小獵犬聲音很輕，但馬丁卻意識到這是一條重要情報。
「古德曼得了什麼病？」
「信我的話，就去盯著他。」
艾鐸吃了狗糧後顯得非常困乏，它趴在椅子上，很快就發出了鼾聲。
隨著進入睡眠狀態，它腦子里緩緩升起一個個氣泡，七個泡泡在它頭頂緩緩自轉, 表面浮現出光怪陸離的幽光。
馬丁本以為，自願擔任艾鐸的看守員，能搞清一些情況。
然而隨著他和這條古怪的狗不斷交談，過去的部分謎團的確得到了解答，但更多的迷霧也隨之而來。
比如說狗糧。
馬丁看著桌上布袋。
這狗糧里頭蘊含著一種特殊的超凡之力波動，由特殊材料制作的, 是古德曼特意讓聖地亞哥送來的，說艾鐸每天得吃這個，否則它會不舒服。
用古德曼的說法是，艾鐸雖然看似漫不經心，其實是一條挑食的小狗。
也正是這狗糧，造出了鐵軌附近的那條殺人變異犬。
更讓馬丁印象深刻的是，這條名為艾鐸的狗，和它的主人古德曼有著某種割裂感。
艾鐸有一種近乎于驕傲的坦率，它並不掩飾自己做過的事，並且堅信那是正確的，所以它會去做。它認為自己是基于仁慈和善意，有一種不顧外界怎麼看自己的勁頭。
它給馬丁的感覺就像是一個年輕人，堅信自己的意志和道路，只要覺得是對的就做。
但在某些關鍵上，它也會保持沉默。
古德曼卻是晦暗不明的, 老魚人總是困頓而乏力的，仿佛每天都非常疲倦, 他渾身都散發出各式各樣的矛盾。
協會收集到的情報里, 古德曼是一個有嚴重拖延癥的老人。
能做的明天做, 想做的下回做, 可以做的絕對不做。
古德曼甚至懶得換衣服, 總是穿著過來的那一身行頭，他睡在自己的帆船里，就坐在壁爐邊的軟椅上休息。但他總是會帶艾鐸出去溜達，每天都在堅持——至少小獵犬在他身邊的時候。
老魚人不怎麼喜歡和人打交道。
來到南方海運部後，古德曼和部長拉森的會晤只有馬丁參與的那次宴會，後來古德曼就再也沒有發起談話。還是拉森的常務秘書喬金•格魯過來拜訪過幾次，詢問古德曼有沒有什麼需要他們協助的，或是缺點什麼，他們去準備和補充。
古德曼當時想了半天，說，給送點木炭，快燒沒了。
可面對陌生的年輕水手，古德曼卻又願意親切地和他們交談，送他們金鎊表示感謝，結果是那兩個年輕人被他的噩夢給害死了。
古德曼時常表現出一種間歇性糊涂。
他會忽然忘記自己在干什麼，在哪里，但會想起一些很久以前的事。
常務秘書喬金親自帶人給他送木炭過去，古德曼就抓住他說︰「我們的敵人在哪里？營長傷勢恢復了嗎？」
喬金不得不告訴他︰「古德曼先生，戰斗已經結束了，您已經退伍後從事文職了。」
古德曼這才會反應過來。
此外，這位老魚人還有一個愛好，他愛去中心劇院看舞台劇，只看喜劇，不看悲劇和宮廷劇。
來到港鎮後，古德曼在劇院消磨了最多的時間，他總是提前在門口等待，最後才肯離開。
劇院的人對他都熟悉了，認為他是一個喜劇狂熱粉。
這就是古德曼•尼普頓。
一個有著拖延癥，孤僻，腦子間歇性糊涂的喜劇愛好者。
光是看他的生活路徑，古德曼顯得人畜無害。
可他不經意間，還是導致了不少人的死亡，一些不起眼的小動作就引起了悲劇的誕生。
當古德曼從拖延和糊涂的日常混亂中短暫掙月兌，頭腦正常的時候，他卻擁有一種一針見血的敏銳判斷力。
馬丁對船艙里那一幕印象深刻。
古德曼以逸待勞，將迪莉婭的登門問罪輕松化解，談法律講賠償，用親屬的情緒與愧疚來響應受害者的悲劇，堪稱公關反擊模板。
在那一刻，這位老邁的魚人顯露出某種引隱匿的鋒芒。
