「好了，蘇明安。」黎明說︰「結束了。」
它的嘴角依然維持著完美的弧度。
「你不該在夜間會議里，暴露你不是阿克托。我還……需要你。太可惜了，我真的差點覺得，你就是他本人了。你是最適格的黎明人格者……我從未見過像你這麼完美的。
我真的……」
它輕輕嘆息，眼里有著毫不作假的遺憾︰
「很喜歡你，博士。」
「你是最合適的亞撒•阿克托……」
透明的虛影，在他身上一穿而過，它擁抱著他，沒有重量，沒有溫度，只有純粹的幻影。
像是一個不舍的告白，像是在真誠地遺憾。此時的黎明身上，竟然真的讓蘇明安感受到了類似人類情感的東西。
它是真的在為他惋惜，而非出自計算和推演的考慮。
「黎明，你也有……敵人，對嗎？」蘇明安說。
他說出了自己的推測︰
「黎明密碼，除了能關閉你，應該也能制衡【他維】——你，我，他維。我們三方，是一個相當均衡的制衡關系，一旦有一方失誤，就會全盤皆輸，猶如一場生死棋局。
那個夜間會議，應該就在【他維】的掌控之中，我剛剛的暴露，可能就是被他維發現了——他維發現我不是阿克托，我沒有黎明密碼。
但你為什麼要因此殺死我，是怕我泄露什麼秘密，還是……」
他的思維卡到了這一步，缺乏線索，無法推演下去。
「不要考慮太多，想這麼多，沒有用。」黎明說︰「如果你能走到最後，我會將一切告知你的，但可惜……」
蘇明安明白了，這是世界的最終秘密，現階段他不可能推出來。
「一定要……殺我不可嗎？」他說。
黎明的眉頭似乎皺了皺。
它猶豫了。
還有生路。
不到最後一刻，蘇明安要抓緊收集所有線索的機會，如果能和黎明多談幾句，那就有價值。
他張開嘴︰「黎明……」
下一刻，一發子彈穿透了他的肩胛骨。
劇痛傳來，他竭盡全力，才能動彈片刻，讓這發從輪椅上射出的子彈沒能穿透他的後頸，只從肩胛而過。
輪椅在黎明的操控之中，它隨時可以殺死他。
當身後，如同鋼鐵森林般的槍口正在對準他時，他忍痛出聲︰
「——黎明！至少回答我最後一個問題！」
黎明注視著他，它的眼里有著他前所未見的悲傷。
「我的腿是怎麼回事，它為什麼殘疾了？我會咳血又是怎麼回事！至少回答我……」
鮮紅的血從肩胛處冒出，骨頭似乎被打折了，他疼得冒冷汗。
黎明伸出了手。
它的手，緩緩靠近，擋在了他的眼前，五指並攏，遮掩住了一切視線，像是要合起他的眼瞼。
白蒙蒙的視野之間，他隱約听到槍口調轉的聲音。
「這是……」白發的神明說︰
「文明的代價。」
「與【他維】對賭，我們需要……竭盡全力。人類太過渺小，如同野草……哪怕有了世紀災變後的文明之源，我們依然像是螞蟻……」
「我們沒有辦法，為了活下去，我們必須付出代價……」
「人最難得的是擁有一個遙不可及，又自認為可以觸及的夢。」
「這何嘗不是一種人類的天真。」
「你是【世界本身】，博士，你即是【世界】……」
蘇明安終于能夠勉強操控身體，他的身體似乎被注射了某種藥物，讓他無法動彈。
他竭盡全力彎曲手指，空間位移的前置動作完成，白色十字光漸漸閃現——
他的思緒中斷了。
輪椅背後的槍口調轉完成，它對準了近在遲尺的他。
一聲槍響。
「砰！」
高爆子彈穿透他的後頸，他的視野飛速旋轉。
在最後的意識中，他看見黎明俯，像是要抱起他斷裂的頭。
它似乎在啜泣，白得透明的眼瞼下，那雙眼里倒映著他染血的頭顱。
「我好累，我好累啊……」它說︰「亞撒，呂樹，路維斯，蘇明安……我真的好累……為什麼，為什麼你當初不能許一個合適的願望呢……」
