傍晚時分，太陽已經下山，通向京都的電車上卻擠滿了人。
無論老少，女性乘客大多穿著浴衣，五顏六色，又有各樣花紋，令人目不暇接。
「下一站, 京都站——京都站——」
外面一片黑暗，車門玻璃倒映著車廂內的一角光景。
與玻璃上的虛影目光相觸，宗谷又扭過頭，對站在身旁的浴衣少女笑了笑。
「快到了。」
「嗯。」
京子點點頭，一只手扶著靠在身前的妹妹，過了一會兒又看向他。
「不要一直盯著……」
「抱歉。」宗谷笑了一下，移開視線, 望著面前的車窗，「這樣的京子比較少見，總是忍不住想多看幾眼。」
「……」
比如不能更合適的深藍色浴衣，又比如挽起長發後露出的光潔後頸，還有此時褪去冷淡、微微泛一點紅的面頰。
京子抿了下唇，目光又游移過來。
「與平時相比，區別很大嗎？」
「也不能這麼說，只是有種不太一樣的感覺。」
「是嗎。」
「這種感覺，就像京子平時總是正面著我，現在忽然側轉過身，露出了之前不太容易注意到的一面……」
宗谷又扭頭看著她，「但京子還是京子。」
京子也看著他，慢慢點頭。
「我理解宗谷同學的意思了。」
他笑了笑，望向外面的夜色。
「還有，這身浴衣很適合京子。」
「嗯……謝謝。」
電車繼續西行。
不多時，彼此眼中的虛影變得模糊。一陣減速後, 電車停靠在燈光明亮的站台。
「京都站, 到了——」
下了電車，轉乘京阪電車到祇園四條站，宗谷和京子左右拉著玉子，重新回到地面。
「好多人啊……」
玉子握緊姐姐的手，抬頭望著宗谷，「宗谷哥哥是第一次參加宵山祭嗎，要跟緊我和姐姐哦。」
「那就拜托你了。」
宗谷點點頭，又看向京子，「走吧。」
「嗯。」
出了祇園四條站，面前就是連接祇園與烏丸大街的四條通，南座矗立在身後，燈光明亮。
四條烏丸一帶的道路已經對車輛封閉。
站在路口，四條大橋上人來人往，隨處可見穿著浴衣的年輕男女，步履悠閑地向著烏丸一帶走去。
鴨川于黑夜中靜靜流淌，兩邊燈火映照，熱鬧非凡，到處都能听見三味線演奏的祇園小調。
更熱鬧的地方還在前面。
沿著四條通一直往前，離烏丸大街越近，路上行人越多。
「那是……」
遠遠地，宗谷就看了高高立起的長刀鉾。
歷來都是在祇園祭山鉾巡行中第一個亮相的長刀鉾，此時已經組裝完成，就矗立在四條通的街道旁。
長刀鉾上下掛滿提燈，組成了一面明亮的燈牆。燈光映照下，鉾車附近的擁堵盛況也落入宗谷眼里。
「這邊的人也太多了。」
三十三座鉾車所在的區域，本就是前夜祭熱鬧的中心點，而永遠在巡行中打頭陣的長刀鉾，被認為最具除厄祛穢之神力，又是中心的中心。
「他們都是來搶購長刀鉾的除厄粽的……」京子說道，「數量有限，現在大概已經搶購一空了。」
「是嗎。」
「而且長刀鉾車可以上去參觀。」
又望了一會兒，宗谷搖頭，「還是算了。」
想上車的人實在太多了。
不遠處的另一輛鉾車也是如此，車上的本體與長刀鉾一樣高大，最頂端是一輪缺口向天的彎月。
「那是月鉾。」
在四條通與烏丸大街的寬闊街道上，多是這種高大的鉾車，而體型相對較小的山車則藏在小巷之中。
圍繞著山車鉾車，附近路邊擺著許多臨時的攤位，各種食物的香味交織在一起，在整條街道上彌漫著。
往前繼續走了片刻，玉子忽然停下來，望著最近的攤位。
「哥哥，我想吃章魚丸子。」
京子捏了下她的手，「玉子……」
「沒關系，我也有點餓了。」
宗谷笑了笑，朝那邊擠過去，排隊等候，片刻後拿著兩份章魚丸子回來。
