二十三天後。
傍晚時分。
莽荒森林深處，一道模湖的青灰色光影，從外圍的方向，由遠及近的飛遁而來。
只見後者在距離地面數百米的半空中，繞著下方的一座山頭，高速的盤旋了幾圈後，朝著地面某處急速落去。
僅僅幾個閃動之間, 其就已經穩穩的落到了地面之上，現出了一個身材異常雄壯的中年男子。
此人正是使用了易容術，改換了自身形貌，然後外出執行‘執鞭人’任務的高遠。
自從他上個月，把今年的第一個‘執鞭人’任務，完成提交之後。
他在家里是日盼夜盼, 總算把後續的兩個任務, 給盼來了。
在過去的這大半個月的時間里，加上今天這次, 總共就外出了兩次。
分別將被‘執鞭人’列為獵殺目標的，一個‘余盡’的‘虔誠者’，以及另外一個‘飛龍城執事’，十分輕松的擊殺。
「算上今天的這一個，今年的保底三個任務，我就算是完成了！」
「等回去把今天的這個任務提交完成之後，我就可以解鎖一次，向聯盟發起情報咨詢申請的資格了！」
在一座小山的背陰面隱蔽處，高遠一邊拉開一塊背面覆滿藤蔓的巨大石門，一邊輕聲的自語道。
自他成功晉入混元境之後，至今已經過去了一個多月的時間。
但受困于沒有合適的功法和技能，這段時間以來，他都還沒有進行過任何的修煉。
要不是‘蘊神丹’的煉制材料，他收集的很是順利。
每隔一段時間, 他都能收集到一批煉制‘蘊神丹’的材料，從而在家開爐煉丹。
也正是有這隔三差五煉制一次‘蘊神丹’的差事, 才讓他不至于一直呆在家里無所事事。
盡管如此, 這種自身修煉完全停滯的狀態，對于早已習慣了獨自清修的他來說，還是讓他感到十分的不適應。
「還好，今天把情報咨詢的申請遞交上去，關于‘灰漠深處’的情報資料，就算是有了著落了！」
「加上再過幾天，今年的聯盟春季拍賣會，也要開始了。」
「等我通過拍賣會的丹藥專場，把多余的‘保和丹’賣出去，再加上這三次‘執鞭人’任務繳獲的戰利品，我在靈石方面，應該會很寬裕。」
「到時候再在‘功法典籍’專場里，買幾本合適的技能修行權。」
「後續我就可以為深入‘灰漠’，執行獵殺‘詭魔’的任務做準備了！」
心念轉動間，高遠徑直來到了休息室。
只見他躺靠在逍遙椅上，迫不及待的模出放逐者面具戴上，徑直進入了專屬空間。
……
「尊敬的‘一星執鞭人’，您本次申請提交的任務已經經過聯盟復核，本次任務的報酬, 已經記入您的名下。」
一番熟練的操作之後，高遠順利的收到了聯盟官方發來的傳音符通知。
隨後他站在‘顯影玉璧前’, 看了眼自己的‘執鞭人’資料︰
【等級】︰一星執鞭人（響應）
【功勛】︰12400
【兌換寶庫】︰可展開
【情報咨詢】︰可展開
「一萬兩千多的功勛，參考之前兩次在咨詢情報上的花費，這次哪怕咨詢的問題，稍微高端了一點，但也應該足夠繳納咨詢的費用了！」
「嗯！哪怕不夠也沒有關系！」
「反正我最近這一陣也沒什麼事情，這任務受理狀態，我就先不急著改成‘靜默’了！」
「如果後續再有任務派發下來，我繼續出去執行也就是了。」
「一星執鞭人對應的開元境目標，對于現在的我來說，跟送菜基本沒什麼差別！」
「正好在積攢功勛的同時，還能順帶著賺點零花錢，為即將舉行的拍賣會做準備！」
心念轉動間，高遠熟練的打開情報咨詢頁面，將自己的情報咨詢申請，提交了上去。
做完這一切後，他忽的想起今天下午繳獲的戰利品，還沒有來得及清點。
當即不再耽擱，徑直退出了放逐者空間。
……
翻手將放逐者面具收起，高遠從自己法袍的暗袋中，模出了一個外觀精致、黑底金線的織錦儲物袋。
後者正是他今天外出執行‘執鞭人’任務時，從此行的任務目標，一個開元境巔峰實力的‘飛龍城執事’身上，繳獲的戰利品。
與他以往見到的‘飛龍城執事’相同，今天這次的任務目標，看年歲也沒有多大。
