一個在野外的簡易營地，帳篷、裝備、備戰的車輛、直升機起降場——一切各司其職，井然有序。
齊桓敬了個禮︰「報告，最後的三個南瓜已經帶回。」
帳篷里傳來袁朗的聲音︰「你們對C4評價怎麼樣？」
「頑強，獨立，關心隊友，有責任心, 總之我喜歡。別給我換寢室，他很對我的胃口。」
「D4呢？」
D1評價道︰「愣頭青一個，明知道前面是一片刀山火海，可他就是要爭搶著第一個下管道。這麼多年，他是我見到的第一個這麼不怕死的。」
「A4呢？」
A1孫強道︰「膽大心細，懷疑一切，他早就應該發現了空包彈，卻又一直堅持完成任務, 這一點是難能可貴的。」
袁朗一邊打著游戲，一邊從帳篷里走了出來︰「嗯。你們對他們的評價很高啊。看來我這一個月沒有白受累。」
這個時候，G組的吳哲也回來了。
G1一臉的苦惱︰「前半截大同小異。可他一進戰區就穿幫了，這戲再演不下去。」
袁朗看著吳哲︰「這怎麼說？」
吳哲指出了他的懷疑︰「漏洞太多。貯貨過萬的地方，鐵軌銹變了形。那樣的污染度一個防毒面罩就夠，歹•徒是非人類嗎？設備一看就是荒廢日久，我還發現建國前生產的車床。太多太多。最重要的，您的騙局一直在鍛煉我的懷疑精神。」
袁朗看著他︰「你是一個高智商的光電碩士……如果要讓你看不出漏洞，那只能是真正的戰場了。」
吳哲笑了笑︰「是的，您已經鑽進死胡同了。這是根本無法解決的問題。」
袁朗問道︰「他做到哪一步了？」
G1回答︰「距目標五十米時被擊斃，沒能完成。」
袁朗點頭示意︰「他也經歷過你懷疑的那些東西，可他就是想把任務完成。」
吳哲看了一眼許三多，袁朗口中的「他」指的就是許三多。
吳哲道︰「我是我，他是他。我取代不了他，他也取代不了我。」
「如果你不懷疑, 就能離目標再近一點，甚至完成任務。」
「信任這種天賦不是人人都能有的。」
「可他也經歷過和你一樣的懷疑，甚至比你更早，他還是繼續了下去。」
這次袁朗說的是李兵。
吳哲笑了︰「他的大腦，我早已領教過，他簡直不是人……不是人腦，是電腦。你的騙局連我都騙不了，更不可能騙得了他。」
「是。」袁朗看了李兵一眼，「喂，我想知道，你是什麼時候識破的？」
李兵其實根本不用識破，因為他早就知道這是一場騙局。
可他不能說他是穿越的，只能找其他理由︰「我在發現和其他小組聯絡不上的時候，就已經察覺到了，然後在下車後又重新檢查了一遍彈藥。那個時候，就已經被偷換成了全形空包彈。還有，看守倉庫的是孫強，他喜歡撓脖子；齊桓喜歡倒背著手；H組的組長，是個大……這些老兵身上的特征，相處久了自然會發現，而且不經意就會流露出來。假扮歹•徒的是誰，還是很好辨認的。」
袁朗點了點頭，對著他們承認道︰「我也就是騙騙許三多，根本騙不了你們。」
然後他看向了許三多︰「我知道你有疑惑，今天我只是接你們回基地，明天會對你們的表現做出評估。」
許三多問道︰「我想知道成才……」
袁朗實話實說︰「你們真是好朋友。你讓他把你的撫恤金交給你父親，他則在放棄前的最後一刻喊了你的名字。」
許三多瞪著眼楮︰「成才放棄了？他不會！」
「我的一切設計都只為了讓你們體會到在孤立無援，在生死關頭，我想看你們每一個人的真實反應。當一個人面對無法克服的逆境，才是發自內心的選擇，是月兌掉偽裝的最真實的自己……成才給他自己做出了選擇，他選擇了放棄，放棄了任務，逃到了遠離任務區域的地方坐著。」
