送小林麗子到家，再將車開到自家附近，花井麻友里下了車，換野間南擔任司機。
將京子姐妹送到家，野間南回過頭，看著後座上揮手道別的宗谷。
「直接送你回去？」
「當然。」
目送姐妹倆走進屋里，他才打著呵欠望了過來, 「明天還要上學，我沒時間也沒興趣听野間小姐說什麼糾結心事。」
「……」
野間南眼一橫，「我的意思是，要不要送你去神社、把衣服取回來。」
「噢……不用了。放著吧，我明天再來取。」
因為不用去學校，宗谷今天早上是穿自己的衣服過來的，「這身祭服，我也會洗干淨再送回來。」
「送回來干什麼？這套祭服現在就是你的了。」
野間南轉了過去，抬腳踩下油門, 「從衣服的用料上也看得出來吧，又不是一次性的，明年的祇園祭還要再穿呢。」
宗谷模了模光滑的面料，「好吧。」
夜色深沉，轉過路口後，車速開始加快。
「話說回來，你應該不會再長個子了吧？」
「那可不好說。」
「明明都一米八了？」
「這是我自己能決定的嗎。」
一夜無話。
第二天，桐野茜早早過來了。
「宗谷昨天去京都，發生什麼有意思的事情了嗎？」
「沒有。除了在八阪神社站著曬太陽，之後就是去拜訪了保存著三十三座山鉾的庫房。」
從鏡子里看了看她，宗谷將毛巾覆蓋到臉上，「雖然彩車的樣式確實很多，不過比起有趣，還是辛苦的感覺更多些。」
「是嗎……」
桐野茜看起來有點失望，「我還以為你們靈覺者聚在一起，會做出什麼不同尋常的事情來呢。」
「真到那個時候，肯定是發生什麼大事了, 你還是不要期待為好。」
擦了擦臉, 他放下毛巾，接著說道︰「而且不是‘你們’，是‘我們’。桐野不也是靈覺者嗎。」
她笑了一聲，「我說的是宗谷這種公務員一樣的靈覺者啦。」
「……」
公務員麼。
看著鏡子里的自己，宗谷想了一會兒，發現似乎沒什麼可以反駁的地方。
「沒錯……為機構工作的靈覺者，就是公務員。」
桐野茜笑了起來，「是吧。」
「所以，民間的靈覺者桐野小姐，要考慮加入到我們的隊伍里來嗎？」
宗谷轉身走出洗漱間，「機構的福利待遇水平，在整個日本都算是最高的那一檔，比東京的某些大企業還要高呢。」
「是這樣嗎，明明宗谷現在還寄宿在我家里？」
「……」
他沉默了一下，繼而搖頭。
「好吧。我會盡快搬出去，找個離車站近一點的高檔公寓……」
「——不行！」
原本還笑嘻嘻的桐野茜，一把抓緊了他的手臂，兩眼盯著他。
「宗谷不準搬出去。」
「……」
宗谷看了看她的手，又看著她。
「桐野……我只是在開玩笑。」
她沉默著松開手，又捏成拳頭，在他胳膊上輕捶了一下。
「疼。」
「才不會痛呢，哼！」
推著他來到廚房，在得知今天的早餐是肉醬意面後，桐野茜稍微待了一會兒就出去了。
接了一鍋水開始加熱，宗谷又打開冰箱，取出用大量牛肉和蔬菜一起炖煮而成的特制肉醬，放在一旁備用。
藍色的火焰不斷舌忝舐著鍋底，他抱著胳膊在旁邊等待，心底卻不由自主地考慮起了剛才的玩笑。
「算了……再說吧。」
肉醬意面沒什麼復雜的步驟，宗谷忙活一會兒，早餐便準備得差不多了。
撈出煮熟的面條，澆上香氣濃郁的肉醬，再端上餐桌。他去客廳喊桐野茜，朝霧鈴也已經下了樓。
「叉子，我要叉子！」
「大小姐，我們家沒有叉子。用筷子將就一下吧。」
「誒？騙人的吧！」
吉川今天依然沒有上門。
吃過早餐，桐野家的三個孩子一起去上學。
沐浴著晨暉來到車站，宗谷下意識地望了眼站台角落的長椅，此時那里只坐著一個老婆婆。
為了避開他，吉川應該早就去學校了，他心想道。
只是來到一年A班的教室，他後面那張座位卻是空著的，旁邊也沒有掛著書包。
直到早班會開始，依然不見吉川的蹤影。
「大家早上好啊……」
站在講台上，柴崎誠拿著出席簿，又望了眼靠窗的角落，心底有些欲哭無淚的感覺。
已經到了這一學期的尾聲，班里的優等生卻輪流開始缺席……雖然都有各自的理由就是了。
「那個，吉川同學的媽媽剛才聯系我，說吉川同學身體不適，今天請假。」
上午第二節課下課，桐野茜來A班尋找吉川，未見蹤影，這才從宗谷口中得知了她今天請假的事情，立即發消息詢問；
等到中午，她拿著便當過來跟他一起吃午飯，順便也告訴了他自己得知的情況。
「紅子病倒了。說是得了傳染性很強的流感，讓我不要去探望呢。」
「……是嗎。」
宗谷想了一下，問道︰「她特意交待了不要去探望？」
「是呀。」桐野茜點頭，「因為傳染性很強嘛。這種情況，大概要過好幾天才能來學校吧。」
「嗯……」
宗谷含糊地應了一聲，心底則有些懷疑。
她不會是打算用這種方式，將這學期剩下的時間混過去吧？
出席天數沒問題嗎……
想到這一點，宗谷才忽然意識到︰
眼下已經臨近期末，坐在教室里的絕大部分同學，這學期的出席天數都已經達到了最低要求。
在剩下的兩個星期時間里，需要每天上學才能避免留級的學生，就只有他而已。
「……還真沒問題。」
「什麼？」
「沒什麼。」
桐野茜坐在吉川的座位上，腳尖搭著他的座椅，「明明昨天一起回家的時候，紅子還很正常的說。」
「夏季感冒總是很突然。」
宗谷低下頭，繼續吃飯，「既然是傳染性流感，那就等她痊愈之後再去探望吧。」
「嗯嗯。」
桐野茜點點頭，一時沒再說什麼。
快吃完便當的時候，她才想起提醒他要好好做筆記，到時候再借給痊愈的吉川。
「她哪里需要什麼筆記。」
「需要！」
「我知道了。」
午休結束，同樣已經實現「出席自由」的桐野茜，賴在吉川的座位上不肯回去，低調地混了一節課。
直到第二節課上課前，她才被B班的擔任教師捉回教室。
小小的插曲並未引起什麼風波，下午的課程很快結束。
晚班會時，柴崎誠和委員長木下將司一起來到教室，後者手上抱著一摞厚厚的資料。
從前往後傳遞，宗谷從朝霧鈴手里接過兩份資料，隨手翻看起來。
最上面的是整理好的各科目期末考試時間以及範圍，後面的幾張紙，都是學校方面的調查表，需要由學生的監護人填寫並簽字。
「我的監護人是誰來著……橘老師？」
見資料傳遞得差不多了，講台上的柴崎誠開始交待事情。重點圍繞著剛發下去的幾張調查表，稱最好明天就能帶回學校上交，最遲不能超過星期五。
他交待完，宗谷站起身，準備上去問問自己的監護人是誰，以免代簽後對不上號。
「對了。」
柴崎誠也看著他，「吉川同學的那份資料，就麻煩宗谷同學放學後順便送過去了。」
「——反正你們住得很近，關系又好。」