人口永遠是一個民族實力最重要的組成部分。
拿破侖戰爭期間，為什麼法國陸軍戰斗力達到了巔峰？
因為同一時期法蘭西有兩千八百萬人。它的主要對手們︰英國一千兩百萬人。普魯士九百萬人。奧地利兩千萬人。沙俄三千五百萬人。
所以法國打贏了周邊所有國家，折戟于沙俄，法軍喪失了全部騎兵和幾乎所有炮兵，只剩三萬人退出國境。
可以說有充裕的人口，才可能有廣泛的軍事動員。
神聖羅馬帝國和法蘭西想組建出一支規模龐大的陸軍，必須有數千萬計的人口作為基礎。
而想有這麼龐大的人口，對他們而言，最快的捷徑就是改善種糧。
其次是發展文明，提高農業生產力。
比較兩個文明的發展水平，其實不需要參考那麼多的數據，對比那麼多的技術。
就看兩個文明能夠養活的人口就足夠了。
在趙桓穿越之前，大宋半壁江山就養活了上億百姓。
而同樣號稱偉大的拜佔庭帝國，人口剛剛恢復到一千兩百萬。
作為基督世界最大的國家神聖羅馬帝國，在公元962年的時候，人口才四百七十萬；1000年時，增加到七百萬人口；到1100年，大宋人口達到巔峰時，他們才八百二十萬；要直到公元1200年，他們的人口才突破一千萬。
這兩個西方最著名的帝國，人口加起來才堪堪兩千萬人，是大宋一億兩千萬人的零頭，大約等于大秦剛剛統一六國的水準。漢末六千萬人口，是這兩個帝國的三倍。
這倆帝國面積加起來也不比秦漢時期小多少，更不至于只是大宋的十分之一。
這沒什麼可找借口的，總不能適宜耕種的土地都在東方？
就是他們的農業水平太落後。
畢竟等文明追上來之後，法蘭西立即有了近三千萬的人口，奧地利、普魯士相加也是近三千萬人口。
腓特烈是一位很務實的英杰，他能清楚的認知到西方目前跟東方的差距。
如果靠常規手段追趕，西方想在農業技術方面追上東方，至少要五百年的時間。
可如果這種作物真的有這位商人所說的奇效，那意味著東西方站在了同一水準上。都是同時探索這種新作物的種植方式。
西方至不濟，也可以按圖索驥，把東方的措施，完全不變的照搬回西方。
所以他迫切的希望這種作物真的有這驚人的高產，從而實現幫神聖羅馬帝國擁有三千萬人口，動員五六十萬部隊。
西晉滅吳時，人口不及三千萬，尚出動了二十多萬精銳步騎。
如果神聖羅馬帝國能夠有三千萬人口，這一切都理想可期！
所以腓特烈屏息凝神，眼楮一眨不眨的看著場中央的趙桓。
針對農學院教授的質疑，趙桓從容的說道︰「卿也沒有見過這種谷物的全貌，先別著急下定論。要知道世界之大，無奇不有。《夢溪筆談》里面連龍珠都有記載，更何況一種谷物，萬一是祥瑞呢？」
這位農學教授是個頑固的老人，立即說道︰「官家，是您親口說的，科學技術才是第一生產力。」
「至如嘉禾神芝，奇禽異獸，蓋王化之虛美也。所以光武形于詔令，《春秋》不書祥瑞。」
「我皇考臨御萬方，勤求治理，惟務實心實政，太學院內從來不言祥瑞。」
周圍的太學院學者們都倒吸一口涼氣，忍不住閉上眼，這個老頭子的頑固勁兒又上來了，就這樣硬頂官家之言！豈不是讓官家下不來台？
趙桓卻完全沒有生氣，反而欣慰的大笑。
這種以科學務實為準則的學術精神，才是大宋打破封建社會，推動文明進步的基石！
可以說，正是因為國家有這種務實求真，執著研究的學者，大宋才能有璀璨的文明發展。
趙桓對一旁的太學司業陳東說道︰「善！這才是我朝真正的學術 梁，你要號召整個太學院教授都向他學習，一切都追求科學真理。不迷信傳統，不畏懼權威！」
「太學院獎勵他十萬貫的研究費用。」
「小穎兒，從皇家財團里也拿出十萬貫獎勵給這位教授，是朕給他的個人獎賞。」
「有才之士，務實學者，是我朝真正的國寶與 梁，值得所有人尊重，理應享受我朝繁華的文明成果。」
老頭子被夸獎，有些不好意思，但還是梗著脖子，說道︰「就算官家重賞，臣也不會更改立場。」
趙桓笑著說道︰「朕獎賞的就是你立場堅定，不畏權威。你改了立場，朕反倒要收回獎賞了。朕就跟你從科學的角度，討論一下這種作物究竟能否高產。」
「這作物顆粒飽滿，金黃如玉，朕就稱其為玉米了。孫琳，你來說說，這玉米是什麼模樣。秸稈長達丈許？」
孫琳立即斬釘截鐵的說道︰「官家，臣絕非為了名利而夸大其詞，這種玉米其種在地里，郁郁如林，秸稈長達丈許，比直如槍，若遠見之，仿佛長槍如林，其葉繁茂，又仿佛旌旗密布。」
趙桓擺了擺手，止住他的胡亂比喻，對一眾農學教授問道︰「秸稈長達丈許，這是很容易見到的成果。只要農學院把這種作物種下去，明年一眼可見。」
「孫琳若是妄言，絕不至于在這方面弄虛作假，實在是太容易揭穿。欺君罔上，這可是死罪。」
一眾農學教授、學子甚至其他學院的學者也得紛紛點頭，這是很容易弄清的邏輯。
畝產量多少還有可能造假，可這秸稈就擺在所有人面前，一種便知。再蠢的人也不至于在這方面夸大其詞，那簡直是在找死。
農學教授點了點頭，問道︰「假設如此，又當如何？」
趙桓笑著說道︰「這一點非常關鍵，以此為基礎，卿等覺得這玉米是谷物還是水果？」
農學院所有人都精神一振，認真的思考起這個問題。
如果按秸稈長達丈許，那已經趕上隻果樹了。而眾所周知，隻果一年的產量可以高達數千斤，許多水果類一畝產量都上千斤。
如果把玉米定義成水果，畝產千斤立即就顯得平平無奇了，甚至屬于低產。