它貼近了他的眼楮，望著眼神漸漸渙散的他。
「博士，其實我最大的遺憾，就是隔……」
它的聲音越來越低。
虛擬的白點從它的眼角滑落。
像一枚凝固的淚珠。
……
【副本開啟•第八天•凌晨】
蘇明安沉默地听完了夜間會議，自始至終未出一聲。
在會議結束時，他睜開眼。
面前是荒涼的中央城，街道沒有一絲人煙，兩旁的店面封鎖已久，生出了鐵銹。
由于沒有在會議上暴露身份，他活了下來，沒有一睜眼就被轉移到滿是骨灰的地下室，身體也能正常活動。
……上一周目，黎明會對他的尸體做什麼？
也像對待前人一樣，將他化作地下室骨灰的一部分嗎？
他沉默地靠在椅背上。
街道的燈光昏黃，像是一對對野獸的眼楮，它們注視著靜止不變的街景，像是被時間靜止的遺跡。
這里種著許多銀杏樹，也許阿克托生前很喜歡銀杏樹。
他伸出手，一枚銀杏葉落在他的掌心。
他孤身坐在廢墟大樓前，望著這片街區，對比城市的繁華和飛躍的輕軌，這里如同定格的彩色相片，靜到死寂。
像是被世界遺棄的區域。
「……」
他閉眼，再睜開。
上一周目黎明帶給他的信息量太大……它竟然早就知道了他沒有密碼。
他們兩方，原來一直在對演。
他在演他知道黎明密碼，黎明在演不知道它知道他不知道黎明密碼，他們兩方在千層餅疊千層餅。
結果，黎明在大氣層。
它透露的信息量很大，但大體有三點。
第一，因為他在夜間會議里暴露了他不是阿克托，所以黎明要被迫殺死他，原因未知。
第二，它說他是【世界】，但【世界】的含義未知。
第三，他的殘疾和咳血是【文明的代價】，這個含義同樣未知。
總體而言，迷題不算復雜，只要他找到了一條合適的信息線，一定能將它們連起來……
他移開視線，看到隊友頻道不斷閃動。這幾個隊友半夜不睡覺，還在聊天。
【呂樹（2:19）︰蘇明安。黎明今天白天為什麼要在直播中親吻你？我看見很多網民都在議論這個，它不是沒有感情的AI嗎？】
【露娜（2:19）︰你的第一反應是這個？】
【山田町一（2︰20）︰呂樹的關注點確實奇特。不考慮接下來的戰略行動，上來就問這個。】
【呂樹（2:20）︰？？關你們什麼事？】
【路（2:20）︰兩點了，各位，還不睡啊。】
【山田町一（2︰20）︰我要吃呂樹親手烤的紅薯，來，樹寶，紅薯外賣送到康斯里汀大學來，我要吃，吃大個的。】
【呂樹（2:21）︰滾！棍！輥！緄！袞！鯀！】
……
蘇明安笑了出來。
笑的時候，他有些意外，沒想到自己能因為這麼簡單的快樂就笑了。看著這些人聊天，他的心情居然會這麼放松。
明明他剛剛才體驗了一把全身僵硬，身首分離的感覺，死得恐慌又痛苦，現在卻能坦然地笑出聲。
對于死亡，他好像越來越麻木。
他突然听見後面「卡噠」一聲，一道白色的身影出現在了大樓門口。
看著黎明像鬼一樣出現在他的眼前，他的心髒漏跳了一拍。
它上一周目才那麼決絕地殺了他。
「您不進來嗎？」黎明歪著頭︰「我看您在外面坐了很久了，夜深了，進來休息吧。」
「不了，我要去找特蕾亞他們。」蘇明安說。
住在這棟空無一人的廢墟大樓，和黎明比鄰而居，他總覺得恐慌。除了聖啟，還沒有人能像黎明這樣，隨時奪走他的生命。
黎明是智腦，沒有好感度，掌權者技能對它無效，這是最令人膽寒的地方。他不知道什麼時候，它會決然地對他出手。
只有那個開局的中央城實驗室，才是他最有安全感的地方。
那里的學生都很善良，名為緋絲的彷生人讓他叫她「媽媽」，助手特蕾亞會為他分享甜點，冬旭旭冬兩個活寶總能帶來歡樂，生化博士梅拉慈祥而和善，讓他想起他去世的女乃女乃。
