那縷黑暗的氣息很微弱，顯然被艾倫隱藏得很好。如果超常的洞察力，根本沒法發現。
但霍華德憑借最為純粹的光明力量，發現了艾倫身上的那一縷黑暗氣息的存在。
這讓霍華德心神震蕩，一時間難以保持冷靜。
在此之前，霍華德一直在努力說服自己，光明教會聲稱艾倫是黑暗之神神格的繼承者，只是用來對付敵人的一種手段。
畢竟，艾倫曾經通過一系列的布局，把光明教會的大主教亞克•奈爾加送上了火刑架，這無疑讓光明教會顏面盡失，也讓光明教會在布雷登王國內建立的威信瞬間崩潰。
自然而然，光明教會便會把艾倫視為眼中釘，不擇手段地只為除之而後快。
但是，當霍華德察覺到艾倫身上那一絲若有若無的黑暗氣息後，體會到自己體內的光明力量對那一縷黑暗氣息的排斥後，他終于意識到，教皇和拉斐爾所說的那番話，很可能是正確的。
聯想到艾倫曾經在聖索菲亞大教堂暈倒的詭異狀況，霍華德終于願意去承認，艾倫跟那個名叫「黑暗之神」的邪神有一些關聯。
只是，時至今日，霍華德仍然覺得，艾倫本身是無辜的，他只是一個被邪神影響到的受害者，因此使得光明教會產生了錯誤的判斷。
他一定要向艾倫問清楚事情的真相。
想到這里，霍華德醞釀好了自己的台詞之後，便深深地吸了一口氣，邁步朝前走去，攔在了艾倫一行人的面前。
不過，當霍華德真正走到艾倫面前、看到那張熟悉的面孔之後，他忽然發現，自己精心準備的一系列問題，突然說不出口了。
就好像是面對陌生人的時候社交恐懼癥突然發作，腦子里瞬間一片空白一樣。
但艾倫並不是陌生人。他甚至是自己曾經唯一的朋友。
難道此時此刻，艾倫與他已經成了最熟悉的陌生人？
最終，霍華德愣了好一會兒，才勉強地抬起右手，朝著艾倫說了一句︰「嗨！」
看到他這副尷尬的模樣，艾倫嘴角微微上揚，不禁笑出了聲。
毫無疑問，艾倫也從霍華德身上，感覺到了極為強烈的光明氣息。
在艾倫的感知里，此時此刻的霍華德，就好像是黑夜里的一盞明燈，隔著老遠都能感覺到他在發光——這種感覺，甚至比當初光明教會天使「神之焰」烏列給他的更為強烈。
顯然，霍華德去了一趟教皇領後，他的身上發生了巨大的變化。
而這一切，艾倫也早有心理準備。
早在霍華德測試本命元素測出「光元素」的結果時，艾倫就覺得這家伙很不一般。
而後，當霍華德與啟明星建立了聯系後，並且受到光明教會的招攬時，艾倫幾乎可以斷定，霍華德與光明教會有很深的淵源。
尤其是當霍華德在審判大主教亞克•奈爾加的時候，成功舉起了「審判之槌」時，艾倫已經不願意再去相信什麼「霍華德擁有純淨的靈魂」、「霍華德受到光明女神的青睞」之類的充滿童話色彩的理由了。
因為這個世界並不像童話一樣單純，光明女神也不是一個善良而愚蠢的聖母。
她絕不會因為一個人「善良」、「靈魂純淨」、「堅持正義」而去親近他。
她只會青睞對她有用的人。
正因如此，艾倫覺得，霍華德很可能是光明教會某個大人物的轉世之身。
現在，霍華德身上那股強烈的光明氣息，似乎隱隱證實了艾倫的這一猜測。
與此同時，從霍華德那莫名其妙的表情中，艾倫也推測出，對方很可能已經察覺到了自己和黑暗神殿之間的關系。
「真是個傻子。」艾倫在心頭默默吐槽了一句。
然後他徑直走上前去，臉上露出輕松的微笑，對霍華德說道︰「想去酒吧嗎？」
霍華德愣了一會兒，然後僵硬地點了點頭。
他覺得自己實在找不到一個合適的時機，去問艾倫有關「黑暗之神神格」的事情，便點頭同意了艾倫的提議。
他想，或許酒吧可以緩和此時尷尬的氣氛。
「那跟我來。」艾倫接著笑道。
話音落罷，他便化作了一道黑煙，迅速地飄向了道路盡頭。
霍華德盯著艾倫化作的黑色煙霧，不由自主地睜大眼楮。
他萬萬沒有想到，艾倫在他的面前，竟然根本沒有掩飾自己的隱藏身份，而選擇把黑暗力量光明正大地暴露在了他的面前。
「難道他不怕我把他賣給光明教會？」霍華德心生疑問道。
不過霍華德轉念一想，現在在光明教會里，不論是教皇保羅二世，還是天使拉斐爾，都早就知道了艾倫的真實身份，唯有霍華德自己死都不願意承認罷了。
「我真傻，真的。」他無奈地搖了搖頭，暗暗在心頭感慨道。
隨後，他也化作了一道光芒，跟隨著艾倫一起，消失在了道路的盡頭。
此時王宮門前，只剩下了伊莎貝拉和梅菲爾德兩人。
他們靜靜望著艾倫和霍華德消失的地方，沉默了許久。
最終，梅菲爾德以猶疑的語氣，向身邊的伊莎貝拉問道︰「聖女小姐，我們需不需要跟上去？」
伊莎貝拉搖了搖頭，以一種無奈的語氣說道︰「梅菲爾德，你真的沒長腦子嗎？使者大人明顯是要去跟那位霍華德先生聊私事，我們跟著去了也就只能添亂。」
「可是……之前使者大人跟賽琳娜小姐談論王國機密的時候，也沒有把我們趕走。」梅菲爾德一臉無辜地說道。
「這不一樣。」伊莎貝拉淡淡道。
梅菲爾德沒再說話。
他只是在心里默默記下了霍華德的長相，並且一遍又一遍地提醒自己，今後如果再見到這個人的時候，一定要特殊對待，千萬不能因此惹惱了使者大人。
…………
與此同時，艾倫和霍華德各展神威，很快便抵達了布恩河邊的「河畔酒吧」。
因為布雷登王國在戰爭時期嚴格執行宵禁，所以布恩河邊早已沒了往日的繁華。