「今天第幾例了？」背頭男人忽然出聲。
「二十三。」白發男人說︰「精神崩潰……原因就是第六世界，這些人剛回歸就瘋了，還是他們的家人把他們送來，尋求幫助的。這些人運氣還不錯……那些身邊沒人的，恐怕崩潰在哪里都不知道
——這一次，主辦方終于露出他們猙獰的真面目，要對我們這群蠢貨下手了。希望大多數人能因此看明白，這里，可不是什麼慈善游戲。」
「該死。這個副本，簡直是一個批量制造瘋子的機器——聯合團快瘋了吧，那麼多求助他們的人，那麼多突然出現的瘋子……」
白發男人淡色的眼瞳微微動了動，從中透出一抹悲涼︰「不止這些，據我所知，自殺率也在上升。」
「……還會有人自殺的嗎？在這里？」背頭男人愣了下。
「連原先的世界里，每天都會有那麼多自盡而亡的生命，在這樣的世界里，也只會更多。」白發男人嘆了口氣︰「世界游戲，主辦方……他們就像達摩克里斯之劍一般懸在我們的頭頂，不知什麼時候就會落下。那些極端的保守主義，難以接受的思想家，政客，還有無法適應規則變幻的科學家們……他們的崩潰，從一開始就在進行著，只不過當今的信息太駁雜，我們看不到而已。」
「……」
「看不到，卻不會意味著不存在……」他再度吸了口煙︰「世界在跳躍式變革，人們的思想立場與手段不盡相同，有人選擇順勢而為，有人選擇迎頭趕上，有人選擇從技能和道具中獲取經驗，有人試圖直接對話主辦方……那麼有人無法面對，選擇結束生命，也是很正常的事。」
「……這太荒謬了。」
「這個世界的人們，早就像一具具枯死的皮囊。」他說︰「你看那些街上走的，店里坐著的，床上躺著的，論壇里發言著的……那一個個，別看他們一副旁觀者的樣子，其實，他們早就快死了……心理上的死亡，他們像月兌水的病人。」
「……」
「而我們的生存空間，早就被擠壓到破碎，現下不過是竭盡全力，勉強呼吸罷了。」他的手指點了點煙身，煙頭飄下絮狀的白灰︰「……你也看到了吧，柯爾，看到那些直播在主神空間自殺的人們——那真是些萬念俱灰，連靈魂都被磨滅了的人們啊。
那些人，認為人類已經沒有未來，所有人都處在無盡恥辱之中，群星般璀璨的人們淪為玩具，歷史的長河從我們這一代被斷絕，而一年後的明天永遠不可能到來……」
「別說了。」柯爾說。
「那些自殺的，真正意義上死亡的，不會復生的人們，你看見過論壇截圖里他們死亡的樣子嗎？那真是令人震撼……他們的眼神，是我見過最無望的眼神，所有的記憶、幻想、夢想、理念……都被全部磨滅。」白發男人卻沒有停下的意思。
他靠著牆壁，吐著煙圈，眼神漸漸趨向淡漠︰
「有些人自焚而亡，他們的骨灰雪一般散落，有些人在爆炸中死去，血肉雨點一般隨處都是，有些人選擇吞服毒藥，他們的皮膚在直播間里一點點干癟下去……
他們是做的不對嗎？也不盡然。他們擁有放棄自己生命的權力。
他們已經萬念俱灰。像信徒失去信仰，失去心中神明的他們，來到了一個完全未知的，可能眼前永遠只有黑暗的時代……」
「別說了。」柯爾再度重復了聲。
他雙拳緊握，閉上雙眼，面上滿是不甘。
「認清事實，和做出選擇，這終究是兩回事。」白發男人說︰
「那些人，那些看似死得轟轟烈烈，死在那麼多人眼前的人——他們已經認定了一年後，所有人的悲觀結局，並為此做出了放棄的選擇。
人類的互相毀滅已經成為了一種常態，雖然在這樣的世界里，我們短暫地放下了在翟星上的偏見，仇恨，變得俱為一體……但我們畢竟不是一根線上的，人類也不可能像智腦那樣，擁有集群思維。要將所有人都聚成一條心……是根本不可能的事。
