白桃縣北，陶家大院。
陶老爺子今兒個七十大壽，請了戲班子。
臨時搭起的木台上，一只瘦弱的獼猴齜著牙，似是在笑，手里逮著倆銅拔子使勁兒拍著。
隨著百余位賓客的叫喊，一位抹著胭脂粉白面妝，卻依舊遮不住那一絲稚氣的女子，身穿戲服，款款走向台前。
「年十五哩辭雙親喲，剛出鄉 遭了寇」
女子聲音帶著哭腔，這歌也就不怎麼好听了。
台下賓客紛紛埋汰起來︰
「這唱的什麼玩意兒？」
「陶老爺子可是書香大戶，怎麼請了個半吊子？」
听到台下賓客的譏諷聲，長得五大三粗的戲班頭頭不氣反笑，拎著條破舊皮鞭走上台，一舉一落，皮鞭帶起破風聲，狠狠抽在了女子的背上。
女子縴細的身子禁不住鞭打，倒在了地上。
戲班頭頭不依不饒，又是一鞭子。
這一鞭的準頭似乎差了些，抽在了女子的左臂。
不過戲班頭頭的力氣不小，這一鞭愣是破開了女子的衣袖。
「給老子站起來好好唱！」
女子忍著疼，勉強支起身子。
但衣袖破開的口子，再無法藏住袖中的森森白骨。
賓客之中不乏眼尖之人。
「啊！她的手！骨頭！」
「她不是人！」
人群慌亂，戲班頭頭趕緊往前走了兩步，擺著手，笑著解釋道︰
「諸位賓客莫慌！莫慌！」
「我們心誠戲班，受陶老爺子相邀，自然是要拿出些讓諸位賓客開心的玩意兒出來，諸位且看！」
說完，戲班頭頭將女子拉扯到身邊，一手逮住女子左邊破開的衣袖，「刺啦」一聲將衣袖撕掉。
緊接著，右手袖子，連帶著裙擺，都被戲班頭頭給撕了。
女子的雙手雙腳徹底展現在眾人面前。
一絲血肉都沒有，盡是骨頭架子！
戲班頭子抬高了聲音，介紹道︰
「我們心誠戲班，有幸得靈耀宗照拂，前些日子，有靈耀宗高人生擒了這剛剛凝型的白骨鬼。惡鬼該死，但若就這麼輕易死了，太便宜了她！」
「索性，在這白骨鬼身上打下封印，交由我們心誠戲班，要這白骨鬼，以戲子娛百姓，終身贖罪！」
這女子，臉蛋生得俏麗，戲服倒也華麗，但這手腳皆白骨，看著說不出的可怖！
強大的視覺沖擊也讓賓客們失了理智。
「好！」
「鬼怪害人，直接殺了的確太便宜了她，一生娛百姓，靈耀宗高人做得對！」
「據說白骨鬼乃是骨未腐的死尸，吸生者陽氣成鬼，這女人面容不過十五六歲，死這麼早，又吸生者陽氣，生前必是惡患禍水！」
「是啊，這麼漂亮的姑娘，怎麼年紀輕輕就作惡，死了也不消停。」
有一壯漢站起身，往台上丟了兩粒碎銀子，隨後喝著彩︰
「還听什麼戲啊？老子就愛看妖邪受罪！戲班頭，你多抽兩鞭，有賞！」
有人帶頭，其余賓客也紛紛「慷慨解囊」。
一時間，戲台上落滿了銀子和銅錢。
戲班頭頭的嘴都快笑爛了，連聲道謝，隨後又是狠狠一鞭，將女子抽倒在地。
女子在地上縮成一團，泣不成聲。
但迎接她的只有鞭撻，和賓客的喝彩。
在場賓客不過都是尋常百姓，又怎能發現，這女子身上，一點「鬼」應有的陰煞之氣都沒有。
女子的心雖受損，但依舊在不甘地跳動著。
這女子，不是什麼白骨鬼，而是人！
活生生的人！
在角落，有一位帶著斗笠的黑袍人，將杯中酒一飲而盡後，起身，朝著戲台走去。
「這受刑大戲，唱得是真不錯！」
「不過用造畜之法，將一位十五歲的小姑娘，硬生生弄成這幅人不人鬼不鬼的模樣，戲班頭子，以這陰損之法撈取銅臭」
「你不怕折壽嗎？」
黑袍人的聲音不大，但在場賓客竟然都能听得清楚。
戲班頭一臉凶神惡煞︰
「這位兄台，話可不能亂說，我等雖說是戲子，但也是憑本事謀生，莫不然，也不會被受靈耀宗的照拂」
「你自然是憑本事謀生，若沒點手段，也用不出這造畜之法。」
黑袍人一聲冷哼，腰間的單刀，緩緩出鞘。
