其實這?一遭賀思慕冤枉了段胥, 他當真以?為自己會難以?入睡，可這?一覺他睡得很好，好得讓他自己都奇怪。
當段胥睜眼被早上明亮的日光刺痛雙目之時, 他怔忡了一會兒，開始認真思考自己是怎麼睡著的這?件事。
想來想去或許是因?為對于他來說，死人比起活人要熟悉得多，且令人放心。
早上醒來時那蒼白妖冶的鬼王殿下已經不?在他的身側，段胥伸出手臂壓在她躺過的地方, 那地方由于他體溫的緣故已經有了幾分暖意。後來她的身體沒有最?初那麼冰冷, 想來便是死寂的身體，也能捂熱的。
段胥想起第一次看見?她的時候, 在涼州府城里, 朝陽破雲，從她背後的樓閣間升起。
她站在長?街之中，伏尸遍野之間, 渾身染血，臉上也是血，殷紅一片，手里抓著一個死人的頭顱。
烏鴉，黑色的烏鴉，漫天鳴叫。
它們圍繞著她，密密麻麻地落在盈巷的尸體上，落在她的肩膀上, 而她的神情淡漠。
這?是他第一次從活人的身上，如此具象地看見?死亡。以?至于之後每一次他看見?成群的烏鴉時都會想起這?個姑娘。
光芒從她的身後漫過來，當陽光清晰地照亮她的臉龐時，這?個姑娘笑?了。
她笑?起來, 明艷動人地笑?起來，扔掉手里的頭顱，向他跑來說道︰「將軍大人，胡契人撤退前屠了城，我怕得要命。您是來救我們的嗎？」
他那時就知道這?個姑娘絕不?尋常，演技也不?算高超。不?過他也沒有料到，她會是鬼王這?樣的人物?。
段胥微微一笑?，翻身從床上坐起來。
最?近沉英非常擔心他的小小姐姐，因?為小小姐姐似乎太愛睡覺了，臘八節次日甚至于從午時一覺睡到了第二天清晨，但凡是個正常人也不?會睡這?麼久啊！
賀思慕回到那借用的身體里，一睜眼就看見?沉英趴在她床前，跟個霜打的茄子似的，耷拉著腦袋。
賀思慕心想這?兩?天他好吃的也沒少吃，怎麼還?不?開心了？
「小小姐姐，你要跟我說實話。」看見?她醒過來，沉英板著一張圓潤的小臉，嚴肅地說︰「你是不?是生病了？」
頓了頓，沉英補充道︰「大病的那種?，治不?好的那種?。」
「……」
賀思慕揉揉額頭起身，順著他說道︰「對，沒錯。」
沉英愣了愣，眼看著就要紅了雙目嚎啕大哭，卻被賀思慕制止。她伸手揪住沉英的鼻子，說道︰「我這?是害了相思病，相思之苦無藥可醫，真愁人。」
沉英圓溜溜的眼楮直轉，被捏著鼻子甕聲甕氣地興奮道︰「是段胥哥哥嗎？」
看看，果然?立刻就興奮了，這?小孩真是對八卦抱有異常的熱愛。
「你猜呢？」賀思慕露出個燦爛的笑?容。
她休沐遇見?段胥，生生把?休沐變成了元宵節——成日里猜謎。這?小子還?嘴硬地不?肯與她交易，打的一手好太極，她就不?信他能順順利利地把?這?座城給守下來。
她起床洗漱時，沉英一溜煙地就跑出去了，過了好一會兒才跑回來，滿頭大汗兩?眼放光︰「小小姐姐，我听他們說，將軍哥哥要辦比武賽呢！」
賀思慕邊擦手邊挑眉道︰「嗯？」
都火燒眉毛的時候了，內憂外患在前，段胥還?有閑情逸致辦比武？
沉英此番是為他害了相思病的姐姐，去打探她心上人的消息的。他大街小巷跑了一圈，收集來的信息說，再有一段時間便是新春佳節，段胥稱將士們死守朔州府城尤為不?易，特地舉辦一個簡單的軍中比武以?做慶祝。