成才一個人一直坐著發呆。
他的隊友們站在遠離他的地方，沉默著、鄙視著、失望著。
那天回去，他就把自己關進了宿舍，直到第二天的評估開始。
這次選拔的最終結果，將在第二天的會議中確定下來。
鐵路、袁朗幾個基地的指揮官員佔據了會議桌的一面，面前放著大量遍于翻查的文字和電腦資料。
吳哲進來，敬禮。
面對著那幾位基地的主官，他並不主動開口，一副不卑不亢的架勢。
鐵路看向袁朗，畢竟他才是最了解這幾個新丁的人，袁朗點頭，那麼這就算通過了。
鐵路換成了一種極正式的負責人口氣，作為基地總長，他對吳哲這種高學歷家伙極有好感︰「那麼吳哲同志，在將近四個多月的相互了解中，我們深信你是我們需要的人才，並且希望你能成為特種兵作戰大隊的一分子。我們相信你的才能在這里有施展的天地，我們也會盡可能地為你創造這片天地。」
吳哲看著他們，重點是看著袁朗，看不出他對于通過選拔有什麼驚喜，這有點無禮。
吳哲不卑不亢地說道︰「都沒有異議嗎？」
鐵路盡量平和地應對著這種無禮的問話︰「沒有。」
「那麼，我有異議。」
連同鐵路在內的軍官幾乎都有點震驚，袁朗忽然打起了精神，似乎他一直在期待的事情終于發生。
吳哲一直在等著這一天，他堅持到現在不是因為想留下，他不會把自己交給一個已經讓他失望的地方。
吳哲對著幾位主官開火了，顯然他已經忍了很久︰「我的異議會以書面的形式呈交，並且希望能上送更高一級的部門。我會詳細陳述對這支部隊失去熱情的理由，我無法面對這樣的主官，不允許我們使用手機電話，他使用個人無線通訊器材是否嚴重違規？我也無法信任這樣的戰友，以違規和踐踏他人為特權，成為老兵資格的炫耀。最重要的一點，我現在是少校。」
那幾位主官被他數落得多少有點難堪，袁朗則很有興趣地听著，也看著，然後問他︰「少校怎麼啦？」
吳哲非常明顯地看著袁朗的中校軍餃，並且有意讓人知道他在看著什麼。
「少校離中校也就一步之遙。我得趁著還有理想的時候維護理想，不能為了這一步之遙幻滅了我的理想。」
袁朗點頭︰「說的好。」
他向著鐵路肯定地說道，「他略顯輕浮，但心里穩重，我要他。」
吳哲道︰「我也補充一句，很多人擅長評論別人，可對著鏡子也看不見自己，這也是我不想留下的理由。」
鐵路提醒他︰「吳哲同志，你這已經不是異議，而是指控了。你明白嗎？」
吳哲回答︰「非常明白。」
鐵路只好向著袁朗苦笑︰「你總喜歡要些很有個性的部下。」
袁朗向著吳哲問道︰「那麼你最大的反感是我踐踏了他人的理想與希望，對吧？」
「是的。」
「那麼你想象中的戰場是什麼樣子呢？是不是很有可能是在絕境中作戰？」
吳哲忽然有些語塞，袁朗問了一個他無法一下說清的問題。
「好，我再問你，昨天的演習你認為誰最出色？」
吳哲毫不猶豫地回答︰「是許三多，當然是他。」
袁朗繼續追問︰「為什麼？」
「他在最絕望的情況下盡了最大努力……」吳哲忽然啞住了，並且很快意識到自己好像又入套了。
「沒錯，在最絕望的情況下，在完全失去了希望和理想的情況下，他盡了最大努力。」袁朗的表情忽然變得莊重起來，「我不會踐踏你們的希望與理想，我不能！那才是我最珍惜的部分！但是我希望你們在沒有這些東西時也能生存，在更加真實和殘酷的環境里也能生存。這就是我選兵的原則。我敬佩的一位老軍人說過，他費盡心血但不敢妄談勝利，他只想部下在戰爭中能少死幾個。他說，這是軍人的人道。」