十幾天後。
也就是楚陽成功突破煉氣二層的第五天。
兩人到了大乾皇朝境內。
這是整個玄元大陸上幅員最為遼闊、國力最為強盛、人口最為眾多的國家。
玄天聖地就坐落在大乾皇朝境內。
他們距離玄天聖地，已不足十日路程。
傍晚時分。
前方出現了一個小村莊的輪廓。
蒼茫夜色中，成群結隊的烏鴉嘎嘎嘎叫著落下，然後飛起。
楚陽察覺到了不對。
現在的時間點，正是千村萬落齊生火，炊煙裊裊之際，但這個村子卻安靜得異常可怕，似乎只有死寂的一片。
「先生。」
他立刻望向蘇子衿。
「有血腥味。」
蘇子衿神色嚴肅，沉聲回答︰
「這股血腥味極其濃郁，老夫推測，只怕整個村子的人，都已經死于非命。」
楚陽神色一凜。
這里是大乾皇朝境內，又在玄天聖地腳下，是誰敢如此大膽，將整個村子里的人都殺害了？
他不由加快了腳步。
果然。
往前越走，鼻子里聞到的血腥味便越發濃郁，到最後，簡直充斥了整個鼻腔，連呼吸都十分困難。
蘇子衿停住了腳步。
楚陽循著他的視線只看了一眼，頓覺全身的血液都涌上了頭頂，手腳冰涼。
村口的大樹上，吊著十幾具尸體，都是青壯男丁，渾身上下布滿了一條條橫七豎八的烏黑色血痕。
這些人雙手被綁在身後，頸骨全都彎曲成了奇怪的形狀，舌頭微吐，翻白的眼珠凸出，口鼻間流淌著不明液體。
「這，這是……」
半晌後，楚陽艱難地詢問。
蘇子衿搖頭不語。
他大步走進了村子內。
剛剛走進，便看到一名老翁趴在土路上，睜著眼楮，右手僵硬高舉，目視前方，但卻只有上半身。
身後拖著條長長的血跡，沿著土路，一直延伸至一座小院內。
院子里，是老翁的下半身，還有一名身首異處的老婦人。
蘇子衿和楚陽盡皆默然。
他們當然能看出來，這名老翁是在院子內，被人一刀砍成兩半，但並未當場死去，而是拼盡全力爬出院子，爬了足足幾十米距離後，最終失血過多而死。
再往里面走。
整個村子的幾十戶人家，每家每戶都有死人，死狀各不相同。
其中，有老翁老嫗，有壯年少年，更有襁褓中的嬰兒。
除此之外，所有人家的房屋中，都是亂七八糟的一團，很顯然，那伙歹徒在殺死他們之後，還劫掠了錢財。
楚陽閉上眼楮，努力調整著呼吸，但鼻端彌漫的血腥味，眼前一具具尸體的慘狀，卻始終揮之不去。
「七十三個，全都死了，沒有一個活口……」
再度睜開雙眼。
他已經恢復了冷靜︰
「歹徒沖進來後見人就殺。在田地干活的青壯年聞訊立刻趕回，結果被全部活捉，受盡折磨後被吊死。」
「對方不但殺人，還搶劫財物，更擄走了村子里的所有婦女，這也正是村子里只有老人小孩青壯年尸體，沒有婦女的原因。」
「根據那名老翁右臂所指的方向……」
他停頓了一下︰
「歹徒，應該是向村北而去了。先生，咱們追吧？」
蘇子衿沉默了片刻︰
「你分析的很對，不過，歹徒里面有修士，老夫在一座院子內發現了靈力的痕跡，應該是煉氣中期修為。」
煉氣中期。
楚陽並不擔心。
他現在已經突破至煉氣二層，在面對煉氣中期修士時，完全有信心與之一戰。
更何況，還有蘇先生在。
他的心中涌出了昂揚的斗志。
「你先出發。」
蘇子衿遞過一枚珠子︰
「只需要探明對方的老巢就行，其他的交給老夫。這枚珠子名叫聲訊珠，只需要輸入靈力，就能與老夫通話。」
他頓了頓︰
「老夫需要先超度這些亡靈。」
「太晚的話，其中難免會生出冤魂厲鬼，進而為禍一方。」
楚陽率先而去。
他借著天際的月光細心觀察，很快發現了路上有十幾道深深的車轍，一直向北而去，其中，還灑落有斑斑血跡。
祭出一道輕身符，他的速度陡然提升了許多，身影很快消失在蒼茫夜色之中。
此時。
小村內。
蘇子衿靜靜佇立在夜色之中，等楚陽走遠之後，右手一翻，露出了一面通體漆黑的小旗。
他緩緩坐下，眼瞼低垂。
黑色小旗瞬間變大至數丈之寬，上面翻滾著無窮無盡的黑氣，回蕩著淒厲而幽怨的哭嚎和嘶吼聲，更有無數張猙獰的人臉不停閃過。
「願我來生，得大光明。
「生無等等境。」
「自身光明熾然，照耀無量無數無邊世界。」
「令一切有情眾生，如我無異……」
他嘴唇微微開合，低聲吟誦，剛開始的時候聲音極小，但漸漸的越來越大，最終籠罩了整個村子。
一道道透明的人影陸續出現了。
他們之中有被吊死的青壯年、有被斬為兩半的老翁、還有被開膛剖月復的嬰兒……
但無一例外的是，他們的目光中全都含著刻骨的仇恨之色，一邊向蘇子衿聚攏，一邊跟隨他喃喃念誦。
「光明，從黑暗中誕生。」
「你們的血，必不會白流，總有一日，這黑暗的天地，會被光明照耀。」
「諸位父老鄉親，願助老夫者……」
「請入此幡！」
……
楚陽很快又在路邊發現了兩具尸體。
一個是名嬰兒，腦袋被摔得粉碎，另外一個是名婦女，她緊緊抱著嬰兒的身體，雙眼圓瞪，脖頸間血肉模糊。
他沉默了片刻。
然後決然而去，速度又快了幾分。
車轍的印跡到了一座山腳下，然後逶迤延伸而上。
「先生，我找到了歹徒的老巢，就在背面二十里外這座山上。我先上去看看，不會貿然行事。」
向聲訊珠說了之後，對面並沒有回應。
楚陽並未多想。
掏出一張隱身符，催動靈力，符頓時化作飛灰散落，他的身影也消失在了夜色里。
這張符來自九皇子那里。
封存的是一階下品的隱身術。
使用之後，可以確保煉氣初期修士及凡人，察覺不到自己的存在。
遇到煉氣中期修士，分分鐘就會被發現。
但也足夠用了。
這是他在沒有經過模擬器演練的情況下，第一次單獨行動。
山並不高。
沿著山路奔了幾百米之後，就可以看到山頂隱隱綽綽的建築，里面燈火通明，喧囂笑罵聲陣陣傳來。
建築外面有一圈丈余的柵欄圍著，還建有兩座簡易瞭望塔。
塔上塔下，共計有七個嘍。
寨門被緊緊鎖住了。
這難不倒楚陽。
他找了個防守的盲區，輕輕縱身一躍，便落在了柵欄內。之前煉氣一層的時候，趙家近兩米高的圍牆他尚且能夠翻過，何況是現在呢？
回頭看了一眼那七名嘍。
若非擔心此刻動手，會驚動寨子里的其他人，他真想現在就這幾個家伙殺了。
在他心里，早已將整個寨子的歹徒全部判了死刑。