【世界倒數已完成——歡迎玩家回歸！】
……
【正在檢測機體損傷狀態……】
【正在為您修復中……】
【修復已完成！（注意︰玩家精神狀態系統無法修復，請自行調整！）】
……
當蘇明安再度睜眼時，他看見了熟悉的個人空間。
空間閉塞，狹小，只容一張可以躺下的床。
只要他轉身，就會踫翻那個熟悉的水壺。
就連白沙天堂的寢室房間都比這大上幾倍。
……但他在看到這些熟悉的景象時，感覺到了久違的安心。
疲憊如潮水一般涌上來，他閉上眼，身形向前倒塌。
【第六世界︰白沙天堂已完成！】
【正在計算評價。】
【恭喜完美通……】
像一根筆直的木樁般，他陷入了柔軟的床里，一瞬便陷入沉眠。
播放著的系統語聲，出現了一瞬的卡頓。
原本還在播報著的語聲，安靜下來，再無聲息。
安靜的房間里，只剩下了掛鐘的清脆聲響。
……
門簾掀動，風鈴叮鈴作響。
一身漆黑的青年走入店鋪，手上拎著個黑色塑料袋。
「有人來了，涼子，你去看看。」
後房傳來一聲中年男人的呼喚。
「來了！」
青春靚麗的單馬尾少女從後房走出，在看見進來的人時精神明顯繃緊了些。
「 」地一聲，青年將手上的黑色塑料袋放在櫃台上，內里有些沉悶的聲響。
「你……才回歸吧。」涼子的腳步頓了頓。
從青年身上，她明顯感覺到了一股撲面壓來的氣勢。
就像被什麼猛獸盯上了般，她感覺到了他身上的一股還未散去的血氣。
聯想到第六世界那鬼地方，她大概能猜到對方經歷了些什麼陰間的事情。
青年眨了眨眼。
「看論壇上那些描述，我還以為你回來就要進醫院去了，現在那邊的精神科可是爆滿……沒想到你第一時間卻是跑我這店來。」涼子說。
青年又眨了眨眼。
涼子︰「……」
涼子︰「不過想想你的處境，應該也沒有醫院敢接收你吧。」
青年沒說話。
「……你應該沒事吧。」涼子見此，忍不住又說︰「我看那些回歸的人，一個比一個陰沉……現在大家都說，冒險玩家和休閑玩家都不需要區分了，從人群中一眼就能看出來……這些冒險玩家一個個像剛從血海里走出的殺人犯一樣……我們都需要躲著他們走。我原本還不信，哪有那麼夸張……但現在，我覺得他們說的好像沒錯，你也像個剛從殺人現場里走出來的凶手。」
青年手指指了指塑料袋。
涼子嘆了口氣，知道對方大概是不太想說話，她伸手，去拆那個黑色的塑料袋︰
「我說，要不你去做做聯合團最近推出的心理輔導項目，那是專門面對榜前玩家開放的，心理部的學者潛心研究的治療方案。听人說很有作用……你看，那畢竟也是人類智慧的集大成，又是免費的，不是不做白不做嗎……你現在這個樣子，我真擔心下一個世界你堅持不住……」
涼子一邊說著一邊進行手里的動作，塑料袋「嘩嘩」抖動。
在將其拆開後，她勸說的話聲戛然而止。
盯著手里蠕動的東西，她的眼神明顯憤怒了些。
「 」地一聲，桌子HP-1.