後者是一個看起來只有三十來歲，長相頗為邪異的年輕人。
當然，這些都不是重點。
不管是對方的實力還是年齡，在現在的高遠眼里，都只能說不過如此。
真正給他留下深刻印象的，主要還是對方的傀儡師身份。
以及那一手神乎其技的，操控各種傀儡進行戰斗的手法。
其在傀儡操控手法上的精巧程度，遠遠不是當年他在落風山脈，擊殺的那個‘余盡’的侏儒可以比擬。
更重要的是，在將目標格殺，簡單查看戰利品的過程中。
他還在對方的儲物袋內，發現了堆積如山的靈石、材料、丹藥等物常規物品，以及四封形制完全相同的玉簡！
而這四封玉簡，才是真正讓他感興趣的地方。
想到這里，他的心念略微一動。
就見四封形制統一的淺黃色玉簡，在他的手邊憑空浮現，穩穩的落在了他的手中。
高遠見此，連忙迫不及待的探出神識，逐一的朝著這些玉簡的內部掃去。
走馬觀花的將這四封玉簡中的內容，快速的瀏覽了一遍之後，他的臉上當即浮現出一抹笑意。
不出他所料，這四封玉簡之中，除了其中一封，是記載了一種名為《喚心丹》的二階丹方之外。
其他三封玉簡中的內容，盡皆與他關心的傀儡之道有關。
其中一封，內部記載了數種精妙絕倫、自稱提醒的傀儡操控法門。
第二封玉簡中，則是記載了許多功能繁雜的符陣繪制方法。
而最後一封玉簡中，則是收錄了足足十四種，結構與功能盡皆十分精巧的傀儡設計圖紙！
雖然受限于這個‘飛龍城執事’的開元境實力，這些玉簡中的相關內容，也都只是停留在二階的層次。
但若是仔細研究的話，卻不難發現，這些玉簡中的內容，都是難得一見的珍稀物品。
更重要的是，就在他剛才走馬觀花式的快速瀏覽過程中，也能輕易的看出。
他手中的這幾封玉簡，雖然彼此針對的方向各不相同，但相互之間，卻又有著極大的關聯性。
而在各自內容的結尾部分，也並不完整，分明還保留著相當大的余地，可供後續展開。
「這幾封玉簡，應該是一整套專門針對傀儡之道，且十分博大精深的典籍的開元境部分！」
閉目回味了一遍後，高遠忍不住在心中輕聲的猜想著。
但這對他來說並不重要，他更加看重的是這些玉簡內容的參考價值。
至于後續缺漏的部分，有系統的推演功能在，總有完善的一刻！
心念轉動間，他又將注意力投注在最後那封記載著《喚心丹》丹方的玉簡上。
嚴格來說，就連這名為《喚心丹》的二階丹藥，也與傀儡之道的應用，有著極大的關聯性。
按照丹方中對其藥效的描述，這種‘喚心丹’可對服用者的神廷，產生極大的刺激作用。
借此使其在服用之後，可在一定的時間之內，大幅的提升自己的神念強度。
至于代價，也不是很嚴重。
只是在藥效過去後的一天之內，削弱服用者自身七成左右的神念強度而已。
等到這段虛弱期結束之後，就會恢復如初，且再無其他任何的副作用。
而對于主要依賴操控各種傀儡，進行戰斗的傀儡師來說，神念之力的強度，就是直接制約其戰斗力上限的主要因素。
因為神念之力的強弱，會直接影響到傀儡師，可以同時操控的傀儡數量。
看到這里，高遠也終于知道了今天下午，那個青年男子在臨死之前，突然戰斗力飆升的主要原因。
現在想來，對方應該是在絕望之下，打算借助服用‘喚心丹’後的實力暴漲，來達到全力一搏的目的。
「只不過這家伙的運氣實在不好，這次直接撞到了我的手里。」
「否則的話，要是換成另一個人，還真不一定是這家伙的對手！」
輕聲自語了一句，高遠又將神識探入記載了各種符陣繪制方法的玉簡，仔細的參悟了起來。
……
與前兩次的情報咨詢相同，這次‘執鞭人’組織的效率依然很高。
第二天一早，當高遠滿懷期待的進入專屬密室時，一團包裹在紅色靈光中的傳音符，已經不知何時的等在了那里。
「尊敬的‘一星執鞭人’，您近期提交的情報咨詢申請，已被受理批復，請通過‘顯影玉璧’查看詳情。」
听著腦海中響起的女聲提示，高遠的臉上頓時閃過一抹興奮之色。
