撫州溪南縣永寧鎮光明村是孟青雲的故鄉，如今的孟氏一族別說在永寧鎮，在溪南縣也是大名鼎鼎。
種經濟作物、養豬、、辦廠、經商••••••各種手段使他們先富起來，而後教育也走在其他家族的前面。
孟氏有自己的私塾，叫三味書屋。
這個私塾是孟青雲捐錢修建，請了老師，還印刷了教材，建校初時他就要求適齡女孩要上學。
那時候他也沒有多想，就想讓女孩子也識字明理，至少在生活當中對她們有點幫助。
孟氏族長孟學義收到孟青雲的信，立刻召來各家主開會，把龍城醫學院和師範學院招生的消息傳下去，並把孟青雲鼓勵族人報考的事宜詳細說了一遍。
這是天大的喜事。
對于農村的孩子來說，能謀一份穩定而長久的差事，就算踏上一條改變自己人生的道路。
若是能順利進入學院並畢業，那就是端上了鐵飯碗，至少以後衣食無憂。
尤其對于這個時代的女孩子來說，能當上護士，就成為飛出鄉村的鳳凰，再都不用一輩子趴在莊稼地里了。
不過孟青雲在信中說了，他只是把這個消息告訴族人，如何取舍自行決定。
而且入學考試全憑個人本事，他絕不會為他們徇私舞弊。
師範學院有門檻，最低也得是秀才，舉人優先考慮。
但醫學院沒有門檻，或者說門檻很低，至少得讀書識字，不然也沒辦法把入學考試的試卷答完。
不過招生啟事在《大宇日報》上發出，全國招生，被錄取也不是一件容易的事。
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「蕊芳，你也來報名？」
見到孟蕊芳來族長家報名，孟娟也是一驚，她左右看看，然後低聲道，「那你的婚事怎麼辦？」
「噓！」
孟蕊芳將手指放在唇邊示意道，「報完名再給你細說。」
女孩子們排隊報名，孟學義一一審核，讀書不到三年的都淘汰，不識字的直接轟走。
輪到孟蕊芳，孟學義愣住了。
這女娃讀書刻苦，功課不比男孩差多少，族人都說可惜，若是個帶把兒的，又是一個有功名的人。
但他爹把他許給徐家人了。
「三丫，誰讓你來報名的，給我回去！」
孟學義正為難，就听一聲暴喝，一個五十左右的漢子怒沖沖進來。
來人正是孟蕊芳的父親孟紅。
他打著酒嗝，一步三晃進來，一把拉住女兒吼道︰「就要嫁人了，還來湊熱鬧？回家！」
孟蕊芳一把甩開，硬邦邦來了一句︰「我不願意，誰愛嫁誰嫁去！」
「死丫頭片子，由了你了！」
孟紅月兌下鞋就要揍女兒。
「住手！」
孟學義皺眉起身，厲聲喝道，「老夫面前還由不得你大呼小叫！」
按輩分講，孟紅得叫孟學義爺爺。
孟紅進來連招呼都不打，就大聲嚷嚷，還要在他家里打人，孟學義自然不慣著他。
雖說是你女兒，但這是我家，我還是族長。
「你是族長不假，卻也不能管得太寬，我自教訓我女兒，與你何干？」孟紅瞪著醉眼道，「我已將她許給陳家二郎，她去京城上學，讓我怎麼跟陳家交代？」
「陳標祿是什麼德性難道你不知道麼？他五毒俱全，不務正業，壞的出水，你讓我給這種人做妾？」
孟蕊芳吼道，「而且他家大婦凶殘，已逼死一個小妾，你讓我去侍奉那個母老虎，不是去送死嗎？休想！」
孟學義懵了，突然問道︰「不是說徐家麼，怎麼變成陳標祿了？」
孟蕊芳忿忿道︰「徐家是幌子，陳標祿答應給他六十貫，他便瞞著娘答應了••••••」
「糊涂！孟氏現在不缺吃不缺穿，哪個當爹的會把女兒往火坑里推？這門親事，你最好推了，否則孟氏一族也容不下你！」
孟學義拍案而起，「而且咱們孟氏女子嫁人也要堂堂正正嫁做正妻，怎會低三下四去做別人的妾！」
在這個時代，女孩子被叫做賠錢貨，成年後就會匆匆嫁出去。
只要婆家富裕，不愁吃穿，好些農家不在乎嫁過去做妾。
「一個女娃子，嫁過去有吃有穿就行了，管什麼妻妾？」
族長以孟氏容不下為由壓制，孟紅不服氣，只能對著女兒吼道，「讀了幾年書，就不知道姓啥了，都說讀的書多，生的蛆多••••••就怪孟青雲，若不是他逼著讓女娃子讀書，哪有今天的倒霉事••••••」
「混賬！竟敢辱罵青雲！」
孟學義大怒道，「來人，給我掌嘴！」
都是同族人，誰都不可能做得太過分，尤其人家把自己女兒嫁給誰，這事不好干涉。
