馬丁所有稱得上值錢的家當剛剛塞滿兩個皮箱︰一個里面裝著自己所有的書和多年積累的題冊，一個里面裝著幾件還能穿的舊衣服和兩雙鞋。
他回頭望向住了數十年的白樺木公寓，昔日一幕幕浮現眼前。
在這里也有快樂的時光。
貧窮時候，一頓熱騰騰的飽飯，一夜安睡都會感到幸福。
是時候和過去告別了。
馬丁轉身走上月台，乘坐整齊班車一路來到西區的公園站。
西區公園最早曾是一座莊園，後來又成為神眷貴族們的狩鹿場，荒丘鎮獵場被開發出來後，這里就被改建開闢成了公園，如今是西區地標之一。
從公園站台沿著石板路往里走，就能看見一座雕刻了鹿頭的巨大石拱門，這是當初狩鹿場的大門，一直保存至今。
整個西區公園被蛇形湖劃分成了兩部分，西抵達皇後大道，往北延伸到聯和大道。
湖上公寓就建在西邊綠地區域，這里也是風景最優美的地方，卻是大多人無法靠近的地帶，周圍大片區域被柵欄圍了起來。
馬丁提著皮箱來到蛇形湖外的鐵門前。
門口守衛頭戴一頂制服帽，穿著藍色制服，他禮貌地說︰「請問您是要入住還是拜訪？」
「入住，我叫馬丁•威爾遜。」
「請稍後。」
接待者立即從一旁房間里取出一個記錄本，目光在上面迅速掃過︰「是的，您的名字已經登記在冊。但這是首次入住，還請出示能證明您身份的證件或者物品。」
馬丁展示了自己的注冊探險家證。
對方立即露出笑容︰「原來是尊貴的探險家，您請進。我叫林肯, 是這里的守門人，您的報紙、牛女乃和貨品都由我來為您送到家門口。請稍等, 您的公寓管家馬上就到。」
他拉了拉旁邊的一個搖鈴。
很快就有一個與他年紀相仿的男人過來, 來人穿著和林肯一樣的整潔制服。
「您好, 馬丁先生，我是您的公寓管家, 叫我富蘭克林就行。」
富蘭克林很自然地從馬丁手里接過兩個皮箱。
「您的房間是二區第二棟，我送您過去。」
公寓管家帶路走過一片林蔭帶，來到一處聯排別墅前。
馬丁打量著眼前宅邸, 心里感嘆。
同是公寓，這和白樺木公寓差別可太大了。
湖上公寓的別墅頗有巴洛克風格，波形牆上雕刻著太陽、樹木與花簇，由白色、藍色組成，大量穿插的曲面和橢圓形空間構成一種特殊的立體視覺, 富麗的石柱與繁復精美的雕刻, 營造出一種華貴神秘的氛圍。
富蘭克林推開門, 將手提皮箱放在一旁的櫃架上︰「馬丁先生，這就是您的住處。」
「這是您的鑰匙, 只要您住在這里, 鑰匙只歸您持有。」
馬丁接過一把兩指長的銅鑰。
富蘭克林又說︰「如果您暫時沒有合適的僕人, 我們也提供富有經驗的優良女僕, 房租已經包含相關費用, 請問您需要嗎？」
「不用，我習慣一個人住。」
「好的，您有任何要求, 譬如需要食物、煤炭、清洗衣物、整理房間、送信等，都請拉動這個搖鈴, 我就會來為您服務。」
將富蘭克林打發走, 馬丁關上門, 開始查看這新的居住環境。
這是一幢兩層的小型別墅, 一樓是會客廳、餐廳、廚房、書房、衛生間以及一個能曬太陽的露天陽台。
第一層最讓馬丁喜歡的, 就是壁爐邊那一排蒙了紅色天鵝絨布的柔軟皮沙發，以及配有木馬桶和獨立衛浴的衛生間。這讓他感受到了久違的現代文明社會氣息。
第二層有三個臥室，一個衛生間, 一個衣帽間，以及一個茶水間。
頂樓還有一個附帶花園的小陽台, 裝配有可伸縮的巨大帆布遮陽傘、整套的藤桌藤椅以及烤肉架。
馬丁攤在沙發上，感受著有錢人的生活, 心情有幾分復雜。
在利益至上的聯邦地盤，有錢人的確過得非常舒坦。
他還沒躺多久，門口傳來鐺鐺的鈴聲。
馬丁過去打開門，發現外面站著一個熟人。
「我還說看錯了呢，沒想到真是老弟你。」
豬人約克穿著一件黑條紋法蘭絨睡衣，圓臉上都是喜色︰「你住進來可太好了，我就在你隔壁，三區一棟。沒事咱們可以約個烤肉，喝下午茶聊聊天。」
