馬丁走出小巷，就被一名警衛隊魚人發現。
「有敵人！」
回打他的是伴隨槍火聲的子彈糊臉。
上身潰爛的魚人倒在地上，魚眼翻白，血條清空。
馬丁的強勢出擊沒有引來其他魚人攻擊，這些遠洋團警衛丟下同伴尸體，選擇迅速撤離。
想來是古德曼或黑斯廷給他們的命令。
馬丁也不管他們，推門進入法庭, 找到靠在椅子上沉睡的迪莉婭。
他模出珊瑚嗅鹽，放在她鼻下。
迪莉婭眼皮動了動，她漸漸睜開眼，眼神短暫茫然後立即恢復了銳利。
「是……夢境魔術。」
「馬丁你沒事嗎？」
「現在沒時間解釋。」
馬丁將嗅鹽塞給她︰「巴特萊被古德曼帶走了，你把其他人喚醒，避免他們被夢魔蛀空腦袋。我先去處理一點事, 你的車在外面嗎？鑰匙給我。」
迪莉婭也不廢話，丟給馬丁鑰匙，當即拿著珊瑚嗅鹽開始救人。
馬丁轉身離開法庭, 駕車一路趕到金喙鳥俱樂部。
前台沒有看到芭芭拉，不知道她是臨時外出還是去了衛生間。
馬丁徑直走入里面的一個隱秘房間，通過螺旋式的地下樓梯抵達建在地下的禁閉室外。
「特蕾莎，在這里搭建坐標通道，連入地下城。」
他將手放在門旁石牆上。
砂與海之城的主鑰匙權限生效，一個全新坐標通道逐漸構建，寬大的橢圓霧門將鐵門周圍籠罩，在鐵門外拉伸出一條全覆蓋式通道，就像是一團包裹住面包片的豬油。
馬丁從通道里呼喚出半人馬森托爾，這才用注冊探險家證刷開門。
被關押者還在。
惰態晶包裹的房間里，白色獵犬艾鐸躺在沙發上，發出細細鼾聲。
七個光球在它腦袋上緩緩轉動。
馬丁左手持外像沖鋒槍，另一只手握住阿努比斯的鏈枷。
英靈騎士拖著血紅長槍站在了馬丁前面，隨時準備第一線應對敵人。
艾鐸仿佛意識到什麼一樣睜開眼。
它牢牢盯著馬丁手中漆黑鏈枷，夢魘統領渾身一下子繃緊。
「神綴……英靈……」
意識到不妙的白狗化作一道白煙, 貼牆朝外面鑽去。
半人馬騎士立即追去。
馬丁臉上露出一個淡淡笑容。
這就對了。
……
艾鐸眺望著踏入的這個陌生世界。
入眼之處都是不斷起伏的沙丘，頭頂沒有太陽, 整個世界呈現出一種有別于真實的黯淡, 空中飄蕩著灰燼般的絮狀物，破敗而晦暗。
這是某種領域類魔術？
很快它就發現不是。
夢魘統領是掌控虛幻的大師。
它確鑿這是一個真實存在的小世界，只是結構和原理與外部不同，因而表現出種種微妙的異常。
觀察歸觀察，它腳下沒有停步。
艾鐸狂奔。
身後那個半人馬英靈窮追不舍。
從超凡之力的壓迫感而言，對方和自己不相上下。
艾鐸深知自己不是擅長正面作戰的類型，對上半人馬騎士這樣的戰士劣勢不小，所以根沒有對抗的心思，一路逃跑。
可它不明白。
為什麼馬丁能召喚這種遠強于他自身的英靈？
為什麼他可以從「殺人回憶」中掙月兌？
為什麼自己會被逼入這片怪異的小世界？
很多為什麼縈繞在腦子里。
……
逃跑對艾鐸不是一件陌生的事。
自從它變成現在這模樣，很多時候都選擇逃跑。
它習慣了逃避。
既然無法反抗命運，那至少能什麼都不做。
馬丁說得沒錯，它過去也經常這麼干。
可逃亡持續了一整天後，艾鐸心里的不安不斷加重。
騎士在不知疲倦地追趕。
連綿起伏的沙丘世界里不止自己和他，還有別的魔物，那些在沙地上麻木行走的沙怪，以及地下更深處的某些強大魔物。
它能感覺得到。
不論跑到哪里，自己這外來者都被地下的眾多意識虎視眈眈，只要暴露出些許虛弱，就會遭到它們狩獵。
艾鐸不得不相信一個荒謬的事實。
這是一個豢養魔物的完好的庇護所，甚至是地下城。
馬丁背後靠山就是這里的主人。
與古德曼的聯絡被世界屏障完全切斷，艾鐸無法獲得任何反饋，古德曼也難以追蹤到這里來。
它感覺到了闊別已久的惶恐。
上次這麼絕望的時候，還是在遺跡內爭奪《撒托古亞卷》的時候。