「——你，你居然把一只活生生的小狗放在塑料袋里帶過來——你有沒有常識啊！」涼子瞬間炸毛。
「它還不算寵物，無法拖入背包。」青年很老實地回答。
「你——呂樹！！」涼子忍不住吼了一聲︰「實在不行你在主神商店里買個籠子啊!哪會有人把狗子放塑料袋的啊！」
「涼子，對客人客氣點。」
後方傳來中年男人的聲音。
涼子嘴一撇。
風扇在頭上轉著，吹起她的黑發。
她有些煩躁地將發絲往而後別，眼神移開。
這里是一家寵物醫院，她家開的，也算是延續在翟星上的事業。
以前她常說不想學習，不想上學，反正家里有店，直接回家看店就是了，學到盡頭出去找工作站櫃台又累錢又少，哪有和小動物整天玩耍有意思。
而現在，她的夢想短暫地實現了。
至于世界游戲結束後……那時候，他們還會不會正常上學還難說。
……甚至于人類是不是還會存在，也難說。
涼子拿起櫃台上的噴霧往小狗的身上噴了噴，心不在焉。
「話說，你居然收養了只狗。」她耷拉著眼皮說︰「我還以為你只有螳螂和蝴蝶呢。」
「這狗，不是我要養的。」呂樹說。
「啊？」
「我听人說，和動物溝通會讓人心情舒暢，有助于緩解人們緊張壓抑的情緒。」呂樹說︰「然後，我上網查了查，他們都說狗是人類最好的朋友。」
「……」涼子沉默了會︰「然後呢？」
「然後我就搞了一只，要送給蘇明……」
「 ！」
涼子丟出噴霧，呂樹歪頭閃避。
「先不說能不能緩解情緒，搞了一只是怎麼搞的啊！」涼子大吼。
「路上撿的。」
「撿的？」涼子目露疑惑。
「本來是想來你這里買一只的，但路上看到了，就撿了。」
涼子沉默了會。
「真是……」再度開口時，她的語聲有些沙啞︰「真是在什麼樣的世界里，都有人遺棄寵物。明明在這里飼養那麼方便，也不存在經濟上的壓力……只是，純粹因為厭倦了，就把它們丟在路邊……」
她的情緒低落了片刻，又很快收斂了起來。
「狗沒什麼問題，品種像是翟星上的薩摩耶。」涼子說︰「身上沾了灰，我等會會清理一下，然後打針疫苗，應該就沒什麼問題了。」
「唔。」
「不過，我提醒你，呂樹。」涼子抬頭，眼神認真地看著他︰「養寵物實質上不會緩解人們的情緒，只是吸寵物時人會感到快樂，但飼養是一件很麻煩的事情，我不認為你贈送的對象會有耐心去養它。」
呂樹像根漆黑木樁一樣站在原地，像在思考。
涼子皺了皺眉。
她有些忍不住地想往後退。
盡管最近經常瀏覽世界論壇，知道人們說回歸之後的冒險玩家一個個像瘋子和殺人犯一樣，她也沒有什麼實質上的感覺。但現在……一個實實在在的家伙站在她面前時，她感覺到了一股真切的危險感。
像是兔子被鷹盯上，即使對方沒有撲過來，甚至沒有對她流露出敵意，她都能感覺到心上涌現的害怕。
她甚至有些不敢直視他。
這些冒險玩家……什麼時候，變得這麼可怕了嗎。
差距真是在被越拉越大。
「況且。」涼子忍不住又補充了一句︰「你撿的這只，可是有夠丑的。」
呂樹低頭。
他看見趴在櫃台上這只被悶在塑料袋里過久，顯得無精打采的大狗。它的全身灰撲撲的，還在掉毛，沒有一點「微笑天使」薩摩耶的樣子。
他不禁將這只狗和那只肥胖的白貓對比了一下，而後發現居然連那只白貓都比這只狗好看。
「那怎麼辦。」呂樹說。
「別送這只了，你不是會培養戰斗寵物嗎？」對于蘇明安，涼子像是比呂樹還清楚情況︰「送他東西，起碼是有價值的吧，耗費時間又沒有戰斗力的薩摩耶，你覺得他真的會接受？」
呂樹︰「……」
呂樹︰「不會。」
「所以說。」涼子將薩摩耶放在一邊，低下頭去拿藥品︰「改變主意吧。」
「……」
「而且，很重要的一點。」涼子說︰「誰也不知道他回歸後，變成了什麼樣子。雖然第六世界只有短短五天，但我覺得他距離人類自救會議那時的模樣，差了很多。我勸你，至少在這個間歇期間，還是不要去見他——」
「不行。」呂樹說。
「哈？你是真的不怕死啊。連我都看出來了，他對你很不滿，從第五世界就有體現。」
「不行。」呂樹說︰「我听人說，和人溝通會讓人心情舒暢，有助于緩解人們緊張壓抑的情緒。作為同伴，我需要和他交流。」
「……這個理由你剛剛才說過，雖然主語從‘動物’換成了‘人’。」
「然後，我上網查了查。」呂樹很認真地說︰「他們都說，我是他最好的朋友。」
「 ！」