賀思慕一邊听著沉英興高采烈的匯報，一邊想著段小狐狸的比武絕不?可能僅僅是比武。
他這?是又打什麼壞主意呢？怕是在籌劃他說的那番好戲了吧。
賀思慕整整衣服，笑?著牽著沉英的手邁步出門︰「走，吃早飯去。」
段胥能弄出什麼名堂，他是否真的能不?向她求助，她暫且拭目以?待了。
從劫糧被圍事件中死里逃生的段胥，很快又開始了和城外丹支軍隊的見?招拆招。火油、沸水、滾石，輪番往攻城的軍隊身上招呼。垛口外側掛來防御的皮簾每天都能收到許多敵方的箭矢，再化為大梁軍的武器儲備。他還?專門安排了「甕听」的人，在井口听動靜，以?防丹支軍挖地道而來。
雖然?說軍中如今存在奸細且並未查出是誰，段胥的計劃多有掣肘，但幸而他原本就是個專兵的將領，先做事後解釋已成習慣，連他的手下都常常對他的計劃模不?著頭腦。便說這?個「甕听」之人，也是此前燒死了意欲挖地道的敵軍，他們才知道自己的將軍安排了這?號人物?。
恐怕奸細也猜不?到段胥要做什麼。
丹支本以?為這?等小城這?點兵力，要打敗踏白軍應當不?費吹灰之力，如今是到處踫壁一鼻子灰，便轉了態度前來勸降了。
段胥客客氣氣地招待了前來勸降的這?位使者，使者乃是一位漢人，顯然?如今在丹支當差當得十分愉快。他曉之以?情動之以?理，先大大地夸贊了一番段胥少年英才，再跟段胥仔仔細細地分析了敵我雙方的實力差距，言明歸降的種?種?好處。
最?後丹支使者說道︰「段將軍，朔州府城在丹支攻勢下已堅持一月有余，您對大梁已經有交代了。再這?麼下去，弓箭彈藥過些日子就會用光，而糧草也不?過再支撐一個月，這?城早晚是要破的。您可知當年丹支滅大晟朝時，吳南將軍在雲州勉力抵抗三個月，糧草斷絕後煮皮甲而食，甚至于食用城中之人，自老人、小孩、女人而始以?至于所有人。城破時城中所余不?過幾百人，吳南將軍自盡而死，便是如此犧牲大晟朝不?也滅亡了？有道是興亡皆有命數，將軍您不?可做如此傻事啊。」
段胥笑?意盈盈地看了那使者一會兒，直到把?那使者看得發毛，方才開口說︰「我倒是很好奇啊，你說城中都人吃人了，百姓為何不?反不?逃，還?乖乖等著被吃？使者大人是否可以?為在下解答？」
那使者臉色不?大好，段胥便徑直說下去︰「因?為胡契人凡遇抵抗必屠城，百姓知道城破自己必然?身死，索性以?命做城拒敵于外。你說吳南將軍做的是傻事，可是正是因?為在雲州的阻擊，胡契人收斂了屠城惡習，數千萬漢人得以?存活。」
「你為丹支效力多久，你真的了解胡契人嗎？使者大人，胡契人永遠不?會看得起跪在他們面前的人，你要讓他們流汗，流血，你要咬下他們的血肉，要讓他們痛不?欲生，你要站著才能活下去。你信不?信我在此刻砍下你的頭顱，扔到城外丹支大營里，他們只會覺得被拂了顏面而憤怒，沒有人會為你的死而惋惜。因?為你不?過是一條狗而已。而他們絕對不?會放過我，因?為我使計攻破朔州府城時褻瀆了他們的蒼神，他們絕對想要把?我碎尸萬段。」