主辦方很樂意分化人類。柯爾，你也看到了，那麼多掌控不同權柄的身份，那麼多被副本世界所同化，那麼多決定不再成為玩家的人……
僅僅對于第五世界而言，就有著許多決定永遠留在那個世界，想要像神明般掌控屬下，不再想成為螻蟻般人類的人們。
包括那些掌控特殊權柄的身份者們，他們已經拋棄了自己身為人類的身份，主動朝著高維生物靠攏……他們，其實也沒有錯。他們已經做出了自己的選擇，很堅定。
而我們呢……我和你這個家伙，在人造雨天里，站在這里，抽著懷念過去的劣質香煙，說著這些毫無營養的話題。
我們的行為，本質上，和世界論壇的那些家伙們，沒有半點區別。只是我們是在口頭上說這些罷了。
人類總是喜歡美化自己的行為。
柯爾，我們大概，也逃月兌不了這片由我們自己架構的藩籬……」
「我只是在同情那些家伙，偏偏遇上這麼一個副本。」柯爾說︰「我到這里，只是為了尋一時清淨，不是為了听你這家伙講這麼一大串被人講廢了的大道理的，秦邇——找願意听你說的人去，世界論壇上會有一堆。」
「……我只是抒發些情感。」秦邇笑了笑︰「畢竟，人如果一直壓制著自己，活得像個機器，那會真的變成瘋子的。」
「不參加副本都能變成瘋子，人的心理能力可真夠脆弱。」
「別太高看人類，也別太小看人類，柯爾。」秦邇說︰「你看，雖然總有人萬念俱灰，但在這樣的世界里，也總會有時代的先鋒出現。」
「先鋒？」柯爾咧開一個略顯猙獰的笑︰「就榜前玩家那群瘋子？」
「你覺得他們是瘋子？」
「不正常的世界里，取得頭籌的人們，不會正常。」柯爾說︰「榜前玩家的腦回路，顯然與主辦方設置的副本一致，而與主辦方腦回路一致的人類，哪是什麼正常的人類。」
「或許你說的沒錯。」秦邇難得贊同地點了點頭︰「但是據我所知，似乎到目前為止，還沒有榜前玩家瘋掉的情況出現。」
「解釋起來，也很簡單。」柯爾冷笑了聲。
他抬頭，望著雨幕中一面正在播放的直播間屏幕，眼神一瞬冰得刺骨︰
「——因為那些榜前玩家，早就瘋了。瘋子怎麼會再瘋一次呢？」
「是嗎？」
「從第一次通關游戲開始，就沒人再是【正常人】了。」柯爾扯了扯嘴角。
秦邇移開視線。
他所望著的，一面直播屏上，持著手術刀的白衣醫生，正面無表情望著地上的一條尸體路。
血色浸染在狹窄走廊的各個角落，連澄黃的扶梯都像刷了層血色。
詭異，恐怖，濃雲一般的黑暗，似乎隨時可能順著屏幕，緩緩流淌而出。
……光是看著這一幕，就讓他有種極度的不適感。
更別說處在其中的玩家了。
……即使這些玩家最終活下來，最終距離瘋子，大概也差不了多遠。
「這個副本，在橫向分化人類。」他說︰「正常人，與，【瘋子】。」
「人類到了一定的極限，便不再算是人類。」柯爾說︰「這群人的思維方式，三觀，都會和我們出現極大差異。他們早就被這些副本帶偏了，只不過這個副本表現得尤其明顯罷了——越強的玩家，在我看來，受副本的影響就越深，就瘋的越厲害。」
「比如最強的第一玩家？」秦邇對著屏幕，努了努嘴角。
「他啊。」柯爾笑了聲。
他垂落著的手無意識地微晃著，眼前是一片近乎顛倒了的世界。
耳邊，雨點聲淋灕不絕。
「……他就是個最大的瘋子。」柯爾說︰「指望那種瘋子去帶領人類——那我還不如找個機會。信個教，指望神明大人去引領我。」
「第一玩家是瘋子。」秦邇點點頭︰「但他卻也是最理智，最正常的瘋子。在他真正發瘋，真正失去理智前，所有人都可以相信他是最正常的人。」
