土之國，土影辦公室。
一個身材矮壯，面容方正，頭戴岩忍護額的中年男子站在土影的辦公桌面前，面露憂色地開口問道︰「土影大人……」
「我們直接跟雨之國的曉組織合作是不是不太好啊？」
「哼！」
「有什麼不好？難道跟砂隱村合作麼？」
「你別忘了，砂隱村已經跟雲隱村簽訂了同盟協定！」
「而雲隱村能夠真心實意地跟我們合作麼？」
「與其簽訂完盟約還是整日提防著所謂的‘盟友’，還不如大大方方地跟他們的敵人合作！」
「所謂‘條約’，都只是讓對方麻痹的偽裝罷了。真正的歷史，都是由我們自己塑造出來的！」
三代土影的身體輕飄飄地飛了起來，居高臨下地俯視著他身前的這個中年男人。
「可是如今的忍界早將曉組織意圖收集尾獸的目的已經傳出沸沸揚揚……」
「恐怕霧隱村不久就會成為眾矢之的了啊！」
「再說了，土影大人，我們自己村內也是有著兩個人柱力的，跟他們合作，那不是引狼入室麼？」
三十來歲的中年男子眉頭依舊沒有松開，他遲疑了一會，還是將內心想法說出。
「呵！」
三代土影一聲輕笑，用一種成竹在胸的語氣說道︰「你以為砂隱村那幫家伙就真的那麼誠心想跟我們簽訂盟約麼？」
「海老藏那個家伙都肯親自動身過來我們岩隱村，這說明什麼問題你知道麼？」
在中年男子迷茫的眼神注視中，土影接著說了下去。
「這意味著，砂隱村中，存在著一個能夠讓其折服，甘願為其效力的人！」
「三代風影，之前他攻打石之國的時候，我跟他交過手，實力在年輕一輩中算是突出，氣魄，膽識也都可圈可點！」
「但是我卻覺得，砂隱村如今真正的主心骨，三代風影還得往後排，那個聲名赫赫的一尾人柱力才是砂隱村的定海神針！」
「沒有這個完美人柱力，他砂隱村敢同時跟雲隱村，還有我們談判？」
「年輕人……」
「特別是擁有強大實力的年輕人，無不是雄心勃勃，意圖改變整個忍界！」
「驅狼吞虎……」
「如今已是群狼環伺的格局，木葉這條老虎，可不能讓它倒得那麼快啊……」
「為今之計，讓曉組織在前面幫我遮住風雨，是最好的打算！」
三代土影的眼中不斷閃爍著異樣的光芒，豐富的經驗，讓他敏銳地嗅出了砂隱村的意向。
「不過，我們村的人柱力……」
「也是時候加強一下對他們的管理和看護了。」
「不能再讓他們在村子的邊緣游蕩下去……」
三代土影慢慢自語道。
他腦海中浮現出了另外一個性格同樣頑固的紫色身影。
形勢所迫啊……
看來只能對他多包容一點了……
在如今這個風雲變幻的忍界，每一份影級的戰力都顯得非常珍貴。
……
數日後。
風之國，砂隱村，風影辦公室。
「什麼？！」
「四代火影親自前往水之國幫他們封印三尾，而且過程異常順利？」
「新一代的忍刀‘四人眾’也重新組合出來了？」
「據小道消息，霧隱村在偷偷搜羅著稀缺的奇珍異材，準備委托匠之國重新打造出另外三把忍刀……」
「這意思是，霧隱村的實力，不單沒有下降，反而有一種異軍突起的感覺咯……」
三代風影正听著馬基匯報霧隱村的隱秘信息。
「是的！風影大人！」
「這些消息全都是經過確實查證後才寫進報告里面的。」
「當時親眼目睹四代火影出手的霧忍就有好多個。」
馬基一臉嚴肅地回答道，他的頭上纏著繃帶，臉頰處則涂抹出了兩個紅色圖案，他的左臉被從護額處垂下來的白布所遮蔽，只露出了一半臉龐。
馬基此時已經被海老藏委派來作為風影的助手，協助他處理政事，傳達命令和接受情報等。
而海老藏當時委派的還有一名叫做由良的少年，只不過他的年齡要比馬基少上好幾歲。
雖然他天姿聰穎，忍術、政務方面的才能都不錯，但是風影還是以年紀太輕為理由拒絕讓他擔任風影辦公室助理，而是不斷地委派他外出去執行任務。
因為在風影看來，只有經歷一定的磨煉，去切身體會忍者間戰斗的殘酷、百姓生活的處境、國與國之間的紛爭……
只有在血與火、善與惡的洗禮中，才能夠逐漸蛻變為一個執政者。
不然的話，就只會淪為像源平家主、高橋長老那樣，只會信口空談，目光狹隘的‘政客’罷了。
「匠之國？」
「那邊的一些忍具的圖紙倒的確有獨到之處……」
坐在沙發上的宗彌也看起了馬基遞過來的文件。
忍刀七人眾就算被霧隱村全部組合出來，問題也不大……
在如今的宗彌面前，別說是忍刀七人眾，就算加多一倍人數，他們連成為‘吉祥三寶’的機會都沒有。
「新的三尾人柱力……」
「不會是……」
宗彌的眉頭蹙起，他的腦海中想起了霧隱村幾個新銳，最終，一道藍色的身影停留在他的腦海中。
「波風水門那家伙親自過去封印……」
「這唱的是哪一處？」
「還真是小看霧隱村了……看來那里也是有著我不知曉的能人啊……」
宗彌用極低的聲音自語著。
「宗彌！」
「看來火之國與水之國之間的聯盟，比我們想象中的要穩固得多啊！」
三代風影的目光轉向宗彌，臉色凝重地說道。
「是的！」
「那我們的流川郡的臨海區域就得重新加強防御，在海外的小島中多設立一些警戒站。」
「此外，讓海老藏長老在霧隱村里面多埋幾顆釘子！」
宗彌收起了對霧隱村的輕視之心，如果三尾人柱力真的是那個家伙的話，在海邊跟他對戰時，那他一大口痰吐出來可真不是開玩笑的……
「老師，不用擔心。」
「就算其余忍村都在發展，擁有流川郡和飛鳥郡和那些秘術的我們，已經完全具備了跟他們競賽的資本！」
「我跟大蛇丸合作的第一批秘藥已經送到醫務部了，經他們檢驗無誤之後就會開始普及。」
「這種秘藥可是能把我們下忍、中忍的實力拔高一大截的，而且還不會傷及性命。」
宗彌信心滿滿地說道。
‘大蛇丸科研室’的效率可是相當高的，他前幾天已經將小重吾送過去了。
想必關于咒印的研究也很快會有成果……
第一百四十一章 競賽