貝拉與同伴們爭執後，她執意將這台奄奄一息的智械殘骸帶回基地。
同伴們都說她瘋了。
他們甚至懷疑，是不是那位神秘的「L」掌握了貝拉的弱點，讓她做一些難以啟齒之事。
「它不會攻擊我們。」
貝拉說出自己的理由。
「廢話，」同伴時不時抹了一把防護鏡上的灰灰，努力壓抑情緒，減少耗氧量︰「它已經快報廢了。」
這時。
他們爭吵時，愛麗絲體內，「第十代生物質轉化動力爐」，即便是受損了，也在持續運轉。吸收了一部分空氣中逸散的生物質微粒後，愛麗絲的能量恢復了一絲，她「卡」一下抬起骨骼手臂。
她的視野里出現了三位「不明顏色」的輪廓。
按理說，「人類」這種生物，除了注冊在桉的「生物電池」外，在智械眼中必然是「紅色」的，可「覺醒」後的愛麗絲，第一次擁有了自行選擇判斷「敵我」的權利。
或者說，這是「選擇」的權利。
逸散在污濁空氣中的生物質微粒，化作點點光塵，被愛麗絲的胸口吸入體內。這一幕，嚇得爭吵中的三人面色發白。
「生物質……轉化動力爐！這台破爛是高級作戰型號！」
錚。
愛麗絲骨骼中，彈出了一把鐙亮的弧形鋼刃。
可她卻沒有將鋼刀對準三人，在沉默片刻後，愛麗絲問︰「滋滋滋……你們，是敵、敵人……嗎？」
男人咬咬牙，準備拼死一搏，卡一聲拉栓，扣動扳機。
「別！不對勁！」貝拉激動地按住了同伴的槍口。
砰！
嗤！
子彈出膛，射在腳下。
「你他媽是不是瘋了！」
男人怒斥，對女人怒目圓瞪。可他微微顫抖的防護服，卻出賣了他內心的真正想法——恐懼。
「你難道沒有注意到…它在思考！它居然在‘思考’！它剛才的行為模式，並不是在計算，是在詢問後，產生了獨立思考的過程！這是一台獨特的智械！它擁有真正獨立自主的智能！也就是說…它覺醒了！」
貝拉語速極快，一口氣將上述理由說出後，她再次小心翼翼地向愛麗絲靠近幾步︰「我們沒有敵意，你看…」
一邊說著，她輕手輕腳地將布滿污漬的組裝步槍放在腳邊，高舉雙手︰「我們沒有敵意。」她連忙示意同伴放下槍。
愛麗絲的鋼刀指著另外兩人︰「他們，似乎有。」
「第十代生物質轉化動力爐」閃爍了一下。
根據情報，高級戰斗型號的生物質轉化動力爐，能發射出一種人類無法抵抗的「粒子」，隔空將「生物質」轉化成智械所需的能源。這個型號對人類與其他生物而言，屬于秒殺性的技術。
簡單來說，它們，會「吃」人。
人海戰術在裝配了這種特殊動力爐的高級型號面前，都是笑話。
貝拉的兩位同伴，這一次是真的愣住了。
不同。
現在，他們也能看出，這台智械與他們所見過的、戰斗過的智械，截然不同。
智械，是所有人類的死敵。
無論是在現實世界里，或是在虛擬世界幻光中，都是死敵。
一旦踫面，不死不休。
哪有能說上話的時候呢。
換作平常，投降也不管用，智械可沒有「繳械不殺」這種可笑的美德。
在貝拉的眼神示意下，其余兩人乖乖放下了槍。
愛麗絲視野中，三人的輪廓變成了黃綠相間。
「滋滋滋——你們——」人形骨骼竟然將鋼刀收回鋼骨中，那布滿裂紋的眼楮，忽明忽滅，以發聲元件詢問︰「你們，見過，我，弟弟，嗎？」
「你弟弟？你弟弟是誰？」
貝拉問。
「L……他是，L。」
這個回答，讓貝拉徹底傻眼了。
……