得出去。
必須得不惜一切代價出去！
否則什麼都完了。
艾鐸身上的白毛漸漸變成了黑色，它小小的軀體里冒出縷縷黑煙，黑煙在體表收攏，凝而不散，聚集出一副與此前截然不同的形象。
站在沙丘上的是一頭身高三米的類犬科魔物，它周身漆黑如炭，體表不斷冒著火苗一般的黑霧。
它有兩個腦袋，都覆蓋著夢魔一樣的白色石面具，兩副面具的嘴都在笑，屬于四只眼楮的位置散發出隱隱紅光。
切換形態之後的艾鐸性情大變，凶猛地和森托爾打成一團，渾身黑霧猶如一條條黑蛇，不斷纏繞刺入半人馬的身體里。
中樞塔內，馬丁耐心觀察著。
在人造牧樹人16的機體幫助和森托爾的拉扯下，「路徑成像」給出了清晰的靜態數據評估。
……
LV30︰夢魘統領
力量︰51
魔力︰146
生命︰80
靈知︰110
精力︰46
防御︰42
體力︰90
天賦︰
（夢魘入侵︰操控夢魔構建夢魘）
魔術︰無盡夢魘/魘魔（2/2）。
「無盡夢魘」——以夢魔構建出夢境奇觀，連接眾多夢境，陷入者難辨真偽，難以掙月兌。
「魘魔」——切換為魘魔姿態，以夢魔為燃料點燃魘火，焚燒吞噬敵人意識中一切記憶與認知，直至將敵人變成僅剩本能的野獸。
綜合評級︰D（熟練戰士）
……
「無盡夢魘」眼下無法施展。
但「魘魔」的能力卻看得馬丁都直皺眉。
這魔術殺傷力極為驚人。
如果遇到普通的超凡者，它點燃魘火一陣焚燒吞噬，與它作戰的人都會遭到不可逆的損傷，很容易就會變成渾渾噩噩的植物人或是行尸走肉。
此前構建的夢境中，它卻沒有使用這一手，看來是覺得穩操勝券。
面對夢魘統領，半人馬英靈沒有任何怯戰。
他手中顯出三角旗幟長槍，往地上猛地一插！
「太陽戰旗」給予森托爾額外的力量、體力與生命力增強，這種三維加強直接讓騎士渾身蒙上了一層光暈，猶如被太陽籠罩。
魘火依舊在半人馬身上燃燒和蔓延，可他毫無畏懼，長槍穿刺和揮斬眼前那黑煙一樣的敵人。
沙漠中響起低沉的號角聲。
渾身在魘火中燃燒的森托爾，雙眸白光乍現。
英靈手持騎士長槍，口中高呼︰「Dealb-Greine，Bil-gae！」
他抬起前蹄，擲出閃爍雷光的染血之槍。
騎士槍穿破了魘火和濃密黑煙，將魘魔姿態的艾鐸釘在了沙丘上！
夢魘統領發出慘痛的哀嚎。
但它似乎還沒有放棄，忍住身體被釘的痛楚，更多魘火環繞著英靈，將半人馬燒得臉頰都龜裂炭化。
雙方的生死纏斗還在繼續。
就在這一時刻，一個巨大影子掀起漫天黃沙，緩緩起身。
石巨人投射在地的影子壓在夢魘統領頭頂。
地上的黑色魔物抬起頭，眼里的凝重和吃驚漸漸變成恐懼。
屹立面前的巨人體表雕刻著閃爍銀光的飛蛇與水紋，古老的圖騰彼此勾連，形成協調統一的魔術整體。
它頭頂一根根粗細不一的石柱組成的古老樹冠，猶如無數魔物骸骨堆積而成的霸者冠冕。
四支多條白骨組成的長臂微微下垂，手臂被片狀石甲覆蓋，每一只手都有十二根黃銅手指，兼具力量與靈活，此時保持著靜止姿態。
六根黑色牛角般的觸手插入地下，讓上半截沉重的身軀能穩穩矗立在松軟沙子里。
光是站在這樣的龐然大物前，就讓夢魘統領心里涌現出絕對無法力敵的恐懼和無力感。
這不是什麼虛張聲勢！
對方是處于「調停者」那一階層的可怕存在。
贏不了。贏不了。
不可能也無法反抗這樣的敵人。
光是對付之前的騎士英靈它就已經瀕臨極限。
現在又出現了「調停者」……
這是命運。
生理恐懼的本能、以及求生讓夢魘統領徹底喪失反抗的勇氣。
它渾身黑煙散去，又恢復成那條無助幼小的白色獵犬，身體瑟瑟發抖，兩只眼楮里都是惶恐和緊張。
巨人的十二根手指張開。
阿努比斯的鏈枷展開，將艾鐸渾身纏住。
它全程趴在地上，順從地接受了被俘的宿命。