那刀身之上所刻的奇異花紋，讓戲班頭子駭然︰
「繡春刀？你鎮靈司的人？」
黑袍人冷笑，左手高舉黑色令牌，沉聲道︰
「白雲城鎮靈司所屬，黃級鎮靈使陳默，奉命鏟除白桃縣妖邪，在場的不管是誰，全都給我呆在原地，誰動了一步，當魔道幫凶論處！」
鎮靈司！
就憑這三個字，哪怕眼前就有魔道，在場的賓客，也不敢挪一下步子。
每年死在鎮靈司手中的人，恐怕能以十萬計。
黑玄令、繡春刀，這可都是鎮靈使的標配！
自稱「陳默」的黑袍人身手快得驚人，不過三個呼吸就從角落飛奔到了台前。
此刻的戲班頭子也知道此事難以善了，不再有所隱藏。
戲班頭子的雙手皮膚變得黝黑，指甲無端生長得尖銳，其頭頂，也略有黑氣飄出。
現在戲班頭子這模樣，就是尋常人看，那也得是個魔道！
戲班頭子見陳默襲來，臉上笑得猙獰︰
「年輕人，區區煉體八重，牛皮吹爆了都不知道，黃級鎮靈使哪個不是通脈境高手？老子今兒能殺個役備鎮靈使，大賺！」
這魔道所散發的氣息，赫然有幽級巔峰！
武修墮入魔道，便與人族相違，其實力，也遵循「妖魔鬼怪」的評定。
幽級，大致是相當于武修的煉體境。
單論境界，這戲班頭子是穩壓陳默的。
況且，戲班頭子認出了陳默所用刀法之後，笑得更猖狂了，竟是直接用凝成魔爪的雙手，準備硬撼陳默的繡春刀。
「斬魔刀法不過區區下品，鎮靈司的雜役，老子是真不明白是誰給你的勇氣」
戲班頭子的話還沒說完，隨著一道寒光閃過，戲班頭子看到了一條手臂，在半空劃過一道弧線。
這手臂，戲班頭子總覺著眼熟。
緊接著，左肩傳來的劇痛終于讓戲班頭子清醒。
「啊」
戲班頭子淒涼的慘叫並沒有能讓陳默臉上的淡然表情變化半分。
「勇氣？涼淨汝給的。」
繡春刀已經橫在了戲班頭子的咽喉。
戲班頭子面如死灰︰
「你居然將斬魔刀法練至爐火純青，以真氣凝刀罡，你莫非真的是黃級鎮靈使？」
黃級鎮靈使，的確應當由通脈境武修擔任。
但哪怕是黃級鎮靈使，也不見得能把下品武學，修煉到爐火純青的地步。
陳默懶得跟這魔道廢話，正準備一刀砍下其頭顱。
「等等！至少讓我死個明白，涼淨汝」
陳默右手一發力，繡春刀就將戲班頭子的脖頸直接斬斷。
「嗦！」
陳默隨意一腳，將頭顱踢下了戲台，嘀咕道︰
「老子又不是什麼大善人，還給你死個明白，呸！」
戲班頭子到死也沒能弄清楚，涼淨汝究竟是誰，為何能給予人勇氣。
「怎麼回事？怎麼回事？」
就在這時，一位身穿官服的男子，領著十來位捕快耀武揚威地走了進來。
這官服男子，留著小胡子，身長不過四尺半，體態臃腫，怕是這些年，在白桃縣撈了不少油水。
「我倒要看看誰敢在我何珅的地盤兒繡繡繡繡春刀！」
何珅眼尖，瞧見了戲台上的陳默。
「白桃縣縣令何珅，參見鎮靈使！」
鎮靈司乃千年前大夏開國皇帝所設，用以處理妖魔鬼怪的特殊機構。
大夏昌盛千年，功勞，鎮靈司可獨佔五成！
這也使得鎮靈司在大夏擁有超然的地位。
哪怕是最低的黃級鎮靈使，其身份也比何珅這區區縣令要高得多！
「何大人，你來得正好，給我封了這陶家宅子，一只蒼蠅都不能放走！」
「下官遵命！」
何珅立刻開始差遣帶來的捕快。
七十歲高齡的陶老爺子，在兩位僕人的攙扶下走了出來。
「誤會誤會，哎呀，何大人吶，誤會呀！」
陶老爺子走到何珅面前，笑呵呵地，握住何珅的手。
順帶著，將一錠晃眼的金元寶，塞到何珅的手里。
何珅卻像是抓了燙手的山芋似的，一把甩開陶老爺子的手，咳嗽了兩聲︰
「陶老爺子，是不是誤會，可不是你說了算，給本官一邊呆著！別打什麼歪主意，不然，別看您老七十了，本官，可不手軟！」
何珅的話，讓陶老爺子臉上的笑容僵住了。
