回到桐野舊宅，走進客廳，見宗谷獨自坐在電風扇前發呆，桐野茜自然而然地走過去，在他身邊坐下。
「啊，涼快多了……」
宗谷回過神，將電風扇往她那邊偏轉。
「謝謝~」
她湊得更近，又往下拉了拉衣領，讓風吹進汗水淋灕的胸口。
宗谷別開視線，「怎麼去了這麼久。」
「跟紅子稍微聊了一些事情，她哭得很厲害呢……啊，這件事不能告訴她哦。」
「……」
他立即望了過來，只是過了幾秒才開口。
「是嗎。你們聊了什麼？」
「紅子說，以後她只喜歡我一個人。」桐野茜笑嘻嘻地看著他，「不‘喜歡’宗谷了。」
「……」
宗谷張了張嘴，不知道自己此時該露出什麼表情才好。
「難怪你這麼高興。」
「嘿嘿。」
她又往他身邊靠近一些，「不過，宗谷也不用灰心，紅子肯定很快就會重新‘喜歡’上你的。」
「……我有什麼可灰心的。」
宗谷忍不住搖頭，這傻姑娘還沒有弄清真正的情況，他當然也不會自找麻煩。
不過……
「吉川是這樣說的嗎……這樣也好。」
圍繞著桐野茜進行活動，才是他和她之間原有的準則，以後也是他們繼續相處的紐帶——如果他們還能維持朋友關系的話。
「啊，對了。」
備受寵愛的少女又想起一件事，「我回來的時候, 紅子讓我告訴宗谷，她說的那件事依然不變。」
「……」
剛放松一些的宗谷, 立即又陷入沉默里。
還是得認真地拒絕她一次, 才能回到原來的狀態嗎？
這大概也不是壞事。
讓彼此敞開心扉, 再互相道別，這樣的儀式感將斬斷他們之間所有的曖昧, 也消滅所有回頭的可能。
宗谷慢慢點頭，「我知道了。」
「宗谷。」桐野茜看了看他，「紅子說的那件事, 是什麼事？」
「你猜。」
「我怎麼猜啊。」
宗谷回望著她，「難道桐野一點頭緒也沒有嗎？」
少女只是搖頭。
「那就好。」
「……宗谷！」
等待讓時間顯得漫長，尤其是無所事事的時候。
午飯過後，宗谷一直在樓上的房間里待著。
下午一點左右, 京子發來了消息。在得到有空的回復後，她約他在扶雲神社附近的車站見面。
「好了。」
宗谷起身，將電腦還給在旁邊哀怨了一個多鐘頭的月讀, 「我要出門了。」
「路上小心！」
神明大人一坐在電腦前, 頭也沒回。
「少玩……」
「少玩電腦多運動, 我知道了！」
「……」
來到樓下的客廳，桐野茜在榻榻米上躺著，似乎睡著有一會兒了。
這不是社團活動，他不會帶她一起行動，而吉川則說下午家里有事, 桐野茜無處可去, 只能在這邊打發時間。
撿起毛毯披到她身上，再將電風扇稍微拉遠一點, 打開搖頭模式, 宗谷輕手輕腳地出了門。
陽光猛烈，烤得地面滾燙, 街頭巷尾見不到人影。
一輛小貨車從後方駛來，他停下腳步，側身避讓。望著萬里無雲的湛藍天空, 宗谷抹了抹額頭的汗水。
「希望不是什麼太遠的地方。」
午後的車站，同樣也沒什麼人。
兩個小學生坐在陰涼處的長椅上，共同翻著一本昆蟲畫冊，在電車進站後，跟他走入了同一節車廂里。
當啟動的電車第二次停下, 宗谷看見了站台上的京子。
他站起身, 她也注意到了他，隨即走進電車。
「宗谷同學……」
「下午好。」
攏了攏藍灰色的紗裙，京子在旁邊坐下，宗谷這才明白心底隱隱約約的異樣感來自何處。
「京子今天不穿巫女服嗎？」
「……」
她抿了下唇。
在悶熱的站台上等待了將近半個小時，她的臉上早已見汗，粘連著幾縷發絲。一滴晶瑩順著白皙的肌膚緩緩滑落，流淌至顎下頸間。
「抱歉，宗谷同學……」
本就在考慮要如何開口，京子此時也沒有隱瞞，順勢坦白了。
