復蘇樹林規模不斷擴大，慢慢變成了森林。
不過這距離下一個臨界點的10萬棵樹還差了近一半。
馬丁最近諸事纏身，實在抽不出時間種樹。
雖然復蘇樹林的優點眾多，但他還是保持著一個無知者和下位者的謹慎，之前數據面板的理解偏差給了他一個警鐘︰自己對這個世界的認知和了解還很少，必須穩站穩打，盲目擴張和冒進都是極其危險的。
誰又知道, 種樹不會帶來另一種層面的新隱患呢？
比如說，引起那位聖靈復蘇之風的窺視……
馬丁決定一個個來。
現目前的樹林規模，只要時間足夠，已經能支撐16號完成最基本的充能循環，既能夠穩步增加樹林的規模，又能不斷給人造牧樹人充能。
第一個小型內循環框架初步完成。
這個進展速度, 馬丁覺得正好。
英靈艾爾卡朋倒是很快和地下城三人眾混熟, 她擁有一種特殊的社交天賦。
雖然初期她又是調戲佐伊，又是恐嚇寶箱怪, 又是利用規則給森托爾造成了不小損傷。
但現在，她將這三人聚集在一起，也不知道在說什麼，一片其樂融融的景象——只要忽略她手里捏著的那個蠕動的大腦。
到底是曾經的黑道老大，哪怕切換性別，領導力和溝通能力這一塊還是與生俱來。
馬丁正胡思亂想，特蕾莎終于給出姍姍來遲的回應。
「推演模擬完成。」
「該特異物載體為舊神之血，具有復雜的精密結構，現有手段和工具無法支持進一步分析……」
馬丁听得一愣。
弗薩克神文，竟是從舊神的血而生。
神文神文……這好像也很正常。
「……外部載體為類哺乳生物殘缺大腦，經過比對和重復驗證，該大腦與魚人特征符合。」
「建議用海枯石封印，避免該特異物寄生于其他個體。」
魚人大腦。
馬丁看向趴在地上一蹶不振的白狗。
它此時雙眼呆滯，失去了此前的靈性，唯有身上的毛黑白交雜，脖子上長了一個瘤子似的凸起, 與其他普通的殘疾小狗沒什麼兩樣。
頭頂沒有了血條, 也沒有了夢魘統領的稱號。
夢魘統領的本質是這半個大腦，以及上面的半卷原版《撒托古亞卷》……
它不是老魚人古德曼的寵物，而是古德曼的一部分。
將一半古卷放在狗的體內，沒人會發現。
馬丁基本可以確定︰這條狗攜帶的半個大腦包含一部分古德曼剝離出的善性人格，它制造美夢，古德曼制造噩夢。
所以艾鐸才會表現出一種逃避的悲憫，它會嘗試去幫人，但結果只會讓人越來越糟。
如今的古德曼，只剩下更純粹堅決的惡與凶性。
「艾爾，過來一下。」
馬丁招呼了一聲，女英靈就辭別小伙伴一路過來。
「……封印嗎？這簡單。」
艾爾利用海枯石比馬丁要輕車熟路，她手指牽引下，一枚枚藍盈盈的海枯石被融化塑造出一個正方體玻璃盒。
她輕輕將手里還在顫抖的半個大腦放入其中。
海枯石盒徹底封閉，其中的《神聖的懶惰》（上）也漸漸遲緩下來，很快就陷入了沉睡。
馬丁將其放入中樞塔內。
庇護所無法存放活物，外面又容易被古德曼發現，這地方是目前算是最合適的。
處理完地下城的事後，馬丁終于從中離開, 帶上艾爾回到了湖上公寓。
地下城忙碌了一宿。
這時候已經是第二天的上午。
……
「你家還蠻大的。」艾爾四下打量了一番, 手指壓了壓沙發︰「我喜歡舒服的地方, 這地方應該床也很大。」
「馬丁，我可以帶女人回來過夜嗎？」
「不行！」
「嘁，看來只能出去住旅館了。」
馬丁裝作沒听到，他叮囑這位私生活有點隨性的英靈︰「記住，出去後你是我的助手，就叫艾爾•華生。」
「為什麼叫這個名字？華生是你的初戀嗎？听起來像是一個男人，難道你喜歡男人？」艾爾拉開領口的領帶，解開兩顆領口紐扣，躺靠在沙發上，舒服地眯起眼。
「閉嘴，艾爾！」
「好的好的，老板，我閉嘴。你想我怎樣，我就怎樣，當你最听話的乖巧奴隸。」
她拇指食指捏起，在嘴唇前做了一個拉拉鏈的動作。
馬丁忽略她口中的揶揄，走到玄關打開門，在信箱里找到一疊報紙和一封信。
他將這些帶回屋子里，關上門。
信上是雋秀有力的鋼筆筆跡。
「查到了一些消息，來協會踫頭。——迪莉婭」
報紙則是《紐倫日報》、《寶石時報》、《每日街報》以及本地的《格瑞普城市報》。
湖上公寓的報紙免費提供給所有住戶，這也是馬丁很喜歡的一項福利。
馬丁翻開《格瑞普都市報》。
記者對留里克的口誅筆伐變得輕微了很多，基本上將問題往經濟社會問題上引導。