在焦土上探索，穿行幾個輻射區域與重污染區域，他們的信號受阻，無法與第11號方舟主基地取得聯系。
但「覺醒愛麗絲」的特殊之處，他們看在眼里。
這是一台不受「它」所操縱的智械。
這是一台擁有獨立「思考」能力的智械。
這是第一台，沒有與人類不死不休的智械。
這也是一台，對人類放下了屠刀的智械。
焦土之上，萬物寂滅，愛麗絲的出現，就像是一個信號，一個意味著「和平」與「希望」的信號。
兩位同伴或許此刻，還無法理解「覺醒智械」的重要性，但貝拉，隱約察覺到，這也許是人類獲勝的關鍵。
「必須將它帶回去！」
他們剩余的氧氣不多，將奄奄一息的愛麗絲扛回去太過困難。
他們決定，先返程，回去稟告長老後，再回來搬運愛麗絲。
一去一回，三天過去。
當貝拉帶領一個小隊，經歷艱難跋涉後，他們再次抵達這里。
「呼……」
愛麗絲沒有離開。
事實上，當塵埃落定，逸散于空氣中的生物質微粒被她吸收殆盡後，她眼中的光芒徹底熄滅，陷入「關機」狀態。
用簡陋的平板拖車，貝拉率領的五人小隊，辛辛苦苦將智械殘骸搬回第11號方舟。
……
……
同時。
虛擬世界「幻光」。
11區。
現實中，被徹底格式化的「11區」，卻沒有影響到幻光世界內的秩序。
反倒說，沒有了「獵殺者」的干擾，這里更像是一個正常的世界，按一貫的規律自動運行。
只是。
在「星火降臨」將11區格式化的瞬間，所有位于11區內的幻光居民，無論是正在睡覺的、工作的、吃飯的、步行的、運動的、造人的，無論他們正在做什麼，在11區遭毀滅性行星級別的打擊後，所有11區居民的行動，都出現了一剎那的停頓。
不，
準確來說，是11區的「時間」，出現了一剎那的停頓。
然而，卻沒有人注意到這一點。
在一剎後，該干嘛就干嘛，虛擬世界繼續運轉。
……
11區。
D市。
這座城市的科技高度發達，百米高的煙囪林立，涌出白色的蒸汽。一層多功能空氣濾罩籠著全城，內面光滑得像是清晰的液晶鏡面屏幕，上面投影循環播放著不同公司產品的廣告。
上層街區光影斑斕，富人區。
中層，巨大的煙囪便是自這里伸出，這里是鐵索與鋼管交錯縱橫的工業區。
下層，倒立的房屋與地面正立的矮樓犬牙交錯，一道道光帶在間隙中穿行，上面有一台台流光般的梭型交通工作有序地運行，這里是貧民區。
最下層，腐臭的廢水在地下管道中流淌，時不時地，下街區居民在地面上走過，甚至能感受到污水淌過時傳到地面的微弱震動，以及從平衡壓力孔中不小心泄出的難言臭味。
上中下三層街區，風格迥異，頗具賽博朋克風格。
下街區。
潘多拉大道A11號。
一棟老舊的公寓樓內。
過度氧化發黑的鎢絲燈泡一搖一擺，一位落魄疲憊的青年正窩在髒兮兮的椅子前，專注上網。
電腦是從二手市場淘來的老舊貨色，十年前上街區富人淘汰下來的產品，時不時會當機，並引起日常跳閘事件。
但，對于D市貧民窟居民而言，電腦已是奢侈品，只要能開機，就是好電腦，不能夠有再多要求了。
誰讓它足夠地便宜呢。
只有十平不到的「棺材房」里，集成了睡眠、工作、排泄、進食等功能，可謂是麻雀雖小、五髒俱全。
角落的板凳上，架著一部生銹的燃氣爐，上面架著水壺，正在燒水。
卡滋、卡滋、卡滋、卡滋。