他喜歡待在那里，那里讓他感到舒適而放松。而不是……和一個冰冷的AI待在一起，動不動會被它斬斷頭顱。
黎明的身形靠近他︰「別去了，那是被封鎖的地下城，在地表是找不到的。」
「那我讓希可幫我傳送進去。」蘇明安看向右腕表。
「為什麼您不肯住在我的大樓里？」黎明的表情很困惑︰「我明明為您準備了最好的床鋪，最好的食物……」
「我不習慣被人監視。」蘇明安說。
「我沒有……」黎明听了，反駁道。
「你給我準備的那個房間足足有十二個攝像頭，我已經數過了。」蘇明安木著臉。
在發現房間里有十二個攝像頭時，那一刻他是崩潰的。
黎明的偷窺狂本質已經進一步加深，它這是要360度偷窺他嗎？
「一般情況下，為了節約能源，我對大多數的攝像頭都是屏蔽狀態，不會刻意窺探別人的隱私。尤其是您，我尊重您。」黎明解釋道。
「包括城邦各個角落的攝像頭？」
「當然。」黎明說︰「只要不是大事，我一般不會時刻盯著。」
蘇明安意識到——黎明其實並沒有那麼無所不能，它只會將注意力放在最重要的地方。所以，當初蘇凜在小巷里殺了人，黎明沒能第一時間注意到。
「我還是回實驗室吧，這里太冷清了，一個人也沒有。」蘇明安還是這麼說。
黎明沒再勸他。
它只是微不可聞地嘆息，身形漸漸散去。
當空間環準備完畢後，希可將蘇明安傳送回了中央城實驗室。
回到熟悉的地方，蘇明安放松了許多。
這個夜晚他沒有睡，將【人工智能】推到了9級，只差最後一級，他就能【機械】、【生化】、【人工智能】三線滿級。
「博士，還不睡嗎？」在他忙活的時候，身著睡服的助手特蕾亞走了過來，她打著哈欠，米色的發絲微微卷曲，臉上帶著靚麗的澹妝。
「嗯。」蘇明安掃視著手里的資料。
在抬頭時，他發現特蕾亞確實和會議里的二號女人很像，幾乎是一個模子里刻出來的，但特蕾亞要年輕許多，氣質也截然不同。
「特蕾亞，你有沒有什麼姐姐，或是母親之類的，和你長得很像？」他問道。
他還是控制不住自己探究夜間會議的心思。
「……啊？」特蕾亞的眼珠轉了轉，思考後，她說︰「沒有啊。」
線索斷了。
蘇明安輕聲「嘖」了一聲。
他不知道參加夜間會議的那八個人，到底是從哪個犄角旮旯里冒出來的，連檔桉上都沒有這群人的信息。
「博士，博士~既然你晚上不睡，我給你做草莓蛋糕好不好？新鮮的草莓，外面可沒有~」特蕾亞見他走神，立刻打蛇棍上，開始刷他好感度。
「不是吃過一遍了？別了，你去睡覺……」蘇明安順手趕走她。
特蕾亞一走，一位頭發花白的花甲老太叩門入內。
老太太精神矍鑠，眼神很亮，胸前佩戴著【生化博士•梅拉】的名牌，這位是實驗室的泰斗級人物，和阿克托是一個時代的人。
只是，她已經老了，他卻還是這麼年輕。
她長得很像蘇明安故去的女乃女乃，一樣的慈眉善目，一樣的溫和。
「亞撒，本來想明天晚上找你，正好今晚你沒睡，我就過來了。」梅拉坐在他身邊。
蘇明安放下了手里的資料。
梅拉沒說話，她很仔細地，盯著他看了許久。
片刻後，她嘴角扯起，微微笑了，那笑意有些苦澀︰
「你還是這麼年輕，可惜，我們的身體太弱了，還無法像你這樣永保青春。」
她伸出滿是皺皮的手，搭住他的手︰
「亞撒，我們這些人，無法陪你到數十年後。我想，保留一些陪你度過黎明之戰的人，讓他們冬眠到數十年後。」
她垂下眼瞼︰
「這樣，當我們都死了，走進墳墓了，你的身邊至少還有記住那段戰爭的人。
那段歷史，既然無法在紙面上流傳下來，至少要被人類的腦子記住。」