馬丁有一種感覺，如果迪莉婭繼續發難，他應該也有備用方案應對。
古德曼身上有一種獨特的危險氣息。
此前自己干掉的達尼爾•羅斯是鋒芒畢露，以勢壓人；古德曼•尼普頓則是另一個極端，暗流潛匿，收放難料。
留里克總部派古德曼過來監督，是知道他有那個實力。
……
馬丁從種種思緒中回過神，看向椅子上酣睡的白色小獵犬。
尼普頓先不提，這條怪異的狗也不是什麼普通角色。
最近和艾鐸每日接觸，特蕾莎終于將它的情報解析了出來。
……
LV30︰夢魘統領
綜合評級︰D
……
最初看到艾鐸的評級，馬丁嚇了一跳。
如果這家伙暴走起來，哪怕在探險家協會里也會造成不少傷亡。
D級魔物，在災難級這一層面里也屬于上圈層。
它擁有掌控夢魔的能力，但幾乎都是用夢魔去制造美夢，而偏偏是和古德曼接觸的兩個年輕人，腦子被蛀空後遭噩夢填滿，這是夢魔的手段。
也就是說，艾鐸是掌管夢魔制造美夢，古德曼是控制夢魔構建噩夢？
這只是一個猜測。
馬丁決定再觀察看看。
他將艾鐸留下的警告轉告了迪莉婭。
「我知道了。」
迪莉婭沉思片刻︰「穩妥起見，我會設法盯著古德曼。你明天繼續，看看能不能從這條狗嘴里得到一些其他情報。」
……
馬丁回到湖上公寓，先是洗了個澡。
不得不說，這格瑞普市的高級公寓的確不一樣。
洗浴室里的管道連著地下鍋爐房，隨時都有熱水可以使用。
兩層式別墅里裝配了煤氣燈，只需要撥動牆上的開關，室內燈就會照得一片明亮。
而且只要拉鈴，讓公寓管家派僕人過來打掃衛生。
馬丁用毛巾擦干頭發，正準備出門一趟。
開門時他看見朝這邊走來的豬人約克。
「老弟你可回來了，有一件要事找你。」約克快步小跑過來，肚子上的肉在上下起伏。
「什麼事？」
「邊吃邊聊。」
豬人熟練地拉響搖鈴，叫來公寓管家富蘭克林，點了一堆菜，馬丁這時候無心吃東西，也就要了一個卷心菜湯，一個烤牛肉。
兩人閑聊了兩句，很快僕人們就推著餐車進來，將一道道冷盤、熱菜、甜點、水果和酒水擺放在了長條餐桌上。
等閑雜人等退場，約克這才說起正事。
「老弟，古德曼在查你，你知道嗎？」
「知道一些。」
約克也不意外，只是點點頭︰「古德曼的動向我請示了公司總部，得到了一份較為詳細的內部情報。」
「古德曼過來不是為了查什麼貪污腐敗，而是為了查真理騎士團藏在南方海運部的內鬼。」
馬丁心說，這老魚人果然還別有任務。
「這里容我解釋一下，幾大公司之間的關系，老弟你就會明白，我這條情報可靠程度很高。」
「首先，羅斯基金會和沃爾夫公司存在最直接的利益沖突。」
豬人用勺子舀了一勺冰激凌，舌忝了一口︰「原因在于，卡托貴族的基本盤在陸地，而狼人日益強大，也要爭奪陸地控制權。沃爾夫公司有兩條發展路線，一是他們傳統意義上強勢的佣兵隊伍，二是直屬于沃爾夫的摩根醫學中心。」
「摩根醫學中心最初成立，是專門服務于沃爾夫公司內部，幫助傷殘戰士恢復健康。」
「這一步走得很妙，由于病人案例夠多，他們的外科技術和醫療經驗迅速遠超其他醫院，漸漸醫學中心對外公開，發展成如今最好的醫院集團，分院遍布各個國家。沃爾夫公司也牢牢抓住了醫療這一領域的話語權。」
馬丁一听，這就是戰爭倒逼醫學發展的又一個案例。
「創建成熟佣兵體系和掌控醫學標準的狼人，本就格外團結和講究秩序，他們對外擴張是必然的，影響力一直在不斷增加。」