「謝謝~」
玉子接過其中一份，宗谷將另一份章魚丸子遞向京子。
小小圓圓的章魚丸子上涂著醬汁，醬汁上又撒滿了細碎的木魚花，捏著竹簽，京子將丸子送入口中。
「味道很不錯……」
咬著丸子，宗谷也點了點頭。
望著鉾車上的紅白燈籠以及身周往來的人流，兩人分完紙盒里的章魚丸子，獨享的玉子也已經吃完了。
「路上還有很多攤位，邊逛邊吃吧。」
「嗯嗯！」
到處都有山鉾，到處都是人，隨處都有可逛的地方，熱氣與嘈雜交織，宵山祭的四條烏丸沒有一片冷清地。
混跡人群里，宗谷和京子都沒有什麼特別想去的地方或想看的山鉾花車，逛到哪是哪，主導方向的是間歇性興致勃勃的玉子。
她走不動了，兩人便隨波逐流，跟著附近的人群流淌向今夜尚未涉足的區域，直到玉子再次恢復活力，拉著他們走向令她心動的某一處。
章魚丸子、熱狗、烤豆腐、烤肉串……盡管有所收斂，一路上還是吃了不少東西，路邊的美食攤位逐漸失去吸引力，宗谷重新將注意力放到游玩上。
「這邊是哪里？」
拉著玉子，京子左右看了看，「似乎是西洞院通。」
「西洞院？」
宗谷想了一下，「螳螂山是在這邊？」
「嗯。」
兩個星期前，他們才來過這里，雖然當時渾渾噩噩，但京子也不是第一次過來，對附近的道路不說熟悉，至少認識。
「螳螂山町就在前面了。」
「過去看看吧。」
「好。」
即便不記得螳螂山的具體位置，也不是什麼問題，只需跟隨身旁路人的腳步即可。
沒過一會兒，宗谷就見到了掛著一串串白色燈籠的螳螂山。
山車本就相對較小，而螳螂山更甚。
隨著人流來到山車前，正前方的立牌上寫著螳螂山的典故，來源是《莊子》中的「螳臂當車」。只是與本意不同，此處取其力量微小、卻敢直面不可戰之敵的無畏之勇。
山車頂蓋上就有一只巨大的碧綠螳螂，向前探著利爪，在燈籠的映照下栩栩如生。
「……」
手被握緊，宗谷望了望玉子，她盯著上面的螳螂，顯然有些畏懼。
「感覺馬上就會撲下來的樣子……」
他笑了一下，接著卻見車蓋上的螳螂忽然揮動起利爪，翅膀也跟著動了動。
「呀——」
玉子尖叫起來，又一下子趴到京子腿上。
「是機關……」
京子拍了拍她的後背，「有人在里面操控著。」
「真的？」
玉子回頭看著巨大的螳螂，宗谷看著她。
到底是小孩子，居然連眼淚都嚇出來了。
而底下的山車里，鑽出來一個跟玉子差不多年紀的小女孩，穿著青綠色的浴衣，忽然對她做了個鬼臉。
「……」
看來剛才通過機關操縱螳螂的人就是她。
扮完鬼臉，小女孩爬下山車，轉眼就沒影了，只留下回過神的玉子滿臉懊惱。
在山車的底下，還有一只小得多的螳螂模型，不過顏色與做工都與逼真毫不沾邊。
而這又是一處機關︰通過連接的圓盤，將小螳螂轉動一周，便會吐出一枚帶有數字的小球，乃是一種另類的求簽方式，又叫「螳螂神簽」。
螳螂神簽頗具人氣，要想求簽得先排隊，人還不少。
「要試試嗎？」宗谷看向京子。
京子則模了模妹妹的後腦勺，「玉子。」
「要……」
于是三人在這邊排起了隊。
隊伍緩慢前進，將近半個小時後，才輪到宗谷。
握著圓盤順時針轉動一周，螳螂底下的機關打開，滾出一枚小球。
一個戴著螳螂面具的浴衣少女從山車里爬下來，遞給他對應數字的簽文。
「半吉麼……」
宗谷拿著簽文站到一旁，京子和玉子跟著上前轉動圓盤，也得到了各自的簽文。
「小吉。」京子將簽文給他看。
玉子則滿臉興高采烈。
「大吉！」