指尖敲擊在鍵盤上的聲音，就像是鍵與鍵之間被粘稠的食物殘渣湖住了，發出令人牙酸的「哀鳴」。
【杰克，我最近經常做夢。】
【噢，尼奧，你或許是太累了。】
【也許是吧。】
【嘿，伙計，你該找一個女朋友了。哪怕是臨時的，也可以。】
【你讓我去哪里找？】
【老哥我在缽藍街，有一個熟人叫蘭姐，你的第一次，我也許可以說服她給你‘免費’上一課，希望你能承受得住。相信我，她功夫可熟練了，你堅持不了三分鐘。】
【我沒興趣。】
【相信我，她真的很熟練，天知道你錯過了什麼。】
【狗屎。】
【嘿，在下街區，誰還不是狗屎呢。】
【不過說真的杰克，你有沒有想過，我們現在所在的‘世界’，有可能是一個醒不來的夢境？】
【……尼奧，我說真的，也許，你真的需要去找一次蘭姐。你太需要一次全身心投入的「生理咨詢」了。】
嗚嗚嗚——
燃氣爐上的水壺燒開了。
【滋滋滋——】
尼奧將凳子後仰，熟練伸長手臂，將燒開的水壺拿下，關掉燃氣爐。
【滋滋滋——】
屏幕一閃。
尼奧給自己倒了一杯後，注意力回到屏幕上，準備繼續剛才的話題。
聊天軟件上，杰克的頭像已經黑了，下線。
尼奧對老朋友的不講武德哭笑不得，氣抖冷，手一抖，不小心將滾燙的水撒在鍵盤上。
他趕緊將鍵盤反過來。
這問題不大，把水倒干淨就好了。
又不是沒試過。
【滋滋滋——】
屏幕一黑。
「Shit！」
尼奧放下杯子，嘴里罵罵咧咧， 地用力給顯示器側面來了一拳。
大力出奇跡。
屏幕仍是黑的。
一拳不行那就兩拳。
當尼奧越打越上頭，在顯示器側面錘了足足三十多拳時，屏幕再次亮起。
重啟界面。
一道道藍色的數據流在屏幕自上而下落下，如雨如瀑。
「這下壞了？」
尼奧傻眼了。
在數據流落下後。
嗒、嗒、嗒、嗒、嗒。
漆黑的背景里，一行奇怪的字逐字打出，像是有人在用晦澀的手法去敲擊鍵盤似地。
【如果，你眼前的世界是虛幻的。】
【那麼，你想知道世界的‘真實’嗎？】
【你想……真正地活著嗎？】
【或是，】
【你相信……有神嗎？】
【YES/NO？…………………………L】
「壞了。」
尼奧揉了揉眼楮，很肯定地自言自語，一長串省略號後面的那個「L」字，似乎是摻雜在命令行中的「亂碼」，格外顯眼，一眼就讓人覺得是電腦壞了，于是尼奧快速按下強制關機鍵。
遇事不決強制關機。
沒關成。
屏幕仍是亮的。
那一行字，在屏幕上閃動。
錘了兩拳，仍是無解，尼奧喝了一杯水，考慮著要不要拔掉電源。
這時。
屏幕上敲出了新的語句。
【請輸入指定命令行後再進行關機操作。】
得，原來是被黑了。
居然有人會去黑貧民窟的電腦，尼奧這回算是漲了見識。
放下茶杯，尼奧十指放在鍵盤上，敲個「NO」。
回車。
【恭喜你。】
【別具一格的你，已獲得「美夢人生體驗館」業務員的應聘資格。】
【請于明日上午9:00整，抵達相應地點進行面試。】
【機會難得，請務必珍惜。】
下面是一行地址。
……
……
現實世界。
11區。
焦土之下，藏著一片淨土。
第11號方舟基地，是位于焦土下一百米的密閉空間。
這里是祖先所制造的防空洞，在「智械叛亂」事件後，祖先中有一小撮人移居此處，幸存者們在這里活了下來，扎根發芽，結婚生子。