「今天沒有行動，只是我想約宗谷同學出來。」
「……」
宗谷怔了怔，好一會兒才接受她用這種方式將自己約出來這件事。
「是嗎。」
「抱歉……」京子看著他，一只手捏著裙擺上的薄紗，「讓宗谷同學困擾了嗎？」
「沒事，不用道歉。」
回過神後，宗谷對她笑了一下，「不必頂著這麼大的太陽去處理委托，真是讓我松了一大口氣……說是驚喜也不為過。」
「是嗎。」京子也放下心來，「謝謝。」
又過了一小會兒，急促的提示音響起，停靠的電車重新啟動。車門封閉，宗谷才注意到原本坐在對面的兩個小學生，都在這一站下了車。
既然今天出來並非為了機構或神社的工作……
「約會？」
「……」
京子微微側臉，望著一旁，沒有承認，同樣也沒有否認。
「下個星期就要開始上游泳課，我想去挑選一件新的泳衣……想讓宗谷同學陪我一起去。」
宗谷啞然, 繼而又有些哭笑不得。
大費周折，原來只是為了讓他陪著去買泳衣。
「可以嗎？」京子望了過來。
「可以……」
他深吸一口氣，「當然可以，我只是稍微有點驚訝。」
京子︰「如果不是野間老師，我也不會因為這種小事打擾宗谷同學。」
果然是野間南攛掇的……
「不是打擾。」
宗谷搖了搖頭，接著說道︰「京子能來邀請我, 我很高興。」
「或者說，能見到京子穿著泳衣的樣子，我也非常期待，畢竟在學校里沒有這樣的機會……」
「——不要期待。」
她忽然開口，音量稍高。
「誒？」
京子望著他，聲音又低了下來，「只是普通的泳衣而已……」
還有更加普通的身材。
兩眼一垂，她看了看自己的胸口。
「……」
不，是有些可憐的身材。
「宗谷同學要是期待太高的話……只會得到失望的。」
宗谷立時明悟，忍不住笑了一下，又在她望來時迅速收斂。
他還想再說些什麼，見京子一副不想多談的神情，便以「不會失望」為結語，匆匆結束了這個話題。
「那我們現在是要去京都嗎？」
「不。」京子搖頭，「不去京都。」
因為野間南今天就在京都，陪同白丸神社的巫女豐崎惠美挑選泳衣。臨行前，她還特地放言，說自己會在京都等著她和宗谷。
雖然京都商場眾多，泳裝店也不會少，但京子不想踫運氣。
更何況，她有更加明確的目的地。
「在湖西線的大津京站旁邊，有一座大型商場，我準備去那里。」
「……」
宗谷沉默了兩秒，「大津京站旁邊的商場啊……」
那不就是今天上午，桐野茜和吉川帶他去的地方嗎？
「嗯。」京子點頭，「那邊有一家比較大的泳裝店。從小學開始，我都是在那里挑選的泳衣。」
「原來如此……」
畢竟是鄉下地方，除了去京都，最近的商業中心就是首府大津市了；
而去大津，就在車站旁邊的那座大型商場，自然也就成了大部分人的首選。
宗谷又想到，雖然在年齡上相差一歲，住得也不算近，但京子與桐野茜以及吉川的日常生活軌跡，其實是大抵相似的……
京子對他臉上一閃而過的恍惚有些在意，只是也沒多問，轉而說道︰「宗谷同學今年才流落到這邊，應該也需要買一條新的泳褲吧？」
「啊……嗯。」
「那家店里也有男式的泳裝，宗谷同學可以……」
「——我已經買了。」
京子停頓了一下，稍微有些意外，「是嗎？」
「今天上午去買的。」宗谷說道。
「一個人？」
「不……是和桐野、吉川還有鈴一起。」
「……」
她看了他一會兒︰「哪里？」
宗谷︰「大津京站旁邊的商場……」
嘩——
相對而來的另一列電車，從窗外飛馳而過。
京子默不作聲地看著他，末了忽地微微一笑。
「宗谷同學。」
「在。」
「今天真是辛苦你了。」
「……」
第二百零三章 不要期待