「不知道這次的咨詢費是多少，希望不要太過離譜！」
「當然也不要太便宜！」
心念轉動間，他的身體一晃，徑直來到了‘顯影玉璧’的前前面，熟練的打開了情報咨詢頁面。
「咨詢費用……」
「咦？還要選定區域？」
「唔，也對，畢竟‘灰漠’那麼大的面積呢！」
「要是不選區域的話，這麼大一片的情報資料，決計不是我這麼點功勛所能承受的起的！」
輕聲自語了幾句，高遠毫不猶豫的選擇了北域。
「我去，還要再選？」
「有這麼夸張嗎？」
看著提示他再次選定區域範圍的提示，他有些無語的吐槽了一句。
……
接連幾次選擇題之後，高遠終于將他這次針對‘灰漠深處’地形資料的咨詢範圍。
圈定在了距離他現在的所處位置最近，臨近清涼城駐‘灰漠’勢力範圍的，被‘執鞭人’組織標記為‘灰漠北十六號’的區域。
就在他滿心歡喜的以為，這次終于可以看到此次情報咨詢的費用詳情時。
只見眼前的‘顯影玉璧’表面，再次彈出了另外一條提示。
【尊敬的‘一星執鞭人’，您本次咨詢的情報內容，屬于‘限制傳播內容’。】
【在獲取本次咨詢的情報之前，您需以心魔立誓︰在未獲得‘放逐者聯盟’許可之前，您不得以任何形式，將此情報內容泄露給任何人！】
【您可以選擇接受或者拒絕，接受並進入下一步/拒絕，並返還本次情報咨詢次數。】
「我去，這麼嚴肅的嗎？」
高遠有些驚訝的滴咕了一句，臉色也隨之變的鄭重了不少。
同時他的心中隱隱的猜測到，之前他在聯盟任務區發布的，那幾個針對‘灰漠’深處的情報征集任務，一經發布，便杳無音信的大概原因。
除了部分真的看不上他懸賞報酬的大老之外，恐怕這封口的心魔之誓，也佔了很大一部分原因。
心念轉動間，他毫不猶豫的點擊選擇了接受。
一來，他根本沒有需要泄露情報的目標。
其次，眼下他除了眼前的情報咨詢之外，也實在沒有額外再能獲取這種情報的渠道了。
按照頁面提示的要求，高遠面朝著身前的‘顯影玉璧’，一臉嚴肅的發下了心魔之誓。
至此，他終于看到了此次情報咨詢的費用。
「咨詢費用……10000功勛？」
「還好，有上次完成任務積攢的功勛打底，否則光今年這三次任務獲得的功勛，還真不夠支付此次咨詢費用的！」
看著‘顯影玉璧’上顯示出的數字，高遠心中輕輕的松了口氣的道。
隨即他動作麻利的，操作劃扣了自己名下的功勛。
然後便迫不及待的退出了放逐者空間。
……
回到外界，他快速的掏出了‘跨界盤’。
一番熟練的操作之後，一封表面銘印著奇怪紋路的玉簡，便出現在了他的手中。
憑借神識所帶來的明銳感知，他能夠清晰的從這封玉簡之上，感應到一絲絲隱晦的能量流動。
「這就是剛才在任務咨詢頁面提示的，只能查看一次的玉簡嗎？」
「果然神妙無比！」
將這封玉簡拿在手中仔細的打量了片刻，感受著其表面流轉的雖然隱晦，卻頗為驚人的能量氣息，高遠有些感慨的贊嘆了一句。
隨後他便探入神識，朝著這封頗為特別的玉簡內部掃去。
隨著大量信息印入腦海，一行閃閃發光的字體，第一時間引起了他的注意。
「特別提示︰本玉簡為‘自毀玉簡’，一經任何形式的探查，內部的‘自毀’符陣，就會自行激活。」
「一旦結束探查，本玉簡就會自行銷毀！」
「因此，請您在沒有查看完畢之前，切勿輕易結束探視。」
「我去，還能這麼玩？這麼高級的嗎？」
高遠心中驚訝之下，情不自禁的在心里贊嘆了一聲。
當下他不敢大意，仔細的參悟起玉簡中的信息來。
其內的內容倒不是太多，洋洋灑灑的，差不多有四五千字。
最重要的還是在玉簡後半部分，附錄的一份頗為詳盡的區域地圖。
這片被‘放逐者聯盟’，標記為‘灰漠北十六號’的區域，是一個不太規則的矩形。
其靠近北方、呈東西走向的邊線，大致與北域各大勢力，在‘灰漠’外圍劃分的層次線平行，其長度則大約在一百里左右。