馬丁趁機問他︰「我旁邊住的人，你知道是誰嗎？」
「哦，這個當然知道。」
約克指了指左邊︰「二區一棟，眾議員坎蒂絲•皮爾龐特小姐。」
「我听說你這里原本是新晉眾議員，瓦里克的位置，沒想到臨時變了卦，嘿嘿，這倒是好事。坎蒂絲小姐怕是對你有點意見，她是特意交換了位置搬到這里來，顯然是方便和瓦里克達成一些協定。」
馬丁頭有點疼。
一來就擠走了新官上任的眾議員瓦里克，自己這似乎有點高調了。
不過誰要是想讓我走？那是不可能的。
「二區三棟。」
豬人又指了指右邊，臉上露出一個曖昧的神色︰「那是薩拉夫人的住處，她是去年在這里住下的，看起來會在格瑞普市待上一陣子。」
「小道消息，听說她被沃爾夫公司游說，可能會擔任新設立的醫學研究所的名譽教授。」
「老弟你算是撿著啦，兩個各方面都很優秀的大美人喲。」
豬人親切地摟著馬丁的胳膊︰「如果迪莉婭那邊不順利，和這兩位女士發展一下也是可以的，好好把握。」
「做人不要太死板，上升的路徑是迂回的嘛。」
馬丁看了看左邊, 又看了看右邊。
兩個女鄰居都不好惹。
他忽然有種立即退房的沖動。
如果被這兩個人盯著，自己還怎麼去地下城種樹？
馬丁旁敲側擊詢問，得到一個稍微安心的結果。
雖然這兩棟別墅屬于坎蒂絲和薩拉夫人, 但她們不住這里。
坎蒂絲大多時間住在皮爾龐特家族的宅邸, 薩拉夫人則是因為交際廣泛，經常在各酒店休息。
從這一方面來說，二區三棟反而可能是湖上公寓里最安靜的地方。
「我帶你去周圍逛一逛，順便吃個飯，都十一點了。」豬人熱情地邀請著。
馬丁卻猛地驚醒。
十二點還得準時到羅森菲爾德家族去看住托比，他當即說下次再聚，關上門就匆匆往外走。
……
馬丁在路上匆匆啃了個面包。他抵達羅森菲爾德家族的宅邸時，艾琳女士已穿上大衣，女僕為她穿上皮鞋，正要出門。
兩人稍微交談了兩句，就各做各事。
托比和一周前相比，最大變化是精神更差，他看起來仿佛長期睡眠不足，眼楮發腫，黑眼圈進一步嚴重。
少年很自覺地翻出草稿紙，繼續嘗試攻克馬丁給的題目。
馬丁照舊翻看今天的報紙。
《紐倫日報》和《寶石時報》今天同時曝出重磅消息︰新一屆選舉的兩位總統候選人已經確定。
第一位自然是現任總統胡佛，他也是保守黨的領軍者。
另一位候選人卻是個誰也沒想到的人物，此人叫做弗蘭克•薩科，他曾經在馬戲團擔任小丑工作，還在劇院里演過喜劇和默劇。
後來他轉型從商大獲成功，搖身一變成了地產大亨，在寶石城混得風生水起。他年紀日長卻經常性口無遮攔，言辭勁爆，也是報紙上的銳評常客——甚至不少人買報，就是為看弗蘭克銳評某某。
可不論弗蘭克怎麼招搖過市，沒有任何人會覺得，這家伙會是總統候選人。
事實卻比假象更要離譜。
弗蘭克•薩科以71歲高齡，竟然一路過關斬將，力克黨內幾個資深政治家，成為自由黨推出的總統候選人，與胡佛競爭總統之位。
由于弗蘭克的經歷過于傳奇和戲劇化，頓時引爆了話題，淪為了各方媒體競相報道的當紅炸子雞。
與職業政客的胡佛不同，弗蘭克才成為候選人就大肆對各媒體宣言。
「作為一個總統，必須要解決人們的就業問題，就業就是一切，一切都為了就業！」
「聯邦需要改變，我們需要英雄！」
「聯邦公民的基礎福利需要得到保障，我們需要限制移民，加大對非法移民的查緝，避免政府的公共服務資金被浪費！」
「我是唯一實際作為比競選政見還要更多的候選人。這是真的，只有我是這樣，可能空前絕後。」
看到弗蘭克的種種激進發言。
馬丁有一種錯覺，他仿佛以某種另類形式回歸到自己本來的時空……
「不對，不對……這些題是無解的。」
托比的聲音打斷了馬丁的思緒。
這位有自殺傾向的自閉少年，此時一臉痛苦，雙手抱頭，嘴里喃喃不停。
馬丁知道，是時候露一手了。