他站起身來，未受傷的右手撐在桌子上，靠近面色慘白的使者大人，笑?得真誠。
「使者大人，我比你了解胡契人多得多。可是你和阿沃爾齊都不?了解我，只要我還?活在這?座城里，這?里的百姓就絕對不?會相食而死，而你們也別想踏過這?里去往大梁。」
使者大人眼見?談判破裂，開始擔心起自己的安危來，強自鎮定道︰「既然?如此，那在下告辭了。」
他剛走到門口就被孟晚攔住，孟晚以?詢問的眼神望向段胥，使者大喊道︰「兩?國相戰不?斬來使！你……你不?能……」
「在你提吳南將軍之前我有這?個打算，但是現在我想不?斬來使是漢人的道理，入鄉隨俗，我該隨了胡契人的規矩才是。」段胥輕描淡寫地沖孟晚點點頭，道︰「殺了從城牆上丟下去。」
孟晚抱劍道︰「是。」
四五個士兵上來，由孟晚領著將那仍在嚎叫的使者帶下去了。段胥搖搖頭，笑?著問道︰「他不?會變成惡鬼罷。」
他身邊慢慢顯現出一個紅衣的蒼白姑娘，那姑娘懶懶地說︰「膽子這?麼小的，肯定即刻投胎去了，做什麼惡鬼。」
頓了頓，賀思慕看向旁邊身穿銀色鎧甲的段胥，奇怪道︰「你怎麼知道我在？」
「我不?知道，隨口一問罷了，沒想到你真在。」
賀思慕微微眯起眼楮，在她說話之前段胥立刻笑?著拜道︰「鬼王殿下，饒命饒命。」
他一雙圓潤的明亮的眼楮帶著笑?意，哪里還?有半點剛剛威脅使者時的凶狠。
瞬息萬變，段舜息。
使者的尸體被丟到城外丹支大營後的第二天，賀思慕正在慢條斯理地享用她味如嚼蠟的早餐，卻看見?林鈞林老板急匆匆地從大堂出來，發冠都沒有整好就出門拍馬而去。她看著他遠去的背影，便問管家道︰「林老板這?是怎麼了？」
她在林家借住這?麼些日子，這?還?是頭一次關心林鈞的事情。
管家面露憂色，回答道︰「听說……胡契人抓了大房的林老爺，押到城下來了。」
林家在朔州是大家族，林鈞是二房家的獨子，林家二老爺死後就繼承家業在府城住下。而林家大房的林家人都在朔州北部的幾座城里住著。
也就是說，他們生存在胡契人治下的區域中。
沉英拽著賀思慕的衣裙，擔憂道︰「怎麼辦？林鈞哥哥會不?會有什麼事？」
他近來真是很喜歡到處認哥哥。
賀思慕低頭看了一眼沉英，把?他拉到一個偏僻的角落，問道︰「你想去看看？」
沉英點點頭。
于是沒過多久，賀思慕和帶著帷帽的薛沉英就站在了朔州府城牆頭，在眾軍士之間堂而皇之地走到了垛口邊往外看。
城牆上的其他人並不?能看見?賀思慕和薛沉英，只見?林鈞雙目發紅，一直想往垛口邊去卻被韓令秋拉住，韓令秋不?住地勸道︰「林老板，危險！不?要上前！」
只見?城外丹支大營前站著一排人，以?衣著來看是富貴人家，站在最?前面的是一個須發皆白，但是精神矍鑠的老者。他穿著一身黑色狐皮衣，雙手被反綁在身後，鎮定地抬頭看著城牆上站著的將軍和士兵們，還?有他的佷兒。
他身後站著的有老有少，有男有女，還?有人正在哭泣，他卻恍若未聞。胡契士兵踢了一腳他的後腰，道︰「林老爺有話好好對城牆上的人說，你的妻兒老小可還?在你身後呢。」
老人被踹得一個踉蹌，卻並未下跪。
他沉默了一瞬，高聲喚道︰「鈞兒。」
林鈞紅著眼楮，顫聲道︰「大伯。」