「秦邇？」柯爾皺了皺眉。
「我注意過那個人的眼神……你有看到過嗎？他看我們這些人的眼神，不像在看人類，不像在看同胞，倒像在看游戲里的一個個npc人物。」秦邇說︰「我當時就在想，為什麼，這個人能擁有這樣的眼神呢……就像是很看重我們，又像是絲毫不看重我們一般。這個問題，一直到現在，我都沒想明白，所以，我索性放棄了思考。」
「你什麼意思？」
「沒什麼意思……只是隨口說說。」秦邇忽地另起話題︰「啊，對了，忘了告訴你，我最近信了教。」
「你這個無神論者，也會做這種事？」柯爾挑眉。
「是啊。」秦邇笑了笑︰「我現在正覺得，前途一片光明。」
「有意思，居然能讓你這樣的家伙都如此痴迷……到底什麼教？」
「燈塔教。」
「……什麼？」
「燈塔教。」秦邇語氣極輕地，重復了一句︰「……或許我也快瘋了吧。」
「你是瘋了，你要信仰那種家伙？」
「出乎意料，我居然覺得還不賴。」秦邇笑了笑︰
「……在這樣絕望的世界里，每個人都有他自己心底里的神明。
把瘋子看作神明……你覺得瘋的到底是我，還是普遍這麼信仰著的，那些人類呢？」
……
橋本千晴從噩夢中醒來。
她醒來時，後背濕透，眼前含著一層霧，全身都帶著股水氣，整個人像是剛從海里爬上來的一般。
牆上的掛鐘發出滴答，時針正指向三點。
凌晨三點。
她松開攥被角攥得黏膩的手，去抹臉上細密的汗珠。
頭發像海草一般糾葛在了一起，她費力將其拉開，掀開被子，檢查了一下提前布置的防御法陣。
……還好，在她短暫入睡的這段時間里，沒有人進來。
她真的很害怕。
在見過先前第五世界的異世界光景時，她被一時吸引，決定下場其中，卻沒想到踫到了個這麼危險的副本。
San值設定，瘋了就是真瘋，連回歸主神空間也不會修復精神狀態……
這個副本與往常的任何一個都不同，具有實質性的危險，與無處不在的恐懼。
快要讓人瘋掉了的恐懼。
橋本千晴在這之前，曾經擁有一個伙伴。
在第一天，聊天的時候，她和一個此前並不認識的女玩家結成了同伴，他們說要一起扶持著走過五天，一起活下去，活到最後。
……但僅僅是一個白天，那個女玩家就出現了精神異常。
站在走廊里，還在觀察線索的她，險些被對方突然拔出的一刀割斷喉嚨。
而到了第二天，對方的狀況也沒有得到絲毫緩解。
她看見對方瞬間崩潰，成了瘋子，而後作為異類被其他的玩家殺死。
……而看見一個正常人被活生生逼成瘋子的她，此時感到了真實的恐懼。
雖然她的這個副本有傳說中的第一玩家在，她的恐懼也沒有減少半分。
她時時刻刻注意著她的san值，現在是六十多點。
而這六十多點，已經讓她難以入睡，噩夢連連。
據她所知，那個突然瘋掉的女玩家，是在san值還剩余五十點的時候瘋掉的。
毫無征兆，像是一根弦突然被拉斷，那人在一瞬間，就完全變成了瘋子的樣子。
她不知道自己會在多少點san值的時候突然崩潰，甚至可能就在下一刻……
因為害怕，她甚至想過就這麼自殺，就算現在被清空全部實力回去，也好過變成一個瘋子。
主神空間可不是什麼原來的世界，回歸也是回歸到個人小空間，如果個人小空間里沒有其他人，一個人在里面腐爛了也沒人知道。
她害怕這種結局。
……為什麼原本溫和的世界副本會變成這樣？
她根本無法習慣這種真正意義上的變動。
她緊張地抱著被子，似乎想把自己就這麼沉進去，卻突然听見了一陣腳步聲。
沉穩，緩慢，像有人正沿著長廊一步步走來。