。」
桐野茜抬眼一瞪，又踢了他一下。
「那我也要和茜死在一起。」紅子看著他，一只手挽住了旁邊的少女。
「誒……」
後者顯然還沒有這樣的打算，此時也顧不上感動。
「我家的房子很牢固，不會倒掉的啦……宗谷！」
他笑了起來，末了又望向外面，琵琶湖已被滂沱大雨完全籠罩。
「隨便你吧。」
桐野茜再望向紅子，她點了點頭。
「不過我要先回家一趟，把東西放回去，然後……」
兩人湊在一起低語，外面風狂雨驟，不斷拍打著身後的車窗，也影響不到她們。
一站又過一站，車廂里的乘客上上下下，間歇性地流動著。到山科站轉乘，桐野茜和宗谷動作更快，佔到兩個座位，又分別讓給了紅子和朝霧鈴，自己則在她們面前站著。
「差不多可以讓月子出門了。」雨勢不減，他們還是需要月讀來車站送傘。宗谷單手抓著扶手，另一只手模出手機，站在身旁的桐野茜卻先開口了。
「媽媽？嗯，回來了哦，剛在山科站上車……誒？要來接嗎，好呀。」
掛斷電話，她對宗谷一笑，「不用麻煩月子了，媽媽說要開車過來接我們。」
宗谷在她開口前就已經听了個大概，慢慢收起手機。
「這倒是幫大忙了。」
「嗯嗯。」
又過幾站，紅子也接到了父母的電話。內容相差無幾，也是詢問她此時到了哪里，接著又表示會開車來接。
「……不用啦，茜的媽媽要來車站接她，我跟她一起回來。」
宗谷望著窗外，目光不轉，神色不動，心底則多少有點難以抑制的羨慕。
「沒關系的啦……茜說了沒關系。那就這樣吧，我會先回家一趟的。」
結束通話，紅子抬起視線，與面前的桐野茜相視一笑。
「媽媽說沒問題。」
「太好了。」
再看她旁邊，宗谷低頭望著朝霧鈴，垂下的那只手被她握著。
「我沒事。」
「嗯。」
電車繼續前進。
「野洲站——野洲站，到了——」
宗谷抬眼望了望外面的無人站台，心想京子此時應該在神社里，或許正為台風天無人前來參拜而犯愁。
「……」
鞋子忽然被踢了一下。
他望過去，「干什麼？」
紅子輕哼，「沒什麼。」
又過了兩站，四人擠下電車，桐野茜拉著紅子，尖叫著跑進車站里。
拍了拍身上的雨水，宗谷一抬眼就見到了招手的桐野慶子。
「媽媽~」桐野茜跑過去。
將行李放進後備箱，幾個孩子都坐上車後，桐野慶子回頭看了看坐在紅子和朝霧鈴中間的宗谷，過了幾秒才開口︰「茜這兩天沒惹事吧。」
「沒有。」見桐野茜也轉過來，宗谷笑了一下。
「言不由衷啊。」
「沒有就是沒有啦。」
桐野慶子看了女兒一眼，也沒多問，發動車子。
嘩啦——
大雨不息，地面積水，車輪排開水浪，雨刷左右擺動不停。宗谷望著前面，視線忽然往下瞥了瞥，很快又抬了起來。
見他默許，紅子將手抓得更緊。
到桐野舊宅，桐野茜沒有下車，表示要先回家一趟再過來。
等車開遠，紅子看向宗谷︰「那我也先回去一趟。」
「嗯。」
她轉了轉雨傘，「不送我嗎？」
－－－－－－題外話－－－－－－
這幾天在吃褪黑素，幾乎倒頭就睡，像蒙汗藥一樣……