桌子HP-1。
涼子的手指，點在了呂樹鼻尖上。
「你被騙了。」像是宣判什麼一般，她語氣無比嚴肅地說︰「少上網，少看廢話論壇。」
呂樹再度眨了眨眼。
「涼子，你先回去。」
後房傳來了中年男人的聲音，緊接著，一個身形瘦削佝僂，像個小老頭一樣的男人掀開簾子，走了出來。
「爸，我這在處理狗呢。」涼子月兌下手套。
「去後邊處理去，我和呂家的娃有話要說。」
涼子不情不願地將東西一趟趟搬到後房去，單馬尾在她的身後一晃一晃。
「 」地一聲，門被關上，身形佝僂的男人緩步走了過來。
明明是被系統修復後的壯年的身軀，他的姿態卻仍然如同老人一般，不自覺地彎著背，整齊的中山裝包裹著他骷髏般凸起的骨節，身架顯得瘦瘦巴巴的。
他緩步走來，手上拄著根紅木拐杖，隨著他的步子發出「咚咚」的沉悶聲響。
兩旁玻璃隔開的貓貓狗狗發出吵鬧的叫聲，呂樹皺了皺眉，看著這老爺子朝他走來。
「呂家的娃。」老爺子一開口就帶著股上世紀的味道。
「呂樹。」
「好，呂樹。」老爺子很迅速地改了口，咧嘴笑了笑。
參差不齊的牙齒隨著他的笑容露了出來，那臉上的皮膚也皺成一團，像干枯的老樹皮。
很難想象這樣一個中年男人，是怎麼把自己的形象糟蹋得和即將不久于人世的老人一樣的。
「最近怎麼樣。」老爺子低頭，似乎在翻找什麼東西，問候也顯得漫不經心。
「不太好。」
「嗯，我想也是。」老爺子說︰「雖然老頭子我不懂那什麼論壇，但涼子告訴我，第六世界，是一個善于摧殘人心的世界。我看你的狀態，也不對，血氣太重。」
「……」
「你現在的模樣，可不適合繼續進行下一個世界的冒險。」老爺子說︰「我听古武那幫老爺子說了，他們想讓培養的那些娃子短暫地休息一個世界，你也可以給自己休個假，這個世界，還不需要你一個娃子去拼。」
「不行。」
「嗯？」老爺子有些意外地挑眉。深紅的煙斗從他的手中出現，他輕輕吸了一口，煙圈在二人之間飄起。
「很少見的情緒。」老爺子說︰「我感知到了你這股焦躁的情緒……呂家的娃，不，呂樹，你現在這牛心古怪的模樣，就和我當年在火中救下你時，一模一樣。怎麼了，是什麼讓你變成了這樣？」
「你口中的一個娃子，正在拼。」呂樹說︰「我要幫他。」
老爺子吐出一口煙圈。
流水般的歲月在他臉上留下了不可磨滅的痕跡，即使年輕的容貌也沒改變這份痕跡。
他吸著煙，笑了笑，笑容帶著點欣慰的味道。
「在這樣的世界里，你找到自己的理想了啊。」老爺子說︰「好，挺好。和我們這幫不肯動彈的老家伙不一樣，你的心態年輕又上進……呂樹，老爺子我很羨慕你。」
「不過。」他的手指敲打了下煙斗，煙灰如雪一般落下︰
「盡快行動。」
呂樹沉默了片刻。
老爺子說著，手頭整理著東西︰「大組織的行事需要慎重，我們不宜參與——但作為個人會輕松很多，不必考慮牽一發而動全員的後果……」
「你想說什麼。」
「呂樹，我听說過你在第四世界結束時干的那件破事，荒謬之極，當時連我都恨不得沖出去，狠狠地敲你腦袋一頓。」
「……」
「就連那個叫蘇明安的娃都比你看得明白，知道不能和聯合團的傀儡硬踫，你怎麼就腦子生銹了呢？」
「……」
「老爺子我明白你的心情，但呂家的娃，你要明白。」老爺子伸手，煙斗的下端在呂樹肩頭點了點︰
「你不只是個【個人】。」
「你的身上，還有許多無形的人。」
「他們都在看著你。」
「……」呂樹閉了閉眼。
「這次的間歇期很長，今兒個才十二月二號吧。」老頭子沒再繼續說，轉身，抽著煙︰「離著下個世界，還有著十幾天的間歇期，你好好想想，想想自己的路，想想到底要不要把全部的賭注壓在一個極有可能中途失敗的人身上。」
「呂樹，在第五世界，你和那個人組隊，全程毫無作為，排名一路下滑，這都是事實。」
「與其你硬要湊上去，不如抓點實際的，多為自己想想。」
「而你和那個叫諾爾的小子不一樣。諾爾……誰都不知道他背後靠著的是誰，他可以押注，因為他可能擁有的資本大，你卻沒有試錯的資本。」
「一切都還遙遙無期……你要記著，你身上背負著很多東西，並不會因為你純粹追隨誰就可以挽救過去……哎！」
老爺子絮絮叨叨說了一堆，忽地回頭。
他發現櫃台前，已經沒了人影，像是根本不想听他說話了一般。
「這孩子……又跑去找人了。」