這何珅，號稱「吞金蛤蟆」，怎麼今兒個這麼大的金元寶都撇了？
陶家發生的事，何珅已經問了在場賓客。
招魔道進大院唱曲兒，還被鎮靈使逮個正著。
貪財，也得分個場合，分個時機。
這陶家，在白桃縣算得上數一數二的富貴人家。
但在鎮靈使面前，屁都不是！
為官多年，對于這些彎彎道道，何珅心里頭敞亮得很。
有何珅帶著衙門捕快善後，陳默倒也能歇口氣。
再怎麼說，他也只是一位煉體境武修。
這陶家大宅里，陶家人、工人侍奴，還有這院子里的賓客，加起來少說兩百人。
之前也就是靠著鎮靈使的招牌唬住了他們。
若是這些人真一哄而散，陳默也沒轍。
陳默走了幾步，蹲來，看向倒在地上的唱戲女子。
這女子掙扎著想要站起來，奈何之前被鞭子抽打太多，肉身凡胎，禁不起這番折騰。
最後只能趴地上說了句︰
「小女翠玲，謝過恩公！」
陳默打量著翠玲。
造畜之法，本是將人變牲畜的手段。
最開始，是將活人的皮扒下，隨後披上完整的獸皮，用秘法使皮肉融合，讓活人成獸，但又保留人的靈智。
魔道數千年未曾滅絕，這造畜之法也一直傳承著。
到如今，以造畜之法為基礎演變出的各種邪魔之術層出不窮。
但萬變不離其宗，造畜，是在活人身上動手腳。
就比如這翠玲，以造畜之法中的吊命手段保其不死，隨後刮干淨手腳的血肉，獨留白骨。
斷肉處撒上劇毒，讓其不能再生血肉。
從肉眼看來，便和傳說中的「白骨鬼」有幾分相似。
如今大夏境內妖魔鬼怪肆虐多年，百姓對妖魔鬼怪那是又恨又懼。
好不容易見著了被奴役上戲台唱戲的白骨鬼，又豈能不興奮？豈能不暢快？
以此謀賞錢，可比尋常唱戲要賺得多。
而且，戲班常流轉于各個城池鄉鎮，那戲班頭子，究竟禍害了多少百姓，恐怕只有他自己知道。
眼下，這翠玲體內劇毒入骨，又有造畜魔氣深種。
陳默小聲道︰「你身上的魔道手段，我解不了。如今你五髒六腑已經開始潰爛，不出一月」
陳默的話，翠玲听得明白。
先是五髒六腑，再到全身血肉，不出一月，便是一具腐爛死尸！
想到這里，翠玲不由得打了個冷顫，眼淚止不住地流。
眼中的神采，也黯淡了下來。
「求恩公，給翠玲一個痛快翠玲若有來世，必報恩公的大恩大德！」
陳默勉強扯了個笑臉出來，輕聲問道︰
「翠玲啊。」
「恩公！」
「我听說啊，閻王爺公正嚴明，善人，入人道，有機緣可入天道，善人在地府的待遇也不錯，可不帶鎖鏈，可不穿囚服，手里啊，端的是上好的吃食，翠玲，你可有喜歡的吃食？」
陳默那平凡的臉上似有魔力，讓翠玲在這一刻平靜了心境，身上的傷，似乎也沒那麼疼了。
翠玲開始從她有限的記憶中，尋找著曾經的美好，回答道︰
「有，恩公，翠玲最愛吃大米飯！被那歹人擒了後，一天只得三兩麩糠吃，以前在家里，大多時候能喝上小米粥，等到過年，就能有大米飯吃，還有紅薯哩，那紅薯可香，可甜！」
陳默︰「一會兒你就能吃到大米飯和紅薯了。」
翠玲欣喜︰「真的嗎，太好了，恩公，您不知道，翠玲許久都沒有吃過大米飯和紅薯了，雖然娘親老是把紅薯給烤糊了翠玲好想爹爹和娘親，翠玲好想」
繡春刀劃過翠玲的咽喉。
爐火純青層次的《斬魔刀法》，足以讓翠玲察覺不到刀刃襲來。
「唉」
看著依舊嘴角上揚的翠玲，陳默長嘆了一口氣，幫這可憐人合上眼。
大米飯，烤紅薯，陳默但凡說一句，立刻就會有人準備好這些吃食。
讓翠玲吃一頓飽飯了再走再容易不過。
只是吃了之後，翠玲還能不能坦然面對死亡，就說不準了。
死，有時候比活著好。
「這破世道也就這樣了吧？」
陳默起身，將繡春刀收回刀鞘，說道︰
「何大人，此女子，火葬！」