原本，在「星火」降下前，第11號主基地外，共設有7個分基地。可一夜之間，他們與其他分基地失去聯絡。
如今，包括「長老」在內，活在主基地里的三十六人，很有可能就是……世界上最後的幸存者了。
當貝拉小隊，辛辛苦苦將「會思考的智械」運回方舟後，長老隔離出一個單獨的房間。這里本是方舟居民的武器庫，平日里他們拼湊零件、改裝武器、切割防護服板材，就是在這里完成。現在，這里成了「會思考的智械」的臨時觀察與禁閉處。
其實他們不是沒有懷疑過愛麗絲是「它」投放下來的間諜。
但人類的「奸猾狡詐」出現在一台智械身上，是難以想象的事情，堪稱「進化」，若真有如此可怕的智能，他們是否將「愛麗絲」帶回方舟，都無法影響人類的未來。
古老的柴油發電機發出轟隆隆的刺耳轟鳴聲，十幾米長的線路，一直拉到了房間里，插在人性智械殘骸隱藏的充電口內，進行充電。
存活的幸存者們，在房間外，緊張兮兮隔著房門，盯著房間內部。
貝拉雖信誓旦旦地說這具智械擁有真正的「智能」，不會貿然傷人，可誰知道呢。
在貝拉離開方舟，踏上焦土將人性智械殘骸運回前，方舟內存在著兩種不用的聲音——同意與反對，沒有中立意見。顯然，沒有親眼目睹貝拉所說的詭異之處，沒有人會相信，人類能與智械做朋友，反對此事的方舟居民。
不過，第11號方舟內，向來都不是進行民主決策的地方。長老在經過深思熟慮後，一意孤行，答應此事。
充電的過程很快，時間一分一秒渡過，這段時間，對幸存者一方，無疑是度日如年，外面詭異地安靜。
長老拄著拐杖，安靜地站在最前方等候智械「醒來」，他正在用這種默然的方式，表達自己「將承擔一切後果」的覺悟。
半小時後。
屋內，智械殘骸眼部的指示燈亮起。
通過掃描，屋外人數、戰斗力，在愛麗絲的視野中，清晰可見。
愛麗絲沒有第一時間彈出鋼刀，在「思考」後，她等待對方的「交涉」人員。
「滴滴滴——」
密集的滴滴聲如電子鬧鐘般刺耳，愛麗絲朝屋外招了招手。
貝拉與長老對視一眼，她攙扶著長老，主動踏入屋內，來到愛麗絲面前。
「你、你好，我是貝拉，他是我們的長老……意思就是這里的負責人，我們雖然是人類，但我們沒有敵意，你瞧，我們，沒有武器。」
「中立單位，登陸完成。」愛麗絲自言自語，她無神的指示燈移向貝拉、長老，滴滴滴的聲音響動後，愛麗絲那破損的掃描模塊，得出了不少數據，她說道︰「腎上腺素異常分泌，‘他們’的心率平均超過了正常水平的46.7%，結合‘愛麗絲-101’曾經與人類的敵對立場，你們是在……緊張？」
長老驚了，張大嘴巴，不合適的假牙啪嗒一下掉在腳邊。
即便早已知道這台殘骸是擁有自主「思考」能力的，但條理如此清晰、有理有據，仍是讓貝拉感覺到震撼。
「請問你是……」
「‘愛麗絲-101’……沒有名字。」愛麗絲低下頭，眼中光芒一暗，可過了一會，愛麗絲忽然卡地一下抬起頭顱︰「不，NieR，我…是NieR。弟弟是……‘L’。」
「我們是，NieR，和L。」
「這是，我們的，「名字」。」
「弟弟被格式化了，」
「NieR很傷心。」
貝拉驚呆了，她瞪大眼楮掏了掏耳朵︰「你說，你很傷心？傷心？！」
尼爾舉起機械臂，捂著胸口動力爐的位置，沉默片刻後，尼爾用力點頭︰
「是的，這是…傷心。」