眾人談論了一會兒帝國的國情，很快宴會的飲食就準備好了。
為了宴請趙桓這位貴客，楊宅準備了足足十八道菜，擺滿了餐桌。
趙桓由衷的說道︰「太豐盛了，老哥這可是破費了。」
楊員外笑著說道︰「我還怕這不夠呢。主要是臨時起意，家里不知道要來客人，只能準備這麼多菜。就怕賢弟這兩位侍衛吃不飽啊。」
趙桓看了一下賀擒虎跟魏勝，說道︰「加上他們倆也足夠了。他倆沒有魯智深那飯量。」
關于大宋民間飲食，趙桓印象最深的就是魯智深在桃花莊的那一幕，他行俠仗義，所以莊主劉老太公熱情的招待他吃肉喝酒，給他準備一只鵝，外加一盤牛肉，三五個葷素菜，還有二三十碗酒，這花和尚不飽，最後又來了三兩碗米飯。
那可是太上年間，號稱腐朽黑暗的朝堂，百姓都能準備出來這麼多飯菜。
而如今距離宋江起義已經過去了近三十年，平定了宋江起義的大宋樞密使張叔夜都已經去世。
顯然大宋朝民間的財富更攀升了一個台階。
有菜有湯，整整十八樣擺滿了桌子。
關鍵是這些菜也沒有很簡單，除了燒鵝、牛肉這種硬菜，還有非常精致的檸檬雞。
菜里面放著檸檬汁，清香撲鼻。
而其他菜里更是麝香草、丁香、肉桂、皆齊備。
甚至趙桓還看見一道手撕雞，由雞腿肉、蝦仁、蔥姜、辣椒、香油、花生、香菜涼拌而成。
僅是這道菜里的各種香料、調料，就讓人不得不感慨食物之豐盛。
大宋如今社會還很傳統，女人不上桌，所以這麼一大桌子菜，圍在旁邊的就是六個人，楊家兩位老太公和小巧的父親，還有趙桓主僕三個。
等坐下後，趙桓問道︰「老哥，你就獨自在家？兒女呢？」
楊員外一邊招呼趙桓吃飯，一邊說道︰「老朽這一生也算是坎坷啊。總共生了三兒兩女，其中兩個兒子死在了金人手中，兩個女兒，一個嫁給了外莊，在洪水里直接沒了。一個還年幼，是家里的掌上明珠，在後院里呢。」
趙桓嘆息一聲，這也是河北的一個縮影啊。
因為戰亂，兩代人死傷無數，家破人亡者難以計數。
趙桓到河北路，就是要看看這天下究竟在戰爭創傷和洪水天災中恢復的怎麼樣了。
他勸道︰「逝者已去，生者要節哀，好好過下去才是啊。」
楊員外點頭，說道︰「這些都是幾十年前的事情了。感謝聖天子在位，小老兒已經近三十年未見兵戈，安享太平。」
趙桓問道︰「老哥還有個兒子沒提，做什麼去了？」
說到這里，楊員外一臉怒氣，說道︰「那個逆子，氣死我了。」
恩？
趙桓詫異。
按楊家的家教，還能出現逆子這種事情？
楊清在旁邊解釋道︰「其實也沒做什麼壞事。就是年輕人有雄心壯志，不肯待在這小小的楊家莊里。」
「跟著府里的一位高門子弟，下了南洋。去南洋闖蕩去了。」
楊員外沒好氣的說道︰「這就是個逆子，我就剩下他這一根獨苗了，是靖康之後生下的兒子，指望著他傳承香火呢，平時一向是寵著他。」
「他沒事就勾搭一些狐朋狗友，在一個什麼英略社里舞刀弄棒。」
「我以為他到了年紀，去軍中廝混三年，就被軍紀管教過來了。」
「誰曾想，他在軍中待了三年又三年。上過河湟，去過隴右。更跟隨韓相公北征大漠，千里迢迢追擊過蒙古人。」
「我是提心吊膽，就怕他戰死沙場。以老命相逼，才使得他在第三期士官應募時選擇退伍回到家鄉。」
「我想著回到河間府，給他說一房妻妾，他能安穩下來。所以他去河間府廝混也就沒攔著。」
「可誰曾想，他在河間府看到了大街小巷的招募告示，又動了闖蕩的心思。應募了一個高門大戶人家的雇佣，跟著船去了南洋。」
趙桓停下快子，雙眼帶光，問道︰「令郎隨船去了南洋？這一趟應該是不少賺吧？」
楊員外生氣說道︰「是不少賺，可也得有命花啊。」
魏勝見楊員外對這個話題似乎不感興趣，主動說道︰「老太公能否詳細講講？我對下南洋這事也非常感興趣。如果我家大官人不要我這侍衛了，我也下南洋謀個差事。」
楊員外目光轉向了魏勝，端詳了他片刻，說道︰「看好漢你也是農家出身吧？要說這下南洋還真是個普通人的好出路。」
雖然他對兒子下南洋這件事本身很有意見，但提起他的兒子，他還是充滿了驕傲的。
他說道︰「我那犬子，平日里就愛廝混。身邊有一群兄弟，他又是從軍多年的士官，打過仗，更帶過隊伍，懂得兵法、布陣。」
「所以得到的薪酬是二十貫一個月，同時他自己拉來了十五個人的隊伍，所以東家額外給他十五貫的領隊津貼。他每個月能得三十五貫錢。」
「好漢你也從過軍吧？」
魏勝笑著點了點頭，說道︰「從軍九年，還曾是個軍官。」
軍官多了去了，軍虞侯是軍官、指揮使是軍官、都指揮使也是軍官，皇城司都指揮使也能算作軍官得範疇當中。
楊員外沒有多想，畢竟魏勝這麼年輕，還是個農戶子弟，他怎麼也不會想到魏勝是都指揮使一級得高官。只當他是軍中最低級得軍虞侯。
不過軍官、軍官，只要帶了官字，那在大宋都是有品級的！
每一個都掛名在吏部，兵部。是絕對無法輕易開除官籍的。
楊員外贊嘆道︰「真是年少有為啊，居然能升到軍官。你這可是人才啊，是市面上難求的稀缺人才。」
「據我所知，在河間府，一位軍官只要應募，一個月至少有五十貫的薪酬，還有各種津貼。如果帶著舊部去應募，甚至能跟主家單獨談薪酬。」
「而且據說，士官、軍官開拓南洋，會有額外分成。」
「這方面我跟犬子置氣，沒有詳細听說。」
趙桓跟魏勝對視一眼，同時有了決斷，去河間府看一看這方面詳情！