昨晚的碼頭事故被認為是疑似海中超凡生物作祟，被探險家協會控制……這起嚴重的超凡力量事故被輕飄飄幾筆帶過。
顯然是留里克的公關發力了。
馬丁翻動報紙時，一張紙條從報紙中掉落出來。
不同于迪莉婭那工整的筆跡，這張紙條上字簡直慘不忍睹，歪歪扭扭如狗爬。
「古德曼被拉森威懾，喬金是真理騎士團成員，雙方僵持中。」
黑斯廷雖然新入伙，但做事卻很老練。
這讓馬丁感覺自己的投資很值。
在緊要關頭，多一個及時的信息源價值巨大。
那位看起來喜歡傻笑的拉森部長，竟然正面唬住了古德曼。
能當上南方海運部部長，這位家出名門的貴族自然也不是什麼省油的燈。
不過，常務秘書喬金竟然才是真內鬼？
馬丁腦子里梳理了一下。
昨晚的拯救巴特萊行動，是由內部的喬金和外部的羅伯特教授一同合作進行的。
難怪羅伯特能從古德曼眼皮下是把人接走。
「收拾一下，艾爾，我們去探險家協會。」
「是。」
艾爾系上領口扣子，調整領帶，恢復了此前的得體模樣。
……
馬丁走入金喙鳥俱樂部時，艾爾受到了兩位門衛的反復打量，不知道她眼角的傷疤過于醒目，還是穿著打扮男性化的緣故。
看到芭芭拉時，艾爾眼楮一下亮了︰「美麗的小姐，我知道有一家甜品店很美味，下班後要不要一起去嘗嘗？」
芭芭拉听到甜品就條件反射︰「哪一家？比‘甜蜜之間’還好？」
「可以去試試看。」
「你怎麼知道我喜歡甜品？」
「因為氣味。」艾爾眼中含笑︰「你嘴角有女乃油的氣味，我鼻子很敏銳。」
「嗐，你還挺厲害的嘛。」
芭芭拉忽然意識到︰「你是誰啊？」
馬丁這才介紹︰「這位是艾爾•華生，我的助手。」
芭芭拉看了看艾爾，又看了看馬丁，立即明白了是什麼怎麼回事。
「恭喜！」
「迪莉婭副會長在里頭，你去找她吧。」
馬丁徑直走入會客廳，艾爾走之前還對芭芭拉眨了眨眼，比著口型「等你下班」，惹得少女發笑。
迪莉婭在里面和沃恩•維克特正在說著什麼。
馬丁很識趣地站在門外等候。
很快豹人從里面出來，對馬丁點點頭，馬丁也對他頷首打了個招呼。
兩人側身而過。
「讓我看看，這位姑娘是……」
迪莉婭一眼就注意到馬丁身後的艾爾︰「不介紹一下嗎？」
「艾爾，我的英靈。」馬丁對迪莉婭倒是沒有任何隱瞞︰「昨天到現在，我就一直在給她鑄型。」
「初次見面，迪莉婭小姐。」
艾爾過去伸出手，單手朝上。
迪莉婭笑了笑，將手放在她手里︰「你好，艾爾。」
艾爾作勢正想要吻手，被馬丁一下子拍開手︰「你夠了。」
「我的主人，雖然我知道你心懷醋意……這樣還是有點失禮。」艾爾一臉無辜。
「閉嘴，艾爾！」
艾爾聳了聳肩，這回不再說話。
「你的英靈伙伴還真是有趣。」
迪莉婭雖然不明白到底是怎麼回事，但看到馬丁和艾爾這架勢，還是有點忍俊不禁。
「你不要對她太苛刻。」
「迪莉婭，你不明白，她是那種很特別的……」馬丁一時間難以形容，只得說︰「還是說正事吧。」
「那就先從最重要的說起。」
迪莉婭抓起桌上一張紙張遞給馬丁︰「這是我在這邊查找到的舊神‘克賽克克魯斯’的資料，關于這位舊神的記載很少，祂已經很多年沒有出現過了，最近一次出現祂的使徒還是一百多年前。」
「那位使徒叫做安潔莉卡，她的身份也很有趣，是一名鼠人。」
「安潔莉卡嘗試呼喚克賽克克魯斯，卻遭到其他鼠人出賣了，最終惹來天使追殺。」
「她試圖逃到法洛士尋求政治庇護，但死在了海上，尸骨無存。」
馬丁听得皺起眉︰「什麼也沒留下？」
「也不是，留下了一份殘缺的手抄祭祀禱詞，以及一個用來裝納祭品的盒子，這兩個東西被克賽克克魯斯的力量感染，都變成了歐帕茲。」
「手抄本被卡托貴族拿到，盒子由總部收藏，雖然兩個東西都沒什麼後續價值……」
馬丁听得眼楮一亮。
這可是個好消息。
「迪莉婭，你能將盒子借過來讓我用兩天嗎？」
「你要盒子做什麼？」
「對付古德曼。」
迪莉婭懷疑自己听錯︰「你想用一個盒子來干掉古德曼？馬丁，這……」
「不試試看，怎麼知道行不行。」
馬丁雙手合十，誠懇地說︰「拜托幫個忙，去總部幫我借一下這個盒子，或許可以派上大用處。」
「不可能。」
迪莉婭斷然拒絕︰「安潔莉卡之匣保密級別很高，不是能帶出總部收藏室的東西。」