高台之上的露天溫泉峰麓湯，並非混浴，而是分成了男女兩個池子。
換下衣服，跟著朝霧鈴一路深入，宗谷無緣得見男浴池的模樣，轉眼就來到了另一邊的室外。
放眼所見，遠有群峰環繞，近處圍著高牆。而鞍馬山上生機勃勃的草樹，早已經爬進圍牆之內，蔓延到了溫泉池邊。
四四方方的溫泉池面積不大，約有三分之一的區域都遮在泉亭底下。
水面縈繞著淡淡煙氣，裊裊升天。橘天子就坐在池邊，肩披長發，背對著青翠的山林，未著寸縷，自有雄丘與幽壑。
「鈴，芳明。」
她自水中抬起胳膊，對兩人招了招手。
「過來吧。」
解開毛巾，朝霧鈴沒有任何遲疑地坐進了溫泉池里。
橘天子將她攬到身前，倚靠著說了兩句話，又望向獨自站著的宗谷。
「芳明怎麼不過來，害羞了嗎？」
他沒說話，去旁邊接了些熱水在身上澆了澆，然後才坐進熱泉里。
「老師。」
他與兩人隔著一些距離，也沒摘下圍在腰間的毛巾。
「早上醒過來，突然想泡溫泉，就留在這邊了。」橘天子說道，「過來很麻煩吧。」
「不麻煩。」
嘩啦。
她微微一笑，放開朝霧鈴，起身坐在池子邊沿。
拿起酒盅，她為自己倒了一杯酒。
旁邊還擺了副托盤，上面是一些沒怎麼動過的下酒菜，似乎是早上剛送來的。
大概也只有她，才能在這里泡著溫泉飲酒作樂。
一飲而盡，橘天子放下空杯，對著宗谷轉了轉。
他怔了一下，繼而搖頭。
「我不能喝酒。」
「傻瓜。」橘天子笑了起來，「過來為我倒酒。」
宗谷望向朝霧鈴，她回望著，只是沒有動彈。
他只好自己過去。
剛拿起酒盅，橘天子忽然湊到他面前，鼻尖輕嗅兩下。
「昨天那個長頭發的女孩子，是芳明的女朋友嗎？」
長頭發的女孩子……茜？
「不是。」
「哦？」
橘天子又伸出手來，指尖抹過他的下唇，「但是，這里有她的味道呢。」
「……」
宗谷愣了愣，立即意識到昨晚發生了什麼。
沉默片刻，他又望了朝霧鈴一眼。
難怪她昨天晚上「沒睡好」。
酒杯與酒盅相撞，發出一聲脆響，喚他回神。
橘天子手里拿著酒杯，示意他倒酒。
倒滿一杯，她坐進溫泉里，輕抿一小口，忽然又用另一只手拉了拉宗谷腰間的毛巾。
「……」
按著毛巾，他立即後退兩步。
橘天子不以為意，笑吟吟地看著他，「泡溫泉的時候，不能把毛巾帶進來呢。」
宗谷沒說話，瞥了眼她手里的酒杯。
她心領神會，笑得更加愉悅了。
「我是神。」
宗谷無可反駁，但還是沒有解開毛巾的打算。放下酒盅，他又坐回了溫泉池的另一邊。
橘天子暫時也沒管他，靠在池邊袒胸露懷，與養女說起了話。
「新的朋友？」
「看起來長命嗎？」
「不過現代人都不太短命，活個八九十年，應該不成問題。」
朝霧鈴時而點頭，時而簡短地開口，就算是在橘天子面前，她也沒有太多話。
「——那麼。」
橘天子忽然望向宗谷，「這段時間，芳明那邊有發生什麼有意思的事情嗎？」
他在水里安坐著，語氣和表情一樣平靜。
「沒有。」
「那就讓鈴來告訴我吧。」
「……」
朝霧鈴看了他一眼，然後湊到橘天子耳邊，低聲訴說起來。
「真的？」
與她相比，橘天子的表情則要生動得多，活潑如少女。
「真是有趣！」
听到興致高昂時，她的身體還會跟著搖晃，杯子里的一點殘酒全灑進了溫泉里。