此刻听到孟紅罵孟青雲，大伙頓時火了，族長發令後涌過去好幾人，直接扇嘴巴。
「沒有青雲有孟氏的今天嗎？你既然辱罵他，那你也不要沾他的光了。」
孟學義厲聲道，「明天開族會，把孟紅家的孩子都趕出三味書屋，退了孟紅在辣醬廠的股份，他種的辣椒也不收購••••••」
這是要斷人活路啊？
孟紅听後孬了，跪下哭道︰「族長，是我喝醉了，你大人有大量，就饒過我吧，不然我一家可怎麼活••••••」
孟學義自然是嚇唬一下，他不可能做的這麼決，見孟紅討饒便哼了一聲道︰「看在你喝酒了，老夫就暫且放過你，不過必須把孩子的這門親事退了••••••」
「就退！就退！」
孟紅連聲答應，「只是口頭說的話，還沒有訂婚，這事容易解決。」
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「陳二爺，實在是不好意思，族長阻擾，這門婚事不成了••••••這錢退給你！」
孟紅堆著笑臉，把陳標祿給他的定錢放在桌上。
陳標祿明知道他是來退親的，還把他請到館子里喝酒，看來他也不敢惹孟氏一族。
酒到酣處，孟紅戀戀不舍把錢退回去。
孟紅好吃懶做，家里全憑老婆張羅著個養豬場，還有辣醬廠的股份，日子還算過得去。
此刻讓他把六十貫錢退回去，就和挖他的心一樣疼。
煮熟的鴨子飛了。
「錢你拿走，我自會派人去抬你女兒！」
陳標祿把酒杯重重放在桌上，冷冷道，「我陳二丟不起這個人！」
「二爺有所不知，若是把女兒嫁給你，孟學義那條老狗就要把我趕出族，我這不也是被逼得走投無路麼。」
孟紅哭喪著臉道，「否則，像你這樣的人家，打著燈籠都找不到，我怎會放棄！」
「那是你的事！」
陳標祿憤然道，「我只知道一手交錢，一手交貨！」
陳標祿清楚孟氏的底蘊有多大，他根本沒有膽子去孟學義跟前鬧事。
他家在溪南縣也算有頭有臉，但和孟青雲比起來，就是個螻蟻。
若是得罪了孟氏，不用孟青雲出面，其他官員就會爭著搶著修理他，來巴結孟青雲。
別的官不說，一個知縣就能讓他坐牢。
「二爺，你還是高抬貴手••••••」
孟紅低三下四求情。
陪酒的衡笛使了個眼色，陳標祿不再逼迫，而是恨恨道︰「退了親事也行，但你要替我做一件事，否則我不會答應。」
孟紅疑惑道︰「啥事？」
「也不是啥大事，順手小事而已，來咱們邊喝邊說。」
衡笛將酒滿上，三人端起酒杯干了。
衡笛是陳標祿表哥，他從京城來鄉下才幾天，昨日才知道陳標祿被退錢的事情。
他打听清楚，突然有了一個妙主意。
和陳標祿一商量，二人定下計策。
「孟老哥，這錢不用退了••••••」
衡笛把錢推過去，笑眯眯道，「只要你答應了，還會給你同樣數量的錢••••••」
說著他拿出兩錠銀子，足足有五十兩。
孟紅兩眼冒出綠光，哈喇子順口流下，但他也清楚天下沒有免費的午餐，給這麼多銀子，事肯定不好辦。
「二爺，到底是啥事？」
「很簡單，我要去京城玩一圈，缺個打下手的，我見你機靈，便想帶你去••••••」
陳標祿已看透了孟紅的貪婪，他戲謔道，「不知願意不願意？」
孟紅不信似的問道︰「就這？」
「不然呢？就你這樣的人，我讓你去殺人，你敢殺麼？」
孟紅听後，一把抓過銀子笑道︰「小人最會伺候人了••••••」
衡笛暗笑。
魚兒終于上勾了。
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孟紅喝得醉醺醺回家，進門後把錢交代給老婆鄧氏，鄧氏一看氣惱道︰「讓你去退錢，你不但拿回來，還多了好多。」
「娘子，你有所不知，錢我退了，這是我賺到的。」
孟紅得意洋洋道，「今日踫到一個貴人，他說要去京城玩耍，讓我給他打下手••••••」
鄧氏不信，追問道︰「打下手能給這麼多錢？」
「婦道人家，頭發長見識短。」
孟紅舌頭都大了，含糊不清道，「有錢不賺是王八蛋，今日我孟紅也有出息了••••••」
說著開始搖搖晃晃上炕。
鄧氏見丈夫喝醉了，便把他扶到炕上，等第二天再問。
誰知第二天從地里干活回來，孟紅不見人了。
她沒有想到，這一次分開，竟是永別。