而以這條呈東西走向的橫線為基準，向著正南方向，也就是‘灰漠’的更深處方向，推進大約五十里左右，就是這片矩形區域的另外一條邊線。
而在這兩條長度都在一百里左右的邊線之間，所隔出來的一個面積在一千多平方公里的矩形區域，就是這個所謂的‘灰漠北十六號’區域的位置所在。
而在這片矩形區域的東北角，直線距離大約在一千一百里左右。
是清涼城深入‘灰漠’最遠的，‘六號前進營地’的駐地。
簡單的查看了一下，這片‘灰漠北十六號’的周邊標注，高遠最終將注意力，投注在了這片區域的內部。
這片區域的地圖，根據深入‘灰漠’的不同程度，被用‘紅、黃、藍’三種顏色，劃分為了三塊長條形的區域。
最靠近外圍的，是一片縱深大約在十里左右的，地形以山地為主的藍色區域。
按照玉簡中的文字部分描述，這片區域內還算是安全。
一般在這這片區域里出沒的，都是對標開元境後期層次的‘魅魔’，極少有對標混元境的‘詭魔’在這里出現。
而從這片藍色區域的南部邊界，再向南推進二十里左右，便是地圖上所標示出的黃色區域。
這片區域的地勢，從北向南開始逐漸放緩，只有規模不等、共計十余座的丘陵，分布其間。
而按照文字部分的描述，在這片區域中，活動的魔物，仍然還是以開元境的‘魅魔’為主。
但偶爾，也會遭遇從‘灰漠’更深處游蕩而來的‘詭魔’！
至于從這片黃色區域再向南深入，就被標記為了紅色區域。
在這片區域中，地勢會進一步的放緩。
同時，隨著向南深入，會逐漸遇到一些造型怪異的上古建築。
且隨著深入距離的增加，這些建築出現的頻率也會隨之提升。
而在這片紅色區域中，隨時都會有遭遇‘詭魔’襲擊的可能性。
尤其是在那些上古建築的周邊，遭遇‘詭魔’的幾率，會相比其他地方大幅的增加。
運氣不好的話，受到多只‘詭魔’的圍攻，也是常有的事。
而在文字部分的最後，還簡單的介紹了這些上古建築的部分特征。
其中最主要的一點，就是這些上古建築的本身，並不固定。
不管是其位置，還是外觀風格等等，都會隨著時間的推移，出現不規則的發變化。
同時，這些上古建築在伴隨著許多危險的同時，其本身也攜帶著不小的機緣。
因為在這些上古建築內部，或多或少的，都會出現一些上古時期遺留下來的古物。
而在這些古代物品中，大多都是毫無價值的垃圾，但也不排除有珍稀無比的上古秘寶的可能性。
同時，這些上古建築發生變換的時候，並不是其自身發生了什麼形變，而是類似于一幢截然不同的建築物，覆蓋在了原有的位置一般。
不僅是其外觀風格，其內部的一切陳設，都會跟著發生變化。
也就是說，哪怕是守在同一片區域，都有發現不同收獲的可能性！
……
從頭到尾的將玉簡中的內容，反復的瀏覽了一遍，確認沒有絲毫遺漏之處後，高遠緩緩的將神識從這封玉簡中退出。
「噗！」
就在這時，只見這封玉簡的表面，毫無征兆的騰起一層暗紅色的光焰。
後者剛一出現，便快速的膨脹，瞬間就將整封玉簡都包裹在內。
須臾之間，就將這封玉簡化為了飛灰，徑直消散在了虛空之中。
「嘖！竟有這種奇妙的符陣，當真神奇！」
高遠靜靜的看著這封玉簡，在暗紅色光焰的吞噬下，連點渣都沒剩的消散一空，嘴里嘖嘖贊嘆了一聲。
「這一萬點功勛花的值！」
「這封玉簡中的情報，雖然不算太詳盡，但該表露的資料信息，也都標注了出來。」
「至少在這‘灰漠北十六號’區域內，到了里面大致會遭遇什麼，我也算是有了一定的心理準備。」
「以此為據，我以後進入‘灰漠’的時候，倒也不會太過抓瞎了！」
「接下來，就只等聯盟春季拍賣會開始了！」
「到時如果一切順利，我能買到一些合用的功法技能，不談借此一步登天，但初步的戰斗力還是能有的。」
「此後稍作準備，我就可以考慮後續獵殺‘詭魔’的事項了！」
坐在逍遙椅上，高遠略微調整了一下坐姿，嘴里輕聲的道。
……