見宗谷望來，她撩起一捧帶著點酒氣的熱泉，高舉手臂，「很在意嗎？」
「據說這里的溫泉蘊含豐富的礦物質，不僅能美容，還能治頭疼……」
水流順著白玉般的手臂流淌而下，有的半途便滴落回溫泉池里，有的則匯聚于胸前的一點嫣紅尖翹處，晶瑩剔透。
「不過我在這里泡了幾千年，就治頭疼來說，感覺還不如喝酒來得有效呢。」
既不會傷身，也不會醉死，勸飲對橘天子來說沒有意義，宗谷無可敷衍，索性又為她倒了一杯酒。
他只希望等到手里的酒盅倒空時，她能開始談正事。
而盯著將滿的酒杯，橘天子忽然抬眼，看向了他的臉。
「話說回來，芳明現在可以平靜地面對我了呢。」
將滿未滿時，他抬起了手腕，沒有多倒一點。
「是的。」
「為什麼？遇見那兩個可愛的女孩子之後，芳明已經不喜歡我了嗎？如果你說‘是’的話，老師和鈴都會傷心的。」
宗谷︰「伊邪那美大人……」
橘天子忽地手腕一抖，剛倒的一杯酒全灑進了溫泉里。
「我還是喜歡芳明叫我‘老師’呢。」
「老師現在已經不是老師了。」
「話是這麼說……」
她又將空酒杯遞到他面前，宗谷繼續倒酒，「我還是很懷念給芳明和鈴當生活老師的那段時光呢。」
「我也很懷念。」
也只是懷念。
「芳明還記得以前的事情嗎？」橘天子又問了一句。
宗谷看了看她，「記得一些。」
「跟我有關的事情呢。」
「每件都記得。」
橘天子搖頭而笑，意味不明。
「芳明還打算當醫生嗎？」
「姑且放棄了。」
「啊呀，老師好傷心。」
「我很抱歉。」
「別說這種男人才會說的話，你還是個小孩子。」
「……」
宗谷沉默下來。
「芳明只是個普通的人類，就和鈴一樣。」
橘天子抿著酒，繼續說了下去，只是已經不看他了。
「你們很幸運，是從母親的肚子里來到這個世界，沒有注定要做的事情……和我不一樣。」
她聲音不高，喃喃像是醉囈。
「世界直接創造了我，我也讓這個世界變得更加豐富。但是……」
喀嚓——
酒杯上忽地出現一道裂紋，又迸出幾粒白色碎屑，轉眼間便完全碎成了裂片。
捧著一手酒杯碎片，她抬眼望著宗谷。
「這不公平，對吧？」
「……」
他點了下頭。
「所以，我只是在享受我創造的一切。」
橘天子雙手合攏，揉搓了幾下，白色的粉末紛紛揚揚，落入溫泉里。
「可就算這樣，他們還是想讓我回到那里，為此不擇手段，已經折磨我幾千年了。」
「——我本該得到更多。」她看著他，「我不可能回去。」
宗谷沉默了一會兒，開口道︰
「我听說，月讀大人原本是去黃泉接替伊邪……接替老師的。」
「沒錯，但我殺了他。」
橘天子洗了洗手，「我當時還在氣頭上，看到那個和我夫君長得一模一樣的孩子來到黃泉，沒多想就把他殺了。」
這不是自找苦吃嗎？
這樣的想法當然只能存在于腦海里，宗谷沒敢說出口，但她似乎看得出來。
「就算我沒有殺他，只憑他自己，也當不了黃泉主宰。」
橘天子握住酒盅，也握住了他的手，拉到自己嘴邊，對著飲了一口。
「如果給他選擇的機會，他也會逃出來的——他和他的父親一樣不可靠。」
幾十公里外的扶雲神社，一身巫女打扮的月讀，忽然覺得鼻子發癢，接著便不可抑制了。
「阿嚏！」
「……」
周圍安靜了一瞬。
他揉了揉鼻子，掃望著四周的驚疑面孔，心底叫苦。
糟糕了……