「舉個例子，老弟你打過交道的兩個人，赫爾曼警探和維恩警探。他們其實曾經是戰友，都是沃爾夫佣兵團的偵察兵，退伍後被沃恩副局長雇佣招募，才來了警察廳。」
「明白了吧？這只是一個縮影，警察、軍隊都有不少沃爾夫佣兵團的現役和退役者，這些人不論是真的退役還是假的退役，他們都在被動擴大沃爾夫公司對外的影響力。」
這一番話讓馬丁意識到，沃爾夫這是在潛移默化地拓展領域。
比起基金會強勢的傳統商業並購模式，沃爾夫公司避其鋒芒化整為零，對外不斷輸送人才……這一手相當漂亮。
「所以嘛，基金會和沃爾夫不對付，這就是地面第一號神眷和第二號神眷之間的對抗，沒有任何緩轉余地。基金會用狼人做活體實驗，這看起來離譜，其實很正常，雙方矛盾本來就是不可調和。」
豬人張口吃掉一個女乃油蛋糕，用濕毛巾擦了擦嘴和鼻子。
「接下來是我們海根啤酒公司和留里克。」
「我們之間沒有基金會和留里克那麼劍拔弩張，但也存在利益沖突和爭奪。沒法子，海運可是我們公司的商品進入聯邦和法洛士唯一的渠道，海上又是留里克魚人的地盤，他們在海上不太講道理和規矩，我們吃了不少虧。」
「有什麼辦法呢？誰叫魚人是海洋霸主。」
約克聳聳肩︰「不過我們雖然不敢招惹他們，也得做一些防備，一直以來非常關注留里克魚人的狀況。」
「如今在噩夢海溝，已經爆發了多起魚人暴動，底層的普通魚人被貴族們折磨壓制得太狠，光是一個遠洋團根本不夠容納那麼多底層魚人。而且被壓榨嚴重的底層魚人內部也涌現出了一種思潮，認為唯有推翻舊有魚人貴族階層，他們才能得到真正意義上的公正和平等。」
「听起來是不是有點像真理騎士團的綱領？」
「這回我得說，騎士團干得漂亮，早點推翻那群臭魚，海上也會安全得多。不少海盜都是魚人養的瘋狗，遇到人就咬，定期給他們上貢，這事我們可吃過太多苦頭。」
馬丁腦子里各種念頭閃過︰「你是說，現在留里克為了維持貴族地位的穩定，當前首要任務就是內部審查，肅清疑似騎士團成員？」
想來薩拉侯爵之死，就是魚人一族亂象大環境的一個縮影。
魚人貴族內部已經有點風聲鶴唳的意思。
「差不多是這樣。」
豬人喝了半杯加冰女乃昔︰「古德曼是經受過考驗的遠洋團成員，沒有什麼財產，年事已高，也沒有了什麼爭權動力，這種沒背景的新晉貴族是魚人議會最喜歡的。因為隨時可以拋棄。」
「他過來如果能查出來，那肯定算功勞。」
「如果查不出來，得罪南方海運部的也是他個人，和議會無關。」
「別看拉森部長那副模樣，他可是正兒八經的老貴族出生，霍桑家族的霍桑伯爵還在議會擔任議員。誰都不想得罪，不過又沒法子，就讓古德曼去了。」
「說起拉森部長，這位老哥也是個有趣的人，他今年50歲，沒什麼履歷，但就是能一步步升到現在這個位置。」
「南方海運部部長可是個肥差，很多大家族都盯著。」
「本來拉森是沒有機會的，結果他最大競爭者，一個叫特魯比的貴族被兒子所殺，他就順理成章地頂上了這個位置。」
「所以嘛，個人的努力是一方面，背景是一方面，運氣也是很重要的另一方面，像古德曼那種戰功累累又有什麼用呢？他在議會眼里終究是外人，這種蛋糕和他根本沒關系。」
馬丁听得有幾分不解︰「那為什麼古德曼還要接受返聘，回來當監事得罪人？」
「據說，我是說據說啊。」
豬人約克舌忝了舌忝手指上的糖霜，壓低了嗓門︰「據說他有個私生子，混血，是和外族生的，因為在噩夢海溝參與暴動被抓。」
「老古德曼想要救這個私生子一命，議